是不是大哥打你了？”
萧然摸摸脸颊，虽然擦了冰玉露，可哪有那么快消肿。轻轻一笑：“我没事。是我故意在凤清宫唤皇上大哥，皇上罚了我掌嘴。”
“皇上？”萧翔语声一窒，目光有些颤抖，“你唤他皇上？难道三弟……不当大哥是兄长了么？”
萧然惨笑：“非是我不愿，是大哥不认我。小弟。。。。。。不敢……”
“不，不是的！”萧翔上前抱住他，拍着他的背，象安慰一个受伤的孩子，“大哥只说在公开场合称君臣，私下里还是兄弟。”
“私下里？”萧然轻笑，那笑容看起来犹如深秋的月光，惨淡而清凉，“二哥，我们有多少时间与大哥私下里见面？在朝堂上，我们早就习惯了君臣的称呼；可在凤清宫？在御书房？在整个皇宫中，恐怕除了他的寝宫，到处都是公开场合。皇上……皇上……他现在只是我的皇上。他叫我臣相，连爱卿都不是，只是臣相……”
萧然说着，轻轻挣脱萧翔的怀抱，走到窗前，抬起头，看着窗外一株迎风摇曳的柳树，目光有些迷蒙：“大哥，他……他在后悔，后悔将我宠坏了。以往那么多次，小弟犯了国法，他都用家法来责罚我。是小弟恃宠而骄，辜负了他的栽培与厚望。我忘了，忘了自己只是一个臣子。大哥是皇上，是我的天，是我效忠的君王……”
“三弟！”萧翔痛呼，“不是你的错，不关你事，是我害了你……”
萧然回眸，唇边慢慢展开笑容，依然云淡风清：“二哥，别怕，小弟没那么脆弱，请放心。小弟做错了事，大哥怎样惩罚我都是应该的。虽然他罚我掌嘴，可他还给了我冰玉露，没有让我肿着脸出凤清宫。他到底……还是不忍的。”语声渐渐低沉下去，“只是，大哥身体不好，怕是被我们气坏了。二哥，你有时间去看看他吧。”
萧翔怔住，黯然地垂下头：“都是我的罪过，大哥整天为国事操劳，本来就很辛苦，再加上我的事，他哪里能承受那么多。他又不肯轻易向人示弱，便是再累也会撑着日日上朝、处理国事。”
萧然心头一震，是啊，以前大哥还会让自己帮着批阅奏折，现在哪怕他身体再不好，也要硬撑着自己处理了。大哥，他的心真的冷了，真的跟自己疏远了。大哥，你要怎样才肯原谅我？我要怎么做，才能弥补你所受的伤害？
萧翔见萧然无语，俊美的面容映着窗外洒入的阳光，分明那样宁静安详的样子，却让人看得想流泪。他觉得心里又酸又痛，伸手拍了拍萧然的肩膀，轻声叹息：“三弟，你也别太苦自己，想开一些，想想大哥的好。他一直那样宠你，相信很快会原谅你的。二哥是罪魁祸首，你只是为了帮我，你没错。我今日便进宫去看大哥，再求大哥原谅你。”
萧然缓缓摇头：“不必，二哥，一切顺其自然吧。这是小弟该受的惩罚，小弟罪无可恕。我唯一担心的是大哥的身体。他气性大，又太要强，不肯休息，也不肯让小弟为他检查……”
“我去看他，我去劝他，你放心。”
萧然点头，又安慰道：“诸葛英衣锦还乡了，李云亭在亳州飞鸽传书给小弟，说那边情况很好，百姓对你的赞誉之声日多，相信原先在万民状上签名的那些人都已转变对你的看法。只要大家都原谅你，他们就会主动撤了诉状。”
“谢谢你，三弟。”萧翔握住他的手，感觉到他掌心冰冷，心里一疼，不由自主地伸手，做了一个宠溺的动作——轻轻拍拍他的脸，就好象他还是个七八岁的孩子，柔声道，“你也要保重，若是你和大哥都病倒了，我会内疚死的。别让二哥担心，好么？”
