做吧，若儿……她年纪也不小了，再过上两三年就能嫁人了，给她寻个好婆家也算对了起她了。”
杜大海愣了一下，本能皱眉说道：“若儿才几岁，还小的很，嫁什么人！”
何老夫人摇了摇头，没有和儿子争执什么，只转换话题说道：“大海，你也难得在家中过年，那些不痛快的事情先放下吧，一家子团团圆圆过年要紧，你媳妇是不好，可现在她正怀着孩子，一切都看在孩子的份上吧！”
杜大海双眉紧皱，满脸不想谈论此事的表情，何老夫人再想说点儿什么，却被儿子拦住话头说道：“娘，您是回颐寿园歇着还是与儿子一起去看看若儿？”
何老夫人哪能说要回去歇着，她只能说道：“去看若儿吧！”
母子二人很快到了惜雨轩，此时杜衡吃完药刚刚躺下休息，寥嬷嬷在一旁看着她睡着了方才轻轻的起身，她想去打听打听老爷是怎么处置杜嬷嬷的。
寥嬷嬷刚转过身子，便见老夫人与老爷都来了，寥嬷嬷忙迎上前请安，杜大海急急问道：“若儿怎么样了？”
“回老爷，姑娘用过药刚才睡着，奴婢这便唤醒姑娘？”寥嬷嬷故意如此说道。
杜大海立刻摆手道：“不必不必，让她睡着，用了药可好些了？”
寥嬷嬷低声道：“回老爷，比刚才好多了，要不然姑娘也睡不下。”
杜大海长出一口气道：“这便好，这便好。”
何老夫人轻轻走到床着，低头看着沉睡的大孙女儿，因杜衡闭上了那双最象她娘亲的双眼，所以何老夫人也没有小年夜晚上的惊恐，她仔细端祥着大孙女儿，看到杜衡巴掌大的小脸泛着青白之色，唇色淡的几近透明，孱弱的仿佛呵口气便能将她吹的飘浮起来。一阵从来没有过的心疼涌上何老夫人的心头，她缓缓坐在床边的绣凳上，喃喃自语道：“唉，可怜的孩子啊！”
寥嬷嬷听了这话暗暗吃惊，老夫人何时也开始心疼姑娘了？素日里她不是再不把姑娘当回事的么？悄悄看了看老爷的神色，寥嬷嬷心里才有些明白，原来是看着老爷的面子呢。不过管他呢，就算是看着老爷的面子，老夫人若是能对姑娘好一些，这也是好事，毕竟老爷不可能长年守在府中，若是老夫人对姑娘的态度真的有所改变，姑娘往后的日子也好过一些，等到议亲事的时候也能多上上心，给姑娘挑个好姑爷。
“橘红，我记得你原来很会做吃食？”杜大海突然出声问道。
寥嬷嬷心下一喜，忙应道：“多承老爷夸奖，奴婢倒是会做几个姑娘爱吃的小菜。”
“这就好，惜雨轩原本就有小厨房的，以后你姑娘的吃食由你负责，需要用什么开了单子到大厨房去领就行了。”杜大海声音低沉的吩咐起来。
寥嬷嬷扑通一声跪倒在地，向杜大海磕头：“奴婢代姑娘谢老爷恩典！”自家姑娘的吃食在小厨房中制作，寥嬷嬷便能保证饭菜再也不会出问题了，姑娘的危险便消除了一多半，这怎么能不让寥嬷嬷心情激动。
杜大海完全没想到只是单设小厨房就让寥嬷嬷如此激动，他不由一阵心酸，俯身扶起寥嬷嬷，杜大海沉沉说道：“橘红，幸亏有你一直服侍若儿，以后你就是惜雨轩中的管事嬷嬷，有事直接找杜忠，他虽病着，可用不了太久就会好起来。”
何老夫人听了这番对话，起身来到儿子身边问道：“大海，你的意思是让杜忠做大管家？”
杜大海点点头道：“对，从前杜忠做管家的时候，府中可没有出过让主子受委屈的事情。”
何老夫人原本是想反对的，可儿子这么一说便将她还没说出口的话堵了回来，在这般情况下她还怎么能提让她的心腹做大管家呢，上次那个杜福可就是她身边亲信的儿子。“也是，那就叫杜忠先干着吧，希望杜忠还和从前一样忠心又公道，若儿不能受委屈，其他的孩子们也是一样。”
