洁的一字道破禅的要旨，禅林美称为云门一字。《人天眼目》卷２：“ ‘杀父杀母，佛前忏悔；杀佛杀祖，甚处忏悔？’师云：‘露。’”这是一字关中非常著名的一则，此外，尚有“骼”、“？”、“普”、“响”、“亲”、 “恰”等，皆系云门用简洁一字接引学人的惯用语。《五灯》卷１５《文偃》： “问：‘如何是吹毛剑？’师曰：‘骼。’又曰：‘？。’问：‘如何是正法眼？’ 师曰：‘普。’问：‘如何是啐啄机？’师曰：‘响。’问：‘如何是云门一路？’ 师曰：‘亲。’问：‘杀父杀母，向佛前忏悔。杀佛杀祖，向甚么处忏悔？’师曰：‘露。’问：‘凿壁偷光时如何？’师曰：‘恰。’问：‘三身中那身说法？’ 师曰：‘要。’” 这些答非所问的一字，如铁山横亘在面前，使参禅者湍急奔驰的意念之流陡然中止，即便是佛祖也无法开口。在窄不通风的关口，让参禅者脱离原来的思路，于片言只语之际，迥超言意，以消除知见妄想，扫除情识，彻见本心。
云门宗对津津于参禅问答的形式主义之风，以截断众流来加以破除，对滔滔不绝谈禅说法的风气加以批评：“问者口似纺车，答者舌如霹雳。总似今日，灵山慧命，殆若悬丝。少室家风，危如累卵。”《五灯》卷１６《思慧》云门指出那些执着于公案、语录、问答、机锋的人，是没有真参实证的“掠虚汉”，他们“食人涎唾，记得一堆一担骨董，到处驰骋驴唇马嘴，夸我解问十转五转话” 同上卷１５《文偃》。 云门对寻言逐句者进行了辛辣的嘲讽：“举一则语，教汝直下承当，早是撒屎着你头上也”《古尊宿》卷１５《文偃》，“尽乾坤大地三乘十二分教、三世诸佛天下老师言教，一时向汝眼睫上会取去，饶汝便向这里一时明得，亦是不着便汉，无端跳入屎坑”同上。之所以有这样的批评，是因为“从门入者，不是家珍。认影迷头，岂非大错？”《五灯》卷１５《晓聪》从感官之门得到的知识，都是与自性悖离的见解。因此，云门宗反复强调，参禅求道只能返求诸己，不能向外求觅。向外求觅，只能拾人牙慧。言语只是师家用来接化学人的方便，“皆为慈悲之故，有落草之谈”《古尊宿》卷１６《文偃》，并且，“凡有言句，尽落有无”《五灯》卷１５《师宽》，任何言语，只要有意路可寻，都落入了相对的二分法之中，是死语而不是活语。为了获得般若体验，必须摒弃对言语的执着：“寻言逐句，求觅解会，千差万别，广设问难，赢得一场口滑，去道转远”同上《文偃》，“莫将依师语、相似语、测度语，到处呈中将为自己见解，莫错会”《古尊宿》卷１５《文偃》， “承言者丧，滞句者迷”《五灯》卷１５《守初》。守亿诗云：
马祖才升堂，雄峰便卷席。春风一阵来，满地花狼藉。《五灯》卷１５《守亿》
马祖升堂，百丈卷席，犹如一阵春风，将言辞的浮华吹落净尽。在云门宗看来，师家的引导只是开悟的方便，开悟之后，便不再需要师家的开示了。云门宗对语言的摒除，归根于他们对自性圆满自足的自信，在云门宗看来，“向外边学得千般巧妙，记持解会，口似倾河，终不究竟，与汝自己天地差殊”《五灯》卷１５《澄远》。 因为这个“自己”，是不用外求与佛不二的“自己”： “况汝等各各当人有一段事，大用现前，更不烦汝一毫头气力，便与祖佛无别。” 同上《文偃》“祖师西来，特唱此事。只要时人知有。如贫子衣珠，不从人得。三世诸佛，只是弄珠底人。十地菩萨，只是求珠底人。”同上卷１６《倚遇》“若论此事，如散铺宝贝，乱堆金玉。昧己者自甘穷困，有眼底信手拈来。”同上《楚明》
