那匹高大白马的胸部，几乎侧撞在我的马头，差点儿把我撞翻。
面对面之时，我清晰地看到了叛军那张恐怖可怕的黑脸。
我挥舞着刀，又劈砍了他一次。他龀着牙，面如死灰，在马鞍转了一下，依旧没有落马。
此时，另外一个叛军骑兵，估计是我追杀叛军的手下或者兄弟，忽然从我右边凌空冲杀过来。我感觉到利剑的寒光于眼前闪烁。
我赶忙举起手中刀来挡架。砍击之中，铿然有声，火星突溅。
这是一张不年轻的、激动的、惊恐的脸。这个叛军，满头大汗，兜鍪下的脸上，长满雀斑。他下垂的颚骨颤抖着，用剑朝我胡刺乱捅。
这个时候，被我追杀砍击的叛军终于在马上不支，摔落于地。
趁着马上的叛兵一分神，我的刀已经在他的脖子上划开了一道深深的伤口。他昏头昏脑地惊呼一声，似乎被掉落在地上死去的叛军吓坏了，好像又是被我的一刀刺痛。他在马上轻轻摇晃了一下，掉转马头，准备逃跑。
转身的时候，他把后脑勺留给了我。我追击。
我都能清晰看见他脖子上所围缠的湿漉漉颈巾的颜色。战场上的疯狂情绪，使得人杀心顿起。
我举起了刀，稍稍从马鞍子上把身子往外探了探，趁叛兵回头看的时候，朝他斜劈了一刀。
一块血肉溅起。叛兵低声叫喊了一声，脊背朝上，伏在马鞍子上面，紧紧抱住马头，一副听天由命的样子。
他的马速度极快，我紧紧追住他。不料，半途间，他失去了控制，马头掉转，飞快地又往回跑。
失去控制的马匹，带着它受伤的主人，朝我狂奔而来。
那个受伤的叛兵抬起头，无奈地望着我高举着屠刀的手。他本来已经面无人色的脸更加扭曲，嘴唇变成灰白，不停地颤抖着。似乎，他想向我求饶。
叛兵头顶上先前已经被我削下了一块皮，那块血皮，耷拉在他的一条眼眉上，血流半面，样子十分怪异。
双马交汇的时候，我们的目光相遇。他的一只眼睛睁得大大的，十分恐怖地望着我。
我感觉到他好面熟。
二马相错，我高挥刀，从上而下斜劈下去。这一刀，把他的脑袋连同一块肩膀，都劈了下来。
无头的死尸摔在地上，声音闷闷的。叛兵座下的战马长嘶，疯狂地跑走了。
我忽然想起来，那个刚刚被我劈死的叛军，是我从前的部下。他是一个马军司曹，曾经在邙山战役中跟随我与西贼死战，立过军功。当时，他曾亲手从我手中接过百匹的赏帛。
皇帝的兵马和叛军在平地上开始混战。战马嘶鸣，刀剑咔咔，风驰电掣，喊杀阵阵。
双方士兵杀红了眼，疯一样乱刺乱砍。高头大马，横冲直闯，它们背上的主人，好多都已经栽倒在地上死去。运气不好的，躺在地上号叫，被马蹄多次践踏，更加凄惨地死去。
一匹口吐白沫的黑马，拖着一个士兵的尸体从我身旁跑过去。那个士兵的死尸，有一只脚还挂在马镫里。叛军和皇帝的士兵都穿着黄色的、一模一样的军服，也不知道他是哪边的。
黑马拖着这个浑身血肉模糊赤裸的尸体在草地上不停奔跑，尸体的脑袋上下翻滚。
我抹了抹脸上的血，高声喊了几嗓子，感觉正常，没有受伤。我军服上斑斑的血渍，殷红多处，都是叛军士兵的血……
战斗多时。直到士兵们打扫战场的时候，我才扔掉缰绳，从马鞍上跳了下来。
我站在地上，身体晃了几晃，差点栽倒在地上。战斗了将近半天，累得人虚脱。
战场，一片寂静。如同没有人的原始荒原，仿佛连植物都全部死去。
太阳如血，正在西方往下沉落。旋风袭来，死亡的士兵尸体，显衬得平地是阴森可怕。
在光秃秃的树林后面，有士兵在焚烧死尸，烟雾腾腾，一片朦胧。
