懦ひ彩撬涝贔18号阵地上。我们的损失太大了，从年初到现在，新兵补充率已经超过百分之三十。如果不是其它方向得以突破，我真的很怀疑，我们是否还有在这里继续呆下去的价值？”
卡拉克夫中将转过身，缓缓地说：“这一切都是皇帝陛下的安排，是我们每个人必须面对的命运。即便憎恨，也只能是憎恨我们的敌人，那些黑暗生物。”
不等副官回答，将军已经用威严的语调下达了命令。
“二十一和二十二师必须在半小时内完成集结。先导部队立刻对F18号阵地进行强化，让他们派出一个团，跟在118小队后面，以最快速度巩固所有占领区。工兵技术人员马上对那一地区的岩石构造情况进行分析，最迟明天日出，必须在山崖上搭建起两座新的索桥。”
最后一道命令，使副官觉得简直不可思议，下意识地说：“将军，这样的工程强度实在太大了。仅仅只是一夜的时间，他们恐怕难以做到。”
“人手不够就继续加派，设备不足可以从任何部门临时调用。”
卡拉克夫中将用冷冷的目光注视着副官：“比起那些战死的人，他们到现在还能够活着，已经算是很幸福。修建索桥本来就是他们的工作，这里是战场，不是歌舞升平的帝国内域。把命令传达下去，工程任务由政治部的军官负责监管，无论任何理由推托，都不接受。时间就定在明天上午七点钟。完不成任务，所有人集体枪决，其家属全部交由教廷处理，判做生物奴隶。”
副官被这种森冷残酷的命令吓得忍不住打了个寒战，再也不敢多说一个字，挺直胸脯敬了个礼，转身快步走出了房间。
卡拉克夫中将又把视线投向窗外远处的那些火光。
他饱经风霜的脸上充满了焦虑，声音低沉着喃喃自语。
“你们的对手，不仅仅只是黑暗生物。这才是我们真正需要主力军团给予帮助的原因。很好，你们没有让我失望，保持这种旺盛的劲头一直杀进去。你们会看到魔鬼显现，那才是真正令我们感到恐惧，为之颤抖的存在。但是不管怎么样，为了皇帝，一切付出都是值得的。”
……
山口要塞的战斗已经趋于尾声。
两个连队的国防军已经沿着石桥冲了过来，加入战斗行列。对于那些防护程度不足的黑暗战士，激光步枪有着良好的杀伤力。不断有黑暗生物被刺眼的白色光束当场透穿，它们的身体被切割成碎块，惨叫着当场横死。
苏浩接到了卡拉克夫将军发来的紧急通讯。在微型屏幕上，苏浩第一次看到了这位以悍勇著称的将军。
第667章 净化
“上尉，你们做的很不错。你们让我看到了“钢铁勇士”真正的力量。我必须为你们请功，不夸张的说，你们才是真正的战士。”
苏浩收起沾血的链锯剑，舒了口气，右手举过额头，随便做了个回礼：“这是我们应该做的。将军，让我们收起表面上那些无聊的客套吧！说吧，您想告诉我什么？”
对于这种直接得近乎无礼的态度，卡拉克夫中将丝毫没有发怒。他沉默了几秒钟，说：“在F18号阵地换防的时候，你应该从那些驻守者那里听到了关于“闹鬼”的传闻吧？”
苏浩似乎感觉到什么，没有说话，只是点了点头。
“那并不是毫无意义的传闻。从某种意义上说，它的确是真的。不要误会，我也不相信世界上有鬼魂这种东西。我在DS甲66号空间领域呆了很长时间，对于这件事，知道的比你更多，也更清楚。”
屏幕上的卡拉克夫中将显得目光锐利：“你应该听到了那些声音，就是从头盔耳机里传出来的。士兵们管它叫做“灵魂的低语”。有些人甚至为此发疯，当着军官的面，吞枪自杀。”
