一封信要我交给公子。”
叶凌风拆开那封信一看，原来是大内总管萨福鼎对他奖励有加的一封信，信中祝贺他已做到了义军首领，预祝他建立“不世奇功”，并说他材堪大用，早已“简在帝心”云云。这是“朝廷”笼络奴才的手段，说来亦是寻常。不过由大内总管的名义发出，“以昭郑重”，用意是在使叶屠户父子死心塌地地效忠朝廷而已。叶凌风看了这封言，不由得苦笑。
杨钲道：“叶总督在小金川不幸打了败仗，如今他逃往何方我们也不知道呢。你倒是可省得跑这一段路了。”
鹿克犀这一惊非同小可，说道：“这可真是糟糕透顶了。我还以为叶大人可以借兵解西昌之危，唉，却料不到是福无双至，祸不单行。”
杨钲皱眉头道：“你在西昌遭逢了什么不幸。从京中出来的只是你一个人吗？”
鹿克犀道：“我本来是和御林军的副统领李大典以及大内侍卫白涛三人一同来的。到了西昌，不料西昌已被叛军所占。”
叶凌风吃惊道：“是哪一支叛军？”据叶凌风所知，西昌境内是并无义军的。
鹿克犀道：“主公，说来真是料想不到，这支叛军的首领竟然是——”杨钲道：“是谁？你为什么怕说出来？”
鹿克犀讷讷说道：“是竺大先生。”此音一出，杨钲也吓得变了颜色，说道：“竟是他么？”原来鹿克犀所说的“竺大先生”即是杨钲的大襟兄竺尚父。
鹿克犀道：“是啊，想不到他和江海天结为好友。听说这次他就是应天理教之请，率领他的部属，竖起叛旗，突然出兵攻占了西昌的。”
鹿克犀接着说道：“我和御林军的副统领李大典与大内卫士白涛二人到了西昌，西昌已被竺大先生攻占了。我们混在败军之中逃跑，不幸碰上了竺大先生的管家老刘和竺家的老仆安大叔。李大典被老刘的烟袋打破了脑袋，白涛也给安大叔杀了。我侥幸逃出了性命，却又在这森林中迷了路，幸亏遇着主公。”
杨钲说道：“原来你是碰上他们，怪不得李大典和白涛丧命了。你能够逃出性命，也算得是幸运了。”杨梵说道：“可是这么一来，爹爹，自们可是不便到西昌去了。”杨钲在当世的武林人物之中，第一个害怕的是江海天，第二个害怕的就是他的襟兄竺尚父。杨梵是他的儿子，当然知道父亲所害怕的是什么人。
杨钲道：“咱们本来就不椎备到西昌去。索性就在这森林中多走几天，绕过西昌这条路吧。反正咱们也没紧要事情，在这座森林里倒是个避难的好所在，多耽搁个几天，那也无妨。”原来杨钲正是想趁着在这森林中“避难”的时间，迫叶凌风先传他的内功心法，学会了再说。
叶凌风此时只能倚靠杨钲，无可亲何，只有把师父的内功心法给杨钲详细讲解，他怕了杨钲的恫吓，还当真不敢丝毫弄假。
但江海天所传的内功心法十分奥妙，饶是杨怔的武学造诣甚深，每天也只能学一两段，还要用心揣摩，才能领略。
杨钲学了几天，越学越觉奥妙，也就越有兴味。心里想道：
“待我将正邪两派的内功合而为一，到了成功之日，想来即使打不过江海天，也可以成为天下武功第二的人物了。”他这么一想，更不急于走出这座森林。第三天他找到了一座古庙就住下来，每天迫叶凌风给他讲解内功心法。鹿克犀则供他们作跑腿之用，每天去猎取野兽，采摘野果，或到较远之处去抢土人的粮食，回来给他们做饭。
有一天，鹿克犀一早出去，晚上还未回来。恰巧他们的粮食都吃光了。杨梵和叶凌风到了傍晚时分，肚子里已经在咕咕地叫。杨梵道：“鹿老大怎么还不回来，难道他逃跑了不成？”杨钲笑道：“谅这奴才不敢。他一个人也不敢孤单的跑开。恐怕是迷了路吧？你去找一找他。”他知道儿子精灵，在这座荒凉的大森林中料想也不会碰到强敌，是以放心叫儿子去找鹿克犀。
