危险虽然不大，但对于齐朗来说，要管理这一队菜鸟却是个难事。
为两位未来的副手派人的差事是由菲利克斯负责的，由于他齐朗和奥乌都没有任何好感，这回这位分队长可算能够以公正的态度来进行服务。不过公正归公正，派来的人肯定不会有什么好手，基本都是刚刚入伍的菜鸟，菲利克斯还是乐于给他们制造些小麻烦的。
据说，在选出那二十个士兵后，菲利克斯还煞有其事地对他们进行了一次训话。训话的内容齐朗不得而知，但他怀疑那是不是要求他们在出发前不许吃饱饭，因为当他与那十名下士会面时，他几乎以为那些人也都是来自于瓦切奴隶营的难兄难弟，一个个面黄肌瘦的，真不敢相信奥特朗当初收受了什么样的贿赂，才允许他们加入旋锋军的。好在看来奥乌也遇到了相同的情况，他愤怒的吼叫声隔了这么远都可以听得很清楚，齐朗真该为自己庆幸了——这一次竞争还是大有希望的。
齐朗与奥乌各自带领自己的十名下士，在当天午后从夏奇镇出发，一直向东方赶了两天的路程，在第三天的正午时分，终于穿过大片的荒漠，来到了目的地辐射柳林。
这片林子果然生得异常突兀，在远处看那里好像就是一个无比巨大的沙坑，只不过同周围那满眼尽是的黄沙比起来，那里却好像染上红墨水。到了近处，才可以清楚地看出来，这原来是一片躲在残垣断壁之下的广阔树林。
和黑森林的栎木和橡树比起来，那些柳树并不高大，多说也就六七米高，才发出的柳叶也都是梭镖的模样，不过有一点却是令人吃惊的——柳树那原本应当是绿色的枝条，在这里都变异成为了暗红色，经阳光一晃，红得异常鲜艳，乍一看上去，那根本不像是什么柳树林子，与传说中的血海地狱倒有几分相似。
军务部负责考核的官员早已经驻扎在了林子边上，他们是乘坐马匹过来的，而且装备带得也相当齐整，那高高撑起的一张大伞遮挡住了头顶的太阳，不过地下的那片阴凉却不够装下那三人肥胖的身躯。
“旋锋军的士兵们，到这里来！”中间躺在帆布软椅上的那位喊了一声。
齐朗和奥乌连忙率领各自的士兵走到了近前，整齐地排成了两排，向着长官行了个军礼。
但长官仍然倒在座位里，甚至连手都懒得抬一下，那一定是超过二百公斤的体重给他带来了太多的负担。他懒洋洋地说：“该死的，你们该猜拳来决定胜负，那样我们都不必大老远地跑到这里来受罪，你们现在能改主意吗？”
齐朗和奥乌对视了一眼，一同坚定地说：“不改了，长官！”
“我他妈就知道，旋锋军都是些死脑筋。”长官把椅子移动了一下位置，免得那四条腿都陷到沙子里，一边发着牢骚说，“就这样吧！这里有两条路线，你们两队各取一路。现在，出发吧！”
＇正文 第048章 同样的目标？＇
林间探宝的任务就这样被安排了下来，既不严肃，又不庄重，好像根本就是一件不值一提的事情。
那位肥胖的士官看装束该是位尉级军官，但齐朗也懒得去理会了，甚至连他的名字都不想去问，反正军务部就是那个德行，士官们都是些酒囊饭袋，齐朗希望一辈子也不要和他们打交道。
辐射柳林只有两个入口，齐朗和奥乌率领各自的十名下士，下了沙丘，就一头扎进了林子。
大概才行进了三两公里，齐朗的士兵们就开始偷懒了。那位红头发的小个子吉拉下士，看样子在队伍中还有些权威，但也正是他率先开始抱怨起来：“齐朗下士，你闻到这里的味道了吗？那好像是炖牛肉放了一个月的酸臭味，我想我们该先吃掉自己的午饭，要不然我们的面饼可都要被这味道污染了。”
