虎骑军残余的那三十多名士兵也在不断退却。他们一方面需要为自己的指挥官让开道路，另一方面也在惊慌地躲避着那激散而出的剑气。应该说，在这三十余名士兵当中，达到初阶武师水平的也不在少数，甚至有两名已经身为低阶武师，但他们身上的伤势还没有痊愈，在另一方面，他们的斗志早已被这次突然袭击彻底打垮。他们现在已经把全部的希望寄托在了托姆身上，如果自己的指挥官获胜，他们会奋起余勇，和那些看上去还很稚嫩的士兵们死拼一场；如果托姆失败了，他们会毫不犹豫地抛下手中的武器，期待着那些正义的敌人能够网开一面。以目前的形势看来，他们都在考虑第二计划。
不过齐朗却知道自己的难处。这十八剑已经是他所有的本钱，而这孤注一掷般的凌空下击，如果不能顺利击杀敌手，那么他将很快耗尽体内的灵力，甚至敌手反击回来一剑，他都将很难应付。
转眼之间，那鬼魅般点向敌手喉咙的第十六剑也被封住了。齐朗的心不由得一沉，看来事态正向着不利于自己的方向发展！
然而就在此刻，托姆那沉重的长剑突然慢了下来，而他人也立定不动了。哗啦一声响，一个**的花盆正扣在他脑袋上！
“恶棍，流氓！”头顶传来了姑娘的咒骂声！
机会出现了，这是转瞬即逝的机会！
没有丝毫的犹豫，齐朗拼尽全力把剑光一送，锋利无比的剑刃已经划过了恶棍的喉咙！
惊讶的表情定格在了托姆的脸上，当头顶那株破碎的水仙在他眼前缓缓滑落时，他仍不肯相信这就是宿命的终点。
尸身栽倒！正如齐朗所断言的那样，那卑鄙的恶棍，再没有机会重见清晨的阳光。
三十多名恶徒全部跪了下来，手中的武器抛了一地，求饶声吵杂地响了起来，而比那声音更加响亮的，则是那八十多名士兵们的齐声呐喊！
胜利了！希望军团终于打下了第一场歼灭战！
黎明到来，天空晴朗，万里无云，光明重降祖鲁镇，无辜者终于得到了解救！
清理战场和释放受困居民的任务被派给了吉拉，古尔夫则安排休金去通知枫树林里留守的几名士兵，齐朗自己则把全部士兵聚了起来，他需要确定自己的队伍有没有出现任何损失。
伤情当然还是不可避免地出现了——兰巴那个蠢蛋光顾着作战，竟然裤子着火了都没有发现，屁股被烧出了十多个大泡，看来他这一阵子别想骑马了；弓箭手萨博下士的左耳被流矢射缺了一块，英俊的样貌将受到相当大的影响；古尔夫的脑袋撞了个大包，他一直紧紧地抱着奥乌，嘴里呼唤的却是露茜的名字。
除了他们之外，一切正常……哦，还有个小麻烦，乔安娜的手指被柳叶划了个口子，被她一直擎在齐朗的眼前，嘴里一个劲地抱怨着自己的损失。
“我猜你还能握紧你的剑，乔乔。”一场完胜令齐朗心情愉悦，所以他对乔安娜也换了个亲切的称呼。他面带微笑把那把花花绿绿的长剑递了回去，对她的伤势则是一副不闻不问的样子：“你的剑很好用，就算我原先那把香堇短剑也没它这么顺手。快拿回去吧，要不然我就收归己有了。”
“我真心希望你能收下。”乔安娜扁了扁嘴，却把双手背了过去，在拒绝回收武器的同时，又一脸狡黠地笑了起来，“因为它叫爱情之剑，我可以当成信物送给我的男朋友——当然，你已经两次未经我的允许就把它抢走了，所以我猜你已经认同了这个说法。”
“你少蒙人了！”齐朗微微红了脸，强行把那所谓的爱情之剑插回了剑鞘，“你这不安分的家伙……喂！你退后一点，别又想着……”他注意到乔安娜又偷偷地把嘴唇靠了上来，连忙警戒地向后退出了一步。作为一名初阶武师，他不可能被高阶勇士连续两次偷袭两次，尽管那种偷袭还有点美妙。
