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“别用那种该死的眼神看着老子！”
王启年的人生阅历比童延峰和秦无衣丰富了无数倍。他如何看不出这两个家伙脑子正在想些什么？老胖子愤怒地咆哮着，打开实验室里巨大的全息影像器，顿时，出现了一系列清晰的画面。
那是王启年已经完成计算，确认可以实施的机械组合过程。
最初还是一颗半机械半生物的“鸡蛋”，周围出现了一堆不同形状的组合零件，他可以自由变化为车辆、飞机、快艇等各种机械形态。随着屏幕上出现更多的组合零件，王启年的身形体量不断增加。他变得更加高大魁梧，超重型卡车、小型舰船、大型运输机……
当画面进入第三阶段，王启年身边的组合零件已经多达数千。他变得更加庞大，机械运作功能也随着不同形态而产生变化。童延峰和秦无衣目瞪口呆地看着屏幕，看着王启年变成了一个设备完整的重型车间，拥有完备的生产流水线。这绝对不夸张，而是事实。从地下开采的矿石源源不断进入车间，被熔炼成坚硬的钢锭，进而被改造为不用的零件，通过机械臂完成分装，王启年的自身体量也在这一过程中不断膨胀，机械运作功能不断增加。一倍、两倍、三倍……那已经超出了人类想象的正常范围，根本就是一台拥有自我修复、制造、改善能力的智能机械。
“看到了吧！这就是机械技术发展的极限。不，“极限”这个词很不恰当，科技永远没有尽头，那最多不过是我们的未来。”
童延峰和秦无衣两个人面色发白，脑子里充满了巨大的震惊。王启年显然早已料到会是这样的结果，“哈哈哈哈”狂笑着：“我可以自我复制，随意修改并且制造任何需要的零件。能量转换不是什么难以实现的幻想，能量永动机那种东西，二十年前我就可以造出来。用不着那么害怕，这些东西不是难以驾驭的野兽，我也不是你们的敌人。我只是想让你们知道，即便星球改造与移民计划彻底失败，我们仍然还有其它选择。用这种方法制造一艘巨型飞船，或者干脆是一颗在宇宙中自由往来，自由选择运行轨道的机械星球，也未尝不可。”
说着，屏幕上的图像再次转换，王启年的重型车间不见了，变成了一块平整的金属地面，还有几幢造型别致的楼房。平整的地面不断有诡异凸起，那是一种类似电影里液体金属的溶合物质。它们不断升高，很快变化成十几个身高、体量与普通人类差不多的个体。有手脚，五官俱全，能够说话，身体表面还覆盖着类似衣服的金属纹理。
这是王启年从黑格那里得到的启发。
在那颗废弃的星球上，王启年亲眼看到了黑格不断变化自身。中央控制核心是黑格唯一的弱点，那个位置被层层保护，甚至进化出坚硬无比的甲壳。在身体的其它部位，黑格能够自由变化出任何形状。比如一个相貌绝佳的美人，或者令所有女人为之疯狂的绝世俊男。当然，这一切都是假的，就像芭比玩具，区别在于，黑格的造物拥有血肉，构成芭比玩具的物质却是塑胶。前者能够自由活动，后者需要一枚电池，外加一个推动手脚移动的机械装置。毫无疑问，前者肯定要比后者生动得多，与真人甚至毫无区别。但它们没有灵魂，纯粹只是血肉傀儡。
王启年的构思非常独特。
傀儡也分很多种，金属傀儡未必就比不上血肉傀儡。老胖子很是羡慕黑格自由创造新个体的能力，他毫不客气抄袭了黑格的创意，把自己变成控制中枢，不断添加各种负载零件。宇宙物质可以转化为分子，金属分子具有共性，从组合到融合，并不是嘴皮上说说那么简单，可未来的事情谁又能说得清楚？
至少，王启年当年在地球大学里的时候，从未想过自己会变成今天这个样子。
……
在黑暗的宇宙深处，“探索者一号”尾部引擎喷口释放出的火焰无比刺眼，如同茫茫深海中的灯塔。
夜影的兴致很不错，她一直在厨房里忙碌着，从和面到拌馅，所有工作都是她独自完成。飞船上拥有完备的生物循环能量场，各种生活物质都很充足，即便是想要吃饺子，材料和配料都与在地球上没有什么区别。
机械人孙女一直围着夜影打转。她平时很少有这种机会，也从未见过夜影下厨。飞船终究是一个封闭的空间，禁锢船员活动的同时，也使思维方式变得狭隘。当然，这不是一个纯粹的贬义词，而是人们的思想会因为环境产生变化，注意力通常只投入到飞船本身，以及抵达目的地之后的种种场景，却很少想到别的方面。
