“顾茂笙自高自傲，偏偏性格软弱，他自小为孤毫无牵挂，与寸步阁正联盟毫无关系，就被付臣主当做一枚棋子去欺骗众人。这周游坤善变，付臣主自然是不敢抢来用。况且他早已声称要效忠南水寨，服下了寨主的蛉珑丹——就像前朝魔教流传的三尸脑神丹一样。他现在眼中好像只有一样东西了，那就是宝藏。”“花家的宝藏？”“不错！这就是他为什么会勾连六丑……”“可他怎么说服六丑的呢？她们可都不是愚钝的人。”周皖倍感疑惑。
“别忘了，周游坤时常会逛窑子，自然有他对付女人的一套。再加上他功夫不见得输于残花等人，这么厚脸皮的人怎么会搞不定她们。”“那么……那么在桐城时的采花和踏花的功夫好像变差了……”“阴柔的童子功不复存了罢。”谭命九的眉头拧成疙瘩。
“焚花仍然在南苑，对吗？”“没有错……但是不知怎么，好像又出了一个假的焚花，一直在他们的计划里。且住——我还有话。”
“愿闻其详。”
“付臣主当初创立正联盟，的确是为了他的女儿。可是越往后，他越感觉到权力带来的快感，以‘浮沉之主’地位想要一统江湖。故此，做过道士的他成功混进了寸步阁，篡夺阁主之位。可是谁曾料想，这付臣主似和金阁主有些血缘关系，不然最后那一剑理应直接致命。”谭命九叹息，“他见事情败露，唯有一死了之——也许他在当时是恢复了一点人性的。不多评论，再说玄城十二花。”
“与薛城主有些关系罢？”“是的。如你所知，醉花爱酒，亦擅毒，这可犯了薛城主大忌。故此她很不喜欢醉花，亦包括和醉花关系好的倾花。惜花与一个卖货郎私奔，薛城主更是气得火冒三丈。而六丑并没有特殊的举动，相较之下，自然是更受重用，随她们去。银蛇——也就是付臣主趁此机会想杀了尚有善心的六美。于是借六丑的毫不留情，暗地里用毒干脆利落地处理掉了四美。”
“付臣主当真是罪大恶极。”“那可不！可是恶人数不清，二十年前有付臣主，如今他已死，二十年后就有了周游坤。”谭命九愤然，“关于如今的六丑、薛无黛被蒙在鼓里，也是因为周游坤。”
“如今周游坤联合了六丑，去追杀花家……”“所以说挽花可以回家，但是，可能赶不及。”“赶不及？”周皖心头骤然一紧。“周游坤可能已经去了！”谭命九闭上双眼，缓缓摇头。
这话只说得周皖头上冷汗涔涔。
挽花的命运……究竟会如何？太过凶险太过难测！花如水已死，花如月，大概他们还不知其踪……“四大家将呢？”“花家四大家将纵是高手，只怕也难破他们的奸计！四大家将王杨卢骆，就算他们有初唐四杰一样的本事也难以和这些人对抗罢！周游坤自然会教六丑偏奇古怪的下流功夫对付花家，奸诈狠毒，人性扭曲，前无古人，后无来者。”谭命九忍不住破口怒道，“这家伙从小不学好，伪造过无数个假名做了无数的坏事！帮蜘蛛把武林中人骗到海外漂流……”“海外漂流？”周皖惊道，“这可是大概七年前的事情？”“不错，可惜这件事详细的知情人，只有蜘蛛和周游坤了。就连任前辈也只是见到了表面的一幕。”
“蜘蛛”是谁？“蜘蛛”是当年青松寨的大当家朱织衣的外号，那次三夜先生血洗青松寨，放了所有的受害者，却没杀死寨里一个人，只是用重手法让恶人再也说不出话，最多钉了枚无毒的针在他们的琵琶骨，废了那蜘蛛的武功。可是蜘蛛并不从此改过，反而暗中联络起私盐贩子，又组建起了南水寨，整得表面合理合法，内部暗藏玄机。如今蜘蛛是南水寨的暗线首脑，已然数年未露过面，而南水寨却“蒸蒸日上”。