乔安娜的表情有些失落，不过在和那位虚拟情敌的较量中，她已经占尽了先机，考虑到这一点，她还是可以把节奏稍稍放缓一些。
“我没骗你。”她摸了摸剑柄上的那颗宝石，就好像在抚摸心上人的脸颊，“那心形的红纹石就是代表着爱情……”不过说到这里，她的眼神又黯淡了下来：“那颗宝石是菲利在七年前送给我的……”
“菲利克斯？”齐朗的眉头皱了起来。
“是的，菲利克斯。”乔安娜也换了个不那么亲切的称呼，她已经从齐朗那里听说过菲利克斯的变化，但对此，她其实一直是心存怀疑的。“我大概真的伤害到他了……”她有些低沉地说。
正在这时，一个轻柔的声音响了起来：“我可以打扰一下吗？”
那是生硬的蛮鬼语，显然是出自于一位姑娘的口中。齐朗连忙扭过了头，出现在面前的，正是那位勇敢地抛下那盆水仙的东方姑娘。
她年龄大概在二十来岁，中等身材，肤色相对偏黑，不过却是健康的黑色；乌黑的长发潦草地扎在了脑后，看上去稍显纷乱；一双丹凤眼不算很大，但在楚楚可怜中却流露出一丝坚毅；米黄色棉布长袍一直拖到地上，衣襟和领口都开了线，明显留有撕扯过的痕迹。
显然，她是那个恶棍丑陋罪行的受害者！但她也同样是个不屈的反抗者，腮边的血迹和手腕上的擦痕，正是顽强抗争的证明。虽然命运的不公令她饱受屈辱，但她坚定的反抗最终还是令恶魔得到了应有的下场！
“有什么可以帮你的，这位姑娘？”齐朗那充满善意的目光望了过去，“我叫齐朗，来自东方的宗浩王国，但我现在的身份是卢曼帝国的士兵。”
“我叫青果。”那姑娘淡淡地笑了笑，笑容中充满了苦涩，“谢谢你救了我，齐长官。”
“别那么说，青果姑娘。”齐朗换回了中土语，他觉得那样会让她更加自在一些，“你现在已经自由了，快去寻找你的家人吧。”
“我可不可以跟着你们？”青果却坚持着用那并不熟练的蛮鬼语提出了请求，同时，齐朗还注意到，她的双眼已经闪动起了泪光，“因为我在这里已经没有家了……”
＇正文 第186章 粗暴行刑官＇
“我们不是要去旅游度假，青果姑娘。”乔安娜在旁边插了一嘴，“我们是战士，随时可能会在战斗中流血牺牲的！”
她在说这席话的时候，把那受了重伤的手指举了起来；可她却忘了，那道划痕几乎完全愈合了，就算青果手腕上的淤青也比她严重得多。
“求你了，好心的姑娘。”青果一下子跪了下去，泪水顺着两腮不住滑落，“我不怕流血，我也不怕死。我会洗衣服，我会做饭，什么事情我都可以做，只要让我跟着你们，看着你们把那些恶棍的头颅一个接一个地砍下来，就算做牛做马，我也心甘情愿。”
“做牛做马？我们有很多马的，你的意思是要帮我们做些苦工吗？那对一位姑娘来说，实在是太残酷了。”乔安娜对东方人的表达方式不太熟悉，不过她却看出了青果的诚意，于是她有些动了心思——如果做饭这活有人包下了的话，她就有更多的时间和那位冒牌男朋友沟通感情了。
齐朗这时有些没了主意。他的确存有不断扩大队伍的想法，但其实他更希望能找来一些战士，能够和敌人真刀真枪拼个你死我活的战士。现在却事与愿违，第一个主动报名的竟是位弱不禁风的姑娘，这可称不上是个良好的开端。
不过士兵们的同情心却已经被唤醒了，三三两两地围了过来，说情的话语不住飞来，齐朗实在有些招架不住了。
