让店家把鹿肉用瓦罐煮熟，泥炉烫酒。
李隐是豪杰襟怀，在店中坐定了，一边饮酒一边观赏风雪，心里正自感叹，忽听店外一阵喧哗，举目一看，却是一群村民绑着一个壮士，声称抓到了山贼，要送到城中领赏，李隐见那壮士虽然被捆得五花大绑，却是长身玉立，龙眉凤目，年纪不到三十，倒像一条好汉，便让人拦住那些村民询问究竟。
村民们都识得李隐，纷纷上前禀告李大官人，说是最近有一伙贼人在附近打家劫舍，抢夺财物，其时民风尚武，村民为了防备强人，专门在村外路口处挖了陷坑捕捉贼寇，合该这贼子倒霉，群贼在夜里进村偷马，结果别的贼人都趁乱逃了，只有他连人带马掉进了陷坑，被村民拿挠钩擒下，先是狠揍了一顿，然后绳捆索绑，准备送到城中交给官府发落。
李隐深知时下法度森严，捕到贼寇不问缘由，一概斩首，这汉子被送到城里必死无疑，就问此人：“看阁下相貌堂堂，又有这般身量，为何要做草贼？”
那汉子被李隐这么一问，也自羞愧不已，垂泪说自己姓聂名正，长于漠北，跟同伙到长安城中贩马，不想折光了本钱，一念之差上山做了草寇，如今被人擒住难逃一死，实在是追悔莫及。
李隐一时动了恻隐之心，觉得这汉子虽然是山贼，却是被逼无奈，也没做过杀人害命的勾当，这般被送到城中枭首示众，未免死得太屈，于是取出一笔钱财送给那些村民，请他们放过此人，那些村民凭空得了一大笔钱，超出官府赏钱几倍，更愿意同李隐做个人情，当即将那汉子放了，自行回村去了。
聂正纳头拜倒，对李隐口称恩公，说是救命之恩，恩同再造，虽是结草衔环，也难报此大恩于万一。
此事对李隐而言无非举手之劳，并不放在意下，只劝告聂正，男子汉大丈夫为人，当直道而行，一邪不染，不能因为一时贫困，便自坠其志，埋没到草莽之中。
聂正深服其言，此后就当了李隐的一个家奴，鞍前马后地追随左右。
李隐却不把聂正当奴仆看待，见此人精通骑射，有为将之才，就请来高手指点武艺兵法。
如此过了几年，李隐举荐聂正到边疆做了一个军官，临别之时又送了马匹盘缠，嘱咐聂正好自为之，这军中职位虽然低微，但凭你一身本事，到边疆上必能一刀一枪积累战功，久后图个封妻荫子，才不枉一世为人。
聂正心中感激无比，再次拜倒在地，给恩公磕了三个响头，二人就此洒泪而别。
李隐胸中韬略和骑射之术，远远胜于聂正，但他对封王拜相之事不感兴趣，依旧闲散在家。转眼冬去春来，过了十载寒暑，李隐虽是家大业大，架不住他不做营生，结交朋友花起钱来真如流水一般，所谓坐吃山空，钱财再多也有见底的时候，后来终于过不下去了，全靠那些朋友帮衬着勉强度日，但朋友多也有朋友多的好处，何况其中不乏在朝中为官的，有人就给他谋了个官职。
李隐也不好意思依靠亲朋好友过日子，只得带了老仆李忠，主仆二人轻装简行，离开长安城走马上任。
半路遇上一支征战归来的大军，李隐和老仆不敢冲撞，站在道旁观看，只见旌旗招展，刀枪如林，一位将军骑在高头骏马上，在卫队前呼后拥下走了过来，真个威风八面，那将军见了李隐，不禁“咦”了一声，翻身下马，快步走到近前，纳头拜倒：“恩公，想煞小人也！”
李隐心想自己可不认识带这么多军队的武将，仔细一看才瞧出是当年所救的聂正，也不禁又惊又喜。
聂正说此处不是讲话之所，请恩公到城中叙谈，随即命人牵来马匹，给李隐主仆骑乘，恭恭敬敬地迎到城中将军府。
