别宴请。
军营中自有脚力强健的战马代步，从皇陵一路奔驰至上京城，天色刚刚擦黑，恰是晚饭时分。
到了城中繁华地段，归拾儿正要引众人进去一间装修还过得去的酒店时，何远图却笑道：“归校尉，哦，错了错了，大家现在不在营中，又是出来玩乐，这样称呼就不太方便了，还是随意一点的好……归老弟，今天虽是由你作东，不过这个地点得由我来定，你看可好？”
归拾儿一愣，忙道：“听凭何大人作主。”
一行人再往前走得片刻，来到一座灯火灿烂辉煌的青楼前，归拾儿更是一呆，这岂不是自己熟得不能再熟的飘香院么？心中登时转起了无数个念头。
李冲也是一呆，皱起了眉头道：“何大人，这种地方恐怕有些不妥吧？”
大楚律法并无哪条规定禁止军中将领入勾栏狎妓，李冲却是在为归拾儿的荷包考虑。这飘香院在上京城不算顶级青楼，但也算得中等偏上了，里面的开销花费绝非归拾儿这样的小军官能负担得起。何远图还带了两名亲兵，一行共有六人，若是进去花天酒地销魂一夜，就算按最低规格，恐怕到时归拾儿当了裤子也付不起帐单。
同来的队长孙庆刚大感愤慨，暗道敲诈下属也不是这般敲诈法，这何远图笑里藏刀未免太过厚颜心黑。但他职位卑微，敢怒而不敢言，心想说不得，只好与李冲一起凑出银子，来帮归拾儿解这个难了。
何远图只笑道：“归老弟是主人，妥不妥得听他的。”
归拾儿心中迅速转念，不顾李冲在旁拼命地使眼色，微笑道：“何大人既然发了话，我怎能败了何大人的兴头？请。”
何远图哈哈笑道：“好，归老弟果然豪气，不过我何远图岂是这等不知进退之人？归老弟你进军营时日尚浅，能有几许积蓄？今天的东主就由我来做，大家不用客气，只管尽兴。”
众人闻言不禁极是惊异，归拾儿忙道：“这如何使得？”
“使得，这又如何使不得？”何远图大气十足地拍拍归拾儿的肩膀，说道：“归老弟，你我现在已属同僚，今后打交道的地方多得是，老弟你少年英雄，步步高升之期指日可待，还怕没有机会还我这个人情吗？哈哈，说句不中听的话，老弟日后必是我大楚的股肱栋梁，今天我跟老弟套交情，心里就是盼着老弟你将来能拉我一把，哈哈哈哈，老弟就千万不要再推辞了。”
话说到这份上，推无可推，归拾儿道：“何大人盛情厚意，归拾儿日后不敢或忘。”
“归老弟言重了，哈哈。”何远图愉快地笑起来：“走，咱们进去，定当不醉无归。”
一名体态丰满诱人的艳妇迎上来，恰巧便是那凤姑，正待殷情招呼，却见归拾儿赫然在这群客人中，面上媚意盈盈的笑容不禁就滞了一滞，正想着要不要装作不认识，归拾儿早已抢前一步，拉住她的手笑道：“凤姑，好些天没见，你怎地又年青漂亮了许多？从前看着是我姐姐，现在见着可只能做我的妹子了。”
凤姑不楚他与同伴之间的关系，公式化地媚笑道：“公子爷又来取笑奴家了。”暗捏了一把归拾儿的手臂，投去询问的眼色。
见归拾儿与老鸨显得十分熟络，李冲跳出来叫道：“好你个老归，原来是这儿的熟客，真是不够义道，这么好的去处，也不早叫大伙儿来逍遥逍遥。”
归拾儿笑笑道：“老李你别误会，这地方我虽然熟悉，不过，并不是所想的那样，几年之前，我还在这里打杂，后来被赶了出去。”亲热地抱紧凤姑的香肩，续道：“如果不是靠着凤姐儿的救济，我当初说不定就会饿死在街头。”
凤姑心下感动，眼角微润，轻声埋怨道：“拾儿你也是，以前过去就过去了，你现在身份不同了，何必再提？平白地叫人看轻你。”
归拾儿洒脱地一笑，道：“我归拾儿青楼是小厮出身又怎样，难道就没脸出来见人了么？更何况，在好朋友好兄弟面前又有什么好隐瞒的？”
