第一章初入越州
映入眼帘的,是稍显破旧的石墙,墙面零星散布着青苔,斑驳陆离;高高的城门之上,赫然雕着“越州”二字,篆刻精致,笔力苍劲。城门下三四个士兵,雕像一般笔直站立。
沐瑨璃兴奋地拉住缰绳,棕色的骏马往前踢踏了几步,方才停下。她轻轻抒一口气:“总算到了。”
牵着马过了城门,顿时被眼前热闹景像吸引。甫入城门,是一条不大宽阔的青石路,再往前一点,视线顿时开朗,宽宽的街道,大路两边店铺琳琅,甚至路上,也摆了许多摊子。往来路人川流不息,各种呦喝声,铿铿声不绝于耳。
“这就是传说中的越州啊,”瑨璃惊叹一声,唯恐两个眼珠不够看似的,四处扫描,入眼都是新鲜的没见过的东西。虽说从太恒山下来,也到过一些城镇,但到底不如这里。怎么说也是新国京城么!“咦,有卖钗子的店铺!要是买支钗子回去送给瑨瑜,她肯定高兴死了。”
说罢将马往店铺外的树上一系,便大踏步走进钗铺中。发福的中年老板娘拖着胖胖的身子笑眯眯地迎上来,“这位公子,可是要买钗?”
沐瑨璃愣了一下,差点没反应过来。接着满脸堆笑道:“是,是。买钗送给我中意的姑娘。”
老板娘一副了然于心的样子,“这边请。”
瑨璃身上穿着白色交领长袍,长发束冠,手中一把银白长剑,不正是做男儿打扮?虽略显阴柔了些儿,但眉宇间可见英气,特意将嗓子粗呷了,倒也没有人怀疑她是女子。只当作是男生女相罢了。
满意淘得一枝凤鸣钗,离开钗铺时,已近黄昏。瑨璃寻思着,得赶紧找个地方落脚才好。
只是初到越州,未免好奇,看什么都觉得新鲜。她拉着马儿四处瞎逛乱看,只见前面人头攒动,传来阵阵呦喝和掌声。见有热闹看,瑨璃便削尖了脑尖往人群钻去。竟是江湖儿女卖艺,一支红缨枪耍得风生水起,沐瑨璃在旁边看得忍不住拍手叫好。
有人扯了扯她的手臂,她正看得精彩,也不理会,将那扯她袖子的手拍去。那人不死心尤还扯她,沐瑨璃不禁回头道:“做什么?”
目光触及那人的脸,竟愣了一愣。是个男子。
身材颀长,宛如一杆修竹,笔挺至极。瑨璃自诩高挑,却要扬高下巴方能看清他的面容;他面如冠玉,浓眉泼墨,眼睛灼灼有神,黑色的眼珠像无尽的黑夜,既让人惊惧他眼神的震慑力,又忍不住想要去一探究竟;他穿着白色织锦暗紫花纹的长袍,端的是玉树临风,气质出众,神采非凡。
这样一个见之忘俗的俊秀男子,看得沐瑨璃征征发呆。直到他道:“阁下,东西掉了。”冷淡地指了指地上,转身就走。
沐瑨璃蓦地回过神,才发现刚刚买的钗子竟掉在地上,迅速捡起来想要道谢,男子却已不在跟前。踮着脚尖四处看了看,并未找着他的身影,不由有些失望。哎呀,这个男子,长得可真英俊!她们太恒山派啥没有,就是男人多,可是个个歪瓜劣枣,就大师兄江天昊长得出众些,可是仍然无法与这人相比……猛得清醒过来,自我鄙视一番:他英俊与你什么相干,胡思乱想这么多!
见天色渐晚,再不去找地方投宿,只怕要露宿街头了。沐瑨璃于是开始正经地找客栈,谁料绕了一大圈,竟没找着!不免有些着急,茫然走在街头,抬眼间,看到一抹高挑的白色正从一栋楼宇出来,顿时大喜,轻飘飘飞奔过去停落在那人面前。
正是那位提醒她钗子掉了的白衣公子。他冷漠地看着她,“阁下一直跟着我做什么?”
