萧潼微微勾起唇角：“然儿，你还记得你抽了朕多少嘴巴？”
萧然一怔：“回大哥……十下。”
“死小子，你真下得了手。朕后来擦了冰玉露还肿了两天。”萧潼苦笑，语气中却满是宠溺。
萧然更加自责，跪起身来，转向萧潼，嗫嚅道：“是大哥说打得越重越好……小弟罪该万死，请大哥加倍惩罚。”
萧潼看着他恭敬顺从的样子，心疼得无以复加。将铁链随手一丢，帮他拉好裤子，轻轻喝令：“趴下。”
“是。”萧然不明所以，但还是听话地跪趴下去，萧潼挥起手掌往他臀上打去：“朕打你是因为你不相信朕，不是因为你打了朕。你打了朕十下，朕也还你十下。”
隔着厚厚的裤子，又用的是手掌，哪里会打得疼？可萧然却被大哥的这种打法羞得满脸通红。等萧潼打完，他已经抬不起头来，结结巴巴地道：“大哥……可消了气么？”
萧潼一把将他搂进怀里，轻轻叹息：“傻小子，该委屈的是你，是朕对不起你。可是，你要记住，无论发生什么，大哥永远是大哥，永远不会变。如果连你也不相信大哥，大哥便真的孤立无援了。”
萧然的眼泪再次涌进眼睛里，大哥，当他越来越失去自我时，他是否觉得恐惧？那种被黑暗渐渐吞噬的感觉该是多么可怕。而自己竟然不相信他，竟然怀疑他真的成了昏君。大哥，对不起，是我错了……
第八十八章 愿者上钩
靖王萧然在蹲了十几天的天牢后，经狱卒之手，向当今天子呈上一封态度端正、言辞恳切、情深意长、感人肺腑的悔过书，萧潼读过此信，大受震动，据说当时御书房中尚有臣相、梁王与几位朝廷重臣在，萧潼将此信当场读出来，竟使在场诸人潸然泪下，唏嘘不已。
于是本来不敢为萧然求情的那些大臣，见萧潼的脸色已经缓下去，明显被那封信感动，立刻把握时机，向皇上求情，萧潼当场下旨释放萧然。赵昶与萧翔面面相觑，心中十分憋屈恼火，脸上却丝毫不敢露出来。
第二日，身穿白袍、腰系玉带的翩翩少年再次踏进天子之殿，满朝同僚都为萧然那支神笔赞叹不已，又感慨皇上虽然被美色所迷，却仍不失爱才之心与骨肉之情。当然这些话说得比较婉转，绝不能从字面上去理解。
靖王府中摆起宴席，泽悦在苦等了萧然七八天后，终于可以与好友举杯共饮，一醉方休。最为高兴的是，得知秋若水已经怀孕，想到明年这个时候他便可以升级为叔叔，泽悦几乎开心得手舞足蹈起来。
关雎宫中温暖如春，赵凝儿脱去狐裘，露出里面火红的裙裾，纤腰一握，软软地依偎在萧潼怀里，手中捧着萧然的那封悔过书，一字字看过去。明若秋水的眼睛里渐渐露出彻骨的寒意。
“凝儿，朕将靖王放了。”萧潼搂着她的腰，斜斜地靠在枕头上，声音中仿佛带了醉意，十分慵懒，“看在他写这封悔过书，向朕诚心悔过的份上，朕决定饶了他。”
赵凝儿回眸，眼波流转，巧笑嫣然：“天下皆知靖王是穆国一等一的才子，连这样一封悔过书都写得字字玑珠，难怪皇上会被他感动。只是他将皇上打了一顿，难道就此罢了不成？”
“怎么会？朕还罚他一年俸禄呢。”萧潼漫不经心地道，“他已经发誓从此对朕惟命是从，再也不敢违逆了。朕只容他这一次，下一次他若再犯错，朕便……”
“便如何？”
“朕撤了他大将军之职。”
赵凝儿目光一闪：“皇上真是仁慈，若依臣妾之见，这一次便该撤了他大将军之职。”
“这次嘛……”萧潼沉吟，“朕还想让他帮朕批阅奏折，好让朕多点时间陪陪宝贝呢。朕恨不得每时每刻都跟凝儿在一起，凝儿，你说这样好不好？”
