区的农作物普遍欠收。即便有那么一些靠近水源的区域勉强还能耕种,收成却也无法维持帝国的日常所需。活活饿死人的事情,早已不再是什么骇人听闻的消息。
对于宋小叶来说,再也没有什么能比吃饱更重要的了。
望着莫斯坐在那里大口吞咽着刚刚到手的食物,宋小叶只觉得胃袋里好像有千万只可怕的吸血虫在疯狂啮咬。他低头看了一眼自己手里剩下的半只面包,抿紧嘴唇狠狠咽下一口喉间涌起的唾液,拉开腰间的衣袋将之塞了进去。一言不发地转身走出了训练室。
这点面包,不要说是吃饱,根本就连塞牙缝都不够。很自然的,日常训练之外的余暇,都成为了训练营中魔族少年的自发狩猎时间。
宋小叶一直觉得很奇怪,自己的名字发音为什么如此古怪?而且,在自己熟睡的时候,经常会做一些稀奇古怪的梦。在梦中,宋小叶“看到”自己变成了一个女人,腰肢柔软,身材曼妙,使用一种能够喷火的武器,朝着一些奇形怪状的生物射击、砍杀。
不过,再可怕的怪物,也比不上饥饿带来的威胁。
营地旁边,是一条连绵不断数万里的庞大山脉。这片由造物主衍生而出,被称之为“幽暗之山”的巨大屏障,把人类帝国和魔族硬生生地隔绝开来。除了山脉间几处分别由两族扼据重兵把守的天然隘口,浓密险峻的山林间,再也找不出任何一条多余的互通途径。
宋小叶没有和别的同伴一起,而是独自悄悄走进了附近的一个山凹里。
这种所谓的“狩猎”,其实是一种风险性很大的举动。幽暗之山里的野兽极多,其中不乏刃齿虎和黑狱狼之类的高级厉兽。因此,战士班的少年们只能在山林的边缘,猎杀一些弱小的兔、獐之类。可是,长年的饥荒,使得整个魔族帝国都在想尽一切办法搜集粮食。近处的野物早已被捕杀一空,即便偶尔能够遇上那么一、两只,也会当场引起无数红眼人的挣抢大打出手,甚至拔刀相向。能比吃饱更重要的了。
望着莫斯坐在那里大口吞咽着刚刚到手的食物,宋小叶只觉得胃袋里好像有千万只可怕的吸血虫在疯狂啮咬。他低头看了一眼自己手里剩下的半只面包,抿紧嘴唇狠狠咽下一口喉间涌起的唾液,拉开腰间的衣袋将之塞了进去。一言不发地转身走出了训练室。
这点面包,不要说是吃饱,根本就连塞牙缝都不够。很自然的,日常训练之外的余暇,都成为了训练营中魔族少年的自发狩猎时间。
宋小叶一直觉得很奇怪,自己的名字发音为什么如此古怪?而且,在自己熟睡的时候,经常会做一些稀奇古怪的梦。在梦中,宋小叶“看到”自己变成了一个女人,腰肢柔软,身材曼妙,使用一种能够喷火的武器,朝着一些奇形怪状的生物射击、砍杀。
不过,再可怕的怪物,也比不上饥饿带来的威胁。
营地旁边,是一条连绵不断数万里的庞大山脉。这片由造物主衍生而出,被称之为“幽暗之山”的巨大屏障,把人类帝国和魔族硬生生地隔绝开来。除了山脉间几处分别由两族扼据重兵把守的天然隘口,浓密险峻的山林间,再也找不出任何一条多余的互通途径。
宋小叶没有和别的同伴一起,而是独自悄悄走进了附近的一个山凹里。
这种所谓的“狩猎”,其实是一种风险性很大的举动。幽暗之山里的野兽极多,其中不乏刃齿虎和黑狱狼之类的高级厉兽。因此,战士班的少年们只能在山林的边缘,猎杀一些弱小的兔、獐之类。可是,长年的饥荒,使得整个魔族帝国都在想尽一切办法搜集粮食。近处的野物早已被捕杀一空,即便偶尔能够遇上那么一、两只,也会当场引起无数红眼人的挣抢大打出手,甚至拔刀相向。
第802章 女人