夜影不会突如其来的高兴。这完全是因为“探索者五号”的抵达。与前面的二号、三号、四号一样，同样也是从地球方面追赶过来的补充飞船。“探索者五号”搭载着功率更加强大的引擎，光脑储存着“探索者四号”以后更加先进的研究成果。不夸张地说，从一号到五号，人类科技整整跨越了两个时代。如果没有二号飞船，以及之后源源不断的更多补充，“探索者一号”上的人们恐怕难以接受，也根本无法想象来自最新的，也是五号飞船带来的各种先进成果。
最令人激动，同时也是在“探索者一号”内部引起轰动的技术，莫过于超大功率的新型引擎。它可以使“探索者一号”增速提高至四倍以上。这还是经过此前几艘增援飞船不断改进后的结果。尽管两艘飞船上的人们都很陌生，却不约而同释放出无比强烈的热情。尤其是飞船完成对接的一刹那，船舱里同时爆发出雷鸣般的欢呼。连接通道很快徐徐开启，不知道对方的姓名，他们却如分离太久的亲人猛扑过去，紧紧拥抱。
第564章 第五百****节 消失
“我很快就能见到爷爷了吗？”
“他长得什么样？像我一样也有金属爪子，带有螺旋钻头吗？”
“爷爷是不是也喜欢吃巧克力？他会不会抢我的零食？”
夜影坐在餐桌旁边擀面皮，机器人孙女却在旁边不断提出稀奇古怪的各种问题。她的名字是小安，也是另外一个新的孙女。此前那个，几年前飞船穿越陨石带的时候，被撞进船体的陨石活活砸死。当时，夜影悲痛欲绝，她唯一能做的，就是以死去孙女的大脑细胞为主体，在培养舱里重新造出一个新的。虽然前后两个孙女的相貌相同，知识、思维、性格却有微妙的差异。
最显著的特征，就是现在这个叫做“小安”的机器女孩，话特别多，尤其喜欢喋喋不休的发问。
每当这种时候，夜影总是不理她，自顾做着自己的事情。时间一长，小安自己也觉得无聊，于是闭上嘴巴，去做自己该做的事。
小安的机械臂在灯光下反射出刺眼的金属光泽。她看着夜影摆在餐桌上整齐的饺子，忽然伸手抓起一个，未等夜影出声制止，小安已经把生饺子塞进嘴里，非常得意地大口咀嚼。
“一点儿也不好吃，一股子怪味儿。”
没过几秒钟，小安张口把嚼得一塌糊涂的饺子吐出来，皱着眉头，启动机械履带冲到水池边，对着开关吸了一大口水，在嘴里“咕嘟嘟”漱洗着。
虽然是机械人，却拥有完备的味觉神经。严格来说，这种东西应该算是机械人身上的负担，会消耗一部分能量，以及更多的思维模拟传输系统。然而，夜影却让每个半机械半生化人都保留了下来。人类生命的乐趣在于与外界接触，如果连味觉和触觉都消失了，又怎么谈得上幸福？谈得上快乐？
清洗其实不用那么麻烦。小安胳膊上就有进水口，可以直接灌水，由下自上对口腔进行清理。不过，小女孩牢牢记着夜影奶奶的规矩：你是人类，必须用人类的方法生活。包括漱口在内，不准用机械方式清洗，你得使用牙刷，虽然动作很慢，效率低下，却必须这样做。
夜影微笑着摇摇头：“还没有煮熟，生的当然不好吃。”
对半机械半生化人而言，吃饭已经变成一种负担。他们的胃部早已切除，身体能量更多是需要电力，或者电磁能。食物最多就是维持大脑新陈代谢的营养。这种事情其实不难理解。以普通人为例，每隔几小时就必须进食，否则无法弥补身体消耗的热量。当整个身体只剩下大脑，以及中枢神经系统之后，蛋白质供应也就被压缩到最低点。他们也许每周只需要一克糖就能维持，机械身体当然不会需要什么碳水化合物。小型蓄电池和能量转化器成为最重要的物件，包括夜影在内，“探索者一号”上的绝大部分船员都需要按时充电，这个过程通常是在舱内环境模拟为黑暗的睡眠时间进行。
包饺子，变成了夜影用以庆祝的一种家宴形式。她的所有后代都不需要吃饺子，却都知道饺子意味着家庭团圆。每当电子日历翻到除夕那天的时候，所有人都会聚集到夜影的舱室，用自己并不需要的食物，进行这种来自地球上的古老仪式。
进食，已经变成一种打法时间的消遣。因为味觉依然存在，“探索者一号”的很多船员都喜欢红烧肉，牛肉丸和炸鸡还是某些人的嗜好。机器人孙女小安就喜欢吃巧克力，薯片之类的零食也从不放过。机械身体里有一个很大的空仓，专门用于放置各种咀嚼后产生的食物碎片。无论肉块还是糖果，都是通过口腔内部丰富的味觉细胞产生刺激效果，使人们感到满足，却不会被身体吸收。飞船上的卫生间早已撤销，夜影也忘记了如何大小便。她再也没有每月必来的生理期。“上厕所”成为船员们彼此之间的玩笑，每当说起这个特殊名词的时候，他们总是打开身体下部的空腔，取出装满食物碎片的金属盒，把各种乱七八糟的东西倒进垃圾桶。