杨钲内功深湛，三两天不吃东西也算不了什么。这一日他正学到紧要的关头，叫儿子出去之后，一直在琢磨江家内功心法的奥义，不知不觉已到二更时分，抬头看见月光，这才翟然一惊，想起儿子还未回来，连忙和叶凌风出去寻找。
杨梵是去寻找鹿克犀的，那么鹿克犀又到哪里去了呢？
原来鹿克犀这天一早出去，运气不好，连一只野兔都碰不着。大森林中罕见人烟，鹿克犀没有把握，不敢到再远的地方去找上人抢掠。只好继续找寻猎物。
幸好中午时分碰上一头野鹿，鹿克犀大喜，射出了一柄猎叉，但这柄叉没有打着要害，那头野鹿中了猎叉仍然能够负痛狂奔。鹿克犀笑道：“看你这畜牧能跑得多远？”
越追越远，到了密林深处，忽听得在一块大石背后，有一个少女的声音笑道，“你这头独角鹿残杀同类，想不到会碰上我吧！”声音极为熟悉，鹿克犀吃了一惊，叫道：“你是竺家大小姐么？”大石后面那少女走了出来，笑道：“不错，但还有一个人呢！”果然话犹未了，跟在这少女的后面又出来了一个少年。
少女是笑嘻嘻他说话，这少年可就不同了，只见他一跑出来便是怒容满面的指着鹿克犀骂道：“你这头独角鹿害得我好苦，今日陌路相逢，我非宰了你不可！”
这少女不是别人，正是竺尚父的女儿竺清华。至于这个少年，当然就是李光夏了。四年前鹿克犀冒充是李光夏父亲的结拜兄弟。李光夏上了他的当，几乎给他诱上京师领功。后来鹿克犀又曾两次三番想要伤害他的性命。故而李光夏是将他恨入骨髓的。四年前李光夏是个十二三岁的孩子，如今则已是个十六岁的少年，他骨骼粗壮，长得高大，一站出来，英气勃勃，很像个成年的好汉了。
鹿克犀退开一步，说道：“且慢，小人不敢和李公于动手，请容我说几句话如何？”李光夏喝道，“你还有什么好说的？管你是敢动手也好，不敢动手也好，你恿要我饶你，那是万万不能。”
鹿克犀道：“竺姑娘，小人曾经得罪了李公子，但那也是奉了主人之命，身不由已之故。请看在竺家和杨家的戚谊份上，容小人去见令尊请罪如何？”
竺清华听他提到杨家，心头火起，冷笑说道：“亏你还敢拿出你的主人来作挡箭牌，哼，我爹爹说，杨钲若是给他碰上的话，倘若杨钲叩头谢罪，就只废他的武功，倘若估恶不俊，就连他的皮也剥了。如今我们对你也是这么办，你愿给我们废了你的武功呢，还是要我们剥了你的皮？”
鹿克犀之所以故意做出一副可怜的样子，向竺、李求饶，其实是想探听他们的口风，探听竺尚父是否和他们一起来的。如今从竺清华的口气中他已经知道：竺尚父并没有来。
鹿克犀探知了虚实，胆气顿壮，心里想道：“我对付这两个娃娃，即使不能取胜，想也不致败给他们。何况我还有杨钲父于作我后援。好。且待我先杀了这个小子，再对付那个丫头。”
鹿克犀装作畏缩的样子，退了几步，突然一按叉柄，他这鹿角叉乃是内中藏有毒箭的，一按机括，毒箭飞出。
李光夏横刀一挥，“啪”的一声，把毒箭打落，喝道：“无耻老贼，暗箭伤人，要不要脸？”一个虎跳，扑了上来，刀光电闪，立即使向鹿克犀杀去。
鹿克犀满以为出其不意的暗箭偷袭准可以把李光夏一箭射死。想不到李光夏身手竟是如此矫捷，只看他打落暗箭的这手功夫，已是今非昔比，鹿克犀不由得大吃一惊。
鹿克犀心道：“想不到这小子的武功竟尔精进如斯，倒是不可轻敌了。”说时迟，那时快，李光夏已是一刀劈到，他用的是他父亲遗下的宝刀，寒光电射。鹿克犀当年曾在他父亲这把宝刀之下吃过大亏，李光夏酷肖他的父亲，鹿克犀猛地忆起当年情景，不禁凛然。
