，黄金就显得笨重。但无论是哪一种，都是索留斯侯爵看不上的粗货。他一向认为体内金属残留就是这种贵重金属餐具所造成。如果没有托马伯爵这种眼光精明的鉴赏家，精工制作的青花薄瓷也就没有市场。宣传媒体的重要性，可以从这件事情上体现出来。否则，随便某个人也可以拿出一套粗陶，大喊着这东西价值一百万金币。
“哦！这块黑曜石镇纸多么漂亮，简直是难得的珍宝。”
“这个金丝珐琅掐丝鼻烟壶漂亮极了，我还是头一次看到如此精美的做法。”
“天哪！整块桌面居然都是最上等的黄玉石。这，这简直价值连城。恐怕说出去根本没人会相信。这种宝物没有放进宝库好好收藏，反而摆在外面当做普通桌子一样使用。侯爵大人，您，您实在是暴殄天物啊！”
托马伯爵不断发出赞叹，懊悔和痛惜的表情一次次在脸上显现出来。他的眼睛里流露出垂涎，贪婪和**也一览无遗。这种过于明显的做法，丝毫没有引起索留斯侯爵反感，反而“哈哈”大笑，认为托马伯爵才是真正识货的行家。
身材魁梧的王贺军坐在对面沙发上，阴沉着脸，冷眼旁观索留斯与托马之间的游戏。
他也是侯爵。
只不过，王贺军远远没有索留斯这么有钱，也不会像托马伯爵那样厚颜无耻。
十多分钟过去了，索留斯与托马之间关于奢侈品的谈论，依然没有结束的迹象。王贺军的愠怒已经膨胀变成了愤怒。他用力拍了拍巴掌，以雷鸣般洪亮的声音喊道：“够了！我之所以到这儿来，可不是为了听上一场免费鉴赏课的。”
索留斯是一个上了年纪的老人，却没有男人应有的阳刚之气。他脸上涂着很厚的化妆品，皮肤很白，而且细腻。虽说化妆并非女性专利，却也很少在非正式场合看到画着浓妆的男性。指甲很长，保养也很是下了一番功夫。他冷冷地看了王贺军一眼，细长干瘦的指头在空中捏出一个如同兰花般的动作，从鼻孔里发出及其不满的冷哼。
“粗鄙不堪的人，总是这样没有见识。每一件东西都具有它的价值。你得明白，武力并不是解决问题的唯一办法。智慧，才是真正的关键。”
“智慧？”
王贺军是个身材魁梧，带有典型军队冷酷风格的中年男人。他冷漠地注视着索罗斯侯爵，手指在刮得干干净净的面颊上来回摩挲，口中发出不屑一顾的讥讽：“一个马屁精外加一个具有变态倾向的老流氓坐在一起，对着做工精致的痰盂和马桶品头论足，这就是你所谓的智慧？”
这句话立刻激起了托马伯爵和索留斯侯爵两个人的愤怒。
“请注意你的言辞！”
“简直难以想象，如此肮脏的话语竟然出自一名侯爵？皇帝在上，这简直就是对“贵族”两个字的侮辱。”
托马伯爵的目光如刀，索留斯的双眼森冷如冰，豪华奢侈的客厅里再也没有丝毫先前的亲和热络，顿时陷入沉默，只有充满敌意与怨恨的目光在空中不断碰撞，一次次交锋。
“我可没有时间在这里陪你们玩无聊的游戏。”
王贺军的声音洪亮，倒不是刻意做作，而是他由来已久的习惯：“克莱门家族那些家伙全都是蠢货。居然连一个区区的平民都搞不定。真不知道他们究竟是怎么想的？我以前对瓦拉姆那个家伙印象一直不错，没想到他也不是那个平民小子的对手。索留斯，如果你觉得我之所以会接受邀请，愿意来到这里耐着性子听了半天你和托马之间的废话，是因为我和你们一样有着共同变态喜好的话，那么你就错了。我对克莱门家族公布的那个空间左边很感兴趣。很显然，我们不是一路人。索留斯，我的确看不惯你那种比女人还要妖媚的作态。托马，你说奉承话的本事的确一流，不过对我却没什么作用。我得走了，趁着时间还早，现在回去应该来得及做些安排。至于你们……好好留在这儿玩吧！放心，我不会对外面公布你们之间相互拉扯内裤，以及螺栓与螺帽之间彼此凑合游戏的事情。”
