现在，这一百多名下士们可以毫发无损地回家了，时间还早，如果抓紧赶路的话，说不定还赶得上第二天的午餐。其实这也是齐朗觉得挺奇妙的一件事。士兵们在提出问题的时候，总是抓着时间上的漏洞不放。在他们看来，那样艰苦的战斗，绝对不可能发生在他们失踪的短短一个小时之内。尽管那血乎乎的耗子脑袋真实得不容置疑，士兵们就是想不通。
齐朗当然清楚，那场战斗的确延续了超过一个小时，他甚至觉得那漫长得好像足有一整天似的。时间涡流？那实在是太玄妙了，齐朗可不认为凭自己的三言两语能说得清楚。
那里所发生的一切，齐朗觉得自己需要好好地整理一下，然后再找到一个知识渊博而且有着十足耐心的人来解释一下。
古尔夫称得上是个包打听，但他肯定不是个很好的人选，因为他的肚子里好像藏不下任何秘密。伊格鲁？算了吧，他大概已经吓掉了魂，这一路上都没有任何的回音。老詹或许知道得很多，但他的价格昂贵了些，齐朗的积蓄不多，买不来足够打动他的烤羊腿。
还是多迪姆吧，如果他有时间的话。
士兵们赶了个夜路，在第二天早上十点钟左右，终于回到了各自温暖的帐篷。齐朗仁慈地取消了白天的正常训练，他们可以美美地补上一觉了。
统计战功的活儿，齐朗分配给了古尔夫和吉拉，他们俩擅长与人交流而且精于计算，和军务部那些官僚们沟通再合适不过了。说起那位挨了同伴一记闷棍的下士，他早就苏醒了过来，并为此和诺亚下士大吵了一架，因为他觉得正是那一棒子让他错失了立下大功的机会，否则的话，他肯定会义无返顾地跟着副队长冲进去，至少要射上巴吉几箭的。
现在，三十一号帐篷里又只剩下了齐朗和奥乌两个人，在那位大壮汉倒头进入梦乡之前，齐朗觉得有必要趁着这场恶斗的激情尚未完全消逝，和他好好地谈上一谈。如果能够改善冰冷的邻里关系自然是再好不过了，就算这个想法最终落空，至少也得折腾他晚点儿入睡，因为他的呼噜声实在是太吵了。
“奥乌中士，我们能谈谈吗？”齐朗坐在毯子边上，上身倾向了奥乌，尽可能表现出亲切的态度。那对他来说，也是一件挺困难的事。
“我听着呢，中士。”奥乌的声音仍然是冷冰冰的，他自顾自地往身上缠着绷带，甚至连眼皮都没抬。但齐朗对此已经很满意了，奥乌没有气哼哼地发出诅咒，也没有提及“东方奴隶”这样的字眼，那说明这次并肩战斗还是换回了一些袍泽情谊。
“好吧……”齐朗清了清嗓子，同时也把那一丝尴尬赶到了一边，“你们冈瓦纳的神物挺威风的，就是那个莱欧。我注意到你们交谈了好一阵子……”
“是的。”奥乌潦草地完成了修缮工作，仰面倒了下去，“他对我说，不要被那个小瘦子落下，冈瓦纳的子孙永远要做最强的勇士。”
“哦，谢谢……”尴尬的情绪好像又回来了，但齐朗意识到他成为了奥乌口中的小瘦子，那听起来好像是种赞美，“我相信，你能做到……但你可不可多