灰黄色的沙地上出现了一个模糊的身影。它的体积不断扩大,即便是傻瓜也知道它正朝着这个方向高速移动。它就像是从沙地里突然出现,没有任何预兆。不过两分钟时间,黑影已经放大到足以让人看清楚其本来面目的程度。
那是个浑身上下一片漆黑的人。个头很高,身材极其瘦弱,目测下来,两米多高的体型,最多不会超过五十公斤。它的双手细长,膝盖关节一直保持弯折状态,似乎永远也无法直立。与其说是在行走,不如说是在沙地上蹒跚而行,动作却非常灵活,速度也快得令人难以想象。这个人浑身上下裹满了黑色布条,缠得非常紧,甚至可以看到布料下面的骨骼形状,只有眼睛和鼻孔露在外面,如同活的木乃伊。
“天啊!沙鬼!是沙鬼!”
脚夫们惨叫着,以最快的速度转身逃跑。他们跑得是如此之快,与之前散漫慵懒的速度根本无法相提并论。这也再次证明他们的确是最适合在荒野边缘讨生活的人群。
沙鬼?
苏浩在玛琪的记忆里,看到过关于这种生物的解释。
荒原是一片死敌,但总有很多商队在荒原上来往。究竟有多少人死在这里,从来就没有一个准确的数字。据说,沙鬼这种生物就是荒原遇难者的变种。它们被吸血生物吸干了水分,又因为雨水和阳光保持了最后一丝生命力。独特的环境把它们变成类似木乃伊一样的怪物。沙鬼平时都躲在地下,只有临到雨水降落的时候,才会出现在地面。它们没有大脑,中枢神经里只留下最基本的生物意识,身体机能与所有沙漠物种相同,都是对水分、营养的疯狂追求。在沙鬼眼中,任何能够活动的东西都是食物,自然也包括人类。
扎克利觉得心脏瞬间停止了跳动。他从筋疲力尽的大脑里,看到了自己鲜血淋漓的尸体。当然,拿只是幻想出来的可怕画面,而不是已经存在的真实。
四名脚夫都逃走了,只剩下扎克利自己,还有苏浩两个人。
我,我完蛋了。
没有人能够从沙鬼口下逃生。荒野周围的城镇有很多关于沙鬼的传说,没有人知道沙鬼究竟是什么东西,只知道那些黑色布条下面裹着及其凶残的灵魂。只要遇到了,就再也不要幻想什么顽抗反击之类的事情,最好有多远逃多远。
扎克利脸上一片绝望。他想到了在家里苦苦等候自己的妻子,她已经怀孕了,如果不是为了让即将出生的孩子过得更好,自己无论如何也不会走这趟路,也不会绞尽脑汁想要在脚夫身上省下几个钱。
没有任何预兆,扎克利忽然看到一股灵动的身影从眼前滑过。他感觉自己的腰部被某种力量用力拉个一把,低头一看,发现系在腰间的匕首已经不翼而飞。
苏浩从扎克利身上抓过匕首的动作自然而流畅。扎克利在脚夫伙食方面并没有克扣,苏浩吃得很饱,进入第三阶段世界以来一直被环境压制的思维意识,也在最近几天得到了释放。当然,笼罩半径不可能达到红龙星球时那么庞大,只能探测到十米左右的距离。尽管如此,当沙鬼进入这一距离的时候,苏浩的思维意识同样产生了探测效果。
结果令人震惊,苏浩发现:眼前这个完全裹在黑布条里的人形怪物,根本找不到任何动物应有的特征。
伏低身子,朝前飞跃,身体与目标迎面擦过的瞬间,苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞,反而抡起左拳,用力砸向苏浩的肩膀。饱,进入第三阶段世界以来一直被环境压制的思维意识,也在最近几天得到了释放。当然,笼罩半径不可能达到红龙星球时那么庞大,只能探测到十米左右的距离。尽管如此,当沙鬼进入这一距离的时候,苏浩的思维意识同样产生了探测效果。
结果令人震惊,苏浩发现:眼前这个完全裹在黑布条里的人形怪物,根本找不到任何动物应有的特征。
伏低身子,朝前飞跃,身体与目标迎面擦过的瞬间,苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞,反而抡起左拳,用力砸向苏浩的肩膀。
第521章 火焰
伏低身子,朝前飞跃,身体与目标迎面擦过的瞬间,苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞,反而抡起左拳,用力砸向苏浩的肩膀。
