拉科等人送了他礼物以外，已经毕业的埃德蒙和温迪都送了价值不菲的魔法道具；韦斯莱夫人送了一盒糖果和一件银绿相间的毛衣——万年不变的韦斯莱招牌礼物；甚至德思礼家还送了一张小小的餐巾纸，虽然其价值低得完全可以忽略不计，但休在礼物堆里看到他们的署名的时候还是非常惊讶。
拆完所有的礼物后，已经差不多是午饭的时候了。每张长桌上都摆了至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇巫师小脆饼干，长桌都被压得嘎吱作响。在吃午餐的时候，休收到了哈利的一封短信：
到万应室来！我发现一件奇怪的事。
休赶到万应室的时候，听到哈利正抱着一个箱子在说话。
“又是这张？这照片以前还放进来过吗？”
“你在跟谁说话，哈利？”休问道。
哈利侧身让开，休看到摆在他面前的是一个紫檀木箱子，盖子上雕着繁复的花样。在上次休看到这个箱子的时候，无论他怎么做也移动不了分毫的银质锁扣已经被打开了，里面坐着一个满脸皱纹、老态龙钟的小矮人。他有歪歪斜斜的眉毛，灰色的小眼睛，红彤彤的、扁平的酒糟鼻，黄色的牙齿，穿着白衬衫和蓝紫色的裤子，头上戴着一顶红底黄色星星的圆帽，银白色的头发乱七八糟的从帽沿伸出来。
“寇伯？第七层柜子里是一个寇伯？”休忍不住诧异的说。
在波特家族遗留下的蔷薇筒里，休一直认为最无用的就是最后两个柜子：第六个柜子上面写着：“你最珍贵的东西是什么？放进来”。但内壁却写着“放进来的东西，还是你最珍贵的吗？孩子”。而第七个无法打开的柜子上写着“当你明白生与死、爱与恨、对与错、黑与白的分别时，这个柜子才能被你打开”。而寇伯是一种传说中的精灵，据说是家养小精灵的前身。他们是最勤劳、最忠心的帮手，能打水、劈柴、挤牛奶、拣鸡蛋、照顾马匹、打扫院子，稍加训练以后还能做煮饭洗衣等家务。休也只是在一本具名为《神奇的古代生物》中读到过关于寇伯的介绍，据说他们早就已经绝种了。
可是现在，波特家族的第七个无法打开的柜子打开了，里面坐着一只据说灭绝很久的精灵。
休愣怔了一会儿，然后很冷静的看向最有可能导致这一切的人，问：“这是怎么回事？”
“我也不是很清楚。”哈利摊开手说，“今天早晨，我到这里来看以前的照片——”
休看到他手边就放着父亲詹姆·波特留下的那本相册。
“——然后我看到了这张照片——”
休在哈利递过来的照片上，看到了詹姆·波特和莉莉·波特，他们的脸上带着幸福的微笑，詹姆亲密的揽着莉莉的肩，莉莉怀里抱着一个小小的、咧嘴欢笑的孩子，另一个一岁大的男孩骑着玩具扫帚，摇摇摆摆的从照片左侧飞到右侧。他们背后是有星星、云朵，还有用南瓜作成的太阳和月亮。
休眨眨眼睛，放下照片，问哈利：“然后？”
“然后我把它放在第六个柜子里，照片就消失了。”哈利说，“我到处找都找不到，最后无意中旋开第七层，发现这个一直锁着的柜子一推就推开了，里面坐着这个家伙。”他指指盘腿坐在里面的寇伯。
“嗨，尊敬点！我的年龄可比你们两个乘起来还要大的多！多的多！”小寇伯跳起来愤怒的说，“我叫艾尔隆德！艾尔隆德！”
“好吧，艾尔隆德。”哈利漫不经心的纠正，继续对休说，“他说又是这张照片什么的，我正问这个呢！”
“这么说，我们的父母以前把这张照片放进来过，对吗，艾尔隆德？”休问。