瑨璃满脸笑意因他的冷淡而收起。尴尬地扁了扁红唇,“我几时跟着你了,不过是偶然遇上,想为方才之事与你道谢罢了。”
“不必。”说着又要走。
瑨璃拦住他,抬眼触到他凛然神色,微微笑道:“我初来越州,正想找地方投宿,可是逛了一大圈也知哪里有客栈,不知公子可否……”
“左前方就有。”那人说完,径直离去。
沐瑨璃看着他说的左前方。之前她从那里经过,怎么就没见到有客栈?待走过去细看时,还真有一家不大起眼的平安客栈。
待吃过晚餐,沐瑨璃命小二打来热水泡澡,脱去男装,解下束冠,一头黑亮的乌发顿时乍泄;泡在浴桶里,一下下打理湿濡的发,不禁想,不知司马楠究竟在越州何处,听说司马家在越州是名门望族,想必不难找吧?
也不知司马楠是怎样一个人品,爹爹竟然就那贸然定下了亲事。她这番从山上逃下来,倒不是为了逃婚,只是想来亲自‘考察考察’该男子品性究竟如何,反正女大当嫁,她并无不嫁之理,只是怎么说也得找个人品不太坏的,能看得顺眼的。若是看不顺眼,往后几十年要怎么过?
所以还是亲自来看看比较放心。
将整个身子泡入水中,温润的水拂过如玉肌肤,她舒服地叹了口气。在马上颠簸了十几日,全身骨头都快要散掉。闭着眼睛有一下没一下地把水往身上泼,这样舒适地泡在水里,让她禁不住生出困意。
次日起了个大早。用早餐时跟小二探听司马家族的消息。那小二打量着沐瑨璃,颇为疑惑,“公子找司马家族做什么?”
沐瑨璃瞎扯道:“他家是我们远房亲戚,此次进京,家父家母非让我去拜访一趟,所以才有劳小二哥了。”
小二见她说话客气,态度也良善许多,“他们家如今在朝廷可是如日中天,只怕你这样的远房亲戚人家还不稀罕见呢。”说这话时,声音是压低了的,分明是怕有心人听了去,惹来麻烦,“他们家倒是离这儿不远,就在咱们越州最中心的王孙巷,他们屋子全城最大,走过去看看便知道了,很好找的。”
沐瑨璃道过谢,交付了几文钱,方才提剑往外走去。
………【第二章 麓山书院】………
司马家的屋子,连绵了一里方歇,几乎占去越州城中心一半位置,可见他们家在京城势力多么雄厚。瑨璃听爹爹说过,说司马玉现今任丞相一职,手握重权,家产丰硕,所以才将她许配给司马玉的次子司马楠。
她们太恒山虽然不是武林第一派,但也系出名门。从未与朝廷有什么联系,将她许给这样的人家,真是让瑨璃匪夷所思。不过……爹爹素来疼她,若是想让她嫁入豪门以保下辈子富贵荣华,也不是不可能。
只是,爹真的是因为这么想,所以才想将她嫁入司马家么?
沐瑨璃看着司马府的伟岸的大门,征征出神。这良久方才过去,门口两个家丁立刻拦住她,“何人来访,可有名贴。”
沐瑨璃呆了下,方道:“我是司马楠的朋友,有事情找他,不知他现在可在府上。”
那家丁见她直呼司马楠其名,未免感到奇怪。向来有世家公子来找,也要称一声司马公子,或是二公子,直呼其名的倒不多见。又看沐瑨璃生得仪表不凡,虽有些女儿气,但从衣着服饰来看,想必也是世家子弟,便客气地道:“我们公子如今不在府上。”
“那你可知他在哪里?”她千里迢迢来找的人就是司徒楠耶,他不在,那她这趟辛苦不是白费了?