赵凝儿微微蹙眉，难道，是自己误导了萧潼，令他更依恋自己，以至于权衡之下，宁可将萧然这个因素忽略？
“皇上还是应该以国事为重，凝儿不想落下祸水的骂名。”
“唔，朕知道凝儿又美丽又贤惠，朕得凝儿，便是得了天下至宝。”萧潼凑到赵凝儿耳边，喃喃低语，“朕什么都听凝儿的，凝儿说怎样便怎样，好么？”
赵凝儿灿然笑起：“凝儿不敢。皇上是一国之君，应该凝儿事事听从皇上才对。”顿了顿，垂下眼帘，有些委屈地道，“臣妾看靖王对臣妾十分有成见，不知道臣妾哪里得罪了靖王？皇上不如在宫中设宴，邀靖王、梁王同饮，臣妾也好借此机会向靖王陪罪……”
“陪罪？”萧潼脸色一沉，“朕没让他给你陪罪已经是便宜他了！这畜生嚣张跋扈，竟敢指责朕耽于女色……罢了！提起来朕就窝火！也好，上次朕请他赴宴，他推说有文友相邀，没有过来。这次朕再考验他一下，他若仍然推三阻四，朕便好好教训他一下！”
赵凝儿眼睛一亮，一丝狐狸般狡猾的笑意从她唇边掠过，快得无法捕捉。
第二天下朝后，萧然到凤清宫，屏退太监，亲自为萧潼沏好茶，将罂粟的解药溶在茶中，递给萧潼。萧潼淡淡地吩咐道：“今晚朕在宫中设宴，邀你与你二哥同饮，我们好久没聚了，今日你就算有天大的应酬，也必须给朕推了。”
萧然眉心一动：“是不是赵凝儿提议的？”
“不错。”
“是，小弟遵命。”萧然答应一声，又道，“大哥，你现在觉得如何？”
“朕觉得很好，只是有点累。晚上要对抗赵凝儿的催眠术，很费精力。”萧然向萧然看过来，见弟弟虽然清瘦，却神清气爽，潇洒出尘，心中十分安慰。可是萧然却担心起来：“这样下去恐怕有损大哥龙体，我们还需想一个万全之策。都是小弟无能，小弟在天牢中那几日，曾多次偷出天牢，夜探臣相府，想查出赵昶兄妹究竟有何阴谋，可是都无功而返。”
萧潼瞥他一眼：“你的本事越来越大了，出入天牢易如反掌。朕这天牢就跟你王府差不多了。”
萧然调皮地笑道：“不是大哥默许的么？小弟现在哪敢跃雷池一步？若非大哥命我暗中查找大哥身体有异的原因，小弟怎敢私出天牢？”
“是不是宇文方那小子帮了你？否则你哪能出入如此顺利？”萧潼看着他，目光如炬。
萧然连忙否认：“不是，大哥冤枉他了……”
“好了，不用这样紧张，朕没有怪他。非常情况之下只能采取非常手段，你们有功无过。”
萧然暗暗松口气：“多谢大哥。”
“不过你的本事确实太大了，出入皇宫如入无人之境，若你是刺客怎么办？朕的那些侍卫都是废物，宇文方这个侍卫统领怕该换了。”萧潼轻描淡写地道。
萧然背上不觉冒出冷汗：“大哥，我……我是因为太熟悉皇宫了……若是普通刺客，侍卫们自然会觉察到的……”这个理由说出来都觉得牵强，萧然心中砰砰乱跳，暗道大哥现在究竟是清醒还是混乱？他这样平平淡淡说出的话，却重逾千钧，自己哪里承受得起？大哥，我是奉了你的命令才去查赵凝儿的，我若不闯皇宫，如何能找到毒害你的东西？
萧潼恶作剧地看着自己的兄弟一脸紧张、惶恐的样子，几乎失声笑出来。这傻小子，善良、忠厚得让人心疼，真不知道他怎能在战场上战无不胜。是啊，正因为他功高盖世，才会成为敌人的目标。