竺清华拔剑出鞘，但却没有立即上去。李光夏朗声说道：
“华姐，请让我亲手报仇。这个独角鹿只配欺负孩子，如今我是可以宰他的了。”竺清华笑道：“好吧，那么，我给你掠阵，你小心了！”
鹿克犀松了口气，心里想道：“我正已不得你这小子逞强。
单打独斗，我岂能败在你这小子之手。”他已试出李光夏的实力，不错，李光夏的功力的确是今非昔比，远胜从前，但还比不上他父亲当年。
鹿克犀自付论功力可以与他旗鼓相当，但说到临敌的经验，则自己远胜于他。百招之内，总可以寻暇抵隙，将他击败，但鹿克犀却打定了主意，把时间尽量拖长，免得竺清华见到李光夏落败便来帮手。他知道自己在外面耽搁久了，杨钲他们见他没有M去，一定会出来找寻他的。
于是鹿克犀采用游斗的方法和李光夏过招，这一战法果然奏效。李光复是初生之犊不畏虎，初上来时强攻猛打，鹿克犀沉着应付，见招解招，见式化式，五十余招后，李光夏气力不加，鹿克犀已是可以从容应付。但鹿克犀虽然抢得上风，却仍然是和他游斗，不肯迫他露出败象，但竺清华年纪虽小，却是个武学行家，看得出来。
竺清华何等聪明，心中一动，已识破了鹿克犀的用意，暗自想道：“他能胜不胜，看来只怕还有强援在后。可是他的两个把兄弟已经死了，在这林中即使还伏有他的同党，我也不怕。”本来竺清华若是上去夹攻鹿克犀，是可以速战速决的，但因李光夏有言在先，要亲自手刃仇人，竺清华深知他的倔强脾气，为了不愿损害他的自尊心，是以虽然心中着急，也只好袖手旁观。
李光夏正自无计可施，忽听得有人喝道：“好呀，当真是天网恢恢，疏而不漏。想不到你这头独角鹿竟然自投罗网来了。看你还往哪里跑？”
山坡上出现三人，一个中年汉子，和一对少年男女，中年汉子乃是竺尚父的家人安平，也即是昔年护送竺清华的那个“安大叔”。少年男女是林道轩和上官纨。
原来江海天的病惭惭好转之后，无需两个徒弟在他跟前服侍。恰值竺尚父即将在西昌羊事，而竺清华也想回去见她父亲。
于是江海天遂命他的两个徒弟和上官纨、竺清华二女都去西昌。
竺尚父攻占西昌之后，李光夏和林道轩要求竺尚父让他们到小金川去会师兄宇文雄，同时也可以助小金川方面的义军一臂之力。竺尚父此时已是一支义军的统帅，不能离开，于是遂叫安平护送他们。安平识路，计划穿过这座森林，从小金川的北面偷入。这日他们在林中歇息，李光夏和竺清华出去寻找水源，林道轩和上官纨有意让他们单独相处，遂与安平留在帐幕小睡。他们是听得外面的厮杀声才赶出来的。
林道轩也曾受过鹿克犀的欺侮，一见李光夏己在那里恶斗鹿克犀，心中又是痛快又是愤怒，于是立即跑下山坡，大声叫道：“光夏哥，咱们合宰了这头野鹿吧！”竺清华却微微一笑，拦住了他，说道：“你的光夏哥要亲自手刃仇人。”
林道轩插剑归鞘，说道：“对，光夏哥的仇比我深得多，理该让他去宰这头独角鹿。”可是他看了一会，却看不出李光夏有可胜之道。
安平坐在大石头上箕踞观战，忽地打了个哈欠，说道：“鹿老大，你真是越来越不长进了。饿狗抢屎这样下流的招数也使得出来。”话犹未了，鹿克犀的鹿角叉抖得笔直，向前疾刺，使的正是一招“猛虎夺食”。
李光夏怔了一怔，挡开了鹿克犀这招之后。立即恍然大悟，原来是安大叔有意点拨他的，他预先把鹿克犀所要使用的招数喝破，却把“猛虎夺食”的这一招说成了是“饿狗抢屎”
