但是……伊格鲁的情绪好像在突然之间发生了转变。他在喉头的深处发出了一声恐吓般的低吠，又皱起了鼻子，警惕地向米蓉的脖子探了过去。米蓉吃了一惊，被吓得定在了原处，一动也不敢动。
“嘿，冷静，伊格鲁！”齐朗不自觉地提高了音量，几乎就要冲上去抓住伊格鲁的颈毛，但他发现那雪狼只是在嗅着公主脖子上的那条雪白围巾，这才把已经冲到了嗓子眼的心重新放回了肚子里。
“你太多心了，伊格鲁。”齐朗拍了拍他那宽大的后背安抚说，“那不过是银狐的尾毛，你仔细看看，那茸毛比你的同类要细小得多。据说，那种银狐一般只出现在东夷部落所控制的雪山区域，它们神出鬼没，极难捕捉，除了部落首领，平民百姓根本拿不到手。所以我猜，那一定是姬穆奇殿下馈赠给你的稀罕物吧，是吗，米蓉公主？”
米蓉含笑点了点头，却并不答话，仍然试图伸出手掌，打算学着齐朗的样子，抚摸一下伊格鲁的背毛。但伊格鲁却躲了开，向着齐朗低吠了一声，像是在提醒着什么，进而在四周转了起来。
四下里彻底安静了下来，静得连米蓉的呼吸声都可以听得一清二楚。如果在一年之前，如果齐朗正身处这样的环境下，他很确定自己必然会紧张得不知所措的，但现在，他没有，尽管他同样打算聊几句知心话，但那几句知心话，他必须以平静的心态讲述出来。
“你不是来谈三方联盟的，对吗？”齐朗压低了声音发问说。
“不是。”米蓉的面孔也变得严肃了起来，但看得出来，她的眼神却是满意的，“我只是想来见见你，想来听你问我一些问题。”
“但那些问题我没问……”齐朗抬眼看了看伊格鲁，他似乎在找那丛野茉莉的麻烦，但齐朗也并不理会，接着对米蓉说，“而且那些问题，我根本不必去问。”
米蓉点了点头：“正因为你没有问，我才更放心了——那说明你已经了解到了我的苦处，已经了解到了我们明玉王国的处境。”
伊格鲁开始往回走了。他看上去有些垂头丧气的，像是回到宿命伙伴的身边接受一位陌生女孩子的抚摸，是他没这辈子都不愿接受的任务似的，因此他的步子拖得很慢。
齐朗大概打算结束这次深夜的非正式会谈了。他站直了身子，脸上明确地带出了朋友般的微笑，却把声音压得更加低沉了：“既然我们俩都可以确信互相的了解程度，那么一切都会过去的，我向你保证，那不需要很长的时间，甚至有可能短得超乎你的想象。”
米蓉也站了起来。看来果酒的余威还没有完全过去，因为她还是扶着脑袋，身形微微晃了晃，幸运的是，她还有能力说出结束语：“那么，我们就到这里？”
这时，齐朗却沉默了下来。他把目光从伊格鲁那边撤了回来，由起初的略带迟疑，到最后的异常坚决——他望向了米蓉的双眼，那双美丽得几乎令人窒息的双眼，一字一顿地说：“但我还是想问一个问题，而这个问题，我需要你亲口说出答案。”
米蓉的眼神黯淡了下来。
她猜出了那个问题，也知道那个问题的真正答案，只不过她很担心如果那个答案说出口时，眼前的这位年轻的指挥官，还能否保持住他的冷静与智慧。
“告诉我，是不是他？”齐朗平静地发问说。
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＇正文 第284章 讨论家常的重大会议＇
结盟会谈，同样是希望军团成军以来第一次遇到的重大外交事件。
齐朗自己倒是参加过一次国与国之间的会谈，那是在奥托帝国的森塔城，齐朗作为士兵的代表，跟随着当时的威廉中校参与的一次会谈。不幸的是，当时的接待方表现得很不友善，甚至可以说，阿布西昂和他的部下们其实是带有很重的敌意的，因此那一回的招待规格并不具有很有价值的参照性。不过客人已经到了，会谈也将必须在相对简陋的环境下召开。