杜大海看着老娘，突然说道：“有娘的孩子是宝，没娘的孩子是草，其他几个孩子有亲娘护着，谁能让她们受委屈？”
寥嬷嬷眼着老爷与老夫人仿佛要呛呛起来，忙躬身说道：“老爷，姑娘不能白白中了毒，不知道是那个黑心烂肝之人下毒害姑娘？”
杜大海还没有说话，何老夫人先皱眉不悦说道：“是厨下的杜婆子，她已经畏罪自杀了。”寥嬷嬷当然知道杜嬷嬷不是元凶首恶，不过此番拔了大厨房里这个毒瘤，她们主仆的目的已经达到了，不论是杜衡还是寥嬷嬷都知道不可能一次就将继夫人苏氏与江嬷嬷一次扳倒。寥嬷嬷向何老夫人和杜大海跪下，替姑娘谢老夫人和老爷做主之恩，这倒让何老夫人不自在起来，她摆摆手说道：“起来吧，好生服侍你家姑娘，都仔细精心些，倘若你们服侍的仔细周到，也不能让若儿中了毒。”
寥嬷嬷低头小声应道：“是，老夫人教训的是。奴婢一定加倍用心服侍姑娘。”
何老夫人这才嗯了一声先自走了出去。
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第五十一回主仆之情
“香梅，你江嬷嬷怎么还没回来？”久等江嬷嬷不来的苏夫人右眼眼皮一阵狂跳，她心中涌上一阵浓浓的不安，便没好气的向贴身丫鬟问了起来。（。pnxs。 ；平南文学网）
香梅赶紧屈膝说道：“回夫人，奴婢一直在夫人身边服侍着，并不知道外边的情况，不如奴婢现在就去打听打听？”
苏夫人烦躁的挥手道：“快去快去！”
香梅刚刚走到院中，便见几个洒扫上的婆子和小丫鬟围在西院墙底下小声议论着什么，香梅最是好打听好热闹的，她飞快跑过去问道：“你们在说什么？”
众人见是夫人身边的大丫鬟香梅来了，赶紧低声说道：“香梅姑娘你可不知道，江嬷嬷彻底完蛋了！”
香梅先是一惊继而窃喜，夫人身边没了沏嬷嬷，她们这些一等大丫鬟就能名副其实了。“这话怎么说的，江嬷嬷到底怎么了，难道是被老爷打死了？”
“倒也没直接打死，不过和死也差不多了，现在也就比死人多口气，老爷下令狠狠打了江嬷嬷，打完就把人丢到西北角的茅厕边上去了，老夫人发了话，若是江嬷嬷还能活下去日后就打扫茅厕，再不叫她上来服侍夫人了。”
“此话当真？”香梅有点儿不敢相信自己的耳朵，疑惑的问了起来。
众人都看向一个黑脸婆子，那婆子急忙说道：“香梅姑娘别不相信，我赖婆子一听到消息就跑去看了，那可是真真的，啧啧，江嬷嬷那么有体面的一个人也被打的烂狗肉一般，就跟个血人儿似的，好不吓人着！”赖婆子边说边摇头，话音里透着三分感慨七分幸灾乐祸。
香梅听说江嬷嬷被打成血人儿，也没心思再闲磕牙了，赶紧一阵风似的跑到西北角的茅厕去看江嬷嬷了。
茅厕旁边有个四面漏风的破房子，用来存放打扫茅厕的工具，江嬷嬷就被丢在那堆工具旁边，整个人一动也不动，看上去仿佛已经死了一般。香梅一手拿帕子捂住口鼻，一手提着裙摆小心翼翼的走过去，低声叫道：“江嬷嬷……江嬷嬷……”
“谁……”就在香梅以为江嬷嬷已经死了的时候，她突然发出一声极为虚弱的声音，香梅吓的猛然往后一跳，连连拍着胸口喃喃道：“吓死人了吓死人了……”
“嬷嬷，我是香梅，您怎么样？”香梅大着胆子小声问道。