聂正当晚在府中大排宴席，款待李隐，宾主说起别来情由，俱是唏嘘感慨，原来聂正自从到了军中，便随大军征战杀伐，这些年来出生入死，因战功逐渐做了将军，带领麾下甲兵十万，刚刚平定叛乱回来，因为一直忙于征战，始终没顾得上去探望李隐。
聂正说到这里又下跪给李隐敬酒：“当年若非恩公搭救，聂正早已做了刀下之鬼，到死不过是一个山贼，哪里还有今时今日。”
李隐忙把聂正扶起：“你如今已是带甲十万的将军，我一介布衣怎敢受你跪拜，我亲眼见到你扬威于万军之中，可真替你高兴。”
聂正得知李隐也做了军官，如今是要去走马上任，心中更是欢喜，他说：“凭恩公之能，封王拜相也不为过，今后咱们同朝为官一殿称臣，彼此有个照应。”
李隐急着要去赴任，聂正苦留不放，一连住了十几天，一看实在留不住了，才装了整整一大车金银，带人亲自护送李隐出城，送出三十里方回。
聂正回到府中，径直走进后堂，把夫人窦氏唤来，说我前两年射死过一只斑斓猛虎，剥下了一张上好的虎皮，还有一匹西域番国的照夜狮子马，这几日太忙，竟忘了送给恩公，你赶紧准备好了，过两天我命人给恩公送去。
聂正的妻子窦氏，是朝中巨卿之女，聂正平步青云当了将军，除了自身战功之外，至少还有一半得益于娶了窦氏为妻。
窦氏听聂正说完，不动声色地说道：“夫君张口恩公闭口恩公，这些天金银珠玉送了无数，如今又要送虎皮和宝马，不知要送到几时方休？”
聂正说：“夫人有所不知，我那恩公非同一般，当年我落草为寇，马失前蹄掉进陷坑被擒，眼看要被人抓到长安城中斩首示众，多亏恩公李隐仗义相救，不仅救了我这条命，还教我兵法韬略弓马战术，又举荐我到边疆为军，要没有这位恩公，哪有我聂正今天？古人言滴水之恩，必当涌泉相报，这大恩大德，咱们倾家荡产肝脑涂地也不足为报，送给恩公一些金银马匹，又算得了什么？”
窦氏说夫君只知道滴水之恩当涌泉为报，却不闻大恩不报之理？
聂正闻言一愣：“大恩不报？这是哪般道理？”
窦氏说正因为李隐对你的恩太大了，你送出金山银山也偿还不了，况且今后你和李隐同朝为官，他知道你早年做过山贼，万一声张出去，被外人知道了，你这辈子前程尽毁，再也别想有翻身的时日。
聂正听到这惊出一身冷汗，觉得窦氏所言虽然不近人情，却不是没有道理，自己做过山贼的事一直深以为耻，如果让外人知道了，这将军之位必然不保。
窦氏沉下脸来低声说：“无毒不丈夫，既然报答不了这场大恩，不如除之而后快，免得留下勾心债。”
聂正当时没有说话，独自想了整整一晚，早上两眼血红，终于狠下心肠，决定除掉李隐，跟夫人窦氏一商量，觉得这事不能明着做，而且李隐身手不俗，于是精挑细选，派遣了一伙武艺高强的心腹刺客，骑上快马连夜追赶李隐。
李隐主仆带着许多金银，走到天色将晚，没见到客栈，只好在山野中的一处破庙栖身。
天刚黑下来，有个骑着一匹青驴的虬髯大汉，也来到这破庙中投宿。
李隐见对方气宇非凡，知道不是等闲之辈，执礼甚恭，又请那大汉一同喝酒。
那大汉也不客气，坐下来喝过酒，声称自己缺钱使用，问李隐那车上的金银能不能分给他一部分。
李隐向来不把钱物放在心上，想都没想就说：“区区身外之物，何足挂齿，说壮士如有所需，尽管自行取走。”
那大汉哈哈一笑说道：“阁下真乃慷慨君子，可某家要你这些黄白之物又有何用？”说完不再交谈，倒头就睡。
深夜时分，忽闻破庙外的古树中宿鸟惊飞，一群黑衣人手执利刃，从四面八方拥上来围住了破庙。
李隐大惊失色，他虽然会些剑术，毕竟寡不敌众，也没想到荒山野岭间有这么多强敌袭来，以为此番必死了。
