奥维亚多城的出现，在帝国北部边界地带，很是引起了一阵不大不小的轰动。这里虽然出产少数几种具有特殊意味的商品，却也没有达到足以让贵族们为之动心的地步。在荒僻的世界，突然出现一个繁华的人类城市，这种事情无论如何也是令人高兴。唯一的遗憾，就是生活在这片土地上的人类实在太少了。
托马伯爵睁开眼睛，看到卧室正对面那块窗户的时候，发现外面是一个阳光明媚的日子。天空晴朗，没有什么云彩，淡蓝色的天幕令人心旷神怡，微凉的空气富含氧分子，深呼吸一口，只觉得头脑清爽，浑身上下充满了活力。
走进窗前，可以看到远处正在修建中的房屋和街道。面包店一向开的很早，空气中可以闻到淡淡的烤面包香气，其中夹杂着肉汁的味道，甚至可以听见从不知道某个地方传来，咸肉块在煎锅里发出的“滋滋”声。这声音听起来就令人觉得高兴，托马伯爵甚至觉得肚子饿了，有种想要像那些最下层平民做法，面包摞着咸肉，然后又是咸肉摞着面包，在上面浇满浓浓的肉汁，张开大嘴，一口咬下去的冲动。
近处有一大片修整过的草地，中间的柏油路纵横交错。几个喜欢运动的男人正在晨跑。在更远一些的地方，还有一块正在修建中的运动场。这些设施在边境城镇里根本就是多余。吃饱肚子和挣更多的钱，是居住在边境区域平民的最大梦想。然而，在计划当中，托马伯爵根本不可能违逆马文公爵的意思。那位老牌贵族的态度非常坚决：既然要做，就要做得最好。奥维亚多的建设与设计必须是最好的，这里的居民必须享有与帝国内域民众差不多的福利待遇。至少，得让他们感受到安定祥和的生活气氛与环境，让他们明白，有人在背后为他们付出很多，而不仅仅只是把人欧诺个木叶镇弄过来，充实自身这么简单。
木叶镇……脑子里刚刚冒出这几个字的时候，托马伯爵下意识地看了看表。
他是三天前的下午，接到苏浩信件的。对于这个人，托马伯爵并不陌生。在最初时间与木叶镇进行接触的时候，他已经从太多镇民口中听到了“苏浩”这个名字。那似乎是个医生，又好像是个雇佣兵。总而言之，也就是一个野蛮粗鄙的家伙。托马伯爵读过几本求生类的小说，里面的主人公都是在人迹罕至的荒野上流浪。没有吃的，就生吞半死不活的老狼肉，嚼食昆虫，甚至在极度干渴的时候连他们自己的尿液也直接喝下去。真不明白作者是出于什么样的心理，居然把这些可怕的事情一一描述出来，而且细节非常生动，足以在读者脑子里留下最深刻的印象。有好几次，托马伯爵都被书中那些关于恶心食物的部分弄得当场呕吐起来。在他的印象当中，雇佣兵就是那种****喝尿的肮脏鬼。即便是那个叫做苏浩的家伙，应该也没什么两样。
他在信里声称，想要在今天上午过来，拜访自己。
托马伯爵本能的对这封信和它的发送人嗤之以鼻，想要把信件揉成一团，然后跟着自己的口痰一起，扔进垃圾桶。可是，就在他正准备那样做的时候，正好看到了信件下方有一个红色的醒目徽记。
那是“钢铁勇士”军团的独有徽记。按照相关条例，只有上尉军衔以上的军官，才有资格使用它。
事情似乎与原来的状况出现了偏差。托马伯爵清楚记得：当初与马文公爵和另外两名侯爵商议计划的时候，没有任何关于“钢铁勇士”军团军官的情报。苏浩那个时候也就只是一个普普通通的受训学员。虽然对101训练营所知不多，托马伯爵也明白，苏浩充其量不过是个刚刚从仆从军转为正规军团战士的家伙。虽然主力军团无人敢于触碰，但区区一名士兵，也还不被马文公爵等人放在眼里。可是，现在情况明显和那个时候不太一样。别的不说，单是看看这个徽记，其中就蕴含了太多无法用语言解释的东西。