当然这是安平有意丑化鹿克犀的招数，“猛虎夺食”实是一招凌厉刚猛的叉法，并非“下流”。鹿克犀又惊又怒，喉头咕咕作响，想骂安平，却又不敢。他这里骂不出来，安平在那里又笑道：“越发不成话了，臭蛇钻穴，想要逃么？”
安平刚刚说出“臭蛇钻穴”这四个字，鹿克犀的叉一盘一伸，朝着李光夏胸口的“璇玑穴”刺去，正是一招“神龙出海”。这次李光夏已懂得安平的暗中指点之意，于是先发制人，一招“大鹏展翅”刀锋斜掠。抢攻鹿克犀的“空门”。鹿克犀的鹿角叉正自向前刺出，李光夏的宝刀已从们面劈来，幸而鹿克犀退步很快，妄不然一条臂膊就要给李光夏斩断。
原来安平的武功比鹿克犀高得多，他看了鹿克犀的上一招，下一招使的什么，他便可以推断得丝毫无误，这是根据武学的法则推断的，鹿克犀想不使这招也不可能。倘若改用另一招，其势更劣。
竺清华心花怒放，说道：“安大叔，你真好，你喜欢喝酒，我叫爹爹把一瓮陈年花雕赏你。”安平笑道：“那是留到你大喜之日给贵宾喝的，我可不敢先尝。”竺清华嗔道：“你胡说。我夸赞你，你却拿我取笑了。哎，咱们别说话了，你看他们打架吧。”
但安平却并不注目观斗，而是们耳细听，说道：“咦，似是有人来了。”竺清华道：“我早料到这独角鹿还有党羽在这林中，不过，有你在此，何用怕他？”竺清华只道隆克犀所交的朋友大不了是武功和他差不多的人，做梦也想不到杨钲父子会在这儿的。杨钲在叶屠户军中，这是他们早已知道了的。
安平话犹未了，只听得一声长啸，远远传来，鹿克犀的本领比不上安平，此时方始听见。
鹿克犀听得啸声，心中大喜，可是细听之下，又不觉好生失望。他的武学造诣虽然不深，但从所发的啸声也可以大致判断那人的功力。这啸声中气不足，初起时宏亮，到了音尾便大为减弱。几乎不能听见。显然只是二三流的武林角色，
安平笑道，“我道是什么得力的帮手。却原来不过如此。”不过，他虽然不把来人放在心上，却也不愿有什么意外的变化，于是加紧点拨李光夏。
上官纨忽道：“哎，这是杨梵。轩弟，你正好趁此机会报仇。”原来上官纨与杨亢自小相处，对他的啸声十分熟悉，安平却只能判断功力，听不出来。
林道轩大喜道：“好，这小子我正要找他算帐。我也要像光夏哥一样亲手报仇，你们可不能和我抢。”前年氓山之会，林道轩曾被杨梵用计所擒，装在布袋之中要带上京师领功。那一次林道轩吃了不少苦头，引为奇耻大辱。
林道轩飞快的向着声音的来处奔去，上官纨与他同去。竺清华知道上官纨的本领已足以对付杨梵，林道轩即使打不过他。
也不至于有什么危险。她仍然留在原处，监视着鹿克犀。
鹿克犀给李光夏攻得手忙脚乱，而心是又在忧喜交织，喜的是已听到了杨梵的啸声，忧的是杨梵的父亲未必与他同来，但心神分散，就更不是李光夏的对手了。
安平喝道：“好呀，懒驴打滚，想跑了么？”鹿克犀身躯一矮，箭一般的向前窜出，他是想去与杨亢会合。但安平先把他的身法喝破，李光夏立即一刀斩去，刀锋在鹿克犀的肩头划过，鹿克犀负痛狂奔。
说时迟，那时快、李光夏已是旋风般的扑了到来，“咋嚓”一刀，便斩下了鹿克犀的脑袋。李光夏拭了刀上的血痕，心中痛快之极，哈哈笑道：“咱们应该去看轩弟了。”
旦说杨梵听得鹿克犀回应的啸声，急步赶来。忽听得一声喝道：“站住！你看看我是谁？”只见一男一女拦住了他的去路，正是林道轩和上官纨。
杨梵吃了一惊，却装作毫不在乎的样子，强笑说道：“纨姐，许久不见，你好。咱们之间有点小小的误会，但旧日的情谊总是不能抹掉的。你帮这姓林的小子还是帮我？”
上官纨气得满面通红，斥道：“小贼，谁是你的纨姐？