“我们回去吧，边吃边走。”看她乖乖的吃包子，陆羽笑了。
“不行……还要给你买一双鞋。”蕊香一直没忘这一茬，她刚才想要不买包子，也就是想要能给陆羽买一双稍微好一点的鞋。不过现在，只能是在七文钱的价位上买了。
第七章 邀请
翌日，陆羽和蕊香再一次来到了县城。
那块石头附近，已经聚集了一些人，多是昨天听得入迷的，也有一些是听人说了神奇，过来看热闹的。
过来的时候，蕊香发现了一个问题，昨天看到的那个说书老者，今天早早的开讲了。
陆羽不觉得有什么奇怪，听了她的解释，才知道那些说书的，不是每天都会开讲的。一般是三天一次。
他思索了一下，估计那人几天才讲一次，是因为知道的故事不多，每天讲应付不过来吧！而今天这个老者连续讲，莫非是因为我昨天开讲的事，已经传到他的耳里，让他感觉到了竞争压力？
他没有在意，并没有想过要抢谁的生意，大家讲的故事是不同的。再说，从现代人的角度来说，本来这个社会就是充满了竞争的，为了生活就得竞争。
他们今天来多准备了一点，昨天回去，杜老头没有怪他们，听了陆羽的话，对他的意向也没有多管，让他自己决定。在确定继续来说书，还帮他找了一块破锣，蕊香也找了一个旧的托盘带来了。
在敲锣吆喝了一阵之后，围绕了不少人过来，竟然比昨天还多不少。这让陆羽多了一点信心，然后开始讲起来。
一般说书人，都是从“上回说到”、“前日说到”这样来接着说，不过陆羽估计今天的人群里面有不是是新来的、没有听过昨日的内容。所以，他不是这样直接接着讲，而是花了几分钟做了一个“前情回顾”，把昨天讲的故事大意说了一遍，让没有听过前文的，也能够理解到大意。
昨天听过的人，都在关心着孙大圣和佛祖的赌赛，不知道能不能翻出佛祖的手掌心。有些人也私下讨论过剧情发展，现在都充满了期待。
随着故事的讲开，听到美猴王孙大圣竟然被压在了五行山下，而且一压就是五百年，让大家都唏嘘不已。
还有小部分人非常激动、议论纷纷、甚至怒斥陆羽，“我们来听你说书，是找乐子，你竟然虐待主角，岂不是让我们跟着难过？”
“就是，齐天大圣应该继续大闹天宫的无敌，一路牛逼下去！虐主太让人郁闷了，走人、走人！不听你这傻逼说书了！”
“你想不想混了？我们大家都走了，让你仆街死！”
……
（作者注：上面几句调侃一下起点常见的激愤型书评，不用对用词较真。）
不过，大部分人还是没有理会那些人，在唏嘘之余，猜测着这是一个什么新的契机。不愿意动脑子的，则已经投入到金蝉子转世出生的故事里去了。
陆羽怕仆街，也不敢让唐僧慢慢成长，掠过一些关系不大的情节，开始了说唐僧取经，首先拯救出被压的齐天大圣，然后开始收徒、开始打妖怪……不同的斗法，不同的妖怪，让大家听得津津有味。
这一天下来，虽然大部分人还是不愿意给钱，但愿意捧钱场的人多了许多，每人一文钱、两文钱，最后也收获了几十文钱。
就是这么几十文钱，也让陆羽松了一口气，多少能够算是一个工作，能够填补一下杜家的收入。而蕊香则非常激动，这对她来说，感觉是很大一笔钱，可以买很多米，可以不用为每天的米粮犯愁，暂时不用担心挖不到野菜、吃光糠、麸。
~~~~~
暂时找到这个能够挣钱的工作，陆羽也就坚持了下去，他原本讲故事的能力一般，口才一般，但为了生活，豁开面子，讲得久了，反而越来越顺利，对于《西游记》里面记不得太清楚的细节，也可以临场发挥的编下去。