三十二 不许名将见白头（4）
早春傍晚的严寒来临，我的盔甲上结了一层薄冰。寒风吹过，冻冰的树枝，叮当乱响，如同生锈的马铠相撞击的声音。
冷酷、死亡的夜晚，让人心慌意乱。
我骑在马上，心中慨叹，不知有多少人，在这场激战中死亡，永别了人生。
高思好见军败，大势已去，只得与其手下王行思一起投水而死。
其麾下两千人，最后被挤压在一块空地上，我派刘桃枝包围了他们，且杀且招，那些人没有一个投降，最后全部战死……
得胜露布②自晋阳送往皇帝处。我听说，皇帝接到胜利消息，高兴至极，左右齐呼万岁。
很快，皇帝带领群臣到达了晋阳。他要在汾河上，举行赏功的仪式。
早春时节，空气尚有寒意，天色却十分明朗。下午的阳光和煦地照在人身上，让人暖洋洋的，十分惬意。
我坐在船上，看着手下的兵士双桨击水，又稳又快地行驶于河上，朝着皇帝龙舟的方向驶去。
汾河上，帝国军队成群的船只皆傍岸而行。好几只大船在浅水的地方动弹不得，或者在布满淤泥的岸边搁浅。
我在疲乏之外，也有些兴致勃勃，毕竟，一场大战结束，终于可以休息了。我喝着美酒，观赏着汾河周边的美丽景色。划啊，划啊，划啊，我们一直划到太阳西沉，才接近皇帝的龙舟。
一轮红日，在河岸低低的水平线上往下落，紫色的晚霞，让人流连忘返。
夕阳美景，很快消失，时光进入苍凉的暮色之中。孤寂而单调的夜晚，即将来临了。
乐声嘈杂。荒寂的河上，顿时有了生气。黑夜的帷幕，很快就被四处燃起的火焰以及灯光所照亮。
皇帝兴高采烈。在龙舟之上，他亲自走下御榻，揽着我的手，笑着说：“兰陵王，我们有几年不见面了。你大名鼎鼎，乃我大齐常胜将军啊。我做皇太子的时候，就知道，我们北齐，我们高家皇族，唯有你这个王爷，貌柔心壮，音容兼美。听说，你出兵为将帅，每每躬勤细事，深得将士敬爱。战场之上，虽得一瓜数果，必与将士共享，故而得其死力。如此好王爷，真是我大齐社稷之福啊！”
十六岁的皇帝，我的堂弟，个子长高了许多。我，大概已经有四五年没有见他了。从前的小孩子，现在变成了小伙子。帝王的服御和帝王的威仪，让他显得那么与众不同。他的言谈举止，那么优雅不俗。看见他，我就想起了我的九叔武成帝。这爷俩的相貌，出奇的相似，都是那么俊美清雅。九叔待我甚好，为酬邙山之捷的功劳，当时他还命人为我买美妾二十人，作为赏赐与我。不过，我退却了其中的十九人，只受其一。
“兰陵王，你身为王爷，在战场上坐镇指挥就可以了，为什么每次都亲自骑马，冲锋陷阵，入敌阵太深，如果有危险，后果不堪设想啊。”皇帝亲自执酒，递与我饮。
我跪地接酒，表忠心地说：“家事国事，于公于私，臣都应该这样做。身为皇室宗亲，臣冲锋陷阵，家事亲切，完全是臣的本分啊。”
皇帝微笑，点头表示赞许。
站在皇帝身后的韩长鸾附在他耳边说了几句什么。我的堂弟、当今皇帝，面色陡变。
他阴沉着脸，一挥袍袖，回到御榻上坐下。
心怀忐忑，我赶忙满饮了那杯御酒。
早听说韩长鸾一直受皇帝宠信，炙手可热。其实，高思好反叛前五旬，已经有朔州兵士跑到邺城告发他要谋反的事情。正是由于韩长鸾的女儿嫁给高思好的儿子为妻，两家人是儿女亲家，韩长鸾就把告反的人抓入京城大牢，说他诬告贵臣。没经审讯，韩长鸾就让人在牢内把告反的人斩首杀害。高思好造反事成后，告反人的弟弟去京城喊冤，要求朝廷昭雪其兄。结果，此人又被韩长鸾抓去杀头。