萧然忍不住心神一荡，二哥，我怎么从来不知道你的心如此柔软、细腻？经此一事，你跟以前判若两人了。能够看到你这样，我便是受再多的委屈也是值得的。
第二天萧潼没有早朝，太监来传旨，说皇上龙体不适，罢朝一日。
萧然与萧翔面面相觑，两颗心都悬了起来。萧然走到萧翔身边，悄悄问道：“二哥，你昨日去见大哥了么？他怎么样？”
萧翔的神情有些恍惚：“去了，大哥也见了我。可他只是随便跟我聊了几句，说他很好，叫我不必担心。我为你求情，他却板着脸训斥了我几句，说我身上的罪还没揭过，倒敢为你求情。我不敢再惹他生气，只能退了出来。”
萧然心中一阵刺痛，大哥，你当真再也不肯原谅我了么？
他失魂落魄地走进宫里，找到宇文方，宇文方说皇上三天前就气色很差，硬撑了三天，昨晚终于病倒了，今早没能起得来，还在寝宫内躺着。
萧然来到萧潼的寝宫，请太监通传，心中惴惴，唯恐大哥连见他一面都不肯。一会儿太监出来请他进去，萧然大喜，跟进内室，见萧潼躺在龙床上，脸色暗红，本来炯炯有神的眼睛好象蒙了一层薄雾，嘴唇干裂蜕皮，好象是高烧未退的样子。
萧然走到床前，双膝跪下：“大哥，你还好么？”
萧潼支撑着坐起来，冷冷地盯着他：“朕死不了，你放心！”
萧然胸口好象被钝器砸了一下，痛得弯下腰去，呼吸有些艰难。忍了半晌，才重新抬起头，颤颤地伸出手，握住萧潼的手掌，发现他掌心滚烫。
“大哥吃过药了么？”他怯怯地看着萧潼，唯恐一句话说错，又惹得大哥生气。
“吃了。”萧潼简单地答了声，又责备道，“你不去处理公务，来这儿做什么？”
“小弟来探望大哥，小弟不放心。”萧然低眉，细密的长睫垂下去，覆住星眸，那一瞬间他看起来就象一个清秀、腼腆的少年，再无半点锐气与锋芒。
“朕说了朕没事。”萧潼不耐烦地道，“你要是想让朕活得好一点、久一点，就离朕远一点！”
好象一盆冰水从头浇到底，萧然浑身僵住，血液凝结成冰，脸上已经没有血色，连嘴唇都发白了。不敢相信自己的耳朵，呆呆地看着萧潼，好久，才喃喃道：“是，小弟知错，小弟该死，小弟不该出现在大哥面前，不该打扰大哥……大哥恕罪，小弟这就告退……”语声中，他的身躯颤抖起来，抖得就象风中的枯叶。
他跪着一步步往后挪，离萧潼几步远，恭恭敬敬地叩下头去，一下，两下，三下，咚咚的撞击声听来好象砸在人心上。然后缓缓抬起头，额头已磕出红印：“皇上保重，臣告退。”
爬起来躬身退出，泪水滴落在地板上，声音清晰可闻。
直到他的身影看不见，萧潼才无力地倒下去，靠在枕头上，闭上眼睛，睫毛上泛起湿气。手从被子里伸出来，慢慢松开拳头，掌心已被指甲掐出血痕。
“小畜生，朕前世欠了你什么债？”他喃喃低语，语声酸涩。
第一百三十六章 缓解
因为发烧，萧潼昏昏沉沉地从早晨一直睡到下午，睁开眼睛时看到宫女小芙守在床边，他觉得口干舌燥，轻轻咳了一声，小芙连忙走过来：“皇上，你醒了？”
“水，给朕一杯水。”萧潼的声音有些沙哑，喉咙里火烧火燎地疼。
小芙倒了茶过来，双手奉上：“皇上，现在已经是申时了，皇上该饿了吧？奴婢去为皇上传膳过来？”
萧潼摆摆手：“不必，等晚膳一起吃吧，朕现在没胃口。”
“皇上……”小芙欲言又止。
“什么事？”萧潼看着她。
“皇上，靖王千岁……从辰时跪到现在，已经跪了四个时辰了。”
