间。
在战事开始之前，祖鲁镇也曾兴盛一时，常住人口一度过万，明玉王国安置下的军队也有千人之众。但在半年多的祸乱中，军队被迫撤离，大量平民远迁他乡，如今只剩下两三千人的样子，老弱病残还占了多数。如果不是这里正处于两国边境，拥有一定的战略地位，估计虎骑军根本不必在此驻防数百兵力。
在祖鲁镇失陷的这半年多时间里，恶棍托姆疯狂收刮抢掠，已致大半个城镇均毁为一片废墟，财物食品极度匮乏，就算抵抗组织能够重新控制局势，想要恢复元气，也非短期可以收获成效。所幸这里自然资源较为丰富，加之地处边境，历来是明玉王国与翡翠公国的边贸重镇，相信随着战局的稳定，祖鲁镇恢复往日的繁荣，只是或早或晚的事情。
在留守了将近一周的时间后，抵抗组织终于从北面的山区赶了回来。他们只是百十人的一队民间战士，成员大多为周边乡村的猎户，装备较差，战斗能力相对薄弱，不过却都是一腔热血，曾与托姆的虎骑军发生过无数次冲突，只不过战绩却是惨不忍睹，曾远撤离至翡翠公国挨了好一阵子。
他们领导者是一位年过半百的老者，名叫曲宁，曾经是祖鲁镇的一位教师。他学识渊博，德高望重，深得士兵和居民的爱戴和拥护，就连老镇长常德在遇到棘手的难题时都时时向他请教。
由于齐朗他们不日将起程进入翡翠公国的境内，自然应该先期对那里的环境提前了解一番，而那位曲老先生则是一个现成的老师。在交接工作基本结束后，齐朗在一天清晨带上了吉拉，专程前去探访一下那位传奇般的教师。
镇子里的日常工作又被重新交托给了老镇长，而那位曲老先生则重新回到了他原有的岗位上。他工作的地点是一间极为破旧的土坯房屋，面积不小，大概能有五十多平方米，房顶的茅草是新搭上的，但朝南的那半面却空着，只露出了焦黑的房梁。那应该是授课的需要，因为当齐朗敲开门后，马上就发现了那种设计的好处——七八张桌子都亮堂堂的，那几位留着阿福头的秃小子不必点起蜡烛，就能看清楚手中的书本。
“抱歉，我恐怕得让你等上个十来分钟。”曲先生推了推鼻梁上的老花镜，把两位客人引到紧靠北墙的简易床铺上，“孩子们的学业荒废得太久了，因此我耽误了一些时间。”
“您请便。”齐朗客气地点了点头，拉着吉拉乖乖地坐到了那里，腰板挺直，双手摆在了膝盖上，那姿态几乎那些孩子完全一样。
老先生走了回去，拿粉笔敲了敲墙上的黑板，继续他的课程：“我们讲到了‘记忆’，那是你们小脑袋瓜里都藏着的本能。从你们降生，一天一天长大，一直到变成像我一样的老头儿，你们每天都会接触到一些人，一些事，会给你们留下印象。有些是好的，有些是不好的，不管你们喜欢或者不喜欢，他们都跑进了你们的脑子里，那就是所谓的记忆。谁给我说说，你的记得最深的一件事是什么。二虎，你说说？”
一个虎头虎脑的小家伙站了起来，把双手背在了后面，歪着脑袋想了一想，回答说：“我家的阿花昨天找回来了，它今天早上还下了个蛋……我现在就想起这么多了。”
“阿花的功劳可真不小。”老先生笑了，“那是个好的记忆，值得珍藏的记忆。”
小家伙飞快地抓了下脑袋，嘴却扁了起来：“但是阿菜却没有回来……奶奶说，它回不来了，因为那群坏蛋已经把它吃掉了。”
“哦……那这就是个不那么美好的记忆。”老先生摆了摆手，示意二虎坐回自己的座位，“但正像我们开始时所说的那样，好的记忆和不好的记忆都会伴随着你很长一段时间，如果你没有失忆的话，大概会陪你一辈子。但重要的是，你去如何组织你的记忆。你们那聪明的小脑袋瓜会把它们分类放好，如果你想要变得快乐，就多去好的一那堆里看一看，但如果你们想要不快乐，就多上不好的那一堆里看一看。关键在于你自己的选择，在于你自己想要变成什么样的人。”