托马伯爵被这种几乎挖掘到了自己骨髓深处的嘲笑刺激着，脸膛顿时变得一片涨红。他紧握着双拳，用刻骨仇恨的眼睛死死盯住王贺军，鼻孔里“呼哧呼哧”喷着粗气，对方却对他这种外表上的强硬毫不在意，态度依然轻蔑，充满鄙夷。
“你是想要挑战我们吗？还是根本不在乎我们接下来将要进行的合作？”
涂了太多的粉，索留斯侯爵的脸色白得发腻，却在无形中释放出一种令人畏惧的冰冷：“我可以原谅粗鄙不堪的行为，也可以理解所谓的“直爽”。你是想要与我们为敌吗？还是想要挑战我下属的整个家族财团？”
王贺军做事情一向很冲动，却也并非完全没有脑子。索留斯把话说到这个份上，威胁之意一览无遗。虽然王贺军的确不喜欢索留斯的做派，也不屑与这种装模做样的老贵族打交道，可他毕竟还是要考虑索留斯下属财团的庞大能量。他短暂思考了几秒钟，很是不忿地从鼻孔里发出一声冷哼，然后从沙发上站起来，朝着房门方向迈开脚步。
来这个地方根本就是个错误。我早就应该料到，跟这些眼睛里只有钱的家伙根本没什么好谈的。他们往往会为了某种乱七八糟的收藏品，浪费整整一天，甚至更多的时间。
身为军人，最不喜欢的就是拖沓。
看着王贺军即将离去的背影，索留斯侯爵慢慢眯起双眼，漫不经心，又显然是刻意为之地说了一句：“如果我是你，就绝对不会走出这个房间。”
王贺军对这句话很敏感，慢慢转过身，冷冽的双眼狠狠盯着索留斯。
能够成为侯爵的人，都不是傻瓜。
当然，承袭父辈功绩的“后代贵族”，肯定没有挣得功劳的祖先那么聪慧英勇。但学识和环境却能够给予他们眼光，在思维领悟方面也有着远远超出普通人的见识。王贺军的爵位虽然是世袭的，身上的将军军职却是他自己拼搏奋斗几十年才得到。正因为如此，对于托马伯爵和索留斯侯爵，他才总是不屑一顾，认为对方都是些躺在先人坟墓上大肆享受的寄生虫。
索留斯的话里，显然带有某种警告，以及隐藏的含意。
“虽然是我发出的邀请帖，但实际上的邀请人并不是我。”
索留斯侯爵对自己刚才那句话造成的效果非常满意。他在沙发上换了一个更加舒服的坐姿，脸上全是满足得意的表情：“你最好耐下性子多等几分钟。这是我对你的忠告。”
王贺军投过来充满问询的目光，表情有些疑惑：“告诉我，邀请人到底是谁？”
这句问话，使索留斯侯爵愤怒的心情瞬间得到了满足。他很想做出一副轻蔑的样子，却不由得想起委托邀请人的真实身份。于是，低头看了看手腕上的威信通讯器，转向王贺军的目光变得有些复杂。
“他已经来了，就在外面的走廊上。”
说着，索留斯迅速整了整衣服，轻轻掸去衣服袖口上并不存在的灰尘，朝前走了几步，站到与王贺军差不多对等的位置，侧过身，眼睛却望着正前方紧密闭合的房间大门。
这种严肃的气氛，同样感染了托马伯爵。他几乎是跟着索留斯一起站在一块儿。表情明显过于激动，双手用力抓住衣服袖子，身体甚至在微微颤抖。
对于帝国贵族圈内部的势力分布，托马伯爵远比王贺军知道得更多。摆在明面上的东西，远远不如隐藏在私下的力量强大。这种做法其实不奇怪，就连平民也是如此。你永远无法判断出谁才是拥有一千枚金币存款的人。尽管很多人都在张嘴叫穷，事实上，他们才是真正的隐藏富翁。