“我……香梅，别告诉夫人……实话……就……就说……我被老爷罚了，养好伤就回……回去……服侍……”一句很简单的话，江嬷嬷却足足用了一盏茶的时间才说完，中间不知道捯了多少口气，就算香梅平日对于江嬷嬷一个人包揽服侍夫人的活计而心中不满，在听完这句话后她也已经眼圈儿通红，泪水直在眼圈里打转儿，只这一句话，便让香梅彻底相信江嬷嬷心中只有夫人一个，根本没有她自己。
“好，嬷嬷放心，香梅一定这么回禀夫人，嬷嬷，你的伤这么重，老爷怕是不会允许给您请大夫的，你需要些什么只管告诉我，我回头悄悄给您送过来。”香梅含泪低声说了起来。
“不要……好好……服侍……夫……人……”江嬷嬷费尽力气说出这几个字，便又昏了过去。香梅四下看看，见东墙边堆着好大一堆雪天用来铺路的稻草，她跑上前用力扯出几把稻草盖在江嬷嬷的身上，好歹也能略略抵御凛冽的寒风。
回到棠棣院中，香梅一进门苏夫人便急切的问道：“你江嬷嬷在哪里？她怎么样了？”
香梅屈膝低头说道：“回夫人，嬷嬷到底受了罚，一时不能上来服侍，嬷嬷让奴婢禀报夫人，且容她休养一阵子，等她身子一好便立刻回来服侍夫人。”
“受了罚，嬷嬷她受了什么罚，对，老爷打她板子了，她那么大年纪，怎么受的住二十大板，香梅，快叫人去请大夫，请最好的大夫，不用怕花钱……”苏夫人边说边站起来冲到梳妆台前拉开小抽屉，抓了一把金锞子塞到香梅的手中，立逼着她出府请大夫。
香梅拿着那一把沉甸甸的金锞子，一颗心也是沉甸甸的，什么叫患难见真情，今儿她是真的知道了。
“夫人，您别着急，奴婢这就去请大夫，嬷嬷再三交待了，叫奴婢一定好好服侍夫人，千万不敢让夫人着急上火动了胎气，嬷嬷可惦记您了。”香梅急急说道。
“我知道，我知道，快去请大夫，不怕花银子，一定要用最好的药，对了，你江嬷嬷的屋子就在这里，她怎么还没被送回来？”苏夫人缓了缓心神，立刻发现有些不对劲儿，便皱眉沉声问了起来。
“这……回夫人，嬷嬷怕药气冲了您，特意在外头养伤的，丁管家是嬷嬷的干儿子，他还能不好好照顾嬷嬷么？”香梅却也有些急智，脑筋一转立刻编出个说法，总算让苏夫人相信了。
拿着那一把金锞子走出上房，香梅心中可犯了难，刚才她已经打听过了，老爷严令不许任何人给江嬷嬷请大夫，她哪儿有胆子公然违背老爷的命令呢！
想了一会儿，香梅回房换了一身衣裳，将那些金锞子仔细藏好，又抓了一把铜钱塞到荷包里，然后悄悄来到西角门，给了守门的婆子一大把铜子买酒喝，守西角门的婆子便睁一眼闭一眼，由着香梅溜出府去。
香梅足足在外面逗留了莫约一个多时辰才回到将军府，她出门的时候两手空空，可回来的时候却已经抱了一个不算小的包袱，门上的婆子自然是要问上一问的，倘若香梅夹带些违禁之物，她们也是要吃瓜落儿的。
看到婆子上前查问，香梅赶紧将一包卤货塞了过去，笑嘻嘻的说道：“妈妈们辛苦了，我买了些酱肉请妈妈下酒，还热乎的呢，妈妈赶紧到屋里吃去，冷了可就不好吃了，我也得赶紧给夫人送东西，夫人自从有了身子之后就特别喜欢吃杨记蜜饯，这不，我买了好大一包呢。”
有道是拿人的手短，那两个婆子得了酱肉便什么都不管了，赶紧送香梅离开好关门，她们姐俩儿难得有好菜下酒，可不得多喝上几杯……
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第五十二回月银