苏浩原本很平静，此刻脸上却微微起了变化：“这是一种催眠战术吗？黑暗生物对此很有一套。它们很擅长这样做，尤其是那些具有心灵扰乱能力的黑暗变种。”
“那是一支反叛者军团。”
卡拉克夫中将终于说出了被封闭已久的秘密：“按照正常程序，主力军团根本不会现在就对我们给予支援。正是因为我发现这里存在着反叛军团的痕迹，教廷方面这才缩短了申请增援时间。虽然我手上只有几张图像模糊的照片，但如果没有猜错的话，他们就隐藏在你们刚刚攻陷的山口内部。”
苏浩的神情变得凝重。
在人类帝国，反叛军团是一个令人非常敏感的话题。由于相关资料都被教廷封存，谁也不知道这些军团究竟遭遇了什么，才会导致全面叛出帝国。他们拥有强大的战斗本能，综合实力与帝国主力军团不相上下，甚至拥有超出主力军团的特殊异能。他们不再崇拜皇帝，被教廷宣判为异端，也是帝国永远的敌人。
空间领域实在太多了，无法知道这些反叛者军团究竟在哪儿？他们从数万年就已经存在，控制的区域甚至有可能超乎想象。他们知道自己永远不会被赦免，也根本不可能在战场上投降。
“反叛者军团……”
苏浩慢慢咀嚼着每一个字，认真地问：“知道具体是哪一个军团吗？”
卡拉克夫中将平静地说：“对此，我知道的不多。不过，从教廷方面反馈回来的消息判断，很有可能是“千疮之子”军团。据说，他们往往回避肉搏战，更多是依靠精神力量和匪夷所思的能力赢取战斗。他们奸诈虚伪，惯于利用环境和各种能量因素误导对手，从混乱中取胜。“千疮之子”的所有策略，都习惯于从远距离上使用。在这种情况下，即便是与他们配合作战的友军，往往也是伤亡惨重。但他们不会。幻术和诡计确保他们绝对安全。至少。传闻是这样说的。”
苏浩沉默着点点头。
这些信息都不是秘密。关于反叛者军团，在很多帝国部门都能查到零乱散碎的资料。虽然远远不如教廷封闭的部分完整，却也多少可以让人知晓少量的秘密。
综合“闹鬼”，以及自己亲身在这里体验过的一切，所有迹象都与传说中的“千疮之子”军团相符。
教廷对此掌握的信息，肯定要比苏浩自己知道的更多。但是有一点可以确定：DS甲66号空间领域内的反叛者数量不会太多。否则的话，来到这里的，就不会只是苏浩麾下这一个数十人构成的新兵小队，而是一支完整的主力军团连队，甚至更多。
思考片刻，苏浩淡淡地说：“我的人手不足，需要支援。”
卡拉克夫将军点点头：“我已经命令在山崖上紧急修建通道。最迟明天清晨，就能运上去更多的战斗人员和技术装备。”
苏浩一直紧绷的面孔渐渐缓和下来。他直到现在才确定，卡拉克夫中将的确没有恶意，也不是想要让自己及队友们白白送死。
“我们会在十分钟后继续发动进攻。将军，希望您的人能够跟上来。我们负责解决那些随时随地总是在耳朵旁边胡言乱语的鬼魂，你们负责对付黑暗生物。这样分配，您觉得怎么样？”
“很公平，就照你说的做。”
……
工兵部队的进展很是顺利。在原来的基础上，山道被迅速拓宽，几辆轻型自走炮被运了上来，架设在F18阵地的射位上。这种事情换在以前根本就是不可想象的。对面山口的黑暗生物控制了通往这里的部分射界，即便是呆在阵地里，也必须伏地身子藏在掩体背后。远距离投掷过来的重型投枪把一切都炸成碎片，偶尔有几门迫击炮进行还击，也因为地形限制，无法威胁到它们。