“哼！我可不是什么人的问题都会回答的。必须要是符合条件的人……”艾尔隆德高傲的说，瞥了休一眼，惊讶的瞪大了眼睛，“怎么回事，你们两个居然都已经达到了标准？奇怪！真是太奇怪了！以前上百年也没有一个，现在居然一起跳出来两个！还都是十几岁的奶娃娃！太奇怪了！真是太奇怪了！”
“你说谁是奶娃娃？”休皱起眉，不高兴的说。
“你得承认，孩子——跟我相比你们的年龄根本就不够看。”寇伯腆着肚子昂头说：“要知道，我看着你们的父亲长大，你们的祖父长大，你们祖父的祖父长大，你们祖父的祖父的祖父长大，你们……”
“你在箱子里，也能看到他们？”哈利好奇的问。
“修饰！这是修饰！”艾尔隆德跳着脚说，白胡子翘的老高，但脸上却悄悄的泛起了红色。
“好吧，我们承认你已经老的像妖精了。”休无视艾尔隆德怒瞪的眼神，说道，“现在可以回答问题了吗？”
艾尔隆德气得吹胡子瞪眼睛，但在挣扎了一会儿后，还是在魔法的约束下开口了，“没错，你们的父母也是把这张照片当做最珍贵的东西放进来了。”
“然后呢？第六个柜子跟第七个柜子之间有什么联系？它们有什么用？你又为什么在这里？”休追问道。
“我是被你们的祖先——伊戈诺图斯·佩弗利尔的契约约束在这里。”艾尔隆德说，“第六层和第七层之间有魔法链结，当波特家的继承人在第六层放进了物品，我就能察觉到他真正的愿望。如果他拥有打开第七层的资格，我就可以满足他的愿望。”
“你可以满足愿望？”哈利不敢相信地说，“什么都行吗？如果，如果我想让你帮我杀死伏地魔，你也能做到吗？”
“怎么可能？”艾尔隆德瞪了他一眼，没好气的说：“我连这个柜子都不能离开，怎么帮你去杀人？”
“你自己说能满足愿望……”哈利失望的小声说。
“我又没有说我无所不能！”艾尔隆德老气横秋的说，“应该说，我会给你一个满足愿望的办法，但具体还要你自己去做。”
“怎么做？”哈利问。
“比如说，如果你放进来一大把金加隆，我就知道你想要金钱，但我不会给你一座金山，而是一个可以赚大钱的魔药配方，或者给你一个非常值钱的古董，具体就看你自己怎么选。”艾尔隆德解释，“当然了，配方和古董可能会被人抢走，可能会丢失，也可能你自己傻呼呼的送了人，这就不是我能决定的了。”
“那个配方或者古董……是从哪里来的？”休问。
“当然是你们的祖先预先存在我这里的。”艾尔隆德说，“我掌控这七层空间，能从中取出任何东西。如果里面没有的话，我就找一个接近的。”
“那也不是多么了不起。”哈利小声嘀咕，“本来就是留给我们的……”
“你说什么？”艾尔隆德大声喊道。
“如果愿望是长生不老呢？”休岔开问。
“我没有办法让人真正长生。死亡是最终的归途，谁都不能避免。”艾尔隆德气呼呼的说，“但是可以用库隆索逆转咒语——能教你怎么把将要降临到自己身上的死亡转嫁到其他生物身上。”
“那是邪恶的黑魔法！”哈利惊呼道。
“邪恶？”艾尔隆德冷哼一声，“这个咒语可是梅林发明的。敌军对亚瑟王下了无法解除的诅咒，梅林用这个咒语把诅咒转移到自己身上——你还认为它邪恶？”
哈利说不出话来。
“上一次这张照片被放进来的时候，你给了什么？”休回到正题，问道。
“血契。”艾尔隆德简短的回答。
“什么是血契？”
“一个非常古老的魔法咒语。”艾尔隆德说，“用生命为代价，用血液为媒介，交换世上最强大的保护。”
休和哈利同时一愣，都想到了那是什么。
血契，原来那个古老的保护魔法的名字叫做血契。