“那我得想办法抓住他……”周皖恨恨，他想和周游坤“做个了结”。为那年他母亲误上贼船至今行踪不明，为花如水的惨死，为花家姐妹日夜惶恐不安，为和葬花一样的无辜女子，为受他欺骗的众人，为中了他杀手的人……
周皖这样想着，谭命九却接了句“不”。
“先别刻意去找他。你明日与道长等人带挽花姑娘去花家。赶得及，先送她进去，自己在周围客栈埋伏着；赶不及，再寻找线索，好好与他做个了断。”谭命九平复了心情，深思熟虑后，低声劝道。
“好。”周皖谢过谭命九的指点，心头的目标渐渐明确了。
与此同时，金笛找到了薛无黛。
薛无黛的面容比她真实的年龄小个二十岁的样子。
她紧张地坐在椅子上，眉头蹙起，右手食指轻敲着扶手。
“你可还记得当初我任你为二城主时，叫你保证的一件事么？”金笛肃然问道。
“好像还记得。”薛无黛漫不经心道。
“我说过什么？”金笛喟然。
“不轻举妄动，听你吩咐。”薛无黛张口就来。
“还记得挺清楚。六美引来的这件事我不想追究，但是，我希望你再向我保证一件事。”
“说来听听。”薛无黛似乎很感兴趣。
“不再杀人。”金笛缓缓吐出四个字。
“无稽之谈！”薛无黛立刻反驳回去。
“听我的吧。”金笛轻叹，“我于你是一种已久的期待……”“你够了。你既然跑了这么多年，干嘛还要回来，回来时又带了个婆娘。我不会再稀罕你的吩咐。”薛无黛只是淡然道，“过年的时候我故意不相认不相见，是不相信。原来你早就置我于脑后，现在才来找我么？我不稀罕。”
“薛无黛，我与你说过，我不是为了怜悯你才这样的。你本是个很好的女子才是。”金笛低语。
“之前的确是很好。你虽然没有给我过诺言，我却早把你当做唯一的人。”薛无黛眯逢起眼睛，目光锐利又深沉。
“我从来都把你当做妹妹，一个非常坚强的妹妹。”金笛认真道，“我只是很希望你的戾气消退，不要去杀人。我很想给你一个心里头的慰藉。”“只是心里头？那么我接受。”薛无黛冷笑，“这二十年我可杀了不少人，从今往后会杀更多的人，你能怎样？”
“我自然不能拿你怎样。只是，我很快就要离开。你是知道这件事的。”
“不错，我知道，我清楚地知道，你和你那位夫人一起走。那么我也该告诉你一件事：左步岩是付臣主派来制衡我的。他不让我杀人，我确实没有杀人。我，可不止听你一个的话。”薛无黛略带笑意。
“我不曾奢望。”金笛苦笑，随即毅然，“总有一天会离别，如果有哪一个人愿意像我一样倾听你的话，那不是很好吗？”
“他才不一样，你不会知道。”薛无黛哂笑，“没有谁能比得上你……让人舒心。”
“薛城主。”金笛的语气软了。
“无需粉黛饰，自有琢玉颜。”薛无黛低吟，“那我也走了。这里我呆得太久，反而不够自在。”
“你去哪儿？”金笛急问。
“你忘尘而退江湖，我便涉尘而入江湖，从此两不再见。”薛无黛平淡道。
“何苦，我可以叫秋儿……”
“我不想寄人篱下。”
“好……我……我答应……这才是你。”金笛显得有气无力。
“我会先你们离开，能够接替我的人，我已经找好了——挽花！”
“你开什么玩笑！”金笛惊道，“她……她现在很危险，不能抛头露面！”
“那就等她回来之后。你又不急，江大城主自然会管理。”薛无黛厌然，“你走吧，不必把你我的秘密告诉别人。”