另一家丁明显不乐意告诉她,朝着那位家丁摇了摇头,那家丁只好道:“我们也不知道。”
沐瑨璃柔声道:“我真的有要事要找他,千里迢迢地从太恒山过来,两位兄台请帮帮忙吧。”
两家丁听到太恒山,交了个眼神,态度顿时变了,陪笑道:“原来从那么大老远而来。二公子确切在哪里,我们做下人的真不知道,只是听说最近常在麓山书院备考,或许公子可以在那里找到他。”
沐瑨璃刚刚听他说‘我们做下人的真不知道’时只当没指望了,不想后面又道出个地址来,顿时大喜,忙抱拳道谢,接着策马奔腾出来,过了好一阵子才想起来,那什么麓山书院在哪儿她还不曾问他们呢!跑这么急做什么?
离司马府已经有点距离,再回去问那两家丁太费周折,干脆下马,随便拉住一个过路的年青男子,问他麓山书院在哪里,那男子把她上上下下打量了一遍,目光轻蔑而孤高,“你也是参加京试的?”
京试?沐瑨璃之才想起刚刚家丁说司马楠在麓山书院备考。原来他也要参加考试。于是点头道:“是。还望兄台指路。”
顺着那男子的指使,跑了大半天路,却到了城郊,连绵的官道延伸到远方,哪里有什么书院!瑨璃这才知道她被人耍了,不由火冒三丈,这人忒地无耻,一个大男人,怎好意思耍弄她。他日要再相见,定要狠狠报复回来不可。
时值六月下旬,正是一年中最热的时节,在马上奔腾了半日,瑨璃早已香汗淋漓,此时只好回到客栈。早上和她交谈甚欢的小二笑眯眯地替她将马牵走:“公子可曾找到司马家?”
沐瑨璃点头,想这小二对京城再熟悉不过,肯定知道麓山书院在哪儿。那小二笑道:“麓山书院可是咱们京城最有名的书院呀!喏,就在客栈后面,走路不过百步就到了。”
沐瑨璃恨得牙痒痒,那个给她指路的混球!明明在这么近的地方,竟让她傻乎乎地跑到城郊!她又未得罪他,他怎能这样作弄于她。太可恶了!
站在麓山书院门前,沐瑨璃踌躇着,半天没敢进去。心里有些忐忑不安……如果司马楠是个良人,她真的要嫁么?而到书院里去,真的就能见到司马楠了么?
麓山书院的门面不大,像普通的府宅,大门漆朱红颜色,对联写的都是些科举高中的吉利话。门敞开着,里面就是大堂,有个银灰胡子的老先生坐在桌子之后,提着毛笔正在写字。
瑨璃思索片刻,仍是走了进去,做了个揖,正想开口问司马楠的下落,突然再熟悉不过的声音传入耳中:“老先生,我们来报名。”
说话的是个穿暗色衣衫的男子,身材伟岸,皮肤黝黑,剑眉星目,眼眸锐利有神,此时含笑望着沐瑨璃,眸中倒映出她吃惊地快要合不拢的嘴。朝她淡淡一笑,将两个单子递到老先生手中,“我们哥俩参加京试,还望多多关照。”
沐瑨璃吃惊地看着江天昊。京试?他们?有没有搞错呀,正想阻止,江天昊看着她说道:“我们不努力一番,怎么知道考不上,是不是?”
“是是是,”那老先生倒笑起来,“看你们二位生得不凡,哪日真能高中状元也未可知。江天昊,江云昊。嗯,哥俩的名字真不错。一家两兄弟参加京试,好得紧。”说着拍了拍手,递了两封荐书,“到里面去找关先生罢。”
愣愣地看着走在前头的江天昊,沐瑨璃还有点没清醒过来。大师兄跑来这里做什么?而且还报名参加什么京试!直到身边没人,沐瑨璃指着江天昊:“大师兄,你在搞什么鬼?谁要参加什么考试了,不要不要。”
江天昊挥了挥手中的荐书说:“都报了名才说不要?你知不知道,光是报名,就需要每人一两银子。一两银子可以吃一头獐子,几坛上好的桂花酿了。”
“这么多……”沐瑨璃神情有些痛心,也不知是在心疼那好吃的,还是那一两银子,抬头迎上他的视线,发现他眼里的促狭,不由跺了跺脚,“大师兄专门戏弄我!我来这里是找人,你为什么帮我报名参加京试?”还没等到他回答,她自己先噼哩叭啦说了一堆,“还有,你怎么在这里?我出走时并未留书告诉你们我去哪儿,你怎么找得到?”