这个宵小，平时从来不讲汉语，自称鲜卑高门，和谁都以鲜卑语讲话。其实，他的祖辈不过是六镇流民汉儿。但是，由于他一直受宠于帝，妄自尊大，别人也奈何他不了。
让我感到恐惧的是，刚才他在皇帝耳边一席话，是否对我有大不利呢？
小人，陷害起人来，总是不遗余力。以琅玡王之亲，斛律光之勇，尚不能保全性命家族。我区区兰陵王，只是皇帝诸多的堂兄之一。如果得罪了皇帝，或者哪句话让皇帝生心，我必死无疑。
韩长鸾开始忙。他在水殿上指挥着众人，把已经暴尸数日的高思好的尸体屠剥成块状，投入火中，全部焚烧成灰。
腐肉经火烤灼，气味十分难闻。
接着，在烹杀被俘的高思好手下十几个将领后，皇帝亲自下旨，派人把高思好的妻子高悬于船上的木柱上，让宫中的太监以及禁卫军士兵以她为靶子，练习射箭解气。
三十二 不许名将见白头（5）
被裸剥后倒吊在高杆上的妇人如同一只脱毛的肥羊，嗷嗷惨叫。
众人弯弓搭箭，不一会，就把妇人射成个刺猬。
妇人兀自不死，在杆顶翻来覆去，一个劲辗转哀嚎。
皇帝身边的内侍受命，把布帛沾油往妇人身上投。而后，点起火，扔在她的身上，把她活活烧死。
船上的文臣，大多不忍孰视。
至于平素陪同皇帝玩耍的武夫和宦者，各个鼓掌掀唇，大笑大叫。
皇帝本人也挽一张小弓，连发数矢，想射向高杆上悬吊的妇人。但是，技艺不精，没有一箭射中。
恼怒之下，皇帝责怪手下宦者与宫内随臣，认为他们择弓失误。仅仅一瞬间，十六个人，马上被推到船头斩首。
无头的尸体，接二连三被推下船去，扑通扑通，让人心寒。
我这个皇帝堂弟年纪虽少，本性却极其酷似他的父亲、我的九叔武成帝高湛和二叔文宣帝高洋。
与会诸臣，见状心惊胆战。
杀人之后，大摆宴席。
最终，在龟兹乐声中，结束了受俘与杀叛逆的仪式。
众将星散，我本人也回到驻地定阳③。
一改常态，为了不惹起皇帝的猜忌，我回定阳之后，贪污纳贿，终日喝酒吃肉，不理政事。这样做的原因，不过是想把自己弄得声名狼藉，以求自保。
我手下参军尉相愿，一眼识破我的心计。他对我说：“王爷您如今性情大变，贪残自秽，肯定是怕以英武之名，遭到朝廷猜忌，才出此下策。其实，如果朝廷真的要杀王爷您，您现在所作所为，倒会成为朝廷杀您的口实。如此，求福不成，反会速祸！”
闻此言，我泪如雨下，膝跪而前，求尉参军出主意让我能躲避被杀的命运。
尉相愿：“大王您邙山大捷，威震寰宇。如今，又擒贼告捷，威声太重。如果想避祸，您应该对外声称患重病，不理政事，或许能逃得劫难！”
长叹过后，我只能上表朝廷，表示自己得患重病，不能领军和参与管理州事。
此后，为了能得一良死，即使真的患病，我也不唤医者来王府看病。有疾不疗，迁延岁月，我其实最终目的只有一个：
保全首领，善终于家。
五月，蓝色的五月。终于，我把整个世界，局限在我周遭的王府花园内。
地上爬的和空中飞的动物，让我感到十分亲切。蜜蜂在我耳边嗡嗡作响，杏花朵朵盛开，荆棘花爬满了院墙。一种颜色奇怪的琥珀色蝴蝶，飞舞在头顶上，它们闪闪发亮的翅膀，似乎有千万种光点在翩跹。还有，成群结队的翡翠绿蚱蜢，上下左右地在我周围蹦跳，蕨草叶片下面，隐藏着许多我叫不上名称的昆虫。那么多的草花蛇，不是毒蛇，是身披草灰色外皮的草蛇。看着它们在长满蕨草的洼地中游进游出，我似乎回到了无忧无虑的少年时代。