会议室是见多识广的阿察和阿汪操持布置的。那其实不过是由一间客房改造出来的临时会议室，豪华是肯定说不上了，但屋子还算宽敞，一张硕大的方桌，外加七八把椅子，简简单单地摆放在里面，帕里还不辞辛苦地采来了一束雏菊摆在桌子中央，整体看上去还不算太过寒酸。
希望军团这边对这次会谈给予了足够的重视，会议的参与者包括了全部的高层人员，当然，在齐朗看来，除了吉拉是必不可少的外，奥乌、古尔夫和乔安娜如果被排除在外其实是更为恰当的，毕竟从过往的经验来看，他们一遇到正经事总是会惹出不必要的麻烦。不过考虑到对方只有米蓉公主和姬穆奇王子两人，如果这边也派出两人的话，会使得整间会议室显得太过冷清，齐朗最终还是同意了那三位的申请，一同坐到桌子前，和远来的客人一本正经的开始这次重要的会谈。
作为东道主和希望军团的头号智囊，吉拉有幸成为了会议的主持者，他从包袱的最底下淘出了一件纯黑色的燕尾服穿在了身上，不过那件体面的衣服大概闲置得太久了，同时他的块头在这两年多的时间里也增加了不少，以至于胸前的扣子总像是快要崩开了的样子。
“首先，请允许我代表希望军团的所有成员，对两位的到来表示由衷的感谢和热烈的欢迎。”吉拉说起场面话来一套一套的，那应该得益于他在之前对威廉中校的公文研究得相当透彻，“在这春暖花开的绚烂季节，我们有幸坐到这里，和我们未来的盟友进行一次恳切的、友好的会谈，为了我们共同的目标……”
古尔夫有些不耐烦了：“好了，吉拉，那些废话说得太多了。我们得抓紧进入正题，你没听到吗，我们尊贵的客人打算今天下午就离开，你会耽误他们的行程的。”
吉拉耸了耸肩，看到齐朗似乎持有同样的意见，也就把他那长长的开场白缩减为原来的十分之一：“好吧，既然我们都已经是很熟悉的老朋友了，那就长话短说，结盟我们没有任何意见，关键在于分工，不知道你们那边是怎样打算的？”
米蓉没有答话，只是坐在那里，目不斜视地望向了面前的茶杯。姬穆奇却成为了发言的代表，他把身子靠在了椅背上，但那样似乎并没有令他感觉更舒适一些，因为他的眉头一直紧锁不开。
“如果你们已经认同了结盟，一切就简单得多了。”他无聊地伸出了食指，从鼻梁一直划到了自己的鼻尖，“我父王的意思是，希望贵军团尽快出现在正面战场上，在宗浩共和国这里制造出一定的混乱外，最好能分配出一定的力量，向西面发展。当然，明玉王国的主战场，你们肯定还是指不上的，但至少应该在翡翠公国那里造成一定的影响，以便协助尊圣教牵制虎骑军的力量，这样一来，我们游骑兵就可以全心全意地应付即将到来的巨龙军团。怎么样，这有难度吗？”
齐朗坐在位置上，平静地望着姬穆奇的双眼，却好像什么也没有听见似的，一言不发。
场面似乎有些尴尬。吉拉知道这时候当然不能指望古尔夫和奥乌那两个不学无术的家伙发表什么见解，更不用说乔安娜了——她的出现只是为了盯紧她的对手米蓉公主，免得自己的男朋友又和她眉来眼去的。于是吉拉清了清嗓子。“我们可以采取那样的行动。”他说，“如果必要的话，我们完全可以以此为参照配合友军，毕竟我们的目标是相同的——挫败奥托帝国的进攻计划。只不过……”
“不过什么？”姬穆奇在嘴角挂上了轻蔑的笑意，“不过你们担心会有太大的损失吗？”