便是此时，赫连春秋正在与挽花嘱咐着些事情：“这一路你要跟紧了他们，知道不？挽花，你父亲当年的残忍你是知道的，他害得你姐姐病痛难当，所以你要处处防着点……”
挽花不置可否。
这个夜晚，似乎只有迎枫最是清闲。可她的脑袋瓜子里一直在想航海。
翌日，周皖与挽花、迎枫、平川道长离开了玄城，一路东去，前往平江府的花家。
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第六十五章 暮下湖畔
几人一路行，一路紧张兮兮地左顾右盼。路上湖光山色再美，也引不起众人兴致——也只有迎枫悠然自得，走在官道上，心早已漂到了远方。
太湖。
太湖流域在当时是全国的粮仓，时兴修水利，河湖遍布，曲折萦回，良田到处，条件颇佳，是以产量颇丰。尤其是太湖东南。后人有道“苏湖熟，天下熟。”
纵有良田美池，又有阡陌交通，怎奈何时局混乱，群盗常隐于太湖之畔。后世有“归云庄”，今朝虽无一庄，却仍然有几个贼窝里的贼子在蠢蠢欲动。
“时候不早，今夜我们便在这岸住下罢。夜航太湖，上不着天下不着地，不管怎么说，总是有些危险。”迎枫提议。
“也是。明早再渡船去，也不差一时半会儿。现在，‘稳’才是重中之重。”平川道长也附和道。
“挽花妹妹，你觉得呢？”周皖问挽花。“道长和迎枫姐姐说得很有道理，太湖这里有些坏人聚集，晚上航行的确很危险。”
“那好，今日便行至此罢。”周皖这才下定了决心。平川道长思忖片刻，道：“适才听一个酒客说这附近有个道观，如果几位不嫌弃去那里清苦一晚……”“不嫌弃不嫌弃，我们都是走江湖的人。不羡慕豪宅住所，有能住人、能吃饭的地方就足够了。”迎枫连忙接口道。
“正有此意。”余下二人也不是爱好奢靡之人，当下应了，随平川道长来到了湖畔山坡上的一处道观。
“我们几人只称自己是游客即可，不道出江湖身份为好。”平川道长比较有经验，虽说他与观中人同是道友，可是身为异乡异客，这次又身负重任，他不得不先嘱咐各人，以免节外生枝。
观名“鹜虚”，规模并不大，外墙略有些破损，而院子里打扫得很干净。平川道长等人与这里的住持乌游子行过揖礼，道明了来意。
乌游子把四人请入，叫另两个道人与几人见了面，又吩咐他们今晚多做些素菜招待客人。平川道长谢过了乌游子，借口观景，出了道观。
他在“鹜虚观”周围溜达了一圈，未见什么异样，也就悄悄放下心来。“过了今晚，明日就见分晓。不过刚刚那三位道友……似乎都有些武功底子。那个叫通易的小道童瘦瘦小小，走路轻盈，赶来时故作缓慢，装作险些跌倒，不知居心何在；另一个叫通为的居士四肢健硕，年纪三四十岁的样子，太阳穴微微鼓起，他的内功修为不可小觑；至于那住持乌游子道长……更是小觑不得。目光矍铄，面色红润，精神抖擞，但是印堂略有戾气。”平川道长心里头琢磨着，抬头上望，突然面色一变。
鹜虚观内。
“二位，有没有我能帮上忙的？”迎枫无声无息，哧溜一下溜到两个做饭的道士身后。
“不不不，不必了……”那叫通易的小道童闻声慌忙转身，连连摆手。他手边分明是一只酒壶。
“别见外，我们一下子来了四个人，比你们观里的人还多，给你们添了不少麻烦。如果有什么能帮上忙的……”“这位女檀越，我们自己收拾就好。既然几位明早还要赶路……也就不劳烦了。”那个叫通为的道士婉拒了迎枫。