老先生这时把目光投向了齐朗，因为他注意到那位客人的表情已经出现了一些变化，好像正在沉思，好像正在挣扎。于是，他轻轻地咳了一声：“孩子们，这一节的课程先到这里了。注意不要乱跑，你们只有二十分钟的休息时间，我不希望任何人在回到教室时，又把自己弄得浑身是土。”
孩子们都跳了起来。但他们并没有像以往一样，一窝蜂一样冲向门口，而是齐刷刷地转了过来，有些小心，又有些激动地向那两位客人靠了上来。
“你们是那些大英雄！”不知是谁嚷了一声，于是场面开始变得混乱起来，七八个孩子一下子冲了上来，有的坐在了身边，有的干脆就跳上了床铺，把齐朗和吉拉团团围困在当中。身下那搭在几块石砖上的破烂木板有些经不住了，甚至传出了断裂的声音。齐朗和吉拉连忙站了起来，一同把求助的目光投向了微笑着的曲先生。
“好了，你们这些调皮鬼。”老先生故意皱起了眉头，“如果你们打算放弃课间休息的话，我们马上就开始上数学课。”
那显然是孩子们最感到头痛的课程，纷纷吐了吐舌头，嬉笑打闹着冲出了教室。估计曲老先生的警告起不到任何作用，等他们回来时，肯定会变成一个又一个的小泥猴。
曲老先生把镜子摘了下来，揉了揉自己的眼睛，走到了齐朗的身前，微笑着说：“听说你们需要了解一些翡翠公国的情况，希望我这老花眼能够提供给你们一些有用的消息。”
“您太谦卑了，曲先生。任何消息对我们来说都是十分重要的。”吉拉不会放过任何一个练习中土语的机会，而他现在的表达能力也的确令人惊讶，吐音清晰，咬字准确，只不过“谦卑”这个字眼让齐朗感到很不舒服。
不过曲老先生并没有在意，他从桌面上拿起了掉了漆的茶缸，润了润干涩的嗓子，缓缓地说：“翡翠公国现在已经狼烟四起……我是说，那里到处都在发生战乱。”他有些担心面前这两人的中土语水平，于是特意纠正了一下自己的用词。
“在过去那半年多的时间里，我们曾经接触过不少抵抗力量。”他接着说，“几乎每个村镇都组织起了队伍，专门和奥托帝国的侵略者进行战斗。”
“那是个好消息！”吉拉听懂了，脸上也显露出了兴奋的表情。
但老先生却摇了摇头：“那或许是个好消息，我也希望那是个好消息。但我还很担心，因为他们好像有些事情处理得太过了——仇恨的记忆，有些时候会令善良的人们发生意想不到的转变……”
齐朗的脸色一下了阴沉了起来：“您是说……”
曲先生轻轻地叹了口气：“希望是我多虑了。但如果要我给你什么建议的话，我希望你对他们同样多加小心。”
“我们会小心的。”吉拉这时拿出了早已经准备好的地理图册，“毕竟我们大部分人的肤色和他们不大一样，说不定也会发生什么误会的。现在关键是我们需要了解更多的地形情况，这些地图有些日子了，我比较担心它不大管用。”
老先生重新戴上了花镜，仔细地看了一阵子，把他所到达过的区域进行了标注，同时还修正了几处错误。就这样，二十分钟的课间休息很快就过去了，满身是土的孩子们又开始在教室门口探头探脑，齐朗他们必须起身告别了。
但在离去之前，齐朗却认真地向老先生提出了自己的问题，那是课程上的问题，有关记忆的问题：“曲先生，如果我正在受到记忆上的困扰，不知道您在这方面有没有什么建议呢？”
