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鸣人面色亦凝重起来，望着莉磨小心翼翼的表情和鹿丸平静的神情，片刻后，他还是点了点头。
“如果……我是说如果……如果它突然爆发的话，你觉得自己有可能控制住它的力量吗？”
正如鹿丸所质疑的那样——作为目前对于佐助来说最亲近的人，莉磨根本没有办法做到完全不担心他而是一心一意地相信他，按照夜泽的说法，我爱罗体内的守鹤与鸣人体内里九尾是一类事物，所以莉磨想要从鸣人这里了解人柱力的感受，如果鸣人嘴里给出的答案是：不能控制……那莉磨就算是拼命也会去阻止佐助，她知道若真如鸣人说的那样，佐助就不止是受伤而已了，仅仅是一场比赛而已，她不希望佐助因小失大，要是把自己弄伤了，他的那些仇又该怎么办？光是想起那天晚上看见我爱罗变成的恐怖模样，莉磨就浑身发冷。
“小樱，你怎么突然想起问这个了？”鸣人显然有着他自己的难言之隐，对于从小因为九尾狐妖而被村民轻视嘲笑孤立的他来说，那无疑是一个痛点，于是鸣人只得尴尬地笑着反问。
莉磨思绪万分间也顾不得太多，干脆走过去一把就拽住鸣人的一只手，看着他的时候神色也变得有些紧张，“事到如今我也就不隐瞒你们了，我爱罗他和我们大家不一样……他不是个普通的下忍！不，按照道理说他根本不应该出现在中忍考试的赛场上！”
“你这是什么意思？”鸣人一头雾水，茫然地望了鹿丸一眼。
鹿丸也是莫名其妙，只得懒洋洋地站起走过来，拍了拍莉磨的肩头，“先冷静一下，慢慢说。”
“我爱罗他……身体里边有个很可怕的怪物……”莉磨深呼吸一口气，看着鸣人湛蓝的双目，一字一顿道：“鸣人，我爱罗他和你是一样的。”
“……你，你说什么？”鸣人瞪大了眼睛，和同样惊讶的鹿丸一起看着莉磨，一时语噎。
就在这时，屋外的赛场方向传来轰响的异样喧嚣声，三个人不约而同地把目光转向屋门，恰巧一个似乎遇到什么急事的忍者从门前跑过，鹿丸见身边两个人都呆怔原地，干脆自己拔脚窜了过去拉住他，“请问外边发生了什么事？”
“你是奈良鹿丸吗？请问你们知道宇智波佐助在哪里吗？”那个看上起是考官之一的中忍望见他们几个后立刻停下脚步询问。
“……要找佐助？”莉磨和鸣人面面相觑。
“对！因为第三场比赛的选手风间勘九郎弃权了，所以这场比赛已经结束，可是宇智波佐助还没有出现，如果10分钟后他还没有来，就会被取消考试资格。”那个考官简单明了地说道。
“这……小樱！你不是知道佐助在哪里吗？快去找他来吧！”闻言鸣人大惊，立刻回头去看着莉磨。
“可是……”莉磨心里很矛盾——她内心深处其实很希望佐助因为错过时间而不用和我爱罗对打，但是她也很清楚以佐助的性格必定是对这场比赛期待已久，听他的意思，似乎还有想要用这场战斗来证明自身实力的想法，可是……可是可是可是！
“小樱！别可是了！快点去找佐助吧！他在哪里！快告诉我！”鸣人朝着犹犹豫豫的莉磨有些气急败坏地大声说道：“我知道你很担心他的安危，但这次的比赛是佐助自己的选择！你应该知道佐助为了今天的比赛付出了多少！他可是足足一个月都在和卡卡西老师一起修行啊！”
“他……我和他道别的时候，他还在会场的地下废弃休息室里……不过……”
莉磨话未说完，鸣人已经不见了踪影。
“找到宇智波佐助就让他立刻到赛场上去！”那个考官看见鸣人离去，抛下一句话也匆匆走开。