赵昶兄妹背后究竟藏着谁？一个国家还是一个江湖帮派，还是一股叛乱势力？以赵凝儿的手段，跟传闻中的江湖邪派比较相近，可是他要除去然儿的目的是什么？图谋不轨？如果只是江湖邪派，凭什么收买赵昶兄妹？荣华富贵？赵昶位极人臣，还缺少荣华富贵么？财富？美色？亦或其它？扑朔迷离。看来自己必须稳坐钓鱼台，静待鱼儿上钩才行。
萧然见大哥沉默，不知道他心里在想什么，但见他脸色尚好，便忍不住问起自己最关心的事：“大哥，你打算如何处置塔尔萨兄弟？”
萧潼一怔，目光扫过来，有些严厉：“此事不用你管，朕自有安排。”
萧然不敢多说，只能恭声应是。
“你有想过赵昶兄妹背后之人么？”萧潼问道。
“小弟一直怀疑跟浚国襄平君有关。”
“哦？说说理由。”
“是，小弟怀疑的理由有四点。其一，赵昶并非普通人，自五年前被大哥钦点状元，封为长宁知府起，步步高升，政绩卓著。一直成为百官之首，从未出过差错。他为人正直，敢说真话，若是这样的人也能被收买，小弟无法想象收买他的人用的何种筹码。所以，小弟大胆推测，赵昶根本就是别国派来的奸细。而他一直为了某种目的扮演现在的角色，以赢得大哥信任。
为此，小弟派人去赵昶的家乡庐陵查过赵昶兄妹的身世，赵家也算书香门第，可他们是十年前搬到庐陵的，那时赵昶年方弱冠，赵凝儿才只有八岁。在此之前，他们的来历谁也不知道。”
萧潼一愣：“朕也派人查过，却没有人告诉朕十年前这段事。”
萧然笑道：“大哥是通过官府去查的，查到的自然是记录在册的事。小弟是派人到民间查的，只有老百姓才彼此知根知底。”
萧潼点头：“说下去。”
“是，其二，据小弟得来的消息，浚国大将军龙池正日夜厉兵秣马，看来在做好开战准备。”
“嗯？你从何处得来的消息？”
“这……”萧然不敢说是自己派出的密探查来的，只能道，“是小弟在羌歌擒了浚国的士兵审问出来的。”
“那你回来怎么不跟朕讲这件事？”
“大哥的心都扑在赵凝儿身上，小弟哪有机会向大哥禀报？”萧然低声嘀咕。
萧潼被说中心事，悻悻地挥手：“好了，好了，朕不是受了暗算嘛！你说下去。”
“其三，襄平君派令狐冰帮助塔尔穆夺回羌歌，而后，等小弟打败令狐冰的军队，杀死令狐冰，塔尔穆再向襄平君求助，襄平君却不予理会。所以小弟猜想，这次行动只是襄平君投石问路之举，一方面想了解小弟的实力，另一方面想看大哥的反应。若事情顺利，他有可能便得了塔萨；若事情不顺，他便采取别的措施。
而赵凝儿恰在此时入宫，所以小弟便自然地怀疑到襄平君身上。”
萧潼沉吟不语。
其四，赵凝儿用的香中含有罂粟成分，据小弟所知，位于西南方的廉国种植这种作物，浚国有向廉国购买罂粟，供一些贵族吸食，将罂粟制成药丸，号称‘逍遥神仙丸’。”
萧潼听得有理，心中已转过无数念头。若是如此，正合朕意。然儿这小子心怀妇人之仁，若要让他主动出击侵略别国，他死都不情愿。可只要别人打上门来，朕便可以让他还击。子彦啊子彦，如果真是你在搞鬼，那是你自取灭亡，休怪朕手下无情！
萧然回王府，向泽悦道歉，说晚上要进宫赴宴，不能陪他了。泽悦挑眉：“你要去赴宴？需知宴无好宴，赵凝儿这女人说不定设了什么陷阱让你钻。”
萧然笑道：“陷阱？她能干什么？美人计对我不管用，若是她在我身上下毒，反正我有你在，肯定死不了。我倒很想去会会她，看看能否从她身上查出点什么。我发现我已经被她挑起了兴致，很想与她周旋一番。现在差不多是跃跃欲试了。”