在宋小叶看来,与其把力气浪费在毫无意义的拼抢上,还不如另辟蹊径,寻找别的食物来源。要知道,在没有多余食物可供消耗的情况下,身体力量的存积就成了大问题。若是第二天的训练不能战胜对手,那么所失去的,恐怕就远远不止一块兽肉那么简单。
树林深处,在一个约莫半米多高的锥形土丘面前,卡蒙停下了脚步。只见他从附近的草丛中扒捡出厚厚一抱枯黄略湿的干草,将之凑近土丘底部。从怀里摸出火石狠擦数下。顿时,一股燃烧并不旺盛,却带着浓密烟雾的火苗,顺着草茎的枝叶开始熊熊翻滚起来。
草堆摆放的位置,恰巧位于土丘的正下方。呛鼻的烟雾顺着风向,尽数灌入低矮的丘体。刹那间,从丘顶几处裸露的泥洞中,忽然飞散出无数拇指大小的黄色土蜂。它们在自己的巢穴外愤怒地盘旋着。带有剧毒的蜂刺虽然连大地棕熊的厚皮都能穿透,却驱赶弥漫在空气中的无形黑烟。几分钟后,整座蜂丘里的居住者已经彻底散空。只留下一个褐黄色的锥状丘体,默默地矗立在余火灰烬之间。
宋小叶快步上前,用粗大的木棍小心翼翼地撬开厚厚的泥层。只见土丘内部满是一片六棱形状的蜂房。浸润于其中的,是散发着诱人甜香的蜂蜜,还有那晶莹透彻,浑若白玉般肥滚绵实的土蜂幼虫。
面包蘸着蜂蜜,再把蜂蛹埋在火灰的余烬中焐熟。虽然手里仅有半块黑面包,可是宋小叶仍然吃得肚皮浑圆,饱嗝连连。
训练营所有人都知道这里有一个土蜂的巢穴。可是谁也没有靠近过。倒不是他们不喜欢滋味儿甜美的蜂蜜,而是整个帝国的魔族都不知道蜜糖究竟如何得来。就连被贵族们视若珍物,以极其高昂价格从人类商队手中购回的粗硬糖块,也只能是在重大节日或者庆典的时候,才会从各自的宝库里小心翼翼地取出,炫耀般地与家人略微品尝一二。
人、魔两族是天生的仇敌。没有人知道两族之间为什么会存在这种刻骨铭心的仇恨。人们只是知道:无论魔族还是人类,在身体外观上几乎没有任何差异。唯一的区别,就是人类的前额上有着一圈天生的轮状印痕。而魔族头发的留海下面,却是光滑一片。
工农产业发达的人类帝国对魔族进行了最大限度的封锁。用人类教宗的话来说:“魔族自古以来就是愚蠢的野蛮人。就让它们永远生活在蒙昧状态下吧!只有这样,才能给帝国带来更大的利益。”
宋小叶也是一名魔族。他当然也不清楚蜜糖的真正来源。不过,自从他在野外捡到那台奇怪的机器后,所有的一切,都发生了翻天覆地的变化。
那是一只长方形状的金属盒子。光滑如同镜面一般的盒身,散发出一股幽幽的暗蓝。卡蒙从未见过如此精致的东西。这根本就是魔族中最伟大锻铸师匠也无法造就的器物。就在他满怀好奇掀开盒盖,想要看看其中究竟的时候。从刚刚开启的小盒中,忽然射出一道细若游丝的红色光芒,不偏不倚罩住了他的眉心。
刹那间,宋小叶只觉得脑子里被灌注了无数的东西。那都是些自己从未想到过,甚至就连魔族中最智慧的长者也根本无法探究的神奇。用人类的话来说,它们的总和统称,就叫做“知识”。
从这些意外获得的知识里,宋小叶得知:铁盒来自于一个高度文明的星球。它的真正名字,叫做“信息探测仪”。那道从盒中直射而出的红色光线,则是用作信息传播的光导传输系统。从铁盒开启的那一瞬间,仪器里记载有关异星文明的全部,就已经牢牢储存在自己的大脑中,再也无法抹去。
宇宙、星球、太空……这一切对于宋小叶来说,实在太过遥远。远的根本可以不用想象。在最基本的生存和虚幻的探究奥秘之间,再也没有什么能比填充辘辘饥肠更加现实的事情。
可是,他却觉得,这些本该陌生的东西,竟然是如此熟悉。
见鬼,为什么我又想起自己是个女人?