托马伯爵在第一时间立刻与索留斯侯爵联络，王贺军的情报网络发挥了作用，虽然苏浩在DS甲66号空间领域的作战过程被列为绝密，可是军功晋升这种事情就容易探知。很快，托马伯爵已经明白，自己的对手不再是之前那个普普通通的雇佣兵，而是一个极其强大的，被“钢铁勇士”军团总部正式任命的少校。
“我讨厌这些该死的金属傀儡。”
望着远处不断升起的太阳，托马伯爵抬起手，挡住了已经显得刺眼的阳光，面无表情的自言自语。
金属傀儡，这就是他给军团战士起的外号。他一直不喜欢这些家伙，主力军团在很多方面都拥有特权，托马伯爵本质上是个商人，喜欢在公平合理的前提下与对方打交道。如果不是觉得自己地位不足，也不会想到花一大笔钱，买了伯爵这个头衔。只不过，托马现在丝毫想不起自己的身份地位已经高于一般人，仍然还是抱着与从前相同的思维状态。
拜访？
说得好听。还不是一样想要从我这里拿走好处，想要我放走那些主动过来的人。他也不想想，这种事情可能吗？军团少校，其实也就是一个该死的暴发户。断升起的太阳，托马伯爵抬起手，挡住了已经显得刺眼的阳光，面无表情的自言自语。
金属傀儡，这就是他给军团战士起的外号。他一直不喜欢这些家伙，主力军团在很多方面都拥有特权，托马伯爵本质上是个商人，喜欢在公平合理的前提下与对方打交道。如果不是觉得自己地位不足，也不会想到花一大笔钱，买了伯爵这个头衔。只不过，托马现在丝毫想不起自己的身份地位已经高于一般人，仍然还是抱着与从前相同的思维状态。
拜访？
说得好听。还不是一样想要从我这里拿走好处，想要我放走那些主动过来的人。他也不想想，这种事情可能吗？军团少校，其实也就是一个该死的暴发户。
第691章 交底
带着这样的念头，托马伯爵味同嚼蜡般吃完早餐，咖啡足足换了好几杯，才很是艰难的熬过了这段时间。
苏浩在仆人带领下走进房间的时候，托马伯爵只觉得一片浓密的阴云遮住了阳光。正在打盹的他睁开眼睛，看到了一个极其英俊，身材高大的年轻男子。他的皮肤光滑，身上穿着厚重的红色动力战甲，整个人显得极其威武，充满难以形容的力量感。可是光看面容，又显得极其温和良善，随时带着微笑，有一种独特的神秘气质。悬挂在腿甲侧面的矢弹枪，外形恐怖的链锯剑，还有背负在身后的军用背包，都表明他是个实实在在的军人。
托马伯爵本能的把身子往旁边挪了挪，似乎是想要让出一点空间，以便能够让两个人都能坐下。他显然忘记了，自己不再是从前那个商人，而是一个拥有伯爵头衔的贵族。虽然是买来的，帝国民政总部却认可这份贵族身份转让证书。自己屁股下面的座位也只有一个，而且还是椅子。如果对方是女人或者孩子还好说，可是一个男人……尤其还是身穿动力战甲，个头与身量足足超过自己两倍还多的家伙，这种华贵精致的椅子根本就不堪重负。
“你好……你是……嗯，瞧我这记性，你叫什么来着？”
托马伯爵的思维很快返回了正常状态。他装模作样的眯起双眼，露出一副迷惑的神情，似乎是想不起来刚刚走进房间的苏浩来意。不过两秒钟时间，冥思苦想，眉头紧皱，疑惑困顿，种种表示出极伤脑筋的负面情绪，都在他身上逐一显示出来。
这并非刻意做作，而是托马伯爵与对手谈判时候最常用的小花招。用语言在不动声色的情况下贬低对方，从而抬高自己，在谈判中占据主动。这一整套程序，托马伯爵早就得心应手，纯熟无比。
