“师父啊，你今天为什么这么好，请我喝酒？”
山间，一所小茅屋。茅屋后就是荒山，而茅屋里和荒山也差不多，并没有太多的陈设，两张木板床，一张四方木桌，都很破旧，连条椅子也没有，倒是屋角的神龛精致些，擦拭得干干净净、一尘不染。
此时，四方桌上摆着两碟炒菜、一碗红烧肉和一坛酒。
酒是自烤酒，用老坛子装着，很香。
一个少年端着小碗喝了一口，咂咂嘴，说：“啧啧，这酒不错。我说师父，你今儿个到底怎么了？平时你连肉都舍不得吃，酒也偷偷自己一个人喝，为何忽然那么敞亮？”
他对面的老者大口饮尽了碗中酒后，说道：“臭小子，别胡说八道，我有那么抠门么？”
说他是老者，大概也算不得，因为他虽然须发全成了银白，但是脸上泛着红光、没有一丝皱纹，双眼也是炯炯有神，实在很难瞧出他的年纪。
少年说：“你如果不抠门，那你看我们现在这样子……”
只见一老一少，隔桌而立，由于没有椅子，俩人是扎着马步站在桌边吃菜喝酒，这样子当真说不出的滑稽可笑。
老者把脸一板，说道：“陆凡，跟你讲过多少次了，这是练功！修炼如逆水行舟，不进则退。你不想练可以，饭也别吃了。”
陆凡笑嘻嘻地说：“师父，你看你，认真了不是？我没说我不练啊……哎，师父，你还没告诉我，今晚这顿饭究竟为啥吃啊？”
这个叫做“陆凡”的少年，长得眉清目秀，眼睛明亮，笑起来很灿烂，他的脸上有一条疤，斜在眼睛到嘴角之间，虽然如此，这疤痕却非但没使他难看，反而使他的脸看起来更有种说不出的魅力。这约莫十七八岁的少年，给人的印象，竟是个美少年。
老者喝了口酒，说道：“吃顿好的，只为了替你送行。”
陆凡奇道：“送行？为什么替我送行？”
老者说：“只因为你今晚就要走了。”
陆凡瞪大了眼睛，长大了嘴巴，嘴里的红烧肉也掉了出来：“我……今天晚上就要走？我要到哪里去？”
老者没有立刻回答，而是扔给他一样东西。
陆凡接过一看，是一个大信封，从信封里抽出一张制作精美的……录取通知书。
上面写道：广城大学录取通知书，陆凡同学，祝贺你！我校已录取你到美术与设计学院（系）艺术设计专业学习。请凭本通知书来校报到，具体时间、地点见《新生入学须知》。
落款处有印章。
信封里果然还有本《新生入学须知》。
看着不像是假的。
可是自己连高中都没读过、高考都没有参加，又哪来的录取通知书？
陆凡奇怪地看着老者。
老者说：“你到这所学校去，去找一个人，一个女孩子，她叫皇甫心燃。你的任务是保护好她。”
陆凡皱起了眉头：“这又是为什么？”
老者放下酒碗道：“说来话长，简单跟你讲吧，就是为师与那皇甫家有些渊源，早年他家对我有恩，我则答应要为皇甫老爷子办一件事，后来，老爷子的孙女出世，我去贺喜，顺带为那女娃儿看了看相，不料竟看出那女娃儿命里有异、八字全阴，成年之前平安无事，但18岁一到，便将百鬼缠身、千邪入侵，非但活不成，而且魂魄也会被鬼邪分食，入不了轮回。
“这么多年来我苦思解决办法，却不可得，唯有让一道术高手守护在她左右，为她驱邪挡鬼。这是我答应过皇甫老爷子的。今年那女娃儿快满18了，该是履行诺言的时候了。”
陆凡指着自己的鼻子说：“所以，让我去？我是道术高手？”
老者点了点头道：“你随我修行了十六年，我的本事你已学得七八成，若不算高手，那什么才算高手。而且你既然是我唯一的徒弟，那么这件事你不去做谁去做？”
陆凡苦着脸说：“师父，你也说了，你的本事我只学得七八成，还没学全呢。这就下山去，万一把任务搞砸了呢？”
老者摇头道：“师父教徒弟，往往都是要留一手的，你可别太贪心了。如果不行，你再找我便是。吃饱了就快上路吧，此去广城遥远，距离报到时间也没几天，别耽误了。”
陆凡心想，我三岁便没了父母，被师父收养，十六年来，师父供我吃穿住用、教我道术武功和文化知识，如此恩重如山，他叫我做什么我自然是应该去做的。
点了点头，说道：“好吧，我答应你。但你也先别急着赶我走，我还有两个问题要问。”
老者说：“你问。”
陆凡问道：“那个什么皇甫心燃长啥样子，我到了地方要怎么才能认得她？”