一讲就是二十天，故事越来越吸引人，也让祥符县很多人习惯了每天中午过去听陆羽说书。而到了现在，一次讲下来，已经可以收获几百文钱了。愿意给钱的人多了，或有的隔天给一次，而且也多了一些较为阔绰、大方的听众，有人一次给的钱几文、十几文都有。
这对陆羽来说，也满意了，虽然不稳定，但相当于一天能收获几百块，以穷人标准来生活，已经很不错的收入了。当然，除了不稳定，还有一个问题，就是《西游记》快要讲完了！
这日说完故事，陆羽和蕊香边收拾东西，边向付钱的听众道谢。很多人还不愿意走，而人群中，跑出来一个人，热情的拉着他走。
陆羽已经认出了这个人是谁，是太白楼的曹掌柜。曹掌柜已经不是第一天来找他了，每次都说是听他说书太有趣了，要请他吃饭，不过每次陆羽都婉言谢绝了。
天下没有白吃的午餐，他还没有骄傲到、以为自己说说书就有人愿意请自己吃饭的地步，他一眼就能看出曹掌柜的用心。
“陆先生，前面请、前面请！”曹掌柜又一次不由分说的热情拉着他走。
陆羽这次没有直接的拒绝，犹豫了一下，就跟着走了。
这让蕊香很惊讶，忙跟着他去，但因为曹掌柜在一边，又不好问他。
这些天收入是多了一点，但蕊香并没有因此过于开心，甚至没有买白米吃，还是吃廉价的糙米，只是不在加野菜、麸、糠之类了。这对她来说，感觉就已经是好的生活了。穷惯了是一个原因，另外一个原因，是她也有危机意识。
故事是在陆羽的脑袋里面，蕊香不知道还有多长。但从一般说书先生把书分开时间来讲，就是为了能多讲一段时间，相比其他人，表哥讲的故事已经算长了，可再长的故事，也会有说完的一天。短时间内讲第二遍，可就没有多少人听了，愿意付钱的就更少。所以，她必须长远计划着。
也正因为如此，他们每次只是买几个包子吃，并不在城里酒楼饭馆奢侈。这两天陆羽拒绝曹掌柜请客，她也是非常赞同的。她年纪小，虽然想不到陆羽那么多，可也知道白吃人家的饭是不好的。
曹掌柜一直在前面热情的说话，让蕊香不便询问，直到走入了太白楼，曹掌柜要和相熟的客人寒暄，又要招呼伙计。蕊香这才趁机拉了拉陆羽，小声的问道：“羽表哥，这里吃一顿饭可能我们一天的收入还不够呢。”
她第一次进入这样“高档”的酒楼，似乎很紧张和不习惯，看得陆羽心疼不已，宽慰她说：“呵呵，没关系，偶尔奢侈，也算见识一下嘛。再说有人请客，你就尽管宽心享用吧。”
“可是……你也说白吃人家的饭不好啊……”
“可人家已经是三顾茅庐了啊，再推却人家也不好啊。”
蕊香看他自信的样子，只好跟着他走。对于这个凭空冒出来不过一个来月的表哥，她已经很是信任、相信他能处理好任何事。虽然他刚来的半个月，啥也不做、而且很多常识都不懂，让很多人背地里说他可能是傻的，但他第一次进城就挣钱了，这半个多月，更是让自己家的环境好了许多，让那些邻居们都羡慕不已。
能请到陆羽，曹掌柜似乎特别开心，请他们上到二楼，已经特地留了位子。
在招呼他们两个坐下之后，曹掌柜又热情的攀谈起来，聊说书的内容，表示他是一个忠实听众。后来又聊起他们是哪里人，听说是杜家村，立马摆出“那地方我熟啊”的态度，和他们聊杜家村一带的情况，聊起在祥符县城的杜铁匠（即蕊香说的在县城开店的七伯）。
或许是在出去前，曹掌柜就已经吩咐好了，现在不用他们点菜，只是在说话间，没有等多久，就有伙计陆续的上了多个菜肴，也送上了一壶温好的酒。
曹掌柜看出蕊香的不自然，只是敬了陆羽几杯酒，便以有客人要招呼，先下去了。