云门宗反对胶着于语言文字、公案机锋，但离开了语言文字、公案机锋，禅心悟境又难以传达，无法进行交流。于是，云门宗在反对胶着于语言文字的同时，又为语言文字留下了一席之地。云门宗要求学人善于参究领悟，不“承言”、 “滞句”，以便透过宗师举止、语言文辞的暗示性与多义性，去领会宗师的悟心。缘此云门宗提出了“参活句，不参死句”原则：“但参活句，莫参死句。活句下荐得，永劫无滞。一尘一佛国，一叶一释迦，是死句。扬眉瞬目，举指竖拂，是死句。山河大地，更无？讹，是死句。”《五灯》卷１５《缘密》正面阐释禅旨的句子乃至于公式化的举止称为“死句”，不涉理路、绕路说禅而看不出意义的句子才是“活句”。参活句旨在使人不执着于语言文字、行为举止本身的意义，洞晓佛性的不可解释性：
黑豆未生前，商量已成颠。更寻言语会，特地隔西天。《古尊宿》卷１８《辨亲疏》
“黑豆”是文字的形象比喻。当语言文字还没有形成之前，只要生起了意识，就已与大道乖离。如果再咬嚼言句，与见性更是遥隔西天。因为活句根本就不是能够凭意识情念去参究的。参活句，旨在使参禅者“去却担簦，截流相见” 《五灯》卷１５《含匡》， 回归于不容情尘意垢的前语言境域。“锋前一句超调御，拟问如何历劫违”《古尊宿》卷１５《文偃》， 人们的思想语言都经过了一番“调御”，经由了归纳、整理、理论化、系统化。但认识活动尚未展开之时的“锋前一句”，则超越了一切认识活动，超出了“调御”之外，如果这时还想问这问那，则历劫也不能见道。“神龙一举透无边，纤鳞犹向泥水跃” 《五灯》卷１５《怀琏》， 意义的神龙腾空而起，只有钝根者才会在语言的泥潭中打滚。文偃行脚时，因为“己事未明”而乞求睦州指示。睦州开门一见，便关上门。文偃一连三日扣门，到睦州第三次开门时，“师乃拶入，州便擒住曰： ‘道，道！’师拟议，州便推出曰：‘秦时？度轹钻。’遂掩门，损师一足，师从此悟入”同上《文偃》。 睦州用的正是截断众流的手法，“秦时？度轹钻”似一把利剑，剿绝了文偃的知见妄想。后来云门在接引学人时，常用一字一句、答非所问的机法，蓦地斩断葛藤。僧问康国耀文殊与维摩对谈的意旨，禅师指出只有“向髑髅后会”才能领悟同上《康国耀》， 强调了维摩与文殊 “对谈”之不可言说的内证特性。在内证的境界里，是不须说、不可说的。僧问云门“光明寂照遍河沙”，话音未落，云门立即予以截断：“岂不是张拙秀才语？” 僧人答是，云门说：“话堕也！”《无门关》第３９则僧人之所以错误，是因为被古人言句所迷惑，而昧却了自身本有的光明。本来心不可得，一旦起心动念来追寻这个“本来心”，立即就“蹉过”了《五灯》卷１５《罗汉》。
截断众流，促成了悬崖放手、绝后再苏式的顿悟。云门宗强调“花须连夜发，莫待晓风吹”式的顿悟、自悟《五灯》卷１５《重善》， 强调不落心机意识的妙悟、超悟：“举不顾，即差互。拟思量，何劫悟？”同上《文偃》 “不露风骨句，未语先分付。进步口喃喃，知君大罔措。”同上僧问云门如何是“一代时教”，云门答以“对一说”《碧岩录》第１４则。 世尊住世八十年，其中四十五年间说法度人，一代时教绝非一时能够述说。云门答以 “对一说”，超出言筌，直指心性，而将一代时教包含无遗。然而如果仅从语言文字或理论义解作揣测，绝不能探知云门的真意。故圆悟批评时人多错会云门 “对一说”之意，说有的理解为对一时机宜所说之法，有的理解为森罗万象皆是一法之所印，殊不知云门之意绝非如此。云门使用的是截流之答，对此如果仍然妄加揣度，则无异于胡饼里讨汁，掘地觅青天。由截断众流，生发出云门宗禅诗一系列美感特质。