山口背后，是一座修建在山体内部的要塞。黑暗生物用掩饰和钢铁垒砌了护墙，它们加固了工事挡们、掩饰堆砌的路障、沉重的钢铁柱栏。甚至还散布了很多从生物子宫里繁殖出来的钻地幼虫。这是一种与人类帝国电子感应器功能类似的邪恶生物，拥有及其敏锐的感应能力。它们不具备战斗力，也不会对人类构成威胁，却可以释放出很强的生物电波，对驻守在要塞内部的同类提前预警。
凭着居高临和陡峭坡度的优势，以及一路上覆盖的冰雪作为助力，黑暗生物把国防军牢牢阻挡在对面，寸步难行。
现在，它们已经没有任何胜算。
在苏浩的带领下，军团战士们冒着要塞内部射来的密集箭雨，以及充满死亡力量的重型投枪，不顾一切继续前进。他们用战斧和链锯剑砍翻防护墙，用磁能手雷炸开挡门，把挡在面前的一切阻拦砸得稀烂。在战士们身后不远的地方，国防军操纵着两台轻型工程机械不断推开路障，多达数百名身穿雪地迷彩的武装士兵呼喊着涌入。他们紧跟在苏浩等军团战士身后，仿佛那是一个锐利坚硬的机械钻头，无论任何阻挡，都会被轻而易举的破开。
山体内部的要塞非常隐蔽，只有一部分位于顶部的射击口，可以从外面观察到。但大部分建筑都存在与山峰里面，被山脉本身数百米后的岩石所保护着。军团战士们冲进被炸开的钢铁大门，利用喷射背包沿着山壁跃入高空，仿佛一群红色的火焰鸟，直接落进了要塞顶部，开始在屋顶和各个房间里穿插。这对负隅顽抗的黑暗生物来说，意味着必须解决的最大危机。在数十名身穿重甲的黑暗骑士带领下，上百名黑暗战士嚎叫着反扑过来。尾随其后的国防军大队立刻就地架设重型武器，把这些敢于反抗的家伙一个一个活活打成筛子。
“在三号位置安装炸弹。”
“我需要更多的手雷。”
“马上补充弹药，其他人就地整备，两分钟后发起攻击。”
熟练的战术配合是成功的关键。随着后勤突击人员把装满弹药物资的背包送上来，要塞闸门也传来沉闷震撼的巨响。在高爆炸药的作用下，厚重的钢门破开了一个大洞，将堡垒内部暴露出来。同时，在外面的山上，大片冰雪受到震动，成吨的落下山崖，引发了大规模的雪崩。
要塞内是一个由潮湿的黑色岩洞组成的迷宫。偶尔可以看到，墙上和地上还会残留着一些古老的瓷砖。强劲的大风在通道内强烈地刮着，整个甬道系统就好像正在努力呼吸的哮喘病患者一样，发出嘶哑的啸声。放眼望去，到处都是敌人的尸体，扭曲着倒在地上，手脚伸展着，骨肉破碎。要么是被刀斧砍断的人类肢体，要么是被枪弹把身体打爆的黑暗生物。在这种时候，无论进攻者还是防御者都不会留手。他们很清楚，彼此之间根本不存在什么怜悯。软弱和怜惜，只会导致自己一方更加惨重的伤亡。
苏浩从一名黑暗骑士胸前拔出链锯剑，抹了一把溅在脸上的血，迈步跨过了这些尸体。他的内心充满了黑暗世界的愤怒，以及淡淡的怜悯。后者，当然是针对那些藏身于要塞内部的反叛者。他们不再信仰皇帝，黑暗文化将他们欺骗了，将他们逼迫到了反抗的阵营当中。这种反叛注定要被消灭，他们所作的一切，只是在邀请灾难降临。
也许，这就是地球、红龙星球与第三阶段世界之间最大的不同。
可怕的惨叫声回荡在岩石通道中，紧随而来的，是生硬粗暴的枪弹爆炸声。苏浩没有刻意去记下自己的杀敌数量，这次行动对他来说，只是为了改变身份，获取更多权力的必要过程。对于皇帝，苏浩没有其他人那种狂热的崇拜。他只是觉得自己必须尽责，必须带着手下那些年轻的士兵获取胜利，才能活着从战场上离开。从这个方面来说，战斗任务更像是一种对黑暗生物的清理。只有当它们数量减少到最低程度，主世界才会得到真正的和平。