萧潼又惊又怒，四个时辰？他的腿还要不要了！这小畜生，如此自虐，以为朕就会原谅他么？脸一沉，眼里顿时射出厉芒：“他在哪里？”
小芙吓了一跳，皇上生了病还有这样的气势？小声回道：“王爷他……就跪在皇上寝室门口，到现在一口水都没有喝，一口饭都没有吃……”
“去唤他进来。”萧潼下令，“等一等——你出去时把门关上。”
“是。”小芙躬身应了，轻手轻脚地退出去。
萧然从门外进来，因为跪的时间太久，两条腿已经僵硬，浑身的关节也都僵硬得不象自己的了。他晃晃悠悠地走了几步，几乎跌倒，扶住墙壁。抬头看着从床上坐起来的大哥，依然冷着脸，目光直直地射过来，眼里的愠怒让他看着胆战心惊。
他揉了揉膝盖，让自己的腿恢复一点知觉，再一步步挪过来，挪到萧潼床前，缓缓跪下，扶着床沿，抬起头来：“皇上……”
皇上？萧潼好象被针刺了一下，刚进来时叫大哥，现在再次进来变成皇上了？不，刚才退出去时就改了称呼，小畜生，朕让你公共场合称皇上，你现在连私下里也改口了？很好，你就这样怄朕吧！
抬手一巴掌甩下去，重重地砸在萧然脸上。即使在病中，这一巴掌的力度也没有比平时逊色。萧然被打得一个趔趄，头撞在床沿上，立刻磕出一个红印。
“没皮没脸的畜生，朕赶你走你都不走？”萧潼怒吼，嘶哑的声音从喉咙里硬挤出来，那样子好象一只被激怒的狮子，虽然是病中的狮子，却丝毫不减威风。
萧然无辜地看着萧潼，低声嘟囔道：“臣遵照皇上的旨意，没有出现在皇上面前，臣只是放心不下皇上，才在外面守着。这样皇上也要生气么？”
萧潼被他呛得一口气噎住，脸色发青：“小畜生，朕怎么不知道你如此伶牙俐齿？你是嫌朕气得不够，所以故意这样气朕，是不是？”
萧然胸中剧痛，是，大哥，我是故意的，我越是小心翼翼不敢惹你生气，你越是把气都憋在心里。你对我冷言冷语，无非就是想疏远我、冷落我，可是你这样却苦了你自己。我就算拼着被你打死，也要激怒你，让你把火气发出来。就让我做得再叛逆一些吧……
“是。”他轻笑，带着嘲讽的味道，露出雪白的牙齿，那个表情漂亮得让人窝火，“为君者虚怀若谷，胸藏天下，哪有象皇上这样心胸狭窄的？皇上这样容易生气，若是气坏身子，恐非万民之福……”
萧潼再也忍不住，一掌将萧然打翻在地，从床上跳下来，披好龙袍，抽出玉带，劈头盖脸地往萧然身上抽去。萧然在地上滚来滚去，逃避着责罚。萧潼更是怒不可遏，好啊，不仅当面出言冒犯，而且学会抗刑了。小畜生，你真是越来越能干了！也不知道哪来的力气，步步紧逼，玉带挟着风声重重地抽在萧然身上。
萧然咬牙忍痛，将所有惨呼都吞没在喉咙里，不时偷眼看萧潼的状况。
萧潼经过这场剧烈运动，额头已经渗出汗来，本来暗红的脸上也泛起了亮色。开始还有些喘息，后来越打越顺手，力气也越来越大。萧然忍不住发出闷哼，不得不咬住嘴唇。很快将嘴唇咬破了，嘴里尝到血腥味。
萧潼额头上的汗越来越多，在阳光下亮晶晶地闪动。萧然见此情景，心中十分喜悦。发烧之人只要出一场汗就能好起来，大哥现在的样子分明是越来越精神了。
于是他不再逃避，抱着头任由萧潼抽打。萧潼又打了几下，见萧然一动不动地缩成一团，那样高高大大的男孩，此刻看起来乖巧、脆弱得象个易碎的娃娃，他的心蓦然一痛，手指一阵颤抖。
