“太子！“皇帝疾言厉色地喝止了他．太子住了。，眼睛里充满惊惧。 皇帝在心里叹了口气，若论起刚毅．太子不及秦王，若论起智慧，太子不及燕王，可他是自己的嫡长子，更重要的是，他还有一个聪明智慧的儿子．想到这里，皇帝叹了口气，表情恢复平静：“你下去吧。”
太子无奈地退了出去，他从皇帝冷漠的表情意识到，所有人都紧紧盯着大殿里那张闪着夺目光彩的龙椅．却忘记了他们的父皇还精神振奋地活着．他尽管忧虑疲惫，却并没有迅速衰老，岁月给他添加的最多的东西．是多疑，这种多疑，让他根本不肯信任任何人，尤其是自己这个太子。
送走了太子，皇帝感到疲惫，在这样的时候他总是会想起玉妃．所以很快．玉妃被召了过来。
玉妃确实很得宠，皇帝甚至容许她在适当的时候出入御书房，曹玉知道，自己的年轻、知礼．甚至不知不觉之中流露出的那种带着孩子气的稚嫩和天真．在皇帝的眼睛里．都是很可爱的。而她．也知道什么样的情景下，自己要以什么样的面貌出现。她一踏进去．便看见皇帝独自一人对着一盘昆山美玉制作的棋盘．默默沉思。
皇帝抚弄着手中的棋子，面上露出难色，眼看自己的期盼已成困兽之争，手中的棋子当真下也不是．不下也不是．思来想去，不禁恼怒．“真是岂有此理！”他把棋子往棋匣里一掷，显然心情极为不佳。
玉妃知道他心情很差，稍微想了想，便从旁边的内监手中接过三丝炖燕窝，亲自捧到皇帝面前。皇帝抬起头，微微诧异，她微笑着道：“刚才在宴会上，陛下都没有动筷子。”
皇帝脸上露出一丝笑容，眉头也舒展了许多：“你真是细心口”说完，他就着玉妃的手尝了一口，点头道”，联自己都没有留意到，你却放在了心里。”
玉妃微微一笑，温顺和婉地道：“陛下的心思在万民福杜里．在治国之道里，却唯独不在您自己身上．您时时委屈了自己．却不知道臣妾是怎样为您牲心．．．．．．”
皇帝的笑容更深了些，轻轻伸出手，揽住玉妃的纤腰，欣慰的道：“联知道你贴心。”
玉妃容色婉转，笑容妩媚地道：“能够陪伴在陛下身边，是臣妾的福分。，．她的脑海中．不由自主浮现出之前母亲进宫的那一幕．在屏退了宫人之后，曹夫人凑到她耳边，交代道：“趁着陛下宠爱你．你要为你的弟弟谋一门好婚事．．．．．．”
曹夫人的意思是．希望曹玉寻个合适的时机向皇帝进言，请他亲自为曹荣赐婚，以公卿之女许之。
公卿之女．．．．．父母和弟弟还真敢想．曹家是什么样的人家，不过是凭借了自己得宠才得上青云，所谓的国丈、国舅也不过是戏称，这世上谁才是真正的国丈．只有皇后的父亲才有这样的殊荣。可自已的家人．却将这一切当成了理所当然的事情。当然．曹玉很清楚地知道，曹家无异于是新贵，然而在传统的世家中却只是被人瞧不起的暴发户。用与公侯之间的联姻来巩目地位．于曹家大为助益，对自己也很有帮助。可是，曹家这样的地位，要娶公卿之女，恐怕很难。
所以，她从来也不敢向皇帝提起这样荒谬的言语，生怕因此招来祸患。可是，弟弟曹荣却亲自进了宫．将一件事情告诉了她．这才让她对此事微微有了些把握。
她轻柔细语之中，将自己的请求说了出来。
“你弟弟？”皇帝将燕窝突然榈在了桌边．目光中流露出一丝审视。
玉妃的心中十分警惕，脸上的笑容却很和煦：“是臣妾的弟弟曹荣．陛下上次还见过的。”
皇帝淡淡地问道：“他为何突然求娶兵部尚书之女？”