余下莉磨站在突然恢复了安静的屋子里，矛盾着刚才她说的话到底应不应该，鹿丸再度拍了拍她的肩头，淡淡笑道：“你别担心，比赛情况还好端端地控制在考官们手里，如果发现有不对劲的地方，他们会及时制止的。”
“但愿情况真的会像你说的这样乐观就好了。”莉磨苦笑——不知为何，鹿丸越是安慰她，她心里突然腾起的那股不安感就愈加强烈。
比赛时，不要发生什么意外才好。
宿敌
坦白说莉磨是不希望佐助准时到场的，所以在鸣人气喘吁吁地跑回来告诉她佐助不在地下室时稍微庆幸了一下，不过庆幸之余她又想起……不在地下室的原因自然就是他正在朝着赛场赶吗？鹿丸去观众席上蹲守比赛了，几乎就在莉磨和鸣人因为不同的原因而着急万分时，赛场上传来了震天的尖叫和呼喊声。
这下没有回头路可以走了——莉磨无奈地被满脸兴奋的鸣人拽着朝观众席间赶。
“小樱！来！坐这里坐这里！”刚走出楼道就听到井野的呼叫声，莉磨诧异地望过去，发现井野天天还有雏田居然都齐排排坐在一起，看见莉磨的出现井野似乎很愉快，她转过头去看着身边的其他两个女孩子，“你们看吧！我就说小樱会出现的！毕竟是佐助的比赛嘛！”
然而，莉磨的注意力却完全不在井野那里，她一侧目就看见了和她一样站在观众席最后方的勘九郎和手鞠，奇怪的是，鹿丸居然也站在他们身边，并且朝她招了招手。
手鞠和勘九郎自然也看见了莉磨，但他们的目光中并没有一丝多余的感情，似乎仅仅是看见一个毫不相关的人。
若在平时也就算了，但大赛当即他们俩的表情还能这样淡定，莉磨就不得不怀疑了，比赛之上，突然情况丛生，像鸣人打败了宁次，像勘九郎自认弃权输给志乃，而我爱罗的实力固然是强大的，但宇智波家的幸存者天才忍者应该也不会弱，这一点他们应该是知道的，而此时他们的淡然表现让莉磨只有一个推测，那就是……他们早就做好了某些应战的准备。
莉磨最终没有走到井野身边坐下，她不安地望向赛场，伴随着一阵席卷着落叶的旋风，卡卡西和佐助以极其拉风的架势一齐出现在赛场上，随后我爱罗也落到他们对面，似乎交代了几句什么话后，卡卡西退出了赛场，不一会儿就重新出现在观众席上，恰好也站在了观众席的后方，对于上忍来说，只要有高超的查克拉控制能力，这种程度的瞬身术是不难的。
“卡卡西老师……”
“我知道你想说什么。”卡卡西看见莉磨后像平时一样温柔地笑笑，拍了拍她的脑袋，看着莉磨和鸣人低声道：“你们放心吧，佐助没有问题的……他的咒印我已经处理好了。”
“可是……我爱罗他……”莉磨还是觉得有必要把我爱罗的事情告诉卡卡西。
“我爱罗很强，但是小樱啊，佐助是我们的同伴哟～我们应该相信他的。”
“你们真的研究出对付我爱罗的好方式了吗？我爱罗的目标好像不只是比赛，他大概会下重手伤到佐助的。”莉磨眉心皱得紧紧的。
“佐助知道的。”卡卡西颔首，“小樱，其他的都不要说了好吗？你还是先看比赛吧！相信佐助也是很想要把他的实力和修行成果展示给你看的，看了之后你就会相信他了。”
“佐助！！加油啊！！要是输了我就揍你哦！！”
眼前是温柔微笑着安慰着她的卡卡西，耳边还响着鸣人大声给佐助加油打气的声音，莉磨只得沉默了。她其实也很想大声告诉卡卡西我爱罗不是普通人，他是人柱力！是拥有可怕武器的特殊忍者！夜泽说过我爱罗对于风之国来说是不可或缺的重要“武器”，他的出生就是为了抹杀那些在某些人看来不该存在于世间的人，他的实力深不可测，按理说他是不该出现在中忍考试里的，但这次他来了，必然是有什么原因的！
可是……这些话要是说出来会不会引起现场里的什么麻烦变故呢？
双手紧张地搅在一起，满是汗水，莉磨无能为力，只能像卡卡西和鸣人一样紧张地望着赛场。