出身清贫家庭的蕊香，是第一次来到这样的酒楼吃饭，还是在看起来比下面更高级一点的楼上，更是显得不习惯。
陆羽倒是很平静，这太白楼也算是不错的酒楼了，但限于时代性、相比现代的酒楼餐厅，自然算不得多么高级。
“放心吧，他是有事求我，不会要我们付账的。你就尽管放开小肚子吃吧！”陆羽低声安慰着她。
蕊香清秀俏脸上有几分忧色，“可是……如果你做不到呢？你不愿意做呢？”她心里已经隐约猜到了几分，表哥会同意过来，说不定就已经妥协了。
陆羽微微一笑：“我做不到的，他也不会找我了。至于我愿不愿意做，就看大家谈的条件如何了。其实前两天我拒绝他，一个是还在靠拢，另外一个是我也要先分析一下情况。再说，毛遂自荐比不上上门邀请，一请就来比不上三顾茅庐，人都是有犯贱心理的。”
蕊香轻啐了一口，小声道：“臭表哥，哪有你这么说人的？三顾茅庐受尊重，是因为比毛遂自荐的本事大，怎么会是因为犯……”
“好啦，你就开开心心的吃饭吧，就当是表哥我请你吃的。反正我会应付好。”
第八章 报酬
酒足饭饱之后，曹掌柜又上来了招呼了，嘴里说的净是酒菜是否合口味、是否够吃，俨然一副真心请客的样子。
陆羽等他客套完了，才慢条斯理的说：“曹掌柜，无功不受禄，此番承蒙招待，不知道陆某能有什么地方可以效劳的？”
“哪里、哪里，完全是听先生说书入迷……”曹掌柜还是一脸笑容的客套。
“呵呵，明人不说暗话，如果我没有猜错的话，曹掌柜莫非是想要邀请我的太白楼来说书？”陆羽微笑看着他，直接把话挑明了。
“呃……这个……我看先生说书非常了得，但在烈日下辛苦，却往往得不到多少回报，心里替先生不值。所以，想要邀请先生过来太白楼，一样是说书，这里的客人往往出手大方，能让先生收入多一点，起码能遮阳避雨……”曹掌柜看他已经先说出来了，也就吱吱唔唔的把自己的意思说了出来。
陆羽早就明白他的心思，哪里有那么好心的人？无非是看中了现在的人气！
只要天天跟着听书的人，有一部分跟过来太白楼，就是极大的客源，来到酒楼里面总不能光占位听书不消费吧？听书有的人不愿意付钱，吃饭往往都对自己比较大方，所有人消费下来，也是一笔可观的收入。再说，这本身就是一个很好的活广告。
“曹掌柜有此心，实在让陆某感动。说实话，今天我兄妹俩已经来到太白楼了，就是愿意考虑掌柜的建议。不过，曹掌柜是生意人，当然应该会把一切条件、利害关系说在前头吧？”陆羽淡淡的直言。
“那是，那是，要说清楚……”谈论到利益，曹掌柜谨慎了起来，“我的意思是，先生先停两日不说书，然后到太白楼来说。至于报酬方面，我初步设想的是，中午、晚上各说一次，一日一两银子。不知道陆先生觉得如何？”
听到他的话，蕊香有点惊讶，一两银子就是一贯铜钱了，即一千文钱，这是他们现在三四天才能挣到的数目。每天一两银子，不能不说是好的待遇。只是晚饭时候说完书再回去，就可能有点晚了，路上或许会不安全。她的目光看向了陆羽，想要听他的意思。
陆羽沉吟了起来，他也想到了这个问题，同时计算着这报酬划不划得来。他心里很明白，自己能有价值，是因为现在的人气，如果吸引不了顾客，这工作四个小时日薪一千的工作随时会丢掉。所以，必须计算好得失。
“曹掌柜很实在，一天一两银子，就算是讲两个时辰，报酬也很高。不过，我们还要回去杜家村，一趟就有十来里路，晚上说完书可能就晚了……”