１．阻绝意路
僧问云门“不起一念”还有没有过失，云门对以“须弥山”《从容录》第１９则。 起了杂念固然是过，起了“不起一念”之念，仍然落入了妄想分别，所以云门予以截断，谓其过之大，犹如须弥山一般，旨在使其僧远离有过、无过等对立二见。《从容录》第１９则天童颂：“不起一念须弥山，韶阳法施意非？。肯来两手相分付，拟去千寻不可攀。沧海阔，白云闲，莫将毫发着其间。假鸡声韵难谩我，未肯模糊放过关。”万松评唱：“其实不起一念底人，岂可更问有过无过。直饶常在不起一念处，点检将来，堪作什么。” 僧问云门如何是 “超佛越祖之谈”，云门对以“胡饼”《碧岩录》第７７则， 雪窦颂云：
超谈禅客问偏多，缝罅披离见也么？胡饼｛祝土｝来犹不住，至今天下有？讹。
很多参禅者都喜欢问什么是“超佛越祖之谈”，问话之中便有大大小小的缝罅，所以云门用“胡饼”拦缝塞定。问话者犹自不肯停止，继续追问“胡饼与超佛越祖之谈有什么交涉”，犹如被“胡饼”蓦地塞住，仍然不肯回光返照，以致于后来的参禅者，只管向“胡饼”上寻思猜测，问话者的作略，可谓自误误人。对此，圆悟批评道：“三十年后，待山僧换骨出来，却向尔道！”可见云门“胡饼”之答，是绝不容思量分别的截流手段。《颂古》卷３３云居佑颂：“韶阳胡饼答禅人，佛祖之谈道最亲。不落言筌休拟议，回头识取自家珍。” 与此相映成趣的是“倒一说”。僧问云门“不是目前机，亦非目前事”时如何，云门对以“倒一说”《碧岩录》第１５则。 “机”是能观之心，“事”是所观之境，心与境即主观与客观。目前能见之机与事容易分辨，但客观未生、主观未起时则难以度量，故云门以“倒一说”作答。“倒”即颠倒。僧人舍却目前的事机而问未发生时的事机，既然是未发生时的事机，则心与境尚未接触，因此这句问话的本身就是颠倒见解。“云门十五日”也是阻绝意路的著名公案。云门示众： “十五日已前不问汝，十五日已后道将一句来。”又自答说：“日日是好日。” 同上第６则“十五日”并不是指特定的日子，而是云门借来扫除学人对于 “十五”等数字所代表的千差万别的妄想。举凡大小、长短、方圆、迷悟、凡圣等相对概念，都是差别，因此根据阴阳五行、天干地支作出的对于时间的划分，并进一步依之来判定吉凶祸福的作法，乃是凡夫的妄想分别。在悟者看来，日由东方出，月有盈虚时，万古如同一日，本无好坏区别，所以云门说“日日是好日”，每日皆为举扬佛法、修行悟道的吉辰佳日。云门之答，旨在截断学人的差别妄想，揭示修行须在当前时刻的禅旨。
云门宗截断众流的手法还通过各种形式表现出来，如僧问“从上宗乘，如何举扬”，子祥对以“今日未吃茶”《五灯》卷１５《子祥》， 是以平凡截奇特；“世间所贵者，和氏之璧、隋侯之珠，金山唤作驴屎马粪；出世间所贵者，真如解脱、菩萨涅？，金山唤作屎沸碗鸣”同上《瑞新》， 是以贱截贵，以贵截贱，将世俗的价值判断予以翻转；“未必是松一向直，棘一向曲，鹄便白，乌便玄。洞山道这里也有曲底松，也有直底棘，也有玄底鹄，也有白底乌”同上《晓聪》， 是以曲截直，以黑截白；僧问云门如何是佛，云门对以“干屎橛”《无门关》第２１则， 是以秽截净。干屎橛乃污秽之物，而佛为清净身，以不净对清净，指示学人应当超越净、不净的对立，这是险绝的云门机法，旨在破除学人对“什么是佛”的迷执，提示只要了悟本原心性，就不必外求。凡有外求，即是妄想，即是“干屎橛”。僧问智门“莲花未出水时”如何，智门答 “莲花”，僧又问“出水后如何”，智门答“荷叶”《碧岩录》第２１则。 僧人分别体用、因果、隐显，就莲花的未出水、已出水，询问未悟、已悟两种境况。智门则以体隐则用显、因隐则果显而答“莲花”，以用显则体隐、果显则因隐而答“荷叶”，以体用不二、因果不二、隐显不二的本来面目，截断僧人的边见。