老者说：“信封里不是有张照片吗？”
陆凡说：“哦？”
翻找信封，果然里面有张照片。
照片有些年头了，已经泛黄，照片里是一个七八岁的小女孩儿，头发稀疏枯黄、黑黑瘦瘦、满脸雀斑，好像还有些龅牙，一看就不是美人胚子。
陆凡不由得大失所望，本以为是去做美女的保镖，那倒不算苦差事，可……可这却是条恐龙，唉呀……
陆凡问：“这张照片太老了吧？”
老者说：“十年前照的，没别的了。照片后面有个手机号码，是女娃儿父亲的，你如果实在找不到人再打吧，大老板通常都比较忙。”
陆凡软瘫瘫了，啥都不明确，这是特工任务吧？
又问：“那……这是怎么来的？”
指了指手里的广大录取通知书。
据他所知，广城大学是一所重点大学，在华夏国高校中排位还比较靠前，可不是什么野鸡学校，没通过考试就弄到录取通知书，那是何等的手段？师父能有这样的手段么？
老者眯着眼睛说：“我只知道，皇甫家家大业大，能量很大，弄张大学录取通知书应该不算什么难事。”
陆凡吸了口气，奥槽，那么吊？
这时，老者挥了挥手道：“去吧去吧，门后挂着一个包，里面有我为你准备的一些东西。”
陆凡笑说：“咦，是些什么？”
走到门后，发现果然挂着个黑色双肩包，包在造型实在不敢恭维，土里土气，但是却很能装东西。打开之后，里面有一套普通的运动服，一套黄色的道袍和道冠，一个包裹好了笔墨纸砚的包袱，一些现金和一张银行卡。
现金有三千。
老者说：“卡里有十万，密码是我捡到你那一天的日期。”
陆凡把包背在背上，走到墙角那座神龛面前，恭恭敬敬地上了三柱香，口念“三清道尊保佑弟子三清道尊保佑弟子”，然后转身就朝门外走去。
老者看他一眼，便扭头回来继续吃菜喝酒，没说什么。
陆凡也没说什么，他知道有些话不必多说，比如再见，能再见的自然会再见，见不着的说了也再不见。他走出门外十步，停下来，转身，朝着小茅屋一揖，然后往山下走去。
星光满天，天高得很。
虽然是夏天，但在这云岭高原的点苍山中，夜风仍是带着些刺骨的寒意。陆凡却像是没什么感觉，仰视着满天星光，呆呆地出了会儿神。如此星辰，他以后虽然还会时常瞧见，但却不是站在这里瞧了。他立刻就离开这居住了十六年的地方，走到一片陌生的天地中。
他怕吗？他不怕的！他只是觉得心里有种很奇怪的滋味，也说不上是什么滋味。
但是他一路走，没有回头。
约莫一个小时，他就已下了点苍山马龙峰。
山间的黑暗崎岖阻挡不住他，山中的毒蛇猛兽似乎也不敢招惹他。
山脚有个小村庄。
这时候，村民早睡，屋内的灯火大多已经熄了，只有一家还在通明。
陆凡朝着那户人家走去。
师父让他连夜走，他却不能赶夜路，此去广城将近两千公里，总不能走着去。
借宿一晚，再买票坐车好了。
刚走到门外，就听见里面传来呜呜的哭声，有几分惊惶、有几分凄苦，不知是丢了钱还是死了人。
陆凡这时才发现，原来这户人家的院门口贴着白底黑字的对联，左右插着高香，高香燃烧，在黑夜中一闪一闪，此外靠墙摆着不少花圈。
他心道，看来真的死了人。
借宿丧者家里本不是什么吉利的事情，但是现在其他人家都已经闭门关灯，不好再去打搅，露宿在外他也不愿，反正陆凡是个道士，见惯阴阳灵异之事，也不在乎，便抬手敲响了这家人的院门。
听到敲门，里面的哭声便一顿，显然意想不到，过了半晌，才有脚步声靠近，却感觉有些哆哆嗦嗦，又过了一会儿，里面一个男子问道：“是……是谁啊？”
他声音颤抖，不知在怕什么。
陆凡说：“老乡，你开开门，我叫陆凡，路过这里，天色已晚，想借宿一下。”
门缓缓地打开一线，里面凑过一只眼睛，见到陆凡，才将铁门都打开。
那开门的汉子拍着胸口说：“原来……原来是陆小师傅，我还以为，还以为……”
说到一半却不说了，只对门外左右张望。
陆凡随师父居住点苍山马龙峰十六年，附近大大小小十多个村庄都跑遍了，有时候行医问诊，有时候淘换些食物用品，有时候帮村民解决一些麻烦事儿，所以村民们基本都认得这对师徒，对他二人很是尊敬。
那汉子见外面没有什么异样，便让陆凡赶紧进来，然后将铁门关上，并挂了三四把大锁。
陆凡奇怪地问道：“大叔，您这是做什么？”
