有人正故意压低声音说著些什么事情。语调中好像有什么暧昧，故意地哑著嗓子。
她一点没想到自己在偷听别人的隐私，不自觉地停住脚步，垫起脚从眼洞里望出去。
她这时想起，这房间里住的是法兰士爵士，那位她不喜欢的人。
她看到他坐在床沼上，仍然穿著晚礼服，不过已除下了领结。
“你把我要的东西带来了？”
黛梅莎听到他用低沈的声音说。这使他的话更显得神秘兮兮的。
她轻轻地移动了一下，希望能看到他是在跟谁说话。她很惊讶的发现，房间里还有另外两个人。
其中一个看起来是个小厮，穿著条纹背心，那大概是法兰士爵士家的传统纹饰，她想。另外一个长相粗野得多，十分低俗，颈上国著一方红巾。
他手里拿著帽子，不安地绞著帽子说：“是的，大人！”
“你确定乐力够强吗？”法兰士对著一顶似他小厮模样的那一个问道。
“我敢发誓大人，克鲁萨德吃了，明天一定跑不成。”
“好得很！”法兰士十分满意。
黛梅莎呼吸都快停了，她简直不敢相信她刚刚听到的话。
“那就快去啊！”法兰士命令道，“不过，进马房之前，一定要先弄清楚是不是每个人都在睡觉！”
“我们会小心的，爵爷！”小厮回答。
黛梅莎没有继续往下听。她已经晓得他们要做什么了。
常常有人传说，有些人在赛马前夕用药把马迷倒，使它不能出赛，所以马主都特别派守卫巡视马房，以免发生意外，可是她相信，伯爵一定从来没有想过，在兰庄里居然也会有危险。甚至连亚伯特也不会料到。
她的第一个反应就是去叫醒杰瑞。可是她无法直接进入他房间，如果从走进里过去，又怕会碰到刚刚和法兰士说话的人，甚至法兰士他本人。
几乎没有再做考虑，她的脚步直奔密道另一端，往主卧室跑去。
她步下阶梯，朝炉旁的秘密嵌板走去，这时才稍微冷静下来，问自己，“我这样做对吗？”她也想到，如果杰瑞知道了，不知会有多生气！
然后，她跟自己说，救克鲁萨德最重要，别的，她管不了那么多。
她怎能坐视它被迷倒，明天无法出赛呢？
不止伯爵会大失面子，让克鲁萨德退出比赛，他和杰瑞也会输掉押在克鲁萨德身上的钱呢。这种事竟然发生在兰庄里，真是莫大的遗憾和羞辱啊！
她向前一推，连看也没看一眼！
密门开了，她踏入父亲生前住的房间。
窗帘拉起了。籍著灿烂星光和皎洁的月色，可以清楚地看到伯爵躺在床上酣睡著。
黛梅莎深深地吸了一口气，开口说……
***
晚上的家庭聚会共有六个他最亲近的朋友参加，他十分愉悦地吃著晚餐。
菜式非常好，酒也香醇可口。虽然话题总脱不了赛马，不过每个人也都穿插进一些有趣的见闻轶事。
他们机智而幽默地谈著这些趣闻轶事，气氛之好令伯爵觉得国王陛下不在场，实在是十分可惜。
如果乔治四世有什么特别嗜好的话，那就是机智对谈了。他自己本身极擅于此，反应敏捷，头脑聪颖，谈起话来，妙趣横生。
“今晚真是棒透了，法利恩！”一位客人临走时对他说，“我不记得我什么时候笑得比今天还厉害！”
伯爵上楼就寝时，暗自庆幸他坚持大家早点儿休息是明智之举。
像国王陛下一样，他极端厌恶拖得太久的宴会，他也讨厌那些喝了太多酒而显得颠三倒四的人。
他本身是一个有节制的人，觉得醉汉十分惹人讨厌。他绝不允许自己被人讨厌！
他上了床，耳边又浮起契尔大人的感叹：“这次的阿斯考特，是历年来最愉快的。我不仅赚到了钱，更享受到从未有过的舒适。在这里，一切都这么安详宁静，我晚上睡得像小孩子一样呢！”