玉妃知道，如果自己让皇帝觉得曹家是看中了林文渊背后的镇国候府．他一定会生出不好的想法，所以她微微笑着，不动声色地叙说着曹荣无意之中见到林元柔．又是怎样被她的风姿所迷惑．两人又是如何的一见钟情。青年贵族男女私相授受．原本是不被容许的，可是深知皇帝性格的玉妃知道，说这样的话反而更容易获得谅解。
皇帝沉默了很久．盯着玉妃一言不发，最终．他的目光落在了棋盘上，半晌，只微微一笑：“你是说．他们是彼此有情？”没等到她开口回答，他的面上已经带了一丝嘲讽：“一个兵部尚书的千金，会随便与一名男子产生情愫？你怎么会相信这样荒谬的话？”
玉妃的脸上露出一丝惶恐：“臣妾原本也是不信的．只是臣妾那愚钝的弟弟竟然拿出一双绣鞋和 ．．说是定情信物．由不得臣妾不信。”
“玉儿帆 “皇帝闻言．并没有抬头看她．只是叹息。长久默然，终于轻声道：“联和你说过．联活着一天．你们曹家就会有一天的风光．便是联百年之后，也会为你作出妥当的安排．你不必这样心急。”
显然，皇帝并不相信自己的说辞．很快怀疑到了利盖之上。玉妃一怔．心头一热，顿时几分委屈．却也无从分辨，因为她又何尝没有此心！只是当着皇帝的面，这是决计不能承认的！
“您误解了。臣妾并非为了曹家，只不过想成全弟弟的一片痴心罢了。”玉妃的泪水慢慢流下来，缓慢地流淌过美丽的脸颊，满脸的愧疚与惊惶”，臣妾亦有自知之明．曹家很是微末，林小姐却是出身公侯之家，虽非镇国侯的女儿．却也是高不可攀，臣妾原本心中一直惴惴．不敢向陛下请求．可实在抵不过弟弟的哀求，如今这番请求，实在怜悯他的一片真心．．．．．”一言至此，她跪倒在地．低头道，”原先只是想，易求无价宝，难得有情郎，家世再好也比不过两情相悦，如臣妾这样陪伴在陛下身边．便是身为女子最大的福气了．没想到陛下误会．．．．．”说到这里．她的语声微带苦涩．”臣妾惶恐．让皇上为难了。”
皇帝一愣，脸上的笑容反而更柔和了些．上前扶住她，低声道：“起来吧．你不必想太多．联没有别的意思。”然后，他沉吟片刻，又道：“这事联放在心里，尚需考虑一二。”
玉妃心中一喜，脸上却不敢流露出来．小心翼翼地道：“臣妾谢过陛下。
皇帝笑道：“好了．不提这些事情，来陪胶下棋吧。”他往棋盘上一指，笑道：“联要考考你，你看下一步该如何？”
玉妃向棋盘上迅速掠了一眼．道：“陛下运筹帷幄，臣妾岂敢妄言。” 皇帝微微一笑．道：“无妨，你且下来。”
玉妃反复看了看．最终抬起手．轻轻拈起一子，就落在棋盘一处，皇帝一怔．而后突然大笑道：“好！好！爱妃这一子走得甚妙啊！”
玉妃这一颗棋子下去，原本被困困的棋局顿时解了围，呈云开月明之势。
玉妃谦卓地笑：“陛下别笑话臣妾了．不过是无心为之。”
“难怪人家说，有心栽花花不发．无心插柳柳成荫．爱妃这一次的无心之棋．倒让联的心中豁然开朗。”皇帝的笑声越发洪亮，玉妃微笑地看着他，脸上还是一派平静．眼睛里却流露出疑惑。
不过是无意中的一手棋，就能让皇帝这样高兴吗．．．．．． 明远堂
林元柔将那晚发生的一切告诉了蒋氏，哭诉道：“娘．你要为我做主一 “你们下去。”蒋氏挥手屏退众人．林元柔脸上哭的更伤心．又道：“娘．她欺负我，不就是欺负您吗？您想想看．她现在是老太君跟前的红人．比我们这些正经孙女还要金贵些．如今府里头的下人哪个不说她端庄温柔、大家风范，谁心里还有我这个大小姐？”