他入禁军后，以往的经历还从未在人前提起过，李冲和孙庆刚面面相觑，好半响均道：“英雄不论出处，将相王候也不全部是天生的贵种，老归，你日后必定大有作为，不要把出身放在心上。”
归拾儿摇摇头，淡淡地笑道：“说实话，我以前的确有过自暴自弃的心思，原本这一生只打算就此苟活了，但我非常幸运地遇上了我的大哥。虽是偶然相逢，大哥却与我一见如故，对我这种小人物非但不存丝毫鄙夷轻贱，更发自内心将我当作兄弟。他说，一个人的出身地位可能比别人低下，但不代表他永远要卑贱地活着，首先是他自己轻鄙作践自己，别人才会跟着轻鄙作践他……”
其实狄小石前面还有一段话，说每个人生来就是平等的，不应该存在高低贵贱之分，即使是皇帝老儿也不例外。这番话太过惊世骇俗，归拾儿可不敢原话照搬，只能有选择地说出来。
“大哥，没有你，归拾儿怎会有今日将来？”
狄小石爽朗真诚的笑脸在眼前浮现，归拾儿胸中涌出无比的温暖，收拾起心情道：“从此，我不再自轻自贱浑浑噩噩地度日，决意奋发图强，开始崭新的生活。”
李冲听得大为激动，叫道：“老归，你这位大哥竟然让你这样的崇仰，到底是个什么样的高人？赶快带我去拜见，让我也耳提面命受教一番。”
何远图亦道：“归老弟，你大哥这般胸怀宽广见识高超，想必是位不世出的奇人异士，不知道我是否有幸得见？”暗自思忖果然不出所料，这归拾儿身后确有高人教导，否则短短时日内，一个不入流的街头小混混便会出现脱胎换骨的变化。
胸怀宽广见识高超的不世出的奇人异士？想起狄小石嘻嘻哈哈鲁莽冲动的德性，归拾儿神色古怪，心道他们若真见了大哥，只怕眼珠子会跌落一地。摇头道：“不是我不愿为大家引见，只是我大哥现今并不在京城，就算我也无法见到他，只能留待以后再说了。”
李冲十分懊丧，只不依不饶道：“说定了啊，老归你以后一定得带我去见你大哥，否则休怪我不讲兄弟情面给你穿小鞋。”
凤姑适时格格娇笑道：“各位贵客来了飘香院，怎么就干站在门外说闲话？别人不知道还以为是我凤姑冷落了各位爷。来来来，都请进来，让奴家为各位爷安排几位温柔体贴的姑娘陪着，再喝喝酒说说话岂不是更好？”将众人引入院内，路上问明了大家的姓名，闻听是为庆祝归拾儿升官而来，凤姑登即发自内心地喜得眉开眼花，言笑晏晏令众人如沐春风。
途中，正巧又撞上飘香院的管事于老大带着几个护院打手在巡视，见到归拾儿这般进来，都不禁愕然。一个不开眼的护院叫道：“嘿，这不是归拾儿那小子么？今天敢情吃了雄心豹子胆，奇#書*網收集整理竟敢这样大摇大摆到飘香院来。于老大，今天没什么乐子，正巧消遣消遣这小子……唉哟。”
于老大狠狠地一个爆栗将这厮的话打回肚里，上前就躬身作了一个大揖，几乎把脑袋顶到了地面上去，堆起满脸笑道：“归爷，你可好久没来光顾了，这一向不见，归爷的气色瞅着越来越旺健，一定是大发了。”以他的眼力，倘若还瞧不出归拾儿已是今非昔比，也着实在上京城混不下去了。
虽然归拾儿过去没少被于老大为难作梗，但也没真的吃上多少苦头，更何况归拾儿久混成精，明白各行有各行的规矩，于老大当初只是站在自身立场尽职责而已，彼此算不上有什么难以化解的过节仇怨。再说此一时彼一时，自己如果再翻旧帐寻于老大的不是，非但不怎么光棍，更会落下气量狭隘的名声，即使再发迹也会叫人暗中瞧不起，便热情地笑道：“也是托于老大你的福啊，咱们是交往没十年也有八年的老朋友了，说话这么生分就见外了，呆会有空一定要过来喝杯酒，述述旧事。”谈笑几句，又自前行。