“我给你发过一份通讯文件，你应该知道我是谁。”
苏浩在这种事情上的阅历，远比托马伯爵想象中丰富得多。他用最直接最简单的办法打破僵局：从房间里随手拉过一把椅子，随便几下掰断了座椅靠背，把椅子硬生生的变成了一张板凳。然后在托马伯爵身前三米多远的位置放定，坐了下来。
动力战甲的体积很大，有椅背的束缚，苏浩根本不可能坐下来。他并不觉得自己的举动过分，也不认为把椅子变成板凳是一种敌意。你早就知道我要来，信件上也落了“钢铁勇士”军团的特殊徽记，那么就应该做好准备。至少，应该有一把足够结实，能够让人坐下去的凳子。
“哦！我想起来了，你是苏浩，苏少校！”
托马伯爵脸上的表情转换很快，恍然大悟之后，脸上浮现出极其甜腻的笑容，热情洋溢地招呼着，显得非常熟的样子。
一个很是漂亮的侍女端着茶盘走进房间，不知道是不是特别吩咐过，她把咖啡和小点心放在苏浩旁边茶几上的时候，身体倾斜幅度远远超过正常指数，足以让苏浩透过胸前的衣服领口，看见几乎整个胸脯。
很圆，很大，但是显而易见，绝对是手术之后的改造产品，胶质填充太多，很硬，摸上去的感觉应该就跟蒙上一层薄皮的篮球没什么区别。
这就是苏浩的概念。
“一个没脑子的蠢货，不可能成为什么城主。”
苏浩很不客气，直接道出了自己的来意：“你很热情。虽然有些小聪明和小花招，但就目前而言，还没有让我觉得讨厌。如果你还有什么后手，最好把其中不好的部分删除。就这样，笑一笑，保持肌肉的活动。”
托马伯爵感觉脸上的皮肤有些僵硬，眼睛余光瞟见了旁边办公桌上的白瓷茶杯，看到了自己凝固的笑脸。他毕竟不是那种世家悠远的贵族，没有所谓的尊严。对方强势，自己就服从。对方软弱，自己就强势。这是一种本能，一种商人才有的天性。
“帝国北部边境不是什么出产丰富的地方。我思考了很久，也没有找到足以符合逻辑，以及利益的重点。如果只是为了人狼毛皮，那么我们之间当然可以合作。只要价钱合适，我甚至按期提供给你足够数量的毛皮。你知道，木叶镇上有的是雇佣兵和猎人。猎杀黑暗生物就是他们的本职工作。据我所知，他们正在酝酿着对某个黑暗世界据点的进攻。如果顺利的话，说不定可以弄来几个黑暗处女，挖出它们的眼珠，然后做成琉晶球。”
苏浩平静地注视着托马伯爵，说：“在同一个地方，从来就无法容下两头野兽。这个道理，你应该比我更清楚。”
“野兽？呵呵，你说野兽？”
托马伯爵有些意外苏浩用这种方式作为对比。他故作惊讶地耸了耸肩膀：“我不是生物学家，对研究野兽习性也没有什么兴趣。嗯，您为什么要提到那种东西？这与您的来意有什么关联吗？”
“我对你来到帝国边境的目的没什么兴趣。”
苏浩无视了托马伯爵故意引开话题的那些语言：“我不喜欢奥维亚多城，我也不反对，不禁止任何人在这里建立居民点。奥维亚多距离木叶镇太近了，这里的确可以发展成为一座繁华的人类定居点，但绝不应该把利益收取建立在毁灭另外一座城镇的基础上。在这里，我们和黑暗生物都是野兽，食物和资源有限，最多只能容纳一个城市。如果你听不懂我刚才的话，我可以为此作出解释。不过，只有这一次。”
“您的想法实在太奇怪了。”
托马伯爵感觉自己的心脏剧烈跳了几下，却也没有达到被区区几句话就吓得从房间里逃走的程度。他控制住情绪，故作镇静地笑道：“没错，我的确是看中了人狼毛皮与帝国内域之间的丰厚利润。这正是我之所以来这儿，建立奥维亚多城的真正目的。”