佐助果然没有让莉磨失望，比赛刚刚开始，佐助就利用超强超迅捷的体术突破了我爱罗的沙砾防御，一拳将他击倒在地，这个举动让会场骤然升温了。
连勘九郎和手鞠都瞪大了眼睛，开场不到一分钟我爱罗就被击倒，无论是对于砂隐村那些支持我爱罗的忍者们来说，对于我爱罗的同伴们来说，还是对于坐在火影大人身边的风影大人来说，都是不小的打击。
这就是宇智波佐助！
就像当初面对再不斩一样，刚开始时还是连水分。身都不能战胜的弱小忍者，但是到一周后正式对敌，他不仅可以独立战胜再不斩的水分。身，而且还能够看穿水无月白的行动，迅速地把他击倒，佐助的才华在每次的磨练和修行中展示无余，他无愧于背后的团扇家纹。
不过……看他身上缠着的那些绷带，就知道他在修行的时候一定受了很多苦。
“哟，这一招是李的招式吧？”就在大家围观佐助和我爱罗一战的时候，身后突然传来一个男人熟悉的声音。
“是啊～凯，还要多谢李去找佐助挑衅了，似乎是围观了一场不错的战斗呢，所以佐助的写轮眼已经把李的表莲花都复制下来了。”卡卡西欣然回首去同凯打招呼，“宁次还好吧？”
“切，那只是意外～！不过，鸣人今天的表现真的很让人刮目相看呢！我承认今天我输给你了，卡卡西，我将来可是要跟你讨回这笔账的！”
“知道啦、知道啦～”面对凯的挑战，卡卡西看上去烦恼得要死。
“我必须要承认你的学生都是很不错的人才……这个佐助，他居然可以做到速度和力度丝毫不亚于李，真是不容易。”调侃结束后，凯恢复了一本正经。
“那当然也是吃了不少苦了。”卡卡西叹息，“毕竟佐助过去没有接受过李那种高强度的训练嘛。”
“所以他胳膊上的绷带也是因为修行吗？”莉磨的眼神紧紧锁着赛场上彼此错落针锋相对的两个身影，淡淡截口道。
“那倒不是，佐助手臂上的绷带其实是因为修行了‘千鸟’啦……”卡卡西挠挠后脑勺。
“啊？就是你过去发明的那个雷遁忍术吗？”凯惊讶，“卡卡西你还真是毫无保留呢！”
“那是当然的，作为老师自然就是要尽可能将自己所掌握的力量和精神都传授给学生啊！”卡卡西半开玩笑地笑眯眯地说着，然而谁都不知道，在说着这句“戏言”时，卡卡西内心浮现出一抹金色的璀璨光芒。
“千鸟？”这个词汇是莉磨第一次听说。
“就是和我上次对付再不斩时用的那个一样啦……哦对，小樱那个时候因为某些原因不在场吧？”卡卡西笑眯眯地看着赛场上的比赛进度，耐心解释道：“所谓千鸟呢，也是雷遁的一种，就是指雷属性查克拉的忍者将全身大多数的查克拉都尽可能具现化并且集中在手掌间的一个点上，用爆发力来对付敌人的方式，坦白说和小樱的蔷薇很相似，但是由于佐助本身的查克拉比你的多，所以千鸟威力相对与蔷薇来说更加大，但人体需要承受的压力强度也更加大，佐助在练习这一招的时候因为控制查克拉的能力没有那么高，所以开始的时候皮肤表面难免被自己的查克拉灼伤，这也就是你看见他胳膊上有绷带的原因，不过佐助很优秀，所以很快就克服了……那些绷带现在也只是起到防护和承托手臂力量的作用，就跟那些皮带异曲同工！”
“不过，这一招似乎也只能用来对付我爱罗，要是对手是宁次大概情况就不行了吧？”凯截口笑了笑。
“为什么？”莉磨和鸣人一齐皱眉困惑。
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就在观众席上的人们探讨着佐助即将出现的新招式时，赛场上的局势变得有些诡异。