与原先从地球出发的时候相比，“探索者一号”外形已经有了很大的变化。它比以前更加臃肿，船体也变得更加庞大。这是吸收了二号、三号和四号飞船的结果。“探索者一号”的最初设计，其实就是一艘工作母舰。后续不断追赶上来的每一艘飞船，都变成了母船的零件与耗材。刚刚抵达的“探索者五号”也是如此，一号母船的重型车间已经开始制造全新引擎，完成更换以后，这艘飞船除了部分停留在航线上充当信标，其余的，将全部用于充实母舰本身。
餐厅的门从外面被推开，走进几个同样拥有金属身体，却在外面穿着不同款式服装的半机械半生化人。
他们都是夜影的后代。真正的人类与半机械人共存，这种场景的确很特殊。幸运的是，正因为有了这项技术，生命才得以不断延续，本该死去的人也仍然活着。虽然他们看起来像是怪物，却没人产生这种想法。
看着围坐在旁边的子女后代，夜影很想做出一副慈祥的表情。很遗憾，这种事情恐怕永远也无法实现。她的面部覆盖层保留了二十岁年轻时候最漂亮的模样，虽然小安一直管夜影叫“奶奶”，二十岁外表的年轻姑娘却怎么也不能与“慈祥”这个词产生联系。夜影只能释放出更多的热情，招呼人们落座，一起动手包饺子。
当她像往常一样，想要把一枚硬币塞进尚未包拢饺子里的时候，加密通讯频道忽然传来颇为急促的声音。
“奶奶，这里出了点儿问题，您最好亲自过来一下。”
通话方是王凯。他是夜影的孙子，与小安是同辈。王凯在“探索者一号”活到了九十八岁，直到那个时候，才接受了半机械半生化技术改造。
夜影脸上的神情没有丝毫变化，仍然带着微笑。她不想因为某个突发事件，破坏这难得的融洽气氛。她认真的包完手里的饺子，把擀面杖递给坐在旁边的儿子，冲着精明的孙女小安笑了笑，说：“稍微等我一会儿，你不是喜欢巧克力吗？奶奶这就去给你拿来。”
没有引起任何人怀疑，夜影平静地走出房间。房门合拢，穿过走廊拐角，夜影立刻转换行动模式，收起人类形态的机械腿，从腰部内侧放下两条机械履带，随着命令模式引导，承重轮和引导轮再次产生变化，在两秒钟内完成分解动作，组合成四个直径超过一米的金属轮。夜影身体表面的软质聚酯皮肤随之分开，按照固定的分切模式覆盖在金属轮圈外沿。
整个转换过程在六秒钟内完成，夜影腰部以下变成了一辆精致小巧的动力车。机械履带虽然稳定，速度却远远不及四轮驱动的车辆。这种机械车完全以电力驱动，在飞船内部特设的地面上，最高时速可以达到两百公里。
王凯是夜影所有后代当中，最为特殊的一个。、
他性格沉稳，喜欢独自钻研。王凯负责飞船探索与太空数据收集工作，他从不耽误时间，更不会遗漏每一次家庭聚会。像现在这样，所有人到齐，唯独漏下他自己的事情，还从未发生过。
夜影不知道究竟发生了什么事。但可以想象，一定非常严重。
机械力量的广泛运用，使夜影摆脱了人类生物身体的束缚。她风驰点至般穿过走廊，以无比迅猛的速度直接驶入太空观测站。车轮刚刚越过站口大门，夜影已经腾空而起，计算着跳跃必须的距离，以及落点。金属轮在空中完成了分解组合程序，柔软的聚酯胶轮再次分成薄片，在数十个微型引导器的作用下，很快覆盖了刚刚成型的机械腿表面。四次空翻，足尖与指尖不断在地面形成支撑，不断减弱巨大的冲力和速度。当夜影双脚落定在王凯身边的时候，已经重新恢复为此前餐厅里标准的人类美女形象。
“出了什么事？”
夜影的问话平稳冷静，毫不慌张。
王凯转过身，腰板挺得笔直。他略微点头行了个礼，侧过身子，从一台太空射电望远镜连接器前移开，以同样冷静，却及其严肃的口吻说：“我也不知道究竟是为什么。具体情况，您最好亲自看一看。”
望远镜只是这种设备的一种称呼。它当然不可能通过肉眼进行观测。夜影直接点开全息记录仪，屏幕上立刻出现了一大片相关数据。
“六十五小时十一分钟前，我对这台射电望远镜完成了装置增修。“探索者五号”带来了几项全新的研究成果，可以使射电望远镜的观察速度提升二十五倍以上。”
王凯的声音在夜影身后响起：“我一直在观察射手6867550854这个坐标。我们距离那里太远了，此前的观测数据非常混乱，不断的受到宇宙射线与各种能量乱流影响。种种不可控的意外，都导致信号分辨率不足，对射手6867550854坐标的观察无法产生应有效果。地球方面的研究成果的确非常先进，远远超出我们出发时拥有的最佳状态。尤其是信号分析过滤透镜，以及最新型号的频谱射线感应仪，才真正让我们完成对了目标区域的首次搜索分析工作。可是结果完全出乎意料，我，我，我……我没有发现任何东西。”
夜影转过身，满面疑惑地注视着自己的孙子：“没有发现