休暗自咬牙，默默攥紧了拳。
他们的血液中，至今还流淌着母亲的保护……原来起源竟是在这里……为什么呢？你们的愿望竟然这么简单。如果要求再多一点，如果再贪心一点，是不是结局就会不同……他还一直怀疑，母亲之所以会学会并且使用那个咒语，都是出自邓布利多的安排，甚至还曾怀疑是那个狡诈的白胡子老头授意母亲这么做来换取他们的平安，原来他竟是错了……
“为什么？”哈利喃喃地问，“为什么会给她这个咒语？如果没有……如果没有，也许她就不会死……”
“因为他们的愿望就是两个孩子一生平安。”艾尔隆德说，“只有这个咒语，能提供长久的保护。”
绿眼睛渐渐变得湿润。
“如果他们的愿望是一家人平平安安、团圆幸福呢？”休问。
“我还是只能提供这个咒语。”艾尔隆德无奈的说，“那时候，死亡的阴影已经完全笼罩了你们，强大的邪恶近的几乎挨着眼睫毛，只有血契还能在那种情况下提供一线生机。”
休深深的呼吸，仰头，把涌上眼睛的酸涩都逼回去。
“好了，哈利可以从你这里得到什么？”他面无表情的问。
“让我看看。”艾尔隆德伸手一探，不知从什么地方抓出一个巨大的水晶球，低声念诵咒语，休和哈利只看到白色的云雾状的烟气在里面缭绕。
“啊，啊，真奇怪，竟然是这个。”艾尔隆德啧啧说道。水晶球忽然在他手下消失，转而抓出一个发黄的旧笔记本和一张破破烂烂的羊皮纸递给哈利，“这都是你的了，孩子。说实话，你可够贪心的，我很少见到有需要两件物品才能满足的愿望。”
“这是什么？”哈利翻了翻，发现是一本完全看不懂的笔记和一个同样莫名其妙的咒语，抽了抽鼻子，奇怪的问。
“这是库隆索逆转咒语。”艾尔隆德尖尖的手指指着羊皮纸说。
“我没有想要长生！”哈利厌恶的说。
“也许，谁知道呢？”艾尔隆德用怀疑的语气说，“人们往往搞不清楚自己究竟想要什么，只看到一些表面的东西……这是乔·波特的笔记。”他指着那个旧的笔记本说，“乔·波特是一个非常杰出的炼金术士，他一生都在研究魔力本源，但是失败了。但是他发现了抽取魔法能量的办法。这是他晚年的笔记，是他一生成就的总结和完善。”
“这有什么用？”哈利说，“我完全不懂炼金术，学校也没有这种课程，为什么给我这个……它怎么满足我的愿望？”
“我怎么知道？”艾尔隆德不大高兴的说，“我只从水晶球里看到，你应该拥有这个。至于怎么用，你得自己去发现。”
话说完后，哈利还想继续问，但艾尔隆德不耐烦的挥挥手，“啪”的一声柜子就合上了，接着无论哈利怎么使劲，也打不开那个看上去只是轻轻扣住的锁扣。
“看来一个人一生大概只有一次机会用这个柜子。”休估量着说。
“难道我以后还要学炼金术？”哈利愁眉苦脸的说。
“看看再说，也许我们只是需要其中的一部分知识，或者制作什么炼金物品之类的。”休猜测说，“应该不是让你学习炼金术，它太难了，很多人穷尽一生也没有什么值得称道的成就。”
哈利立刻把笔记本和羊皮纸都扔给休，如释重负的说，“那你都收着吧，也许你用的上——你不是经常做点什么东西吗？对了，休，你也看看艾尔隆德会给你什么吧？我还想问他看到的我的愿望是什么呢！我刚刚明明什么都没想。”
“好。”休点点头，歪着头想了许久，最后还是旋开第六层，把那张照片放了进去。接着旋开第七层，毫不费力就掀起了盖子。刚刚消失了几分钟的艾尔隆德便又出现在眼前。
金蛋线索