其他士兵也都七嘴八舌地随声附和起来，齐朗甚至看到几个人正在偷偷地相互挤着眼睛，毫无疑问，他们这是故意在给自己出难题。对于这一点，齐朗其实早就预料到了，那肯定是菲利克斯要给他和奥乌来个下马威，意思是说，只有小菲利才是这队士兵们的头儿，甭管别人混到了什么位置，永远都抢不走他的风头。
说实在的，齐朗从心底对这次竞争的结果并不太看重，虽然他也很想击败奥乌，但一个不咸不淡的副队长，那真不值得大费周章地去折腾一番。但齐朗更清楚这次竞争的意义——如何去管理好一队士兵，那是他真正想要去做的，因为他很确定自己早晚会需要这样一支队伍，用以和奥托帝国战斗的一支队伍。
齐朗深知这里的难度，因为天下间所有的队伍都一样，肯定有刺儿头和反对者，他们会故意和领头儿的人唱反调，就像眼前的这个十人小分队一样，他们得到了上峰的暗示，就是来唱反调的。
但齐朗想试试看，他在心里早已经做好了打算。“吉拉下士，你的建议被采纳了。我们原地休息，但请你们小心些，不要靠得那些怪物树太近。”他微笑着简单地吩咐了一声，自己先把肩头的包袱放到了地上。
士兵们乱七八糟地坐在了地上，开始狼吞虎咽自己带来的干粮，一边得意洋洋地小声议论着。他们望向齐朗的眼神都带着一些窃喜，好像在相互鼓着劲：那个东方怪胎根本不值一提。他没那威严，我们根本不用给他任何面子！
这一切，齐朗都一一看在眼中，但他仍然不为所动，也并没有下达任何命令。他只是悠闲地站在了一边，拿出了自己的弓箭，向着远处一箭一箭地射了起来。
自从晋阶成为一名中阶勇士后，齐朗的射术早就获得了极大的提升，他现在射出的箭，就像一道道白光，快得惊人，连梅姬中尉都夸赞不已。新来的下士菜鸟们在明里不说，但在心里多少都会对他的射术存有一些敬意，此刻看到这位传奇般的东方士兵展示起了自己的技巧，慢慢地也静了下来，围坐在一旁小心地观望着，同时也在暗自猜测着他这葫芦里卖的究竟是什么药。
齐朗仍然安静地射着自己的箭，一会儿工夫，整个箭囊的近百枝箭都射空了，但他并没有停下来，而是走过去把箭捡回来，重新再射。
“嗖——嘭！嗖——嘭……”
单调的声音一直这样重复着，时间过去了足有三个小时，眼看着天都要黑了，可齐朗还是在射着自己的箭，对那十位士兵却是不闻不问。
士兵们有些坐不住了，他们开始觉得吃一顿午餐其实用不着花费这么长的时间，而且由一位黄种士兵表演射箭来助兴，也确实有些单调乏味。于是吉拉下士又带了个头，他走到了齐朗的面前，小心翼翼地发问道：“齐朗中士，请问你需要我们做些什么吗？我是说，我们好像还有任务呢。”
“没什么需要你们做的，请继续休息。”齐朗淡淡地笑了笑，又拉开了弓，嗖地一声射了出去，“我只需要你们确保自己的安全，等时间到了，我们就回去。”
“你是说，你放弃了这次竞争？”吉拉有些吃惊了，他没想到自己和小伙伴们才制造了这么一点麻烦，这位永不认输的东方士兵就投降了。
但齐朗确认了他的想法，他回答说：“是的，我早就放弃了。因为我知道，这次行动我们根本就没办法赢。”
“为什么不能赢？”吉拉的脸微微有些发红，也许他对齐朗这样不堪一击感到失望，那使他心中的成就感大打折扣，他追问道，“你认为我们很差劲吗？”
齐朗停了下来，转过身向着吉拉笑着说：“你们当然不差劲。而且我也很确信，你们和我一样，都是旋锋军第二十七战团中最骄傲的、最优秀的士兵。”但他又补充了一句：“但我们还是没办法赢。因为，我们的目标完全不同。”