对于索留斯侯爵为什么会邀请王贺军？托马伯爵一直觉得是个疑问。虽然他是国防军174集团军的司令官，官拜中将，可是王贺军在帝国贵族中间一向以粗鲁不堪闻名。这种人与其说是直爽，不如说是脑子坏掉，做事情根本不需要思考。当然，这只是表面上的说法，托马伯爵从不认为一个能够当上帝国中将的家伙，居然会是一个丝毫不考虑其它方面的白痴。
房门从外面被缓缓推开，两名身材高大，长相英俊，身穿深蓝色制服男子大步走了进来。两个人都是金色头发，表情自信且带有傲慢。他们身上都释放出强大的气息，走进房间之后，迅速分站到两边。动作整齐划一，显然是演练过无数次，已经熟悉到不需要眼神或者语言上的配合。乍看上去，仿佛两尊被艺术家精心雕刻而成的塑像。
王贺军不由得倒吸了一口冷气。
两名年轻男子都是强大的“将”级高手，尽管综合实力不如自己，却也是非常厉害的角色。像这样的人，可以在自己麾下轻而易举得到上校之类的军衔。如果在军校接受过系统训练，甚至可以成为帝国准将。
托马伯爵同样觉得震撼。
与王贺军不同，他的注意力集中在两名年轻男子的衣服和装饰上。蓝色制服布料昂贵，尤其是纽扣，更是镶嵌着一颗颗钻石。显然，他们不是贵族，仅仅只是某个大人物的随从。如此年轻就拥有强大实力的随从可不多见。何况，他们相貌外表几乎相同，看上去如同双胞胎。像这样的保镖兼仆人，即便是雇佣，每年支付的酬金也及其昂贵。
六个年轻貌美的女人出现了。她们身上的制服款式与之前两名男子的相仿。每个女人都有着令人称羡的美丽容颜，都是令人赞叹的三阶进化人。她们身上的服饰，甚至比两名男子的更加昂贵。托马伯爵侯爵的眼睛几乎瞪出了眶外：他惊愕无比地看到，每个女人脖颈上都挂着蓝宝石项链，衣服上的胸针也是晶莹璀璨的结晶打磨而成。
就实际功能而言，蓝色晶石与白色晶石毫无区别，都是一种纯粹的能量结晶体。然而，打磨晶石是一门极其高深的艺术。只有透光度最纯净的晶石，才能用作首饰与衣服上的镶嵌。虽然这些晶石外观形状不同，但只要经过艺术加工，其价值也会成倍增加。
一颗蓝色晶石刚刚从黑暗生物体内获取的时候，价值也许只有数百枚金币，最多也就是上千。经过首饰商人挑选，原石和透凉型“钻晶”也就区别开来。前者因为质地浑浊，往往只能用作高能能源进行填充消耗，后者却是可以进行艺术加工，通过一犀利复杂的切割、打磨、抛光，镶嵌在贵重金属上，成为令人赞叹，被上流社会相互追捧的昂贵饰品。
这些女人身上的蓝晶石项链简直漂亮得令人赞叹。托马伯爵自己也收藏着几挂类似的项链。可无论质地还是做工，都无法与眼前这些顶级货色相提并论。
皇帝在上，这还仅仅只是用在侍女身上的装饰。托马伯爵简直不敢想象，如果是她们的主人，会是何等高贵的身份？拥有什么样的可怕权势？
他本能的低下头，身体颤抖的幅度越来越大。一方面是畏惧，一方面是因为激动。在金钱面前，这几乎是每个人的潜在本能。
一名上了年纪的黑衣男子推着轮椅，缓缓进入房间。
轮椅上坐着一个衣着华贵的老人。面容很是苍老，皱纹深陷，老迈的外表，使他的身材看起来显得颇为干瘦，雪白的头发梳理得一丝不苟，看上去就很是气度不凡。
看到这位老人，桀骜不驯的侯爵王贺军也不由得低下身子，做出谦恭的姿态。
这是马文公爵。人类帝国最有权势的顶级贵族之一。