望着归拾儿的背影，于老大感慨万端地自语：“好气度啊，这小子运气好点的话，以后绝对能成大器……没想到，我于老大还是看走了眼，愣是没看出身边还有这样一位人物。”啪地又重重在多嘴的那个护院脑门上拍了一巴掌，怒道：“你他妈知不知道，刚才要是换个鸡肠小肚的货色，老子差点就会被你害死，以后招子再不放亮点，老子立马把你扫地出门。”
何远图进去就包下一个偏院，对凤姑笑道：“今天是归老弟晋升之喜，我这个请客的不能太寒酸，凤姑你可也不能把美女美酒藏着掖着，拿些上不得台面的东西来糊弄我们。”
凤姑佯啐道：“何大人这话岂非是想折杀掉奴家不成？来飘香院的贵客都是奴家的衣食父母，奴家怎敢有丝毫怠慢之心？更何况今天来的是何大人几位爷和奴家的自家兄弟，奴家更当尽心竭力服侍，要是等会何大人有半分不满，就尽管问奴家的不是。”
何远图笑道：“是我说错了话，来，上酒，我当自罚三杯向凤姑赔罪。”
“这可不敢当。”凤姑抛了一个勾魂荡魄的媚眼，款摆丰臀自去招呼姑娘安排酒菜。
不多时，醇酒佳人齐至。自家兄弟上门，照顾的水准理所当然要比其他客人高出不只一两筹，凤姑叫来的都是在飘香院姿色上乘的红倌人，美貌动人更善解人意，气氛很快调动起来，一时间房内莺歌蝶舞暗香浮动，处处欢声笑语。
何远图虽是大家的上司，但李冲与孙庆刚皆不是客套虚伪之人，此时此地亦无有上下之分，均放开心怀，每人搂了一个娇娃尽情享乐，传杯换盏好不热闹欢腾。
何远图所带的那两名亲兵却未入席，不知去了何处，众人酒至半酣时，才有一人进入房中。何远图见了放开怀中美人起身，道要入厕，暗里却给归拾儿使了一个眼色。
归拾儿心中早明晓何远图今晚作东之举不会简单，一直在注意着他，这时会意，立即起来与他相偕而出。
到得外间灯光昏暗的通廊中，何远图开门见山便道：“归老弟，你可知你这次升任副校尉兵部原本未批，只是有位贵人在其中出了大力，方才准了。并且今晚的花销也并非是我所出，而是那位贵人对老弟的心意。”
归拾儿讶道：“敢问是哪位贵人对我这般关爱有加？还请何大人相告，好让我当面拜谢。”
何远图伸手向左一指，神秘地呵呵笑道：“这位贵人此刻便在邻院之中，归老弟去了一见便知，我就不陪同老弟前去了。”说毕自回房中。
见他故弄玄虚，归拾儿无声地冷笑一声，也未多作犹豫，抬腿望左侧院落行去。
两院相接的月洞处早站有一人，见归拾儿过来，只细细瞧了他一眼，也没出声，便侧身让他进去。修炼进境神速的归拾儿如今记忆力亦是大增，错身时稍稍一瞄，便认出这人却是前几日跟着缙王世子沐昊到皇陵的随从之一，只是不知道这人叫江峻而已。
院中，一处花木扶疏的石桌边，沐昊正在悠闲独酌，见得归拾儿入内，推杯长身而起，朗声笑道：“不轻出身，不忘旧情，不念旧怨，试问这三不天下有几人能做到？归兄确非俗子，性情胸襟之宽厚实在令沐昊由衷钦佩。”
归拾儿似是大吃了一惊，拱手拜道：“原来竟是世子殿下在照拂卑职，这份厚爱叫卑职如何敢当？”
沐昊上前搀起他，哈哈笑道：“我以归兄为友，归兄何必见外行礼？快请起，请起。”
他将归拾儿引到石桌旁，亲自斟了一盏酒，递过来道：“来，今日是归兄升迁之喜，且满饮此杯。”
“想招揽小爷为你效力，只管直说就是，何必耗费心思弄出这么多花样？”归拾儿又在心中冷笑了一声，毫不推辞，杯到酒干，尔后静待意料之中的下文。