“那是我们每个人的难题。”老先生仍然那样和蔼地笑着，“就拿我自己来说，灾难让我失去了伴侣，让我失去了三个孩子。但我仍然有勇气微笑着面对这一切，只因为那些美好的记忆一直珍藏着。每当独寂与痛苦来袭，会有个声音在半空中告诫我，要我专注于那些美好，因为那决定了我在未来会编织出什么样的景致……”
＇正文 第188章 邪术＇
尽管曲老先生自己可能并没有意识到，但他的一节课，却解决了齐朗很大的一个困扰。
有关那些失落的记忆，一直是齐朗的一个心结，尤其那残缺的记忆片段总是写满了血腥，逼得他直欲发狂。他为此痛苦过、挣扎过，尤其在他的灵魂刚与伊格鲁融合的那一段时间里，雪狼那噩梦的纠缠，几乎令他误以为自己这一生注定要在狂暴中泥足深陷，要在杀戮中走向灭亡。
幸运的是，记忆中还保存了些许温暖，而温良的本性也在时时地提醒着他不要偏离正途。但仇恨的魔鬼仍然潜伏在灵魂最深的角落，只等外部环境达到了适合的条件，就会偷跑出来，摆出一副理当如此的架势，向他举起引诱的毒果；而那血红的河水，满天的烈焰，以及堆积如山的勇士头颅，则更像一张张带有魔力的图画，让他每每在痛苦之中沉迷，长久无法自拔。
但现在，那位善良而睿智的老者已经敲响了晨钟——噩梦该苏醒了，睁开双眼，又是一个美好的清晨。
于此同时，齐朗觉得他好像还有一个更大的收获——是与狼牙项链绑缚在一起的那六个谜题，“神智将拼接美景”！曲先生提到了一个声音，正是那个时刻提醒着他自己要专注于好的记忆，在齐朗的理解中，那应该是他善良的灵魂。谜面中提到的“神智”，从一般意义上来讲，正该是人内心深处最清明的理智，正是在那理智的告诫下，人才会在美丽与丑陋中做出正确的抉择，把记忆中的美景一点点拼接起来，从而对未来充满憧憬与坚信。
从这样看来，“记忆”应该就是答案了，不过那几颗狼牙却没有生出任何的显兆。仍然只有三颗改变了颜色：一颗已经变得像火一样红，一颗的灰色正逐渐加深，另一颗已经完全透明了。
这说明那第四盏圣杯并没有开始盛入美酒。大概它还在等待着一个契机，齐朗已经掌握了诀窍，不会逼着自己在这几个谜题上过于纠结，因为它们都已经在路上了，或许就在不远的前方。他现在要做的，只是接纳那几颗狼牙偶尔会带过来的力量，把它们归入体内那条无形的通道中。那是种很神秘、很奇妙的感觉，尽管齐朗现在还说不清楚它们竟然会有多大的用处，但至少他已经有了收获——同时开启修道者和勇战士两条道路，那已经是个巨大的好处了。
在祖鲁镇休整了一周后，看到镇内的秩序渐渐恢复了正常，奥托帝国的军队也并没有重新杀来为害，希望军团应该可以上路了。
出了东面的山谷，就将踏入翡翠公国的国土。远远望去，那不知几万公顷的碧绿草地，好像一方巨大的翠玉平放在脚下，向无限的远方伸展开来。向镇口送别的人群挥手，战马轰鸣，飞驰东去！
在为数众多的东方国度里，翡翠公国曾经是一个极为富庶的小国，它原本是中土帝国一个分封诸侯国，创建者是一位聂姓的公爵。但在六七个世纪前，随着中土帝国的瓦解，诸侯国相互合并，形成了许多新的国度，诸如宗浩王国、明玉王国、苍土王国，等等……只是翡翠公国沿用了原本的国名，用以表达对逝去先王的敬意。
翡翠公国在地理位置上处于明玉王国和宗浩王国之间，种族与语言均毫无差别，但抱残守缺的忠诚使得他们备受孤立，尤其是在十几年前，当强大的奥托帝国第一次将扩张的魔爪伸向东方时，翡翠公国成为了第一个牺牲品。没有任何国家乐于向他们伸出援助之手，只是默契地冷眼旁观，看着那美丽的国度在战火硝烟中沦陷。