“当然不是。”吉拉微微皱了皱眉，但他还是保持住了平和的语气，“损失总会有的，我们都已经做好了那样的准备。”他瞥了一眼齐朗，发现他仍然没有任何发言的意愿，于是接着说：“只不过我们认为贵方对局势的判断好像存在细微的误差，而那种误差如果在战事中被放大了的话，恐怕我们都会出现不必要的损失。”
“误差？”姬穆奇扬了扬眉毛，双手环抱在胸前，深深地靠回了椅背。他调整了一下面部表情，看上去大概是想表现出他的自信。“这真是天大的笑话。”他笑着反驳说，“如果说一直拼杀在第一线的游骑兵对于局势的判断会差过躲在深山老林里的贵军团的话，那恐怕说出来会让人笑掉大牙的。”
听到这话，奥乌和古尔夫一同变了脸色，尤其那位冈瓦纳的子孙，似乎马上就要拍案而起了。但看到齐朗仍然平静地坐在那里，这两位初阶斗尊还是暂时压下了心头的怒气。
答话的还是吉拉。他极有涵养地笑了笑：“有关于情报部门的消息是否准确、分析是否合理，应该不是本次会谈主要讨论的对象。但我不得不说，姬首领的安排存在有欠妥当之处。从长远来看，我们自然有野心出现在正面战场上，但出战的时机和方向却是充满了不确定性。我们的优势在于灵活机动，同时，我们扩张的潜力可能也会超过贵方的预期，因此我建议姬首领重新考虑一下对结盟伙伴的任务分配。”
“你可以称呼我父王为东夷帝国的国王。”姬穆奇出言纠正了一下他心目中很重要的观点性错误，“部落首领已经是过去的事了，东夷帝国已经正式建立了，就在九个月之前，在东夷帝国和明玉王国的结盟会议上，我们已经把这个重要的消息公诸于众。真搞不清楚，贵方的情报收集怎么总是会偏差得这样离谱。”
吉拉微笑着表示歉意说：“那只不过是习惯性的表达罢了，殿下您应该谅解我的口误，毕竟一件事物在最先给人留下的印象总是异常深刻的。”
姬穆奇从中听出了一些挖苦的意味，面色微微改变了一些。不过，就在这时，齐朗突然提出了问题，有些令人摸不着头脑的问题。
“米蓉公主，不知道尊敬的米焕国王最近身体怎么样？”他向着米蓉发问说，“我已经好久没有见到他了，希望他一切还好。”
米蓉垂下了长长的睫毛：“有劳挂念了。他一切都好，只不过年岁又大了一些，需要操心的事又多，因此小毛病总是少不了的。”
齐朗微笑着点了点头：“你应该劝劝他多休息休息，云阳城的自然环境相当优异，尤其云雾峰的那片竹林，非常适合老人休养。他现在已经没有什么好担心的了，正该有事没事多到那里休养几天。”
米蓉这一回却没有来得及答话，因为姬穆奇抢先打断了他们之间的嘘寒问暖：“我们这是在聊家常吗？指挥官先生，是我误会了还是怎样，为什么我觉得贵方好像对这次会谈没什么诚意？”
齐朗露出了个恍然大悟的表情。“真抱歉，我只不过是突然想到了。”他笑着回答说，“毕竟你们很快就要离开了，留给我聊些私事的时间实在是太短了。其实我异常希望姬殿下能够多留些日子的，因为我们的好酒你还没有品尝到呢。我刚刚打听过你们东夷部落喝酒的一些规矩，好像还需要交换酒杯，是这样的吧？”
不快的表情明明白白地从姬穆奇的那张俊脸上表现了出来：“你想说的是什么？”
齐朗笑着眨了眨眼睛：“没什么，说说家常话罢了。我们士兵一向是这样的，对于太过正式的会议，我们总是会觉得异常枯燥乏味，而说说家常话，能让我们彻底放松下来。就像现在这样，姬殿下难道不觉得很放松吗？”