沙鬼的力量很大,远远超出想象。释放出的思维意识无法判断沙鬼的具体力量类别,苏浩还是第一次在这种没有确切把握情况下战斗。肩膀被破空袭来的拳头砸中,整个人当即被打得倒飞出去。
这一拳力量巨大,苏浩感觉整个人几乎松动了。他闻到一股从匕首上传来,难闻至极的味道。那不是腐臭,可具体是什么,他自己也说不清楚。沙鬼腹部的伤口没有流血,对它的身体也没有造成任何影响,却使沙鬼变得越发愤怒。它从鼻孔里喷出沉闷沙哑的低吼,朝着苏浩恶狠狠扑过来。
苏浩看到了沙鬼锋利尖锐的牙齿,那绝对不是人类应有的东西。他的瞳孔急剧收缩,身体以惊人的速度侧翻,腿脚与手臂之间发挥出无与伦比的协调性。可以感觉出来,沙鬼的力量与自己差不多,既然无法借助武器对其造成伤害,苏浩只能利用速度上的优势不断闪避。
匕首接二连三捅进沙鬼的各个身体部位。下肋、胸口、后背……甚至眼窝和颈部都被连续捅穿,仍然没有任何作用。沙鬼就像一头不知道疲倦与死亡为何物的怪兽,朝着苏浩不断狂袭,而天边的黑云也越来越近,几乎是朝着地面狠狠碾压过来。
“它,它的弱点在哪儿?”
苏浩一边躲避攻击,一边冲着呆立在旁边的扎克利嗓门沙哑地连声狂吼。这种只挨打不反击只会让两个人都死。就算扎克利趁乱逃跑,也无法在这个时候摆脱沙鬼的追赶。一旦苏浩被杀,他自己也只有死路一条。
对于第三阶段世界,苏浩远远不如当地人那么熟悉。
“弱点?”
扎克利紧紧握着手枪,视线焦点在苏浩与沙鬼之间紧张的徘徊。这问题他无法回答,却也明白这是解决问题的关键。换了自己上去,同样无法对沙鬼造成伤害。对于沙鬼,刀子和枪弹都一样的,这在第三阶段世界不是什么秘密。
苏浩右肩上挨了沙鬼一爪,他闷哼着闪身避开接下来的攻击,发现伤口竟然深达两、三厘米,大量鲜血从皮肉绽开的部位渗涌出来。沙鬼却没有继续攻击,而是站在原地,把染血的爪子塞进嘴里,拼命吮吸着,仿佛那是世界上最美味无比的甜食。
“太阳!我想起来了!”
忽然,扎克利如同遭到电击般猛跳起来,一手指着天空,冲着苏浩连声大喊:“它们惧怕阳光,害怕太阳。”
沙鬼从来不在白天活动,商队也因此能够在白天穿越荒原。
苏浩抬起头,看着阴云密布的天空,大脑只觉得一片眩晕。
在扎克利叫嚷的时候,沙鬼又发动了几次攻击。尽管苏浩一直在躲避,胸口和腹部仍然不可避免挨了几拳。势不可挡的力量太强大了,苏浩感觉自己的身体几乎快被砸扁,剧烈的疼痛正从骨髓内部急剧散发出来。而他唯一能做的,就是踉跄着脚步,朝着扎克利所在的位置跑近一些。
“点火!不管你用什么方法,我需要火!”苏浩几乎是咬牙切齿冲着扎克利咆哮。
正是因为突如其来的阴雨天气,才引来了沙鬼。既然它惧怕阳光,火焰很可能也会产生同样的效果。苏浩不知道这样的推测是否正确?但无论如何也必须试一试。否则,面对一个不知道伤害为何物的怪物,他和扎克利两个人都要死在这里。
扎克利额头上渗出细密的汗珠,他扑倒货车旁,掀开篷布,手忙脚乱地抓起一小桶燃油,又从上衣口袋里摸出打火机,把两样东西直接扔给苏浩。外出的商队总会遇到各种意想不到的困难,燃油是为了防备被困住情况下用于取暖和烧烤熟食。当然,谁也不希望用到这些应急措施。
迎面泼过来的燃油并未让沙鬼感到有任何不适。苏浩体内骤然迸发出巨大的力量,抡起左拳,朝着沙鬼砸过来的拳头迎了上去。两只拳头在空中碰撞的同时,苏浩也忍住剧痛,将打火机凑到沙鬼腋下,狠狠连打了几下火石,淡蓝色的火焰顿时“嗖”的一下蹿起,迅速吞没了沙鬼全身。
火焰的确是克制沙鬼的最佳武器。随着裹在身上的黑色布料迅速烧尽,沙地上只留下一个模糊的人形。没有尸体,没有血肉,只有一些在黑色灰烬里来回蠕动,很像是虫子之类的东西。
苏浩脸色苍白,拖着僵硬的身体,走到一辆平板货车前,用力抓起皮带,背在肩上,转过身,冲着站在原地发呆的扎克利吼了一句:“你还站在那里干什么?等死吗?”