吉拉偷偷地吐了吐舌头，他知道自己的鬼把戏被当面拆穿了，那多少还是令他感到了一丝尴尬。
“就像射箭一样，”齐朗继续拉开了手中的弓箭，向着前方瞄了瞄准，嗖的一声射了出去，“如果箭没有瞄准目标就射了出去，那它就根本不能被称之为武器，只不过是飞过战场的一根树枝。它飞行的声音或许很美妙，看上去或许很华丽，却无法为我们带来最终的胜利。”
吉拉挠着头发想了一想，这个道理听起来挺是那么一回事的，而且他心底的斗志好像也被激发了那么一点点，但想要彻底说服他还差了一些。他继续发问道：“那你现在又在干嘛？”
另外几个士兵也被齐朗的那一番言论激着了，此刻都竖起了耳朵，想要听听这位中士有什么高谈阔论。
但齐朗的回话却是平淡无奇的：“我么？我在完成我自己的目标。”
“那是什么目标呢？”
齐朗丝毫没有打乱自己的节奏，他射出了箭囊中的最后一枝箭：“我要赶上古尔夫，他是我们这群人中射术最好的。这就是我的目标。”
吉拉耸了耸肩，一副不值一哂的样子：“我不认为你这样漫无目标的射箭会有什么帮助。”
“漫无目标吗？”齐朗笑了，“我建议你跟我一起去看看，如果是漫无目标的话，想要捡回这些箭可需要挺长的一段时间呢，说不定你能帮我一把。”
吉拉一脸疑惑地跟着齐朗走向了林子深处，原地只留下了那九位面面相觑的捣蛋士兵。
“天呐！这是你干的？”过了好半天，一声惊呼从里面传了出来。那几位小伙子一下子都跳了起来，各自拿起了自己的武器，向着声音传来的地方跑了过来。
那是在三百米外，齐朗和吉拉正站在一棵小树苗的旁边。那是一棵绿色的小树，估计该是辐射柳林中难得的幸存者，但它的绿色在这暗红的世界里实在是太乍眼了，以至于厄运因此降临到了它的头上——那只有一臂粗细的树干上，此刻已经密密麻麻地扎满了箭枝！
这真是令人大开眼界的箭法！飞行了三百米远，还可以把箭簇牢牢地钉在树干里，这样的箭法可是他们从来不曾见识过的！
“这棵小树不太合群，我敢确定它在这里是不受欢迎的。”齐朗轻描淡写地说道，“看来我的箭法还是差了一些，估计还得一个小时才能把它全部射烂。你们要一起来吗？”
下士们都露出了尴尬的神情：“不必了，齐朗中士，我们还真没那本事。”
在齐朗把那些箭枝一根一根地拔下来的时候，以吉拉为首的那十位下士聚到了一起，小声地商量了起来。
齐朗的意思已经表达得很明确了，而且说实在的，虽然这场竞争与这群小伙子们并没有太大关系，但如果获得胜利的话，他们也将因此而第一次获得功勋奖励，说不定还能提前晋阶成为初阶勇士。他们有些想通了：眼前的这位中士的确是个异类，但他在之前早就证实过自己的超凡勇气和实力，而此刻他又表现出了作为一位领导者的宽容与智慧，如果仍然与他作对的话，那只不过是在作践自己身为旋锋军的名誉。
吉拉又带头走到了齐朗面前，脸涨得通红通红的，他满怀歉意地说道：“齐朗中士，我们想清楚了，我们愿意把自己的目标和你的设定为同一个。也希望你能给我们这次机会。”
“很好，吉拉下士。”齐朗满意地笑了，他同时也为那棵未受污染的小柳树感到庆幸，因为它将不必再度挨受箭雨的攻击，他提高了音量对下士们说，“那意味着，你们将要听从我的指挥，以任何代价，去争取这一次的胜利！”
“是的，中士！”十名下士整齐地站直了身子，大声回应着。
“整理装备！现在，出发！”齐朗正式下达了命令。
＇正文 第049章 放弃机会＇