由于速度上完全比不过传承了李洛克的佐助，我爱罗。干脆将葫芦里的沙砾全部释放出来将自己包裹在里头，丝毫不留破绽和空隙，进入了绝对防御的状态，为了观察外边的情况，他将部分沙砾凝聚成了沙之眼悬浮在半空中，利用那只眼睛睨视着佐助的一举一动。
开始时佐助自然是继续采用速度取胜的道理，妄图突破那些会突然变成长针状的砂柱直接大力将绝对防御击溃，然而，当他真的闪过那些沙柱拳头打到沙球表面时，完全顿住了。
掺杂了我爱罗查克拉的沙砾形成的绝对防御岂是用肉拳就能击碎的？
佐助这一拳不仅没有伤害到那个沙球，反而由于强大的反作用力，他的身体的各个受力点都不同程度地受了挫伤，脸颊被沙柱刮出一道血口子，而且那些挫伤严重的地方甚至渗出血来。
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“这是什么！！”看见赛场上佐助不再动弹，我爱罗似乎也进入了静止状态，鸣人顿时大惊失色，“卡卡西老师，佐助看上去受伤了！”
卡卡西也不再言语，双眉紧皱。
“这大概就是我想要说的话了……”看见那个坚不可摧的沙球，莉磨突然叹了口气，“在这个世界上，没有人能够比我爱罗更加娴熟并且得心应手地掌握那些沙砾。”
“小樱？”卡卡西&鸣人&凯一齐困惑侧目。
看着大家的目光，莉磨一字一顿道：“卡卡西老师，鸣人……虽然我知道这句话说出来会引起恐慌……但是……我爱罗他，其实是风之国的一尾人柱力……”
变故
如莉磨所料，她的话语让在场的所有人都怔住了，卡卡西生怕周围的观众们注意到他们几个的谈话，忙伸手一把抓住莉磨的胳膊把她带到靠近走廊深处的地方，凯、鸣人以及鹿丸也随即跟来。
“你说……我爱罗他身体里也有……”确定周围没有人会注意到他们之后，鸣人小心翼翼地询问着莉磨，“小樱，你是怎么知道的？”
“这是夜泽告诉我的，而且……我也曾经在偶然的情况下见过我爱罗变成那种恐怖的模样……”莉磨思索着自己该如何表述那件事，“请你们相信我，我绝对不是空口白话，音隐村的托斯就是被尾兽化的我爱罗一招毙命了。”
“小樱……这些事，你是什么时候看见的？”卡卡西皱眉，“为什么你没有告诉其他人呢？”
莉磨没有回应卡卡西的话——关于这件事她也是有苦衷的，如果她把这件事告诉别人的话，难免被人盘问夜里出现在木叶村实验研究所门口的原因，也难免会被人察觉到夜泽去医院盗血的事情，况且，那个我爱罗看上去虽然冷漠一些，但看见他尾兽狂化之后也痛苦万分的模样后，莉磨宁可相信他不是自愿成为这样的，和鸣人一样，他一定也很孤独。
“卡卡西，你这样的态度会吓到她啦……”看见少女满面愁容的模样，凯站出来试图缓解大家的情绪，“我们先不要那么激动，眼前……”
“卡卡西老师！眼前我们应该担心的是佐助吧！”鸣人如梦初醒，立刻抓住卡卡西的衣袖，“我们快点去阻止比赛吧！把我爱罗的事情告诉火影大人！再这样下去，佐助会没命的！！”尾兽的力量有多么恐怖，鸣人是最清楚的。
“你们先不要激动。”卡卡西侧目朝场上望去，平静地说道：“现在情况应该还没有那么糟糕，况且，中忍考试的比赛并没有不允许各国人柱力参加的规定。”
“可是……”鸣人还是不依不饶，此刻他激动的样子不知比方才的莉磨高出多少等级。
“鸣人！”卡卡西一声肃然的呼喝最终让鸣人安静下来，“鸣人，你好好听我说话！”
“……是。”鸣人看了一眼身边已经逐渐恢复了冷静的莉磨，最终只能按捺住了自己的情绪。
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