“不过是寄人篱下，还能翻出天去？”蒋氏笑道，“你也太多虑了。” 林元柔哼了一声：“娘，可不是女儿说她不好，她昨晚说爹爹是庶子．为什么要死赖在镇国侯府不走，为什么不分府单过，还说咱们就是凯觎镇国侯的位子．骂咱们才是真正不受欢迎的人！”她压低幽怨的声音．“我只是气不过，欧阳暖羞辱我就罢了．为什么还要羞辱爹娘？”
蒋氏眉头皱紧．脸上终于露出一层薄怒：“她当真这么说？”
林元柔目光一转．肯定地道，“女儿绝对不敢胡说．当时两个丫头都在，她们也都亲耳听见了。娘，我知道您不屑与她为难．但她如今可是得寸进尺地爬到咱们头上来了，如今长房得势，指不定她有多么得意，娘，这种人可不能任由她这样猖狂啊！“
蒋氏冷然道：“你要我现在就动手？”
林元柔不置可否．只是接着道：“娘，欧阳暖。出狂言这件事咱们暂且不论，她正是年轻貌美．老太君又那么偏爱，只怕将来还不等我嫁给泰王世子．她反倒攀上高枝了，．．．．．”
蒋氏脸上一愣，口中不由自主冷笑道：“她想得倒美。”
“女儿知道如今说这些太早了些，只是，”林元柔叹了口气，“她生得妖娆，又工于心计．只要林元馨嫁给了皇长孙．她再跟着沾些光，不愁嫁不得亲王世子．…“”她看了一眼蒋氏的神色，又狠了狠心．面上作出忐忑的模样道，“其实女儿还有一句话没敢告诉娘．欧阳暖她昨天还说，娘你是内阁家的女儿没错，却也不过是个“心她说到一半，不再往下说了。
蒋氏心中一动．立刻问道：“是个什么？”
林元柔忙接着道：“娘，她心 …您不过是个庶女！”
蒋氏的神色一下子大变，站起来恶狠狠道：“她竟敢这样说！”
林元柔点点头，似乎十分惶惑：“她还说，爹是个庶出的，娘你也是，我这样的身份自然也高不到哪里去…．””就说到这里，蒋氏猛地将桌子上的一整套瓷杯全部摔在了地上，哗啦一下变得粉碎．“这丫头太无礼了！”蒋氏怒声道．高傲的眉眼终于忍不住流露出愤恨的神情。
在她而言，人生最大的隐痛就是庶出．偏偏又嫁了个庶子！欧阳暖简直是欺人太甚！暴怒之下，她已经顾不得去看林元柔嘴角的冷笑，只来回在屋子里踱着步子。
林元柔再接再厉地道：“她心眼毒辣也就罢了，偏偏还有众多人替她出头。娘你想想看，林之染对她简直是千依百顺．林元馨也是三天两头往梦雨楼跑，简直像是着了魔一样，如果任由这种情形发展下去，咱们还有立足之地吗？”她这一番话说的似是而非，真真假假．明明逻辑上很有问题，然而蒋氏却深信不疑。
“我想她欧阳家好好的千金小姐不做，反倒在老太君跟前装乖？原来是个暗藏祸心的主！”蒋氏雪白的牙齿咬着嘴唇，眉梢已露狠色。
林元柔道：“娘，欧阳暖不仅有祸心．性子还极为狡猾．有她在府里一日．咱们要千万小心口“
蒋氏点了点头．正要说话．就在这时候．林文渊突然怒气冲冲地从外面走进来。
蒋氏皱皱眉头．示意林元柔不要再说了，很快换了一副笑脸迎上去道：“老爷，今天怎么这么早回来。”
林文渊却不理她，兀自去桌子前面坐下，猛的看见地上一地的碎瓷片，脸色更加阴沉，厉声道：“这是干什么！”
蒋氏看了一眼．笑道：“只是柔儿说错了话，我心中不快，才削
林文渊充满怒意地瞪了林元柔一眼，那目光似有无限怨毒，林元柔吓了一跳，不知道自己做错了什么事情惹怒了对方。
蒋氏看情形不对，脸上的神色刻意放缓．语气也十分温柔，软声说：“你今天是怎么了，女儿又没有得罪你，怎么眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的．．． “怎么了？！哼！“林文渊的目光幽冷，猛地盯着林元柔．那目光极为可怕．“有人来向你的好女儿提亲了！”