“不出所料。”姬穆奇满面愤慨地霍然站起身形，扭头瞥了一眼米蓉公主，用充满了埋怨的口气说，“我就知道，和这些酒囊饭袋进行会谈根本就是浪费时间。反正我已经把观点陈述清楚了，你们自行考虑吧，有什么意见随时信件联络，恕不奉陪了，我们走！”
“这就要走？”齐朗毫不掩饰地露出了满脸愁容，“那么好吧，在你们临走之前，可不可以为米蓉公主和我保留一小时单独相处的时间呢，我还有很多家常话想要和她聊上一聊呢？”
听到这话，古尔夫到底忍不住笑出了声，而乔安娜则气得脸都白了。
“悉听尊便！”扔下这句话后，姬穆奇摔门而去。
＇正文 第285章 讲不出再见＇
一个小时，其实聊不得许多家常的，尤其齐朗还需要带着米蓉四处走走，认识认识那位时而严厉时而和蔼的董大娘，逗弄一下开始胡乱叫人的小吉拉，以及来到湖畔那凉亭边上，陪着沉睡的母亲坐上一阵……一个小时，真的太过紧迫了。
不过，那却是无人打扰的一个小时，没有乔安娜的紧密盯防，没有姬穆奇的冰冷面孔，甚至连伊格鲁都远远地跑到了林子里，与莱欧那位天生的死敌沟通感情。
天知道齐朗为什么非得强行从姬穆奇那里要来这无关紧要的一个小时，所有人都十分清楚，他和那位公主明明在前一晚相处了很久，从欢迎晚宴算起，那快要接近十个小时了，而且那段时间的后半部分才称得上是单独相处。像眼下这样，虽然只是他们两个人在到处闲逛，可毕竟这是在光天化日之下，想做点亲昵的举动，恐怕都会被人看得一清二楚。
不过齐朗就那样做了，而且在另一方面，米蓉公主似乎也十分乐于接受这闲暇的一个小时。就好像这是他们之间商量好的一出好戏，故意要演给那位几乎没什么醋意的未来夫婿看的。
当然，在士兵们眼中，这出戏也有可能是演给乔安娜看的。因为他们都看出来了，和米蓉公主走在一起，他们的指挥官先生看上去英俊极了，或许他的面孔没有那位起了个泡菜名字的年轻人白净，在五官的搭配上也没有他精致，但至少他们俩站在一起是无可挑剔的——他们都是东方人，黑头发，黑眼珠，要用中土语里的一句成语来形容的话，他们叫做天生一对。
乔安娜当然也是很漂亮的，但肤色却是她天然的劣势。除此之外，她丰满的身材在这会儿工夫好像也成了一个缺点，因为那很容易让人把男女相处的目的想歪了。像眼下这样其实也挺好的，那是单纯的感情交流，纯得不掺任何杂质。估计乔安娜该要知难而退了，如果指挥官先生真的打定了主意，要和那位泡菜王子来一次情场上的竞争，并顺理成章地取得胜利的话，乔安娜肯定再没有机会了。
士兵们的心理活动，齐朗和米蓉无从知晓，就像外人也无法知道他们俩真实的想法一样。反正他们获得了这空闲的一个小时可以挥霍，正该忽略掉外界的所有干扰，带上游山玩水的心态，好好地相处。
两人走得很慢，就像那回在云雾峰的山间小路上那样，只有他们两个，就那样安安静静地走着，偶尔会说上两句无关紧要的闲话。所不同的是，这回齐朗显得极为放松，表情自然，谈笑风生。略微有些紧张的，却是米蓉公主。她话不多，就好像这回该轮到她的舌头开始打结了。那应该是在路过水晶棺时，她从齐朗口里听到了那次惊天的战事，联想到那血腥的一幕，她应该受到了不小的惊吓。
不过，当他们绕开那丛含羞草，走向狮首峰前的那道瀑布时，米蓉似乎有些放开了，话也多了起来，还时不时被齐朗的笑话逗得前仰后合的。那也难怪，要知道，那片区域可是圣水湖畔风景最为秀美的地方，很容易会让人心胸开朗起来。就连大笨狗莱欧都时常在那里出没，他还在四周的草丛里留下了不少的气味标识，如果未经允许的话，伊格鲁和帕里都不敢轻易以身犯险。
瀑布前的那片斜坡，大概就