有挺拔的胸部。
有修长的大腿。
还有一个可供男人交配,不是高高挺起来,而是羞耻卑微凹陷进去的身体部分。这,这实在太可怕了。
宋小叶第一次知道,蛋白质和能量是维持人体生命最基本的部分。他也第一次发现:在这个世界上能吃的东西竟然是如此丰富。除了珍贵的,必须依靠亡命拼杀才能获得的面包外,白胖的虫类幼蛹、晶莹的蚁卵、甚至就连泥土里来回翻滚的蚯蚓,都拥有不亚于面包,甚至远比面包更加丰富的维生元素。
怀着将信将疑的心情,克服了无比的厌恶,逼迫着自己第一次硬吞下几只烤熟的虫蛹之后。他忽然惊讶地发现:这些看上去白腻肥滚的虫子,并没有想象中那么难吃。滋味儿也相当不错。更重要的是,它们都能转化为自己身体里最为需要的能量。
在一个清澈见底的水潭边,宋小叶脱下破烂的旧皮袍,在冰咧的潭水中仔细地清洗着身上的和蜂蜜有关的所有痕迹。他不想别人发现自己的秘密。更不愿意那些本该属于自己的一切,被旁人强行分享。
连续数周私下饱餐的效果非常显著。宋小叶脸上已经看不到因为饥饿而导致的苍白。腿、臂间高高隆起的肌肉团块,也在古铜色皮肤覆盖下,凸显出充满力量的高低起伏。一拳挥出,刚猛的力道总能带起划破空气的阵阵低啸。单就身体力量来看,已经完全符合一名魔族战士的标准。
胸肌……我身上的胸肌,为什么我会突然之间联想起女性的,乳,房?
和莫斯的比试,有相当一部分时间,宋小叶其实是在故意示弱。如果不是想要掩盖自己身体上的惊人变化,他早就一拳把对手活活砸扁。毕竟,在一群随时处于半饥饿状态,无时无刻不在为了一点可怜的面包屑亡命挣抢的魔族人中,突然出现一个红光满面,营养足够的健康者。从而引发的嫉妒、愤怒,乃至疯狂,足以使自己被挤捏得连渣都不剩。
魔族帝国的所有城镇,都有一个与之类似的战士训练营。其中的入选者,均为当地适龄少年。魔族人口稀少,物产贫瘠。因此,只能在这种全民准军事化制度的前提下,才能保持与人类相对平衡的战力。
然而,这却是一种无比残忍,却又不得不持续下去的可怕制度。
宋小叶没有见过自己的父母。他和村里所有的孤儿一样,都是被几名老兵养大。据说,父亲在一次和人类的战争中不幸战亡。母亲在产下自己之后不久,也因为流血过多导致身体虚弱而死。和所有魔族死者一样,她的尸体成了全村人的食物。魔族自古以来就没有葬死者的习俗。耕种技术落后导致的食物缺乏,使得魔族人不得不想尽一切办法搜集可吃的东西。不要说是意外亡故的死者,按照惯例,魔族老人上了一定年纪之后,便不再配发任何口粮。而是任由他们活活饿死之后,再把尸体由全村人分而食之。
每年冬天,魔族都会发动一次和人类之间的战争。从中收获最大的不是掠夺而来的各种财物。而是一车车从前线运回的人、魔两族尸体。对于饥肠辘辘且没有更多食源的帝国子民来说,这就是维持他们渡过寒冬,直至来年春天的唯一指望。
魔族帝国也曾想方设法改变这种窘迫的困境。魔皇曾经多次与人类接洽,希望能够以重金购买粮食的方法,彻底平息两族之间的战争。可是,物产丰富的人类帝国根本不予理会。他们只是一次次加固边境隘口上的城墙,修建起一座座难以攻陷的要塞。甚至直言不讳地叫嚣道:“就是要把这些野蛮的魔族饿死、困死。”
人类和魔族,外表其实没有太大分别。有的,仅仅只是一个族群上的不同称谓罢了。