这句话把呆若木鸡的扎克利拉回了现实。他不在有没有脚夫这个问题上纠结,抓起另外一辆货车上的皮绳,很快追上苏浩的脚步,两个人朝着红石城方向开始狂奔。
之所以救下扎克利,并不是苏浩同情心泛滥。第三阶段世界与红龙星球截然不同。这里的任何一个人都有可能对苏浩造成致命伤害。两名“工蜂”刚刚进入这个世界不过几分钟就被杀,即便是玛琪这样一个肥胖臃肿的妇人,也可以把苏浩当做玩物随便蹂躏。同样都是进化人,苏浩拥有的“贝塔”级能力并不是特别出众。他需要一个进入第三阶段世界的领路人,否则,没有武器,没有身份,没有在这个世界的生存基础,他什么也做不了,更不要说是去找那些杀死自己同伴的凶手报仇。
……
在大雨即将落下来的前几分钟,苏浩和扎克利一路冲进了城门。他们足足在荒原上走了四个多钟头,那片雨云一直在眼睛能够看到的范围内若即若离,却丝毫没有落下雨水。从目前所在的位置来看,降雨并没有波及到荒原,也从另外一个角度证明,那些逃跑的脚夫的确对这片荒原非常熟悉。他们知道应该在什么时候讹诈自己的雇佣者,也知道什么时候可以把自己卖出一个更好的价钱。
“红石城”倒也名副其实。这是一个用红色砂岩为材料构建起来的城市。当然,城市外围的各种防御性工事肯定不会使用松散的砂岩,只有城内的普通民居才会使用这种及其廉价,甚至根本不需要任何成本的东西。整个城市在暮光下显出微微的暗红色,看上去就像是鲜血正处于半凝固状态,只是空气中缺少了令人作呕的血腥味。
虽然光线昏暗,苏浩仍然借助从各个建筑里透出的亮光,看到了城市大门附近高耸的警戒塔,以及架设在塔顶上的重机枪。这应该是红石城的主要防卫系统,还有几门口径粗大的直瞄火炮。尽管它们的外形与地球上的同类武器相似,结构上却存在着差异。苏浩的思维意识笼罩半径仍然只有十米,作为一名外来者,他不可能做出更进一步的动作,只能是从驻守工事战士身边走过的时候,非常隐蔽的探测一下对方实力。
全部都是二级进化人,力量幅度从中级到巅峰不等。苏浩甚至看到了一个特别强壮,实力超过三阶进化标准的家伙。他似乎没有察觉到苏浩正用思维意识窥探自己,显得毫无防备。
苏浩发现,警戒塔上装有类似红外扫描仪之类的设备。一路走来,遇到的每个人身上都装有全息通讯视频之类的东西。路边不时可以看到停靠着的车辆。一辆重型卡车显得尤为引人注目。它没有轮胎,整个车体悬浮在空中,距离地面大约二十厘米,车体底部闪烁着恒定幽暗的蓝光。以苏浩的经验判断,显然是一辆磁悬浮车。
更加令人惊讶的,是那些站在城市岗楼上来回巡逻的哨兵。他们手里握着枪械类武器,苏浩可以轻易看出枪械带有火药类武器的击发装置。这表明第三阶段世界仍然在使用枪弹。然而,苏浩还看到了另外一群人。他们同样也是战士,体格更加健壮,也显得比其他人更加精锐。他们的武器不是枪械,而是圆盾和短剑。
很令人诧异,也真的令人难以理解。