“好哇！泰王这么快就提亲呀！”蒋氏刚要高兴，突然想到了一点，不由自主皱起了眉头．“可如…世子的婚事，不是要等陛下赐婚吗？”
“是曹家！” “哪个曹家？”
“曹荣！当今圣上宠爱的玉妃的弟弟！“林文渊的这一句话．几乎是从牙齿里一个字一个字蹦出来的。
“这怎么可能！”林元柔惊呼一声，曹家怎么可能来向自己提亲？！这简直是匪夷所思！
“我还当是怎么了，原来是为这件事，老爷何必动怒．这样的跳梁小丑，怎么配得上咱们柔儿．您找理由回绝就是了．还怕找不到借。么．“…”蒋氏的眉头舒展开来，带着笑意道。
“说得容易，总要再三思虑，权衡利弊……”
蒋氏瞪大了眼睛盯住丈夫，她记得清清楚楚．不久前丈夫还对自己嘲笑那曹家不过是仗着裙带关系才会青云直上．十分叫人瞧不起，怎么今天口气却变了。
“您这是怎么了？
“曹家毕竟后面有玉妃撑腰，我们要拒绝．总得有个像样的借。。”
“这有何难，八字不合，齐大非偶．多的是法子。”林元柔突然幽幽地说了一句。
蒋氏脸上满是笑容．但眼睛已经不笑了：“父母议论婚事，哪儿有你女孩家说话的地方！还不退下！”
林元柔看了一眼父亲阴沉的脸色．行了礼后乖乖出去了。
“没那么容易，曹荣虽蠢，他爹却不是蠢人．若没有把握，他根本不会开这个。，我只怕是——他们还有后话。”
蒋氏不笑了，认真地道：“那老爷快去请秦王，尽快向陛下提世子的婚事吧！，．
“当真是妇人之见．目光短浅！”林文渊拂袖而起：“你当我不知道吗！只是秦王殿下近日连连受到陛下斥责．却又不明缘由．他这个时候怎么会去触霉头！唉．都是你这女儿不好，没事出去乱跑，叫这样的登徒子看到．简直是伤风败俗！”林文渊并不知道．林元柔的绣鞋已经落在了曹荣的手中．他若是知晓．只怕更要气死。
“这能怪柔儿吗？许是上一回大公主的赏花宴，去了不少人．被那人看到了也不一定。”蒋氏的细眉皱了起来：“秦王不行，也可以让别人开口向陛下提起。徐贵妃是秦王的亲生母亲．不如请她开口．．．．．”．
“不妥，不妥。”林文渊背着手，站在那里连连摇头。
“有什么不妥！这可是天大的好事，若是你不早点下定决心，陛下起了旁的心思，这世子妃可就落不到咱们女儿头上了！”
林文渊的眼睛里刹那间闪过一道光亮，又很快消失．仍在缓缓地摇头。蒋氏生气得直跳起来，用低沉的语调急促地说：“你装什么哑巴！明明心里什么都明白．就是不肯讲．还要逼着我讲！”．．．．咱们大房和二房之间势如水火．那老太君尽力维持你大哥的性命．又误何容易？你的才能早为皇上认可．欠缺的只是亲王的支持了。把柔儿嫁过去，从今往后就能得到秦王的鼎力支持，你还会在兵部尚书的位置上做一辈子吗？．．．．．．”
林文渊看着蒋氏．精明的眼睛里却是闪烁不定，他在犹豫，这个时机开口．是不是最好的．”再等等吧！再等等看！”
蒋氏立刻压不住火气，一手指着他，气得说不出话来．又突然坐回椅子上，冷冷地说：“随你吧！如今连你那个外甥女都嘲笑到咱们头上来了，说你我都是庶出的．柔儿也高贵不到哪里去！哼！你还要让人家看多久的笑话！你还要我们母女承受多少的羞辱！没用的男人．早知如此，我嫁猪嫁狗也不会嫁给你！”
林文渊猛地一转身，一双眼睛气的血一样红，突然狂怒地冲到蒋氏跟前．一把揪住她绣着金梅的前襟，拴开巴掌”，啪”地抽了她一耳光。
蒋氏一下子惊呆了，她虽然是庶女．嫡母却没有亲生女儿，便将她养在膝下，从小懂事以来．也没人敢动她一手