谁知这时那虬髯大汉突然翻身起来，口中吐出一道剑气，李隐只见眼前长蛇似的白光掠过，旋即飞回那大汉口中，而周围那些强人的脑袋就全都不见了，只剩下几十具无头的尸体，连鲜血都没流下一滴。
◎ 中换形
李隐知道遇上了身怀异术的剑客，急忙同李忠在破庙中下拜行礼，感谢那虬髯大汉出手相救。
虬髯大汉对李隐说：“阁下可知这些强人为何而来？”
李隐心想我与人往日无冤近日无仇，这伙强人多半是窥觑我的钱财，也有可能跟我无关，是找这虬髯剑客寻仇的，当即把这念头说了。
虬髯大汉说并非如此，阁下当年所救的聂正，已是带甲十万的将军，他在府中与其妻窦氏，安排心腹之人前来行刺，多亏某夜晚经过将军府，听到了这两口子商议毒计，要坏掉你的性命，某平生最恨忘恩负义的小人，故此赶来相救。
李隐不敢轻信：“毕竟我同聂正的交情很深，他怎么会因为妇人一言，就起心谋害我的性命？”
虬髯大汉说阁下不必疑虑，不如跟我同去当面问个清楚，当下不容分说，携了李隐的手，跨上青驴，向来路疾驰而去。
李隐暗觉心慌：“倘若聂正真有心杀我，这一去岂不是自己送死？”他心中七上八下，但听耳畔呼呼生风，不知不觉间已到了将军府。
那虬髯大汉拽住李隐，纵身越过高墙，疾如飞鸟，倏忽到了门外，就见后堂中灯烛通明，聂正和妻子两人还没安歇，仍在灯下合计着如何除掉李隐以绝后患之事。
李隐在堂外听得真切，不禁咬牙切齿，一脚踢开房门，喝道：“好个聂正，还有何面目见我！”
聂正和窦氏本就做贼心虚，突然见到李隐闯进来，还以为是厉鬼报怨，惊得抖作一团，跪在地上只顾求饶。
那虬髯大汉随即进到屋内，说道：“这等恩将仇报的奸佞小人，某却容你不得！”话声未毕，一道剑光闪过，聂正早成了无头尸体，“咕咚”一声栽倒于地。
窦氏见聂正死于非命，吓得体如筛糠，推说谋害李隐性命的事，皆是聂正一人所为，与她毫无关系，万望剑客留她一条活路。
虬髯大汉哪容窦氏分说，一脚踏在地上，当场割了人头，恨恨地说道：“这妇人心肠之毒举世少见，某倒要瞧瞧你的心肝到底长成什么模样！”随即扯掉衣襟，挥刃剖开胸膛，揪出血淋淋热腾腾一串肝肺肚肠，于灯下用匕首割下一片，放进嘴中大嚼，他随割随吃，啧啧有声，须臾吃尽了窦氏心肝，冷哼一声说：“某道有何不同，也不过如此罢了。”
李隐在旁看剑客神威凛凛，诛杀奸人如蹍虫蚁，真是痛快淋漓，心中好生敬佩，又见世情冷暖，更是无心为官，遂拜虬髯大汉为师，肯求对方传授飞剑之术。
那虬髯剑客也觉李隐身具仙骨，言谈洒落，气度不俗，带他离开将军府之后，传授了飞剑异术，此术能够白昼杀人，诛妖灭怪，往来绝无踪迹，随即留下一言，说是等李隐大限之日，再来相度，随即辞别离去，又跨上青驴周游天下去了。
李隐从此痴心丹剑道术，散尽家财，在深山老林人迹难至之处烧丹练剑，剑术大成之后，那道剑气就藏在腹中，若要取何人性命，只须报上姓名及生辰八字，剑气就会化成飞蛇而出，眨眼能到千里之外，衔着那人的首级飞回来。
李隐仰仙慕道，欲求不老不死之术，常在山中避世而居，有一次找到一处荒园，周围并无人烟，就收拾了一间房屋在后园住下，是夜月明如水，银光泻地，他在月下读经，不觉入神，随后感叹：“我如此洁身自好，怎么就没有异士来拜访我呢？”
这时忽然有个身高不过寸许的小人儿，身着古衣古冠，从地下爬上了书桌，对着李隐挤眉弄眼，作揖下拜。