《神仙大官人》 第四卷 京城风云 第十章 席九
归拾儿与沐昊交谈的时间并不是很久，后者似乎有意隐藏行踪，不想让他人知悉这次晤面。夸赞过归拾儿一番，沐昊便直接进行招揽。
归拾儿作出犹疑姿态，道自己位卑职低，就算有心追随，只怕对縻下人才济济的世子殿下也无甚大用。
沐昊当即表态，说只要归拾儿在即将举行的秋猎全军演武大会上表现出色，就有办法让他名列前三甲，之后平步青云荣华富贵不在话下。
归拾儿说道若真如此，今后当任由世子殿下驱遣，强烈表示了感激涕零之情，却并非有实质性的誓死效忠言行，很有些敷衍应付的嫌疑。
他这种态度沐昊早有所料，以归拾儿的经历和心性，自是明哲保身一切为自身利益作打算，在如今朝政格局未明的混乱形势下，如果轻易不加保留地投靠归附于某一方，反倒有些不正常了。
因此沐昊并未心生不悦，也未再硬行要求归拾儿进一步表明立场，展现出身为上位者海纳百川的泱泱气度，道此事待演武大会时再谈不迟。他深信，金钱权势的诱惑，对于从小在社会底层打熬求生的归拾儿来说，根本不可抗拒，只要给出足够的筹码，迟早会死心塌地为已所用。
归拾儿心中还有个疑惑，照理说，大楚几位皇子争夺君权的局势何等复杂激烈，他一个无名小卒即便再提上几级，能够发挥的作用亦是极其有限，沐昊为何耗费如许精力来拉拢他？
还是沐昊自己揭开了这个谜底，他嘱咐归拾儿道，他们之间这次的会面及以后的关系，都必须严格保密，他会在暗中为归拾儿铺路，要到某个关键时刻或者朝政局势明朗后，才可以公开。
归拾儿这才释疑，明白沐昊煞费苦心形同鬼祟地来这飘香院与自己见面，却是早准备将自己布为一着暗棋。这着暗棋的首要条件就是地位不能高，否则会引人注目难以保持行事的方便性，但也不能太低，要不然也是起不到任何作用。
以归拾儿现在在禁军中的职位，若是演武大会上能够夺得前三名，就可连升三级一跃为都尉了。大楚军中，都尉可率领一都，也就是五校共一千二百五十员的足额兵马，在某个紧急关头，这样一支装备精良的军队奇兵突起，足以改变颠覆某个局面。
当然了，即使归拾儿顺利升为都尉，因其资历浅薄，多半不见得能掌握自领一都禁军的实权，但在缙王一派的暗中支持操纵下，得到统领数百人马的机会却也并不会过于困难。
楚沐昊所打的算盘后，归拾儿豁然开朗，其实就他本身而言，加入缙王派系亦是一个绝佳的机会。两人各有所图一拍即合，归拾儿当下便同意了沐昊为他所作的安排。
事情至此算是初步谈妥，沐昊颇感满意，给了归拾儿一张银票，吩咐他不吝钱财尽力与军中同僚交好，随后便即匆匆离去。
看看银票上的数额，竟有五千两之巨，归拾儿倒也有些佩服沐昊的谋断及手笔，对他这个见面仅仅只有两次的小军官，亦毫不犹豫便掷下偌大本钱，更给予了相当程度的信任，也算得上一个能够成就大事的厉害人物。士为知己者死，换上另外任何一个人，不论为了理想抱负，抑或为了权势前程，恐怕都会因此感恩戴德死心塌地为其效命了。
只可惜，从第一次的相逢中，归拾儿就敏锐地察觉出，沐昊的功利心太强，善待一个人的目的，只不过是看中其的利用价值罢了。这样的人，与之相交自然也只能是利益利害之交。
在幽暗夜色中悄立了一刻，归拾儿唇际浮上一抹玩味的笑纹，将银票慢慢叠好放入袋中，转身大步行向灯火辉煌的欢歌笑语处。
胡天胡地春色无边地渡过一夜，第二日近午，大家心身舒畅从飘香院出来，因为李冲与孙庆刚只告了一天假，不敢在外逾期不返，便自回驻地。
何远图闭口不提昨夜归拾儿去见沐