泽悦撇嘴，极为不屑地道：“貌似君子，实则阴险狡诈、诡计多端，看来以后我得防着你点。”
萧然大笑：“第一次听到这样的夸奖，不胜荣幸。”眼珠一转，捅了捅泽悦，“不如你跟我一起去？我们今晚去大闹皇宫。”
泽悦汗：“啊？你不怕你大哥扒了你的皮？”
萧然唇边掠过意味深长的笑容：“如果我猜得不错，便正是要大哥扒了我的皮才好。”
第八十九章 毒花最美
萧然和泽悦一个一身白袍，一个一身银衣，施施然地沿着漪兰湖走向南清殿。萧然想起初见泽悦时的情景，忍不住笑道：“你还记得三年前你与伯父来朝觐，我们初次见面的情形么？”
泽悦的目光穿过漪兰湖畔的长廊，投向远处的瑶华宫。长廊里的藤蔓已经枯萎，瑶华宫清晰地落入眼帘。透过宫墙上镂空的花窗，他看到了那棵当年在花下弹琴的海棠。
“当然记得你这只张牙舞爪的小豹子，堂堂一个王爷去做侍卫，你吃饱了撑的。第一次见面就害我挨了父王两巴掌，那可是我父王第一次打我！”泽悦愤然。
萧然比他更气愤：“你还好意思说！你只不过挨了你父王两巴掌，可我呢？挨了我大哥一顿鞭子还有藤杖！”
两人互相瞪着对方，可想起当时的情景，却都撑不住笑了出来。
夕阳在湖面上洒下最后的余晖，风拂起碧浪，散开层层心事。萧然的目光茫然地投向远方，脸上露出怅然之色：“那时候年少轻狂，你我都心高气傲、互不相让。可是三年过去，现在的我已经敛尽锋芒，你却丝毫未变。真羡慕你。”
泽悦听他语声感慨，怎会不明白他心中所想，抱臂环胸，斜睨着他，扬起唇角：“你若是敛尽锋芒，那些敌国怎会如此怕你？连我远在泽国都听到你穆国战神的大名，对你万分景仰。只怕有一日你光芒万丈，我这萤火之光不足以与日月争辉，那我只好躲到角落里去了。”
萧然莞尔：“你将来贵为一国之君，你才是万民仰视的日月。我岂敢与你争辉？别寒碜我了。”
两人说说笑笑一路走来，引得周围经过的宫女太监纷纷露出惊艳之色。平时只看到萧然一人倒也罢了，今日一下子出现两位绝世美男子，看得他们恨不得连眼珠子都掉出来。
萧潼与赵凝儿正携手站在南清殿外，远远地看着萧然与泽悦翩翩而来，一个美得似仙，一个美得似妖；一个好象刚从琼楼玉宇中坠落凡间，一个好象刚自深山修炼后踏露归来；一个高贵绝尘，一个傲气不凡。
赵凝儿的脸上微微变色，目光数转，隐隐有些不安。但很快平静下来，唇边露出明媚的笑容，转向萧潼道：“臣妾只当靖王是天下独一无二的美男子，想不到还有这样漂亮的少年与他相配。这位是谁？”
“是海天泽国的王子泽悦，三弟最好的朋友。”萧潼盯着前面走来的两个人，眉心渐渐聚拢。这死小子，跟泽悦在一起笑得如此欢畅，在朕面前几时有过这样的笑容？永远都只跟外人亲，心里永远惦着外人。
“哦。”赵凝儿点点头，注意到萧潼脸色阴沉，关心地问道，“皇上怎么了？为什么脸色这么难看？”
“朕没事。”萧潼摆摆手，声音里却有咬牙切齿的味道，“只是朕没想到三弟会将这小子带来。这小子飞扬跋扈，三弟跟他在一起变得越来越桀骜不驯了。”目光瞬间凌厉，一缕杀气从眉间渗出来，“若是他再这样下去，朕恐怕会控制不了自己……”
赵
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