苏浩用深邃的目光看着他：“你的行为，已经影响了木叶镇的正常运转。很多人离开了自己的家，来到你这里选择定居。在过去的这段时间里，你从我的城镇里弄走了上万人。”
“您说的是真的？”
托马伯爵脸上显出惊讶，随后浮现出带有歉意的表情：“我真不知道这些事情，我一直以为，他们都是主动选择过来的平民。一个城市发展需要足够的人口，我也不可能对每一个人都进行身份检验。如果他们的到来对你造成了困扰和麻烦，那么我真心实意的道歉，也代表他们对您表示歉意。”
下一秒钟，托马伯爵的话锋一转，虽然仍在微笑，其中的讥讽和嘲笑显而易见：“这就是发展与固步自封之间最大的区别。正如您刚刚走进房间时说过的，白痴和傻瓜才会留在原地不动，只要是脑子正常的人，都会选择更加适合自己的生存环境。没错，帝国边境地区的资源不多，不可能容许所有人都有着与帝国内域相同的生活方式。我只是尽最大可能提供给他们便利和条件，他们可以按照自己想要的方式，选择定居点。这绝对不是我的错，这就是物竞天择。他们来了，我总不可能把他们从奥维亚多城里赶出去。尊敬的军团少校阁下，我很喜欢军人，也尊敬像您这样的勇士。可是在这件事情上，我们之间也许永远不可能存在着相同看法。奥维亚多会继续繁荣下去，木叶镇只会渐渐变得衰败。”
“这一切难道不是你造成的吗？”
苏浩的表情和声音充满了冰寒：“你来了，所以他们走了。在这之前，一切都很和谐。他们甚至觉得幸福。”
“幸福？”
托马伯爵似乎是抓住了苏浩话语当中的某个错误，非常夸张地喊叫起来：“每天的食物只有粗面包和腌肉，没有水果，没有新鲜蔬菜，没有奶制品，黄油和糖的数量也非常稀少。烈酒在寒冷地带属于必需品，但它们在木叶镇上的售价极其昂贵。还有衣服，你们一直使用配给制，想要得到更多的布料，就必须自己花钱购买。冬天的柴火你们准备了多少？据我所知，木叶镇每年冬天都有几个人被活活冻死。他们没有提供暖气的房屋，煤炭和干柴把屋子里弄得到处都是浓烟。说到人，男人和女人在物质方面需求是不同的。在帝国内域，刮胡刀片和避孕套都是再正常不过的商品，女人每个月都需要卫生棉，她们还需要丝袜和款式漂亮的衣服，需要化妆品和高跟鞋。孩子呢？他们需要糖果，需要玩具，需要接受教育。这样才能在张大之后，能够在帝国内域得到一份足以养活自己，甚至家人的工作。”
“不是每个人都愿意过着与世隔绝的生活。他们并不野蛮，帝国与黑暗世界的战争对这里不可避免造成了影响，但你无权封闭其他人对于幸福生活的追求。他们不可能永远呆在这里，按照你的做法，木叶镇很难发展起来。没有学校，没有医院……我知道你是医生，那些移民对你的口碑也不错，你甚至还救了其中一些人的命。可他们仍然没有选择你，而是来到奥维亚多城定居。你怎么不想想这些？不问问究竟是为什么？”
托马伯爵的质问，对苏浩没有产生任何效果。他淡淡地说：“事物从坏变好，需要时间，也需要机会。我正在努力创造，并且改变木叶镇的现状。”
“你当然会改变，你已经感觉到迫在眉睫的危险了不是吗？”
托马伯爵的笑容变得很是张扬：“可是很遗憾，他们已经不会再给你任何机会。任何体验过奥维亚多城好处的人，都不会再想着要回到那个肮脏破旧的小镇。他们已经知道物资丰足的好处，需要给孩子上学，需要有更好的医疗设施和医生为他们服务。就像野蛮人吃惯了�
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