少年训练营设立的目的,就是为魔族军队选送足够的兵员。一名正式的魔军士兵,可以得到足额的口粮。单就这一点而言,便足以让魔族平民们羡慕不已。然而,想要从训练营中脱颖而出,从平民一跃成为合格的战士,却并非那么简单。
整整六天,宋小叶都在比试中败给了莫斯。每当望着那个足足高过自己一头,面容间却显露出隐隐菜色和疲惫的男孩,坐在那里幸福无比地大口吞咽着来之不易黑面包的时候。他的心里,总会生出一种淡淡的,莫名的快意。
莫斯其实是一个很不错的人。刚到训练营的时候,曾经好几次悄悄把到手的食物,送还给那些在格斗中失败的孩子。只是,被教官发现,接连挨了几顿鞭子后,就再也没有这么干过。
训练营是一个残酷的淘汰赛。用教官的话说,就是:“用战斗的方法,从敌人手中夺取更多的食物,使自己变得更加强大。如果失败,那么你就只能成为别人口中的食粮,用自己的身体,造就出更加优秀,更加强大的战士。”
这并非恐吓虚言,而是真正存在的现实。
晚餐的时候,所有训练营的少年,除了日常的黑面包外,还分到一碗浮泛着浓亮油花的肉汤。
没有欢呼,没有雀跃。相反,面对眼前难得一见的肉食,所有人无一例外都选择了沉默。因为他们知道,汤碗里盛放的肉块,属于自己的同伴。
按照训练营条例:教官会按照每个人当月的战斗成绩总和,给营中的所有少年排列名次。失败场次最多的人,将会判定为必须撤裁的对象。而他的结局,则是被杀死之后,熬成肉汤供所有受训者食用。
这是一个残忍的条例。却也是魔族帝国延续千年的传统。每一个城市的训练营都会按此规矩进行。在这种无时无刻都能迫切感受到生存危机的刺激下,少年训练营中走出了一批又一批强大的魔族战士。他们将用自己的生命与人类作战,在捍勇的疯狂中冲破坚实的城墙,为庞大帝国的族民们,带回足以繁衍下一代的必须食粮。
望着木碗中不断晃动的肉汤,宋小叶只觉得自己的手在微微发颤。来自异星的文明,和从小耳闻目睹的一切,两种截然不同的思维概念在大脑深处来回纠缠着、撞击着。
吃人,无疑是野蛮的行径。
可是,不吃,又能怎么样呢?
难道,魔族只能被活活饿死?守备边境的战士只能越来越羼弱。最终,任由强大的人类军队把整个帝国彻底碾平。
古怪的思维又产生了。宋小叶隐隐觉得自己从前似乎也吃过人,而且还不止一个。
不,我不想吃人。
可是,我也不想就这么死。
我要改变,彻底改变这一切!
第二天,当宋小叶再次站到训练场上的时候,莫斯忽然发现:眼前这个一周内已经连续输给自己六场的少年身上,竟然散发出一种令人望而生畏的恐怖气息。
他的外表丝毫没有任何改变,依旧还是那副瘦弱的模样。被太阳晒得拗黑的皮肤,从满是破洞的旧皮袍中裸露出来,显出几分不羁和粗犷。那双深陷在眉弓之下,深邃无比的眼睛里,还隐隐放射出一种令人无法猜透的狡黠和诡异。
莫斯不喜欢这种感觉。尤其还是一个连续败给自己的对手。当下,眉头高高扬起的他猛然一声大喝,运起全身的力气,将手中的木剑高高举起。如同一头受惊的公牛,以无法阻挡的压顶之势,朝着面前的对手狠狠劈下。
这是莫斯的得意技。也是训练营中教官使用频率最高的动作。魔族战士崇拜力量,绝对的力量下,哪怕再坚硬的岩石,也能被轻而易举碾压成散碎的齑粉。
令他奇怪的是,宋小叶没有像前几天那样,双手抱头以守势来抵挡自己的进