那个皮肤黧黑的汉子看了看他，欲言又止，最终没说什么，请陆凡进屋子。
陆凡却站着不动，追问：“大叔，您刚才开门的时候说原来是我你还以为……你以为来的是谁？”
汉子愕然。
陆凡打量着院落和屋子，又说：“我看着这里鬼气森森，必有不祥。算了，我还是到外面露宿比较好。”
说着，竟然真的转身要往外走。
汉子突然拉住他，另一只手一拍脑袋，叫道：“哎呀，你看看我，你看看我这脑子，怎么就没想起来呢？陆小师傅正是对付那些东西的高手啊！陆小师傅你请留步，请留步，你一定要救救我们呀！”
陆凡听他说得恳切，便停下脚步，扭回头望着他道：“那你说来听听，这里到底发生了什么事？”
汉子道：“我们进屋说吧。”
这户人家是云州大理最常见的“三房一照壁，四合五天井”的民居型式。
进正门有一堵类似屏风的墙，叫照壁，正对照壁的是客厅。
客厅不大，中央摆了口棺材，这让客厅显得更拥挤了。
汉子请陆凡坐在墙角的小桌旁，叫来媳妇和女儿端上茶水、送上瓜子水果。
陆凡瞧了几眼那口棺材。
棺材亦称寿棺、老屋，用来承载人类遗体，最常见的以木制造，一般有柏木、松木、楠木、柳木、桐木。也有以铜、石等制造的棺材。西广省柳城因为出产良好的木材，制棺工艺水准很高，故有“住在杭城，穿在苏城，食在广城，死在柳城”之说。
陆凡一瞧，这棺材是口好棺材，楠木做的，要花不少钱，应该是用来装对这户人家很重要的人的。
可是，现在棺材盖板虽然合着，但是却裂开了几条缝，棺材钉好像钉上之后又脱落了。
看情形，应该是人死入棺、即将出殡，但却为何这样了？
此时，汉子的媳妇和女儿端来茶水和瓜子水果，陆凡看到俩人眼睛又红又肿，显然是哭过多次。
那女儿出落得很水灵，虽然穿着朴素，但是掩不住靓丽的颜色和曼妙的身材，哭得红肿的眼睛反而更让她有种楚楚可怜的美感。
汉子递过烟来，陆凡摆摆手说：“谢谢，我不抽烟。”
还没等汉子开口诉说，陆凡却站了起来，指着棺材说道：“我问你们，那里面的尸身到哪儿去了？”
那一家三口登时大吃一惊。
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第2章 起尸
陆凡突然站起身，指了指棺材说道：“我问你们，那里面的尸身到哪儿去了？”
那一家三口听了登时大吃一惊。
只因为他正是问中了要害。
那汉子连忙说：“小师傅果然有真本事啊，一瞧便瞧出了关节！”
接着，他将实情讲出。
原来，汉子姓孟，叫孟大顺，媳妇叫王芳，女儿叫小芳。五天前，孟大顺的父亲、孟小芳的爷爷寿终正寝，孟大顺悲痛之余，请来乡亲们帮忙，按照礼俗程序为老人送终。一切忙活得差不多，死者已装棺上钉，准备出殡，却收到乡政府执行上级殡葬改革文件精神大片拆除生基墓的消息，孟老头的墓也被拆了，不能土葬，只能照章执行火化进入骨灰公墓。
这却又牵扯到一些手续。
所以棺材便在家里停了两天。
有天夜里，孟小芳起来小解，忽然听到怪声，好像有什么东西在敲打门板。声音是从客厅里传来的，她就好奇地循了过去。结果发现声音是自棺材里发出，吓得她大叫着一屁股坐在了地上，头皮都发炸。
她的动静惊醒了父母，孟大顺和王芳来到客厅，也听到了棺材里的响动，除了敲打声，还有低低的叫喊，那叫喊听起来有三分像人七分像野兽。
一家三口吓得六神无主。
那声音却越来越大。
到后面，棺材竟然跳动起来，孟大顺上前按压，却被震倒在地，棺材竖立起来，盖板裂开，棺材钉也掉了一地。
孟家三口眼睁睁地看着孟老头从里面走了出来。
孟老头面色铁青，走路的姿势也是僵硬如铁，膝盖似乎不能弯曲。
孟家三口吓得抱做一团。
孟老头看了他们一眼，便走出门去。
孟大顺壮着大胆、那着棍棒追出去，便没有看见父亲，在村里找了一圈也无踪影，好像蒸发了一样。
第二天，是孟老头出殡的日子，各项手续已办好，乡亲们如约来到孟家要抬棺材去火化。孟大顺不敢说出父亲诈尸的消息，只说舍不得老父，要再停两天才发送。乡亲们有的虽不理解，但也不好强求，如此便算是瞒过了。
按孟大顺的想法是，先找到老父亲再说。