江天昊伸手在她脑门一弹,“不知道你要去哪儿,我还是你大师兄?”看她欲言又止的样子,他了然地微笑,“放心吧,师父没有生气,只是嘱托我照顾你。”
竟不是嘱托大师兄早点把她带回家?沐瑨璃很惊讶。嘴里却说道:“你就是这样照顾我的么?把我弄来这里参加京试!这不是丢人现眼么?我从来就不是读书的料。”
“我知道。咱们来这儿,并不为考试。你不是想要来了解了解司马楠的为人么?只看一眼怎么能够了解,所以我就自作主张,咱们在这儿先住一段时间,也好摸索摸索他的底细,你看呢?”
“你怎知我来这里是为了了解他……”她更疑惑了。
“我从小看着你长大,你那点小心事,我还不知道?”
想想他方才说的也有些道理,她犹豫着低头道:“你看这里进进出出的都是男人,我在这里,如何方便。”
“太恒山进进出出的不也是男人,怎么没见你别扭?”他支着下巴打量她。“看来准备嫁人的璃儿,也懂得害羞了!”
瑨璃捶了他一下,脸却不自觉红了。她低声说道:“在太恒山,虽师兄弟都是男子,但女眷有专门住的院落。可是这里没有!难道我还和那些男人同寝一间屋子?!”
“你当大师兄傻子么?我断然不能让你和男人住一间屋子。我都已经替你安排好了,一人独住的厢房,委屈不了你的。”江天昊微笑,“去看看新住处吧。”
………【第三章 尴尬相识】………
瑨璃一种说不出的古怪感觉。他都已经安排好了?不是刚刚才来报名么,怎么可能已经安排好了……
回头来看江天昊,他立刻从失神状态换上一张笑脸。瑨璃奇异地看着他:“师兄你有心事?”
“只是在想……”
“在想山下村子的小兰吧?”瑨璃哈哈笑道。
江天昊黝黑的脸上竟有些红,“就你在那儿胡说八道。走啦。”
沐瑨璃细细打量着这书院。没想到穿过大堂,后面竟别有洞天,四处非常宽敞,有穿儒衫的男子来来往往,偶尔有人对他们投来漠然目光。瑨璃左边是抄手回廊,有不少人拿着书本坐在长廊下看书,过了长廊是学堂;而书院的西面,是各位公子哥儿们住宿的地方,世家子弟如有住在这儿的,自是一人一间房,安置在二楼。这里更多的男子来自平民家里,一般六至八人住一间屋子。
独住一间自然价格不扉,给沐瑨璃准备了单间,江天昊只能去挤六人住的屋子了。瑨璃看那厢房虽不大,但整洁干净,不禁觉得不可思议,她怎么就跑到这儿来了……而且还是大师兄怂恿的,真是古怪!
只是想了解司马楠的为人就女扮男装混入书院,若是被别人知道,还不知道要怎样笑掉大牙呢!在往日她要是做这样的事,大师兄肯定会批评她的,这次不但不批评,还大力……这就是她感到古怪的地方。
“是不是太恒山派发生了什么事?”她轻轻问道。
江天昊显然被她的话吓了一跳,“在说什么呢!乌鸦嘴。”
瑨璃嘿嘿笑了,摸了摸鬓角的头发,“也是,有爹爹在,怎么可能会出事。好吧,就依你所言,在麓山书院住一段时间,也好好体验一下书呆子的生活。”
江天昊看着她转过身,眼里的笑意却一点点消逝。
当天傍晚,沐瑨璃就发现住在书院是多么傻的一件事。首先,她是女子,可是书院给公子们准备的是夜壶!那是男人用的东西!她一个女孩内急要怎么办?
捂着肚子忍着,咚咚咚跑到书院的茅房。茅房有三间,有两间门紧紧实实地关着,只有一间半虚掩,她伸手就去开门,门哗得一声敞开,里面一个男子,正坐在便桶之上。
两人视线相交,沐瑨璃“啊——”地尖叫起来。那男的似乎被她吓了一跳,也惊声大叫。顿时茅房
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