在第三十九任公爵战死沙场后，翡翠公国已经成为了单纯的一个称谓，更像是一个地域的名称，那个享有盛誉的国家早已不复存在。
不过正如曲老先生所描述的那样，虽然翡翠公国已经形同一盘散沙，但抵抗者却是从来没有放下手中的刀剑。在齐朗的希望军团深入翡翠公国这一个多月的时间里，战斗的痕迹随处可见，死尸与鲜血，就像翡翠当中无法去除的杂质一样，时常会散布在草地之间、道路两旁和溪流岸畔。
同所有被奥托帝国占领的东方国度一样，这里的村镇几乎已经很难见到原生的居民。他们要么成为了奴隶，被卖往了西方，要么成为了占领军的附属品，为满足恶棍们的一切需求提供的服务。在一些荒村中，偶尔会看到几个混血的孩子躲在破旧的屋檐下。他们的眼神中充满了恐惧，不管是黄皮肤的，还是白皮肤的，只要发现走向他们的是人类，那些孩子们就会像受了惊吓的田鼠一样，顺着墙缝钻进草丛，直至消失得无影无踪。
这在齐朗看来是很容易理解的。歧视存在于这个世界上的每一个角落，就像他当初在加入旋锋军时的遭遇一样，占据主流的人群会把外来的异族当成个怪物对待，冷嘲热讽已经是最仁慈的表现，而在这战乱的环境下，那种歧视将很容易升级成为血腥的暴力。但孩子们又有什么罪过呢，那一切都并非出自于他们自己的愿望，如果他们可以选择的话，他们可能从来就不希望会来到这个残酷的世界。
不过由于这支希望军团的士兵们基本来自于卢曼帝国，而在亨利氏族的之前那几任国王的努力下，对于种族歧视的状态已经得到了最大限度的改善——至少在法律上是这样的。有色人种或者混血，也可以像“正常人”一样出入公共场合，甚至从事一些低等的工作。所以当士兵们发现那些孩子竟然过上了野兽般的生活时，同情与愤慨成为了主流的态度。
士兵们在私下里曾经尝试过和那些被遗弃的孩子进行接触，但遗憾的是，那些孩子们的心防早已经根深蒂固。他们不会相信任何人，为了躲避士兵们那充满善意的援助之手，他们甚至敢于跳下那足有五十公尺高的山涧。
由于希望军团目的地在数千公里之外的东方，在翡翠公国这里无法停留得过久，同时还要尽量避免和奥托帝国的驻军发生大规模冲突，虽然眼见可怜的孩子们过着茹毛饮血的野蛮生活，但在目前却无法采取任何的援助行动。
在翡翠公国东行了超过五百公里后，在这一天的日落时分，希望军团来到了一个名叫龙首的山间村落。根据曲宁先生修订的地形图册的提示，这里曾是著名的尊圣教总教会的长期落脚点。尊圣教是在翡翠公国境内影响力极大的一个教派，在战争爆发之前，全国大概有三分之一人口都是尊圣教的信徒。
在翡翠公国沦陷后，尊圣教的传道士们开始利用自身的影响力，组织起一个又一个反抗力量，或明或暗，同奥托帝国的入侵暴徒展开抗争。教会的领袖级人物被尊称为法士，级别最高的**士名叫文昌，据称是神明的化身，降临到世间的惟一目的就是解救众生。
这位**士早已经成了奥托帝国的头号通缉要犯，而为了满足躲避围剿和对外联络的两方面需要，他选择了绵延起伏的龙居岭最南端的这个小村落定居下来。
在齐朗的想法中，既然他需要在浩宗王国长期与奥托帝国的恶棍们周旋下去，在东方的国度里寻找到自己的盟友自然是最为理想的结果，因此尽管曲老先生在言语中表现出了一定的担忧，他还是决定带着队伍去拜访一番，毕竟他本人就生了一张东方人的面孔，加上曲先生的一封亲笔书信，应该还有几分把握可以成功。
不过当齐朗带着队伍依