既然有枪,还要剑和盾做什么?先进与原始本来就是两个反义词。它们之间没有相互融通的可能性,也根本不符合逻辑。
不过,看看身边背着皮绳拖着板车的扎克利,再想想之前看到过的磁悬浮车,苏浩隐约之间还是觉得可以理解。也许,这就是穷鬼与富人之间的区别。
穿过大街,拐进小巷,在一间挂着“银色利箭”招牌的酒馆面前,扎克利停下了脚步。
已经入夜,现在正是酒吧开始热闹的时候。扎克利带着苏浩避开喧嚣的人群,穿过巷道,从一扇虚掩的后门走了进去。
屋子的墙壁上挂着两盏灯,能源供应似乎是电力,可是灯的形状与模式苏浩都很陌生。自从来到第三阶段世界,他就很少与人类社会接触过,更没有走进居民家中的机会。屋子里的一切都让苏浩觉得惊奇,东张西望的模样活像一个刚刚进城的乡巴佬。
一个身材魁梧,只穿着皮质马甲和短裤的巨汉走过来,“哈哈哈哈”大笑着,重重给了扎克利一个力量十足的拥抱。看得出,扎克利并不喜欢这种过分亲热的招呼方式,他被搂得很紧,呼吸急促,脸色也变得煞白。
“我还以为你今天不会过来了。也许是明天,再不就是被荒原上的虫子和植物吃掉。”
巨汉松开胳膊,像玩具一样把半死不活的扎克利拎起,大笑着说:“很少有人会在这个钟点进城。扎克利小子,说说看,是不是那些贪心的家伙让你感到为难了?”
扎克利咳嗽了好几声,脸色才重新恢复红润。他慢慢抚摸着胸口,很是不满地看了巨汉一眼,侧过身子,把苏浩拉了过来:“介绍一下,这是我刚刚结识的朋友苏浩。诺,这位是红石城里排的上名的野蛮人,凶残无比的狂人阿勒斯。别担心,他的野蛮和凶残只是针对外人而言。在朋友面前,他比一只刚刚出生的兔子好不了多少。”
“嘿嘿嘿嘿!我喜欢你这种说法。”
粗壮的巨汉大步走上前来,伸出手,露出一口整齐洁白的牙齿,发出如雷般的大笑:“你听到扎克利的话了。我是阿勒斯,在红石城,我说的话多少还算管用。扎克利虽然奸诈狡猾,但是在看人方面从来不会出错。放心吧!既然你是他的朋友,自然也就是我的朋友。”
说着,阿勒斯亲热地搂住苏浩:“让我们好好喝一杯作为庆祝。你喜欢喝什么酒?”
苏浩感受着来自肩膀的巨大力量,苦笑着说:“除了酒,能不能先满足我一点小小的要求?”
“哦!你需要什么?”
“一套干净合适的衣服。”
苏浩认真地回答:“还有一份味道不算太糟糕,最主要是能够让我吃饱的食物。”
……
第二阶段世界,红龙一号星球。
巨大而空旷的实验室里,排列着多达数十面光屏。这些屏幕上显示出各自不同的画面,有数据表格,也有刚刚从生物试验场传输过来的实况场景。海量的信息从多达上百台不同仪器里集中过来,在光屏上以令人眼花缭乱的速度飞快闪掠,占据了王启年的全部视野。
这是一个非常特殊的实验室,虽然早在几十年前苏浩下令首次移民就开始修建,但真正完成还是前几年的事情。按照王启年的要求,童延峰下令对实验室重新进行了整体改造。现在,整
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