最让人喜悦的是，花园中，不知道哪里迁来的一群兔子，从它们的窝中跑了出来。大概有七八个小兔子，肥肥胖胖的，颜色各异，蹲在小丘上，懒洋洋地晒太阳。我能看到，强烈的太阳光，透过小兔子薄薄的耳朵，红彤彤地透明。它们的惬意，成为了我的惬意。
如此一个温暖的下午，我独自出来散步。我兰陵王府的四周，围墙高耸，外人看不到内部的景色。每日里，我沉迷在苗圃中，欣赏着鲜花的怒放和雀鸟的鸣叫。这样的日子真好啊。如果能一直这样过下去，能多么幸运啊。
隐隐约约中，我预感到，这样的好日子，肯定不会长久……
夏天的雾霭扬起，天色变得灰暗。我站在花园中，感觉到浓雾渗进了我的躯体，使得我发出阵阵的抖颤。
“殿下，有邺城的使者到来！”我王府的兵士禀报。
我空咳着，强烈地空咳。我呼吸困难，喉头紧缩。我仰望上天，发现一道奇怪的光芒，直接照射到我的内心深处。这种感觉，异乎寻常。
刹那之间，我知道，一切都是命运！
来人是文臣徐之范。记得我在晋阳和邺城，都曾经与他一起饮过酒。我府内一座玉山酒具，还是他赠送的。当年邙山大捷，我是那么引人注目。在皇帝开摆的酒宴中，多少个文人儒生，作诗吟赋，歌颂我的威名和勇武。
我微微一笑。
徐之范愣了一下，眼神避免和我的眼神相遇。
这个汉人儒士的脸，充满睿智。他瘦削的脸庞和深陷的眼睛，像极了我小的时候父亲文襄帝为我们请来授书的老学究的神态。
“奉皇帝旨意，送殿下上路！”徐之范低低地说，声音异常清晰。他一字一字地说出。
他递给我一壶酒。酒壶的颜色是很刺目的绿色，里面装盛的，是毒死人用的鸩酒。
三十二 不许名将见白头（6）
我跪地接旨。
我的王妃郑氏一直担惊受怕。见皇帝使臣来王府，顿时失声痛哭。
她一旁跪地，对徐之范说：“兰陵王忠谨事上，有大功于社稷……他有什么罪，皇上为什么要杀他？”
“兰陵王功劳太大，正因为这样，皇帝才对他不放心。”对我的王妃郑氏一番哭泣责问，徐之范丝毫不为所动。
我孤零零地跪在当地，内心中忽然涌起一种奇怪的、无助的孤独感。
面对突如其来的死亡，我感到了压抑。温暖的五月夜晚，我却感到一种从来没有过的、刺骨的严寒。
“殿下，你为什么不回邺城？你去邺城，求见皇帝陛下，诉说你自己无罪啊！”郑氏哭劝我。
往昔的生活，已经流逝。现在，是即将死亡的来临。
“皇帝至尊，哪能说见就见！”徐之范冷冷的声音，“兰陵王殿下，还是满饮此酒吧。有诏，你死后，追赠太尉。殿下聪明人，总不能拖延迟疑，耽误皇家律法！倘若皇帝发怒，一家遭殃，老弱妇孺不免啊。”
我深深点点头。“徐先生言之有理！”
“稍等片刻。昨天，我刚刚把别人从我这里借债的债券找出来，有好大一堆，待我烧之。”我向徐之范请求。
徐之范面露诧异之色。思索片刻，他点头答应。
人间地下，天壤之隔。现在，活着的我，肉身实在，模糊，离奇。
黄泉无客舍，今夜宿谁家？
烧毕债券，我向一直恸哭的王妃郑氏深施一礼以示辞别。然后，举起那杯鸩酒，对徐之范说：
“此酒不能劝客，希望徐大人原谅！”
言毕，我一口饮尽！
鸩酒入口，咽喉呛痛，其实和一般的烈酒没有什么两样。
毒性发作前，我长叹一声：“韩长鸾小人，陷害于我。地下做厉鬼，当杀之报仇！”
① 指周国。从前，东魏人口中的西贼，指西魏。北周取代西魏后，取代东魏的北齐，私下依然称呼对方为西贼。这是因为双方多年不断的战争使然。
② “露布”大约在秦代便开始