伯爵自己也深有同感。
在这里，没有吵闹的女待和跑来跑去的马夫一大清早就把他吵醒。新鲜清冽的空气从窗间渗入，带来松香和花气。
他几乎一倒下就睡著了。突然间，他惊醒过来。
就好像他突然嗅到了危险，多年的武士训练使他反应异常灵敏。
他坐起身来，听到一个非常柔和的声音说：“到克鲁萨德那儿去，到克鲁萨德那儿去！”
他转向声音出处，不敢相信地瞪视著“白衣姑娘”的鬼魂。
这个影像和他在长廊上看到的完全一样。现在她又来了，站在壁炉旁边，籍著窗外射进的光，他可以很清楚地看到她。
她又开口了：“赶快去克鲁萨德那儿！马上去，很紧急的！”
伯爵坐直了身子，就在这时候。白衣姑娘消失了。
刚刚她还在这儿，一忽儿又不见了，只剩下壁炉的影子，映著黑暗的嵌板。
“我一定在做梦！”伯爵自语。
可是，他明明清醒得很。而且，从她声音中的急迫，他晓得自己该照著她的话去做。至少，他也可以证明这整个事情是不是他自己的幻想。
他下床来，抓起一件上衣，一条紧身长裤，匆匆穿上。如果道森看他这样穿衣服，一定要很不高兴。他喜欢仔细地给他的主人著衣。
他飞快地从衣橱里抓著一件外衣穿上，松松地打了一个领结、然后，一脚套进一只轻跟便鞋里。他把房门打开，走下甬道。
整楝屋子一片漆黑，只有一根银烛上的腊烛在厅里燃著。
伯爵拿起烛台，照著甬道。他知道，这条甬道可以通往马房。
他一直拿著烛台，直到回房边门才放到桌上。他打开门栓，走了出去。
夜晚清冽的空气拂在他脸上，他不禁觉得自己像一个傻瓜，居然对一场梦认起真来。
不过，他想，就算他发现克鲁萨德安全地在马厩里，没有受到任何骚扰，也可以循原路同去睡觉，没有人会晓得他看到过鬼，或管他什么东西。
“我想，晚上喝的酒比我预料的强了一点，又因为口渴…多喝了几杯。就是这样！”他做下结论。
不过，那位“白衣姑娘”倒是像真的一样。如果她真的是鬼，鬼会说话吗？
他发现他对这个问题完全外行。他绕过巨大的橄榄树，看到了马房，也看到一个东西在前面移动。
他本能的停下脚步。
那个在晃动的东西就在马房入口。一刹时，他又觉得那是他的幻觉。突然，那个东西又开始动了。
现在他看清楚了，那是一只手。有手，必然有人。
他静静等著。
几秒钟之后，他发觉两个人鬼鬼祟祟地移动著。他们的样子明摆著就是不干好事。他们蹑手蹑脚地朝马厩走去。
他们沿著屋子的阴影移动著。伯爵知道，白衣姑娘的警告来得正是时候。
他记起来，马夫跟他说，庄上主要马厩的门栓坏了。
那时候伯爵根本没听进去。他觉得那并没有什么大不了。
马夫们，不用说，一定正在马厩那头呼呼大睡，可是，不管怎么说，他的行程是最后一刻才改的，那些不法之徒怎么会晓得他住在那里呢？
他的便鞋踩在鹅卵石上毫无声响。他一阵风似的卷进马厩，他们正在克鲁萨德的廊前，动手打开铁门。
第一个人转回头来惊视著他。伯爵一把抓住他，朝下巴就是一拳，他整个人飞了出去。
另外一个人，个子较大，也凶悍得多，向他冲来。伯爵曾授业于当代最伟大的职业拳击家杰克森先生，又在他的伙作曼多沙那儿习得拳击技巧。这场打斗根本就是一面倒。
马上，对手就被摆平了，倒在一边，昏迷不醒。
伯爵这才大声喊人过来。马夫们齐奔过来，包括他的驯马师巴克斯特和老亚伯特。