“忠诚”两个字，在苏浩看来毫无价值。他自己就是一个皇帝。身为曾经的相同职业者，苏浩当然明白最高权力对其他人的麻醉与命令效果。尤其是把一个人美化成一个神，只要有足够的力量，拿出足以使人信服的财富和权势基础，无论你说什么，他们就会相信什么。
一个手持弓箭的黑暗战士站在阴影里，对着苏浩射出充满仇恨的箭。锐利的箭头在动力战甲表面弹开，苏浩举起矢弹枪，下意识的扣动扳机，将袭击他的敌人射倒。血肉顿时溅满了整个石壁。看着在惨叫声中渐渐死去的黑暗战士，苏浩忽然产生了一种非常奇妙的感觉。
如果它们愿意投降，苏浩会很乐意接受。毕竟，战争胜负，也就是一方胜利一方失败，只要没有了战斗人员，自然也就无从谈起什么杀戮。
问题在于，黑暗生物与人类之间根本不可能和平共处。他们是天生的死敌。
“往这边走。”
两名军团战士跟了上来，按照苏浩的命令，几人朝着下一个路口赶了过去。苏浩沿着战士们的脚步前进着，通道很快走到了尽头，视线变得开阔。零星的枪声从旁边另外的通道里传来，苏浩看见地面上躺着一名重伤的反叛者士兵。他躺在自己的鲜血之中，伤势已经不可挽回。奄奄一息的士兵艰难地转过头，用玻璃一样的双眼看了看苏浩，嘴唇翕张，似乎是想要说些什么。
他的确是一名反叛者。身上穿着灰黑色的战斗服，胸前佩戴着“千疮之子”军团仆从军成员的特殊徽记。
与帝国主力军团一样，反叛者军团同样拥有自己的仆从成员。他们从其中挑选精英，不断补充自己，持续壮大。
苏浩看了他几秒钟，面色深沉地单膝跪下，用强壮的臂膀将这名士兵的头扶了起来，认真地问：“你说什么？”
士兵很年轻，最多不超过二十五岁，喘息的同时，胸部被弓箭射穿的伤口不断有鲜血渗出来：“祝福我……我，我需要牧师的祝福。”
苏浩抬起头环顾四周，随军牧师托鲁加尔应该在别的地方战斗，附近也看不到随军神职人员的身影。短时间内，他们无法赶过来。可即便是过来，也无法满足士兵的要求，对他给予临终前的祈祷。
除非得到皇帝本人的首肯，否则任何反叛者都不可能被宽恕。随军牧师在这种情况下唯一能做的，就是使用火焰，将反叛者从身体到灵魂彻底净化。
他注视着士兵，摇摇头：“我无法做到。你可能撑不了那么久。”
士兵用最后的力气连声哀求：“求求你……如果，如果在我死的时候，没有接受到任何祈祷的话，另外一个世界也会拒绝我的安息。”
他很诚恳，从断断续续的话语当中，苏浩感觉到士兵充满了悔意，想要对曾经做过的一切进行忏悔。
“对不起。”
苏浩的声音变得沉重下来：“你正在死去，事实就是这样，无法改变。”
“帮帮我……求求你，帮帮我……”濒死的叛军士兵呜咽着说。
他真的是感到痛苦和悔恨。
“好吧！”
苏浩叹了口气。他拔出自己的作战军刀，那种标准的短型刺击用刀。然后将军刀的动力开关打开。灰色的刀具随着能量场的启动而开始发光。苏浩快速地一刀挥过，刀锋切断了叛军士兵的脖颈，然后，轻轻地将那人的头颅放在了地上。
通道里只有苏浩一个人，每人看见他从死亡士兵的尸体身上割下一小片肉，塞进嘴里，慢慢咀嚼。
有太多苏浩从未看见过的信息，冲击着他的大脑。
下一个房间异常的宽大。山上融化的雪水从天花板上的一个洞口流下来，一丛岩柱顺着水流从天花板上顺延下来，好像一把银色的胡须一样，地面上被切出一方池子，用来盛装流下来的