“好了，好了，我批准了！”齐朗嚷了一嗓子，示意各位安静下来，“不过，我希望你们都能安分些，对青果姑娘持有尊重的态度——尤其是你，萨博下士，你那点伤情还不需要青果帮忙料理！”他又把头转向了青果，呵呵笑着说：“我们这里有几位女兵，但我不得不提前警告你一下，她们泼辣得要命。当然，那是很必要的，因为我这里的小伙子们有些时候会表现得过于热情。”
青果早已经破涕为笑，向着齐朗点了点头表示谢意，而后便跟随着乔安娜去寻找女士们的队伍。她的脚步轻盈，说话的声音虽然低得很难听清楚，但笑容已经出现在了她的嘴角，看上去她正为自己终于找到了安身之所而感到庆幸。
不过齐朗却注意到，青果的眼神中仍然隐藏着一丝忧郁。那当然是很正常的，一位东方姑娘如果刚刚遭遇到那样的不幸，在短期内肯定是无法恢复过来的。但一切都会过去的，和这些不知忧愁的士兵们待得久了，遗失的欢乐最终还是会找回来的。
没过大半天，祖鲁镇就重新恢复了生机。被囚禁的居民们全部被解救了出来，不会有人将成为奴隶，不会有人遭受皮鞭虐打，也不会有人再被送到军官的营房里忍受欺凌。死里逃生的居民们将战士们团团围了起来，尽管语言不通使得沟通并不顺畅，但他们脸上的感激却是不需要用语言来表达的。
现在齐朗需要处理的是那三十多名俘虏，那些恶棍们放下了武器，并不代表他们所犯下的罪行就此一笔勾销。他们应该得到应有的惩罚，或者砍掉脑袋，或者抽他们一万皮鞭。在做出最终决定之前，齐朗必须得加快点脚步，因为奥乌的重剑早已经跃跃欲试了。
果不其然，远远望去，一名士兵正跪在奥乌的身前苦苦哀求着，他面前的那一块土地已经被鼻涕和眼泪搅和成了一团稀泥。“求求你了，我昨天才入伍……我是无辜的！”他哆嗦着为自己辩白说。
但他的谎言在第一时间就被揭穿了。士兵们不知从哪儿找来一位白发苍苍的老大娘，此刻正拄着拐杖站在了奥乌的身旁。但别以为她年事已高，脑筋就不清楚了，听她那口气仍然带有十足的把握。“他是个骗子！张三哥家的两个儿子都是被这恶棍砍死的！”她颤颤崴崴地喊了一声。
“下一个！”奥乌一剑削掉了他的脑袋，转过去又拎来一个士兵在身前罚跪，“你有五秒钟的解释时间。”
“我认出来了，张三哥家的两个儿子其实是他砍死的！”那大娘又嚷了起来。也不知她是被吓着了，还是早就已经精神错乱了，竟然把相同罪名安到了另一人的头上。
但奥乌好像并不太在意的样子，只抱怨了一句：“我麻烦你认准一点儿。”一剑下去，现场又多了一个无头亡魂。
齐朗连忙几步跑了上去：“等一等，奥乌，你这是滥杀！”
“不，我不同意你这种看法，这是恶棍们应得的下场！”奥乌无情地撇了撇嘴，指着面前那软成一滩烂泥的士兵，接着询问说，“他也杀了张三哥家的两个儿子吗，这位女士？”
“我保证，这回准没错！”那位大娘尖声叫嚷着，“他化成灰我也认得！”
然而这一回奥乌的重剑却没来得及落下——齐朗已经把他的胳膊拉住了。
“仇恨正在把你变成一个魔鬼，奥乌！”齐朗愤怒地夺过了那把重剑。他的手臂正在颤抖着，那一方面是因为胜利之剑正传来巨大的排斥力量，在另一方面，内心深处的担忧也为他带来了自控的麻烦。
齐朗知道杀戮是发泄仇恨最为直接的途径，但那也是一条通往疯狂的道路。他有过那种体会，就在几个小时之前，齐朗自己也处于那种疯狂之中——看着敌人的鲜血从脖颈中不住涌出，看着那狰狞的面孔在土地上滚动，那种震撼不身处其中，很难得以体会。
那的确是积压许久的怒火的发泄。但那怒火除了会把敌人烧成一片灰烬，也会烧毁的复仇者最后的理智和善良。
齐朗说得没错，仇恨会把人变成一个魔鬼，而那个魔鬼最终将带给这世界更多的仇恨，更多、更多的仇恨……