他们搜查了两个昏迷的人，发现他们身上藏的药。他们打算拿这个来蒙倒克鲁萨德。
巴克斯特把药放在掌中，交给伯爵，说：“我很抱歉，大人。我顺该留一个人守卫这些马的。我以为我们在这儿安全得很！”
“我们得了一个教训。将来可别忘了，巴克斯特！”
亚伯特拿著灯笼照那个身材较小的人，大声叫起来。
“怎么啦？”伯爵问。
“我看过这个人哪！大人。他住进兰庄以来，到过马房好多次了！”
“住进兰庄？”伯爵注意地问。
“是啊！大人！他告诉我他最喜欢马了，尤其是克鲁萨德。”
“他是谁？”伯爵追问。
“他说他是小厮，大人！喏，您瞧，他穿著小厮的制服哪！”
伯爵往下看。在灯笼的光下，他看到他背心上的钮扣和上面刻的纹章。
“把这两个败类给我绑起来，明天一早，我要把他们送交给马场警官处理。”
“是的，大人！谢谢您，大人！我只能说我感到非常惭愧，居然发生这种事情。”
“还好我及时得到警告！”伯爵说。
“警告？大人？”
这个问题，伯爵走同屋子里时心里想，他自己也没有办法回答。
他走上楼去，砰然把红屋的房门打开！
法兰士服装半卸，尚未入睡。
伯爵进来时，他脸上的表情又惊又愧。
“我给你十分钟，你马上离开这衷。”伯爵斩钉截铁的说。
“怎么……”法兰士开口，却被打断：“你要是聪明，最好离开英国。你的同谋一定会把实情告诉警察，你不久就会收到拘捕传票的。”
法兰士没有说话。
一时间，伯爵几乎想一拳把他掼例，想想又觉得这反倒有失他的尊严。
“十分钟！”他重复一次。走出房间，将门带上。
到了他自己的卧室，刚刚所发生的事在他心头澎湃翻滚，他瞪视著刚才白衣姑娘出现的地方，良久不能释怀。
他朝著她站立的地方走去。
一股似有似无的甜淡香味传过来。他晓得了，是谁留的纸条，叫他不要喝那杯酒。
“先是我，然后是我的马！”伯爵说著，抿了抿嘴角。
鬼是不会写字的。就算会说话，也不至于会写纸条啊！
他站著，双眼直视她刚才站过的地方，然后把手伸到嵌板上，开始慢慢地抚摸一块块嵌板。
在他记忆深处，好像有一个模糊的印象，有一次他和父母亲到渥榭斯特的屋子里度假。
那楝屋子年代非常久远，四周围著濠沟。那时候他还很小，最喜欢那条濠沟了。
父母几乎不怎么照管他。他们并没有其他的小孩，所以他和那里的管家特别亲近。
管家是位很和蔼的人，拿许多打仗的图片给他看，还告诉他许多戏剧化的历史故事。每个故事都和这楝屋子有关联。算是这老屋的典故了。
他聪明又乖巧，管家告诉他许多渥榭斯特之役的故事。他说那位逃亡的国王，如何藏在一棵橡树里，躲避后头的追兵。
“他的部下有一些就藏在这房子里。”管家继续说。
他指给伯爵看保皇党当时匿藏的密道。他们躲在里头，果然没有被克伦威尔的士兵发觉。
要进密道里，伯爵依稀还记得，先要打开墙上的一块嵌板，露出的洞口恰好能容一人进出。
他记得管家是按了雕板上的某一处才把门打开的，他脑中浮起他伸手摸索按钮的情景，还有密门打开时，自己欣喜若狂的神情。
现在，他的手指在繁复的叶片、花瓣中搜寻著，精致的藻纹，饱满的穗粒，还有细巧的雕花
他搜寻著，就在觉得徒劳无功的时候，突然找到了！
他用力按下，嵌板后的门应声而开，他惊讶地发现门边放著两双马靴。
伯爵走回卧房，点燃了一只蜡烛，放在铜烛台上。