迎枫一笑：“好吧，那我不打扰两位清修了。”迎枫虽然笑着，心里却打了个突：这仨牛鼻子什么来历！道士喝酒我倒听说过，算他们是火居道士罢！不过哪有道士叫人“檀越”的！有问题，绝对有隐情！她一面心里高呼着，一面要溜出道观找平川道长这个老江湖商量。
结果她一出去，就撞上了锁着眉头的平川道长。“咦，好巧，我正有要事想找道长您聊聊。”迎枫率先开口。
“我倒想相邀西望，共赏今朝无限好。”平川道长微微一笑，低声感叹道，“虽然明天要赶路，可谁说得准，明天还能不能看到和今天一样的暮色与孤鹜？”
“这里的确有个观景的好地方，想来道友刚刚也去过了。”乌游子神出鬼没，突然闯入了这两人的谈话。
“那么——我便和几位朋友一起出去走走，过些时候再回来。”平川道长佯装欣然。
“请便。只是千万要在天黑前回来，不然左近盗贼肆虐，恐怕……即使是四人也很危险。”乌游子和善地提醒道，眼角皱纹稍稍紧了紧，笑意淡了些许。
“多谢道长指点。”迎枫谢过了乌游子，赶忙去叫挽花。平川道长呢，自然是要去唤周皖。
“取上些银子，不重要的包袱就放在这里。”平川道长肃然。“莫不是出了事？”周皖奇道。“休要多问，先出去再说。”周皖始觉事态不对，便装作如无其事，和三人一同出了鹜虚观。
夕阳西下，太湖水色颇为渺渺，金波粼粼。远山重叠，水墨浓淡，颇显江山壮美。湖心湖畔，略有些萌动着初春的味道——即使近了当日迟暮。四人走在临湖山路上，一路微言品评山光水色，一路留心周围是否有人跟踪。
他们来到了半山腰处的一座小亭下。“行了，方圆一里之内，应当没有旁人留意在我们。”平川道长驻足，挑了挑眉，“观里的三个人都有相当厉害的武功根基。刚才我在鹜虚观外看了看，看似没什么异样，那墙檐下却暗藏机关。只怕……我那提议，倒是让我们主动跳入了贼窝。”
“可现在既然已经住下，就不能轻举妄动。若叫他们察觉，那可就大祸临头了！”迎枫收敛了笑。
“那倒未必是大祸。”周皖沉吟，“不过是有所取舍，免得耽误正事。”“是啊，不过，如果他们要做些不义之事，只怕周大侠绝不会冷眼旁观吧？”迎枫无奈道。
“那我只好盼望我不知道了。”周皖苦笑，“今晚的饭菜，还要慎食。”“难道那几位道长都……”挽花惊惧道。“看他们模样，不该是心狠手辣的下毒之辈，我怕他们下蒙汗药。防人之心不可无。”平川道长微微一笑，“当然这三人对我来说只算是泛泛之辈，真动起手来，那也是没办法的事。”
“道长，您老人家可否尝得出饭菜的异状？”周皖问道。“我又不是三夜先生，这药呢……对蒙汗药或许勉强可以分辨，但是毒药，却没个十足把握。”平川道长叹了口气。
“那么我就自告奋勇了。”迎枫突然站出来，“喝酒的时候，你们沾一沾唇就是，我就喝一大口。我若出了异状，自会找些奇怪的话来说，到时候你们跟他们打一架，要来解药就是。”
“你这句话就很奇怪了。以身试药，还是有些危险吧？”周皖摇头道，“而且，怎么是喝酒？”“我当然看到了他们有准备酒壶。（平川道长一皱眉头：既然是素菜，为何又要喝酒？这伙人既不是全真教的，也不是正一教的罢！）不然呢？难道周大侠要亲自上阵，用体内调和之力去解�
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