李隐心中好笑，不知这是什么草木之怪，也不理会那个小人儿，捧起道藏继续诵读。
那小人儿见李隐不理会他，不免有些恼怒，就在桌子上到处乱走，他走过砚台，两脚沾满了墨汁，踩到经卷上留下一串串漆黑的足印。
李隐有些生气，用毛笔将那小人儿拨在一旁，不让他在桌上捣乱。
那小人儿被毛笔拨倒在地，跌得鼻青脸肿，一边哭泣着一边掩面跑向墙壁，到墙角处就不知去向了。
李隐正觉奇怪，就见墙下又走出几十个小人儿，都是寸许来高，身上穿着官衣，来到李隐面前下拜行礼，声称我国王有事相求，故派太子来请阁下，太子年幼无知，如有冒犯之处，还望阁下海涵。
李隐也觉得自己刚才有些冒失，不该把那小人儿拨到地上，站起身来深施一礼，可这荒园中哪有什么国家？
那些身着官衣的小人儿说，请阁下跟我们到宫殿里面见君王，自然会有分晓。
李隐好奇心起，跟着那些小人走向墙壁，不觉自身也变得寸许高矮，穿过墙角的洞穴，一路走到荒园地底，就看到一座大城，当中是巍峨壮丽的宫殿，城门内有无数披甲持戈之士，宫殿里有一位蟒袍玉带的王者，先前那个小人儿也在旁边。
李隐没想到荒园地底，还有这样一个小人国，就按照礼法拜见了君王。
那国王也对李隐十分尊敬，告诉李隐敝国在此已经好几百年了，从不与外界相通，如今有大敌来袭，恐有亡国灭族之祸，听闻阁下是当世剑客，故此贸然相邀，恳请阁下援手，救我亿万子民。
李隐说：“大王且勿忧虑，在下自当竭尽所能……”
话刚说到一半，就听宫殿外面乱成了一团，有甲士通报大敌已到城外，李隐让太子带自己前去观看。
太子带着李隐登上城头，遥见荒园槐树根下，蠕蠕然爬出几十条硕大的壁虎，为首一只通身雪白，背后生有一块红斑，张着血盆大口，长舌一卷，就将一群小人儿吞落腹中，城外数万百姓争相奔逃，景象惨不忍睹。
李隐不敢怠慢，急忙放出飞剑，只见白光闪处，那些壁虎已然身首异处，但为首那条遍体雪白的壁虎甚为狡猾，仅被飞剑斩去半截尾巴，掉转怪躯飞也似的逃了。
李隐深知斩草除根之理，唯恐留下祸患，同太子两人在后紧紧追赶，最后追到屋里，终于用飞剑削掉了这只壁虎的脑袋。
这时李隐才发现自己是游魂出壳窍，身躯还在屋里坐着，而这壁虎似乎知道逃不过飞剑追逐，蹿到屋里在李隐的身躯上咬了一口，躯壳中了剧毒，全身皮肉乌青，竟已气绝，他这一缕无主之魂再也回不去了。
地底下的小人儿们举国相庆，深感李隐大恩大德，唯独李隐神色黯然，想不到自己练成剑术，四处斩妖除魔，求道未成，却先变作了荒园孤魂，落得这么一个下场，时也？命也？不过一想到救了这么多人，心中倒也落得坦然。
国王召见李隐，他说这大恩大德，敝国本来就无以为报，又连累李隐变成了无主游魂，更是万分的过意不去，当让王儿带阁下去取一件东西，以报大恩于万一。
李隐不知这葫芦里卖的是什么药，当晚被太子带到荒园之外，这时他已恢复了本身大小，太子就躲在他的耳朵里，指点他藏到一株大树上，一轮明月缓缓升上半空，月到中天之际，山野间万籁俱寂，只见荒园外的坟窟窿里，钻出一只体形巨大的黑狐，对着明月从口中吐出一枚白丹，一会儿吐出来，一会儿吸回去。
李隐见状暗自骇异，知道黑狐炼出了仙丹，他依那小人儿指点，趁着黑狐不备，从树上飞身纵下，抓住那仙丹吞在腹中。
那黑狐被李隐的生魂夺了仙丹，不由得勃然大怒，二目瞪视如电，正欲露出凶相，却早已让飞剑斩成两截，当场一命呜呼，魂归那世去了。
却说李隐