他应该就是索留斯侯爵所说的“邀请者”。王贺军可以对索留斯这种守财奴不屑一顾，也可以肆无忌惮随意讥讽托马伯爵这种马屁精。可是，在马文公爵面前，王贺军必须放低姿态。那就是一座自己必须仰望的高山，无论权势还是财富，都不是自己能够想象的。
想到这里，王贺军不由得半侧过身子，斜睨了一眼站在对面的索留斯和托马。
原本以为，这只是两位侯爵，一位伯爵之间对于空间领域的争夺。现在看来，克莱门家族释放出来的信息，重要性已经远远超出想象。就连马文公爵这种地位身份超然的贵族，居然也要参与其中。
轮椅被直接推到了客厅主位上，索留斯侯爵毫不介意自己这个主人被排到了旁边。站在轮椅后面的黑衣老者用眼睛扫了一遍之前进入房间的男侍和女侍，由俊男美女组成的队伍立刻转过身，迈着整齐轻盈的步伐走出房间，关上大门。
“坐吧！我可没有随意处罚别人的规矩。”
马文公爵脸上带着淡淡的笑，很是随意地摆摆手：“这只是我们私下的聚会，没必要搞得那么严肃。”
话虽如此，包括王贺军在内的三人却不敢随意为之。马文公爵的势力之强大，已经远远超出了普通人的想象。王贺军甚至有些暗暗的悔意，如果知道这次的聚会真正邀请人是马文公爵，他根本不会说出之前的那些嘲讽话语。毕竟，自己可以无视索留斯和托马，却绝对不敢违逆眼前这位坐在轮椅上的老公爵。
几个人重新落座以后，马文公爵环视全场，言语也变得充满威严：“诸位，相必你们都很清楚，H丙993这个空间坐标已经引起了很多人的注意。克莱门家族在这件事情上，的确处理得不太恰当。他们使用了最愚蠢的方式，也因此受到了最严厉的惩罚。暂且不论克莱门家族在这件事情上投入了多少？又真正得到多少？至少，他们把消息放了出来，让所有人都知道有这么一个空间领域存在。呵呵！对于我们，这是一个非常不错的机会。”
第653章 公爵
空间领域就是财富来源。这是所有帝国贵族的共识。
每个贵族世家，甚至一些富商巨贾都拥有属于自己的空间领域。空间转换器这种东西不难制造，只要投入足够的原料和资金，任何人都能得到。这种事情，相当于地球时代购买一架私人飞机。国家法律允许个人拥有，但你也必须有足够的钱用于购买，以及日常机件养护，维持整个航班人员的工资等等。
空间领域是贵族们的秘密。谁也不会公开自己拥有多少空间领域，更不可能公布已有领域内部的空间大小、地质、人口、文明等相关资料。按照法律，所有空间都必须在教廷与帝国民政总部备案，由帝国定期派出监察人员进行巡视，空间持有者必须按期缴纳物资和税金，才可以持续不断拥有空间占有和开发的权利。当然，在信息资料的保密方面，帝国和教廷的确做到了无懈可击的严格。正因为有了这种令人信服的保密制度，贵族与帝国之间才能维持紧密的联系，以及平衡。
“我一直不相信世界上有“幸运”这种东西存在。不过，那个叫做苏浩的年轻人，让我看到了最鲜活的例子。”
马文公爵微笑着发出赞叹：“空间坐标虽然保密，空间转换器的使用次数却可以查到。他用帝国贡献点从“钢铁勇士”军团兑换了一台普通信号的转换器。正常情况下，如果没有的到特殊工艺强化，空间转换器的探索次数也就是五次左右。苏浩前后只兑换了一台，就拥有了现在的空间领域。呵呵！不得不承认，幸运女神的确对他很眷顾，令人羡慕啊！”
公爵的这番话，在王贺军等人之间立刻引起共鸣。索留斯侯爵和托马伯爵也频频点头，不断的发出叹息。
空间探索具有相当大的危险。这相当于从数字“1”开始，对其后十位、百位、千位等等无