江嬷嬷被打的只剩小半条命，她自顾尚且不暇，当然不能继续给大姑娘杜衡下毒，而杜衡在服下自制的解药之后，身体也很快好了起来，不过因为头几年日子过的不好，所以杜衡看上去还是相当弱不禁风，脸上也一直没有什么血色。这可把寥嬷嬷急的不行。自从惜雨轩设了小厨房，寥嬷嬷一头扎进去几乎都不出来了。
每日里寥嬷嬷将那人参当归黄芪雪莲灵芝变着法子的熬煮成补汤给自家姑娘补身子，可把杜衡补的一看见寥嬷嬷就头皮发麻，每每一听到寥嬷嬷端着补药进房，她要么躺下装睡，要么便躲到净房去，着实让杨梅笑的不行，她自服侍姑娘以来，还没见姑娘有这么大的情绪变化呢。
不觉几日过去，已经到了腊月二十九，府中给下人们发放月钱并新年赏钱的日子。阖府下人都可眼巴巴的盼着这天呢，领了月钱和赏银，大半下人就能回家过年，等过了初五才回来当差，只有那些贴身服侍主子的下人不能放年假，不过通常府中会给这些人多发一倍赏银，而且会在正月十五以后轮流给这些不能回家过年的丫鬟婆子小厮们补上年假。
腊月二十九一大早，杨梅便拽着寥嬷嬷去领月银，寥嬷嬷原本是不肯的，杨梅好说歹说，寥嬷嬷在进房看了看还在睡觉的姑娘之后才与杨梅一起去了颐寿园。因为当家夫人苏氏有孕在身，何老夫人便强势的夺了她的管家之权，这放赏发月钱之地便移到了颐寿园的永年堂。
寥嬷嬷与杨梅来到永年堂阶下的院子之时，府中各处的管事嬷嬷和部分大丫鬟们已经在院子里候着了。这些素日连看都不看寥嬷嬷与杨梅一眼的嬷嬷丫鬟们如今可不一样了，寥嬷嬷和杨梅一进院门，她们便亲亲热热的迎了上来，一口一个寥嬷嬷与杨梅姑娘的叫着，直叫的两人浑身猛起鸡皮疙瘩，那些人的亲热真让她们消受不住。
好在永年堂开门的声音打断了那些阿谀奉承，寥嬷嬷立刻笑着说道：“开门了，我们快排好队吧，早些领完了也好早些回去服侍主子。”众人连声应是，齐齐动手将寥嬷嬷与杨梅推到最前头，好让她们先领赏钱并月银。
寥嬷嬷与杨梅再三道谢后方才站在首位，寥嬷嬷还好些，毕竟从前她也风光过，可是杨梅却是从来都没有过这样的经历，激动的杨梅一张小脸涨的通红，兴奋的已经难以自抑了。
众人鱼贯走入永年堂，分两厢站立，片刻之后，头戴金镶祖母绿大毛卧兔儿，身着出风毛秋香色团花贡缎通袖袄，系石青五彩马面裙的何老夫人搭着小丫鬟的手缓缓走了出来，跟在她身后的是李嬷嬷，李嬷嬷身后是抱着一本厚厚帐册的小丫鬟。
何老夫人坐定之后，李嬷嬷接过帐册打开放到何老夫人面前，一个识文断字的小幺儿赶紧站了过来，何老夫人不识字，根本看不了帐册，这也是她不得不容忍儿媳妇管家的根本原因之一。
小嬷嬷儿按着帐册和名单念了起来，头一份儿不是往年总排在头两个的颐寿园和棠棣院，而是大姑娘杜衡的惜雨轩。因今年是何老夫人亲自放赏，昨儿她就已经将颐寿园的先发下去了。
寥嬷嬷与杨梅走上前跪下，何老夫人说了几句场面话，便示意李嬷嬷将惜雨轩所有下人的月银关给寥嬷嬷，寥嬷嬷看着成色十足的二十两文银，心中百感交集，自从夫人过世之后，她领到的月银就再没有银锭子，而是永远不会超过一千个铜子儿。将二十两银子仔细收好，李嬷嬷又将一个沉甸甸的荷包并五吊铜钱递了过来。寥嬷嬷知道那只荷包是老夫人赏自己的，而这五吊铜钱则是给惜雨轩中其他丫鬟婆子的赏钱。
五吊铜钱的份量可不轻，杨梅赶紧伸手接了过来，免得让寥嬷嬷受累。两人给何老夫人磕头谢赏后退下，带着满满的收获高