“啪”的一声，玉带脱手掉在地上，萧潼呆呆地看着躺在地上的萧然，嘴角的肌肉微微抽搐，欲哭无泪。
萧然感觉到异样，放开抱头的双臂，慢慢抬起头来。看到萧潼脸上痛苦、颓败的样子，他好象被人狠狠抽了一鞭子，身子下意识地收缩了一下。
“皇上……”他喃喃唤了一声，费力地爬起来，跪直身子。半边脸肿着，额头被玉带抽出一条口子，正在往外渗血。
“皇上……你现在觉得好点了么？”
萧潼被他提醒，才感觉到自己背上汗津津的，衣服紧贴着背，沾得难受。可是脑子却不昏了，身上也似乎有了力气。他心中一动，难道……这死小子故意激怒自己，只是为了让自己发泄怒气，让自己运动出汗，然后早点康复？
心跳突然漏了两拍，脑子里一片空白，呆呆地看着萧然。那张俊美绝伦的脸，此刻半边肿着，再加上额头的血痕，显得有些可怜，却绝不狼狈。乌黑的眼睛难得地露出象小鹿一般怯怯的、满含期待的表情，没有平时的倔强、超然与淡定，也没有战场上那种凌厉的杀气，就好象七八岁时依偎在自己身边的模样，乖巧得让人心疼。
他一下子觉得脚下发软，有些站不住，身子晃了两晃，落入一个温暖的怀里。
萧然举袖擦去他额头的汗水，将他扶到椅子边坐下，贴着他的腿跪了，不安地道：“皇上，觉得头晕么？是不是用力过度？是臣该死，冒犯皇上，请皇上重重责罚。”
萧潼摇摇头，清醒过来，唇边展开一丝微笑，长长地吐出一口气：“起来，朕觉得好多了。陪朕去温泉中洗个澡，帮朕擦擦背。”
萧然愣住，大哥现在的语气……分明是兄长的语气，是自己听错了？还是自己自作多情？
“怎么？不愿么？”萧潼斜睨着他，微微挑眉。
“不，不，臣愿意，臣愿意。”萧然兴奋地跳起来，扶着萧潼出寝室，往后殿的温泉走去。
温泉水暖，清香氤氲，萧潼脱衣下水，看着萧然挺拔的身影站在池边，和声道：“下来吧。”
“是。”萧然有些腼腆，第一次与大哥一起洗澡，毕竟是成年人了，不象小时候那么无拘无束。可是想想又不是第一次在大哥面前脱衣服，自己露出臀部挨打的样子大哥都已经司空见惯了，还有什么好害羞的。
脱了衣服下水去，看到大哥那双深邃的黑瞳中微露笑意，他觉得心中暖暖的。大哥，你是肯原谅我了么？
“别以为朕原谅你了。”好象知道他心中所想，萧潼马上予以否定，语气并不严厉，只是简单地陈述着事实，“朕上次刚刚教训过你，你整天寻愁觅恨、自怨自艾、提不起放不下、窝窝囊囊、别别扭扭，朕说过朕再看到你这种样子，就会拿大耳刮子抽你！”
萧然神情一凛，觉得脸上更痛了，几乎忍不住用手去摸，低了头道：“臣没有。”
“没有？” 萧潼瞪着他，“你现在身为臣相，每日有多少公务要处理？你就这样在朕的寝宫内跪了四个时辰，什么也没干，你这算什么？这是朝廷重臣的样子么？回去写一份悔过书，朕还要罚你一个月俸禄！”
“皇上……”萧然的声音里透出一丝委屈。为什么又罚俸禄？上次因为醉酒没有上朝，已经被大哥罚了一个月俸禄。这次为二哥做善事，几乎花去了他一半的积蓄，好亏啊。
“怎么？不服？”萧潼脸上丝毫没有动容，“别以为朕是皇上便可以宠着你、纵容你！朕以前就是太宠你、太纵容你，才会让你现在这样肆无忌惮、无法无天、自以为是、自作主张，而且屡教不改！朕说了要将公私完全分开，所以，别以为你今天在朕面前讨巧卖乖，做出这副