曹掌柜忙说：“吃住全包！中午、晚上两顿，陆先生和杜姑娘都在太白楼吃，至于住，我帮你们租赁一个两房的小院子，一个月一两银子租金。”
他说得很慷慨，其实他这是酒楼，多做两个人的饭，成本基本上不会变化。而租一个房子，一两银子一个月，也不算便宜了。
陆羽点了点头，“难得曹掌柜考虑得如此周详，那我就把我想的几点说出来。第一，我现在说的故事，转移到太白楼门口的空地上来讲。如此一者，让大家不至于因为变化太突然而反感，让大家习惯来太白楼听书；二者，也能有很多的宣传效果，让更多人知道太白楼，也能显得太白楼门口食客如潮；三者，听书的人也会就近在太白楼吃饭。”
“对、对。”
“第二，就是说完这个故事之后，大家也已经习惯太白楼和接纳太白楼听书了，然后新开一个故事，在太白楼二楼说。”
“新的故事……”曹掌柜有点担心。
“你放心，我早就想好了，肯定不会比现在的差，会更加精彩。我可是游历过四海的人，肚子里故事多着呢。”陆羽微微一笑。
“那就好。那我们现在就立下字据如何？”曹掌柜生怕他反悔，更怕他知道了自己的底线又去与别家谈，希望敦促先签约。
“这没问题，不过字据方面，我的要求是，一次立约一个月，先支付一个月的报酬。如果要月底要续约，提前三天和我商量。”
说出这话，曹掌柜的脸色不太好看了，觉得陆羽太过分了，自己的迁就，反而让他倨傲起来。
看出他的心思，陆羽微微一笑：“曹掌柜，难道你喜欢立长约？那如果我这个月人气旺，下个月不受欢迎呢？岂不是你亏了？至于先支付报酬，是因为我缺钱，我现在是每天有收入，以前在太白楼，难道每日找你支钱？你不嫌麻烦？以你的地位、关系，难道还怕我跑了不成？”
被他这么一说，曹掌柜只好笑了笑：“好、好，就依陆先生的意思。”心里则暗道，你最好给我带来很多客源，要不然下个月就不再续约了！
等曹掌柜下去准备合约，蕊香轻声说：“羽表哥，以后你在太白楼说书，他们会布置好一切，也不需要我帮你收钱了，我不用再跟你过来了……”
听到她的话，陆羽柔声说：“蕊香，难道你甘心留在村里？来到这里生活，至少能多点件事，不用那么辛苦。再说，我们可以把爷爷也接过来，让他不用再去做工了。”
蕊香怔怔的看着他，这些日子的朝夕相处，让两个人更加熟悉亲近，但她也隐隐觉得这个出身神秘的表哥不应该是池中物，终究会离开自己、离开杜家村。刚刚听到他答应曹掌柜的建议，就感觉到了隔离。但是没想到他的想法是把自己留在城里，把爷爷也接过来。这让疏离还没有成为事实，反而更加亲近了，就好像他已经真的是一家人一样！
“呵呵，小姑娘别想那么多了，回去和爷爷商量，他肯定会答应的。”陆羽安慰着她。
曹掌柜很快拿着准备好的合约上来了，他本来已经立好，现在只是按照陆羽的要求改了几条。
“咦……那不是……那个伍班头么？”小姑娘眼尖，看到和曹掌柜上来的，还有两个人，其中一个是第一天说书时，搜刮了陆羽那双皮鞋的衙役。
陆羽也看到了，见她有点紧张，拍了拍她的手背，示意她放松一点，不用怕。
“哈哈，介绍一下，这位就是最近大热的说书先生陆先生，这位是我们的伍班头，这位是城东的刘员外。伍班头恰好来到，正好给我们做个见证人。”曹掌柜满面春风，有衙门的人做见证，他更是不怕陆羽开溜。
伍班头已经过来陆羽的身边，笑着看了看他：“嗯，不错，你果然有点能耐啊。”不等陆羽回答，他又继续说：“上次你给的礼物，果然是独一无二，我很