２．意象对峙
为了截断意路，云门宗设置了触背关：“汝若道得，落我袈裟圈？里；汝若道不得，又在鬼窟里坐。”《五灯》卷１５《文偃》“若道是拄杖，入地狱；不是拄杖，是什么？”《古尊宿》卷１６《文偃》“若道是拄杖，瞎却汝眼；若道不是拄杖，眼在甚么处？”《五灯》卷１６《延泳》通过是与非的意象对峙，将学人的思维逼到绝境。只有突破触背关，才能跃入“识情难测”的“非思量处”《古尊宿》卷１５《文偃》。 非思量处，不落相对有无之境，对此禅师往往用唐诗意象来加以呈现：“野蒿自发空临水，江燕初归不见人”《五灯》卷１５《怀琏》， “深秋帘幕千家雨，落日楼台一笛风” 同上卷１６《智澄》。 深禅师举出“白鹭下田千点雪，黄莺上树一枝花” 两句，僧人正想议论，禅师立即打了他一座具同上卷１５《深禅师》， 不触不背，感悟到的景色乃是脱落了情尘意垢的现量境。“天地之前径，时人莫强移。个中生解会，眉上更安眉。”同上《沧溪岔》在呈现于“天地之前” 的现量境里，没有二元意识存在的余地，一切天地既分之后看似对立的意象，都并存不悖，都“匪夷所思”：
井底生红尘，高峰起白浪。石女生石儿，龟毛寸寸长。《五灯》卷１５《晓聪》
黄昏鸡报晓，半夜日头明。惊起雪师子，瞠开红眼睛。同上卷１６《元妙》
值此一片“天地黑”之时，不但“雪岭泥牛吼”、“云门木马嘶”，而且 “东山水上行”、“面南看北斗”《五灯》卷１５《文偃》。 云门宗禅人颂“面南看北斗”说：“天不高，地不厚，自是时人觑不透。但看腊月二十五，依旧面南看北斗。”同上《云豁》在天地既分之后，看北斗星自然要朝着北方。但云门却“面南看北斗”，这是因为他所面的“南”已不是具体方位的南。东西南北都是人定义出来的坐标。站在绝对无的立场，这种坐标就失去其意义。从无心的世界来看，虽有高兴、伤心、愉快，但事实上是将一心分为各种心而已，根源的心既不是喜悦的心，也不是忧郁的心，心的根源处没有喜怒哀乐，没有东西南北，所以“面南”可以看到“北斗”。
对峙意象并存不悖，是遣除了情尘意想的现量境。遣除了情尘意想，意象的对峙与意象的和谐并无区别，因此，云门又强调意象的谐和性：“诸和尚子莫妄想，天是天，地是地，山是山，水是水，僧是僧，俗是俗。”《五灯》卷１５《文偃》云门将“九九八十一”作为感悟禅法的“向上一路”和“最初一句” 《古尊宿》卷１５《文偃》， 并指出“见拄杖但唤作拄杖，见屋但唤作屋” 同上卷１６《文偃》。 学人问禅师什么是“透法身句”，禅师以“上是天，下是地”作答《五灯》卷１６《重元》， 也是截断众流，让他莫妄想。
三、“随波逐浪”的诗禅感悟
对“随波逐浪”，云门宗释为：１“春生夏长。”《五灯》卷１５《西禅钦》２“辩口利舌问，高低总不亏。还知应病药，诊候在临时。” 同上《普安道》３“船子下扬州。”同上卷１６《慧通》４ “有时入荒草，有时上孤峰。”同上《元妙》５“阔。”同上卷１５《文庆》
“随波逐浪”从上引云门宗禅人的阐释来看，既有春生夏