漫天摇摆的柳枝在夜色下闪动着红光，从来就没有人探究过，究竟是什么样的辐射把它们改造成了这副模样。虽然枝条中蕴含着致命的毒素，那一株株辐射柳却是漂亮得惊人，就好像一大群浓妆艳抹的女妖，在微风中轻扭着腰肢，向着身前的小伙子们展示着优雅与艳丽。
但小伙子们已经没有时间仔细打量这些曼妙的树妖了，因为他们已经落在了后面，必须抓紧时间把耽误的一下午抢回来。他们开始进发，毫无保留地，向着齐朗中士的目标，同时也是他们自己的目标——前进！
这群下士们虽然是第一年新兵里实力排名靠后的，看起来也都很瘦弱，和齐朗的身材更接近一些，但他们的实力却是不容置疑的。能够成为优中选优的旋锋军的一员，他们都得有两下本事，尤其在力量和耐力上，就是别的军团的老兵，恐怕都比不过他们。现在，他们已经开始向着同样的目标全力以赴了，一切自然变得容易起来。
在齐朗的预计中，那些灵力矿石如果当真存在的话，也必然藏身于柳林深处，一定处于不大容易发现的地方，否则军务部根本不必派他们前来探查。他敢于把整个下午都花费在争取士兵们的支持上，就是基于这样的判断。
在行动真正开始之后，齐朗他们直接忽略掉外围的大部区域，直接杀向了林子深处，相比于一步一探的奥乌阵营，他们的效率不知要高了多少倍。
当然，错过了午后的阳光，转而在夜色下开始行动，昏暗的天色多少会带来一定的困扰。但那对于这群小伙子们而言根本算不了什么。白人普遍有个特点，他们在夜间的视力好像也优于黄种人，那大概和他们的瞳孔颜色稍浅，更容易接收光线有关。加之小伙子们都干劲十足，他们乐于参与到这项任务当中，已经把齐朗的目标和自己的目标绑在了一起。这就应了齐朗他们家乡的那句老话，“磨刀不误砍柴功”！
转眼间，齐朗他们已经行进了四五个小时，进入到了林子的核心地带。回头望过去，就在另一个方向，隐约可以看到几堆篝火在那里燃着，估计该是奥乌他们找了一下午，士兵们都劳累不堪，开始安营扎寨了。现在就算那位大壮汉挨个拎着下士们的衣领，用尽力气破口大骂，他们也不会向前挪动一步。
很明显，齐朗已经领先了！
而且现在这群小伙子们已经被激励出了斗志，脸上都带着些兴奋和狡黠的笑容。就是这样的，他们占了些便宜，下午的休整和单刀直入的战术，使他们觉得胜券在握，这一次竞争，他们赢定了。
虽然这些下士们嘴上没说，但齐朗能感受到，他们对自己的态度已经完全改观了，因为他们在向齐朗报告结果时，所用的言语已经发生了一些微妙的变化，比如说他们不会再提“齐朗中士的任务”，取而代之的则是“我们”。那意味着他和这十名下士已经融合为了一个整体，而这正是齐朗所需要的！
不知疲倦的士兵们继续前进两个小时，这里的柳树变得更加粗壮，而那原本鲜艳的红色，也变得更加暗沉。很明显，这里的辐射比来处要浓重了许多，而那很可能预示着，灵石矿藏就在附近！
齐朗很清楚这一点，他在奴隶营里过活了三年，整天就是在和灵石矿藏打交道。灵力矿石就是些乐于给寻找他的人带来麻烦的小精灵，它们就躲藏在最危险的地带，那里高浓度的辐射几乎能让人在不知不觉中流出鼻血，弄不好还会要了人的性命。好在士兵们和奴隶们都接受过抗辐射的药剂注射，只要不长期生活在那样的环境下，小命还是能够保住的。
“大家小心一些。”齐朗大声向士兵们提示着，“我需要每三人为一组，看好脚下和四周环境，一旦有危险发生，大家需要相互照应！”
九个士兵们答应了一声，自动组成了三队开始小心地勘探地形，可那位小个子吉拉却落