“啧啧啧，你比我想象的还没有耐心。”艾尔隆德双手抱臂，扬起下巴，不屑的说，“我以为你该发现了，每个波特只有一次机会打开第七层。你该把它留在最需要的时候。”
“最需要？”休摇头轻笑，“在走完一生之前，谁知道什么时候才是最需要的？与其以后后悔，到不如一开始就使用这个机会，也许能带来更多的改变。”
艾尔隆德忽然睁大眼睛凑近看了他一会儿，然后问：“听起来，你似乎……是个斯莱特林？”
休挑眉，冷冷的说：“没错。你有意见？”
“呵呵，别误会，我可不认为斯莱特林都是坏巫师。”艾尔隆德摆摆手，笑眯眯的坐回柜子里，“以前也有个斯莱特林的孩子，他跟你说了一样的话。那真是好久以前——大概是我第十三次醒来时候的事了……那么，现在就来看看你将能得到什么？”
休点点头，寇伯手一翻，取出水晶球，干枯瘦长的手指摩挲着水晶球的表面，不一会儿，取出了一片——
叶子？
那块巴掌大的叶片翠绿欲滴，脉络清晰无比，上面有银白色的细丝构成盘旋环绕的图形。
艾尔隆德怔怔的看着那片叶子，许久之后，长叹一声。
“没想到，我居然还有看到这东西的一天——你们两兄弟都一样奇怪。”
艾尔隆德兴味索然的把叶片交给休，闷闷的就要缩回箱子里去。
“等等，”哈利叫起来，“那个笔记和咒语，我该怎么用？它们能帮我消灭伏地魔吗？”
“也许能，也许不能。”寇伯艾尔隆德用意味深长的口吻说：“孩子，你的愿望，真的是杀死一个黑魔王吗？”
“啪嗒”一声，柜子重新扣上，飞速的旋转起来。当它停止旋转后，摆在两人面前就只是一朵小小的蔷薇。
“难道不是吗？”哈利茫然的说，“可是如果不消灭伏地魔，危险就一直都在，那么……”
休没有注意他的话，只是打量着自己手中的叶片，脸上的神情阴晴不定。
“他给你的东西更奇怪——一片叶子？”哈利把叶片抓过去上下看了看，甚至用力搓了一下，叶片上流过一圈银色的光芒，仿佛哈利突然按在了水面上，叶片一点损害也没有。
“这上面都是什么？”哈利问。
“古代魔文。”休皱眉说。
“哈！正好是你选修的课。”哈利高兴的说，“总算有用得上的了！写的是什么？”
“我也不是很清楚。”休低头，手指从银白色的文字上划过，淡淡的银光跟在他的手指后面，照得指尖通亮透明，“这大概是一个非常复杂的咒语，我需要时间来研究……不过我能感觉得到，里面蕴含着强大的魔力，只是被上面的这层银光约束住了。”
——他撒谎了。叶子上的文字，他其实是能看懂的。
萨兰德拉夫契约……这差不多是，相当于最邪恶的诅咒一样的魔法啊……
休轻叹一声，决定在他弄明白艾尔隆德为什么交给他这种东西之前，不把这件事告诉哈利。幸而哈利也没有怀疑。
“那就好。”哈利松了一口气，转而问道，“那个，金蛋的线索，你解开了吗？”
“嗯。”休又看了叶片一眼，把它收了起来。“想听听看吗？”
哈利想起那一天万应室里刺耳的惨叫声，心有余悸的摇摇头，说：“不要，太恐怖了。”
休似乎知道他在担心什么，微微笑了笑，“放心，不会像上次一样的。它其实应该在水下打开——那是人鱼的歌声。”
“人鱼？”哈利觉得脑中灵光一闪，“等等，我好像听弗雷德说过，他们……他们有跟人鱼交易！”
休含笑点头，说：“知道吗？我的第二个项目大概还跟你有关呢！”
“是什么？”哈利问，然后在休开口之前制止说：“等一下，我自己听。”
他闭上眼睛，皱眉露出痛苦的神色，不一会儿就涨的脸通红，仿佛便秘一样。接着万应室对着门的墙壁开始后退，地面被拉长，一个