与齐朗一样，奥乌也对奥托帝国的恶棍们怀有刻骨的仇恨，凶残的回报也一直被视为理所应当的举动。但看吧，旁边负责看守的克莱图已经背过了身子，就连骁勇彪悍的邓敦都已经面露不忍——对于这种虐杀的举动，他们大概都需要时间去适应，但当这种可怕的举动最终养成习惯时，谁又能保证他们最终不会偏离正义的航线呢？
齐朗不能允许这个令人毛骨悚然的猜想最终变为现实，尤其是那位整个脑袋里只长了一根筋的兄弟，他绝对不能允许奥乌在杀戮的道路上走向绝境。他必须劝阻住他，让他觉醒，让他重新找回理智！
“你知道我们为什么和他们有所不同吗，奥乌？”齐朗认真地盯着奥乌的眼睛，“我们这支战团是一切邪恶力量的死敌，是因为我们是正义的。我们不会像凶徒一样滥杀无辜，我们不会像魔鬼一样嗜血如命！他们是该得到惩罚，但我们不该在让他们受到惩罚的同时，却在我们的心中打下了恶魔的烙印！”
奥乌皱起了眉头，喘出的气息也渐渐变粗了，他知道齐朗正在暗示的是什么——那是克瑞登，魔鬼的信徒！他听说过那个传说，而且也对克瑞登所能带来的灾难异常清楚。他停下了手，立定了脚步，用力地呼吸，像是在和内心中的恶魔进行着激战。最终，他颓然地坐在了地上，双手捂住了脑袋，用力地挣扎着——那实在是太大的引诱了。
“记得这把剑叫什么吗，奥乌？”齐朗费尽力气地举起了手中的重剑，“你征服了它，你也在战斗中轮起了它，但你却忘记了它的名字！它不叫复仇之剑，记得吗。它叫胜利之剑，是骄傲的、光荣的、正义的胜利者，才有资格举起的一把圣剑！如果你不能向它证明你就是那个胜利者，那么你将永远无法令它闪起那耀眼的光辉，你将永远令它无法发挥出真正的力量！”
奥乌终于平静了下来。他站了起来，默不做声地走到了齐朗身边，一把夺回了胜利之剑，头也不回地走开了——虽然他看起来很不痛快，但至少他成功地抵御住了恶魔的诱惑。
但那位大娘仍然一脸不甘心的样子，在旁边伸手拉了拉齐朗的衣角：“这回我看准了，是他砍死了王三哥的两个儿子……”
那二十多个软倒的俘虏带着哭腔爆发了一阵抗议：“你刚刚说的是张三哥！”
齐朗无奈地叹了口气，扶着那位大娘的手臂对她的正义感表示感谢，又好言好语地把她劝了回去。正在这时，吉拉赶了回来，他在第一时间就已经了解到了这里所发生的一切，为了替自己的好兄弟解决难题，他自告奋勇地挑起了这个重担。
“我会把他们都审个清楚的，指挥官先生。”吉拉拍起了胸脯，“罪大恶极的，我会把他们吊在镇口的绞刑架上；罪行稍轻的，皮鞭正等着他们。镇子里的监狱还很宽敞，就算把他们全部关押起来也有不少的富余。据说镇长他们正在联络这里的抵抗组织，用不了两天，祖鲁镇就可以重新回到明玉王国的怀抱。”
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＇正文 第187章 记忆的景致＇
有吉拉这样的办事能力极为突出的副手，齐朗的确可以省去不少的麻烦。现在他可以抽出工夫，把未来的征战好好计划一番了。
东出祖鲁镇，就将进入翡翠公国，离齐朗的故国就只差三千余公里的路程。根据亨利国王在临行前的要求，齐朗的这支希望军团，只需要在半年内赶回故里就足以进行下一步的计划。时间自然是很充裕的，另一方面，祖鲁镇刚刚收复，奥托帝国的军队卷土重来的可能性不可低估，在抵抗组织赶来布防这座边境重镇之前，齐朗正应该带领队伍在这里驻守一段时间。
在战事