然后，高举著烛台照路，穿过嵌板，觉得自己正从事一项有生以来最刺激的探险。
他轻缓地走著，不出一点儿声音，一步步地登上蜿蜒狭窄的阶梯。
有几次他停下来观察交会的其他密道，然后继续往上爬。他看到前面有一丝亮光，心知已到了屋子的最顶端。
一刹时之后，他找著了他要找的。
修士房非常狭小，他看到靠墙摆著一张床榻，另一边放著圣母像，四周围著鲜花。
墙头突出一块狭窄的类似架子的平台。在以前，这显然是那些避祸的修士们望弥撒的圣坛。
在这狭长的圣坛上，亮著两根蜡烛，中间摆著一盆玫瑰。
在圣堂前面，白衣姑娘合掌跪著，祈祷的神情肃穆飘渺，宛若天人。
她的长发技在肩上，极淡极淡的金色，在烛光下看起来竟像银的一般。
伯爵看得出她很致小细瘦，还像个孩子，不过她扣著扣子的白袍前襟却显出胸部柔轻优美的线条。
伯爵只看到她侧面，小巧的鼻子挺直，十分古典。深浓的睫毛垂在自皙的双颊上。
伯爵许久不曾看到跪地祈祷的少女。他倒没想到会在这里遇上一住。
似乎本能地觉得房里并非只有她一个人，这个少女把头转过来。
伯爵发现他看到一到最大、最奇特的眼睛，似乎占据了她整个面庞。
好一会见她没有动。然后，她静静地开口了，声音柔和婉转，正是方才在卧室里跟他说话的语调。
“克鲁萨德？”
这是个问题！
“它很安全！”伯爵同答，“我照你的吩咐，到它那儿去了一趟！”
她如释重负地叹了一口长气，发自肺腑，似乎整个人都松轻掉了。
“你是在为它祷告吗？”伯爵问。
“是的！我恐怕……很怕很怕……你会……来不及。”她轻声说。
“你的祷告应验了。”
她慢慢的钴起身来，伯爵问：“你是谁？我几乎以为你是鬼！”
她笑了，脸上的表情从极端的高深莫测，转为十足的真实可亲，却也一样可爱。
“白衣姑娘，对不够？”她说，“你在长廊看见我的时候……我就希望你把我当做她！”
“为什么呢？为什么你要躲起来？”
他有一种奇怪的感觉，好像踏进了另外一个世界。他觉得她好像不是真人，虚无飘渺地不可捉摸，就像她想冒充的鬼一样。
“克鲁萨德……是……怎么回事？”她回应著，仿佛思路还萦绕在那匹马身上。
“有两个人想要给它下药！”伯爵同答，“我把他们打倒了。他们还没醒过来呢！”
“我就是……希望……你能……这样做。”
她那双奇特的眼睛里毫无疑问充满了崇拜。她的双眼发亮，看起来几乎是紫色的，不过伯爵确定自己一定是看花了眼。
她垂下眼，看到他的手，惊叫起来：“你在流血呢！”
伯爵这才发觉他刚才挥拳击倒小厮和那个大汉时，用力过猛，擦破了关节。
“没有关系的。”他说。
“当然有关系！”黛梅莎坚持，“可能会发炎呢！那会很痛的！”
她把墙上的一个橱子打开，拿出一个瓷盆和一个瓷罐。她把罐子放在椅子上，又从橱里拿出纱布和一只小盒子。
伯爵站著注视她，在这个狭小的空间里，他显得异常高大厚实。
她开口了：“我想，大人，您最好坐下来，坐在床上，我好帮您把伤口处理一下。”
伯爵神思恍惚，只有安静地服从。
他把手上的蜡烛放在圣坛，然后坐下来。
黛梅莎在他旁边跪下来，从瓷罐里倒出一点水在瓷盆中，打开盒盖，拿出一些草药。
“你叫什么名字？”他问。她用手指搅著水。
“黛梅莎！”
“你是康瓦尔郡人！”
“我母亲是康瓦尔郡人。”
“我也是哩！”
“哦！当然！”她叫了起来，“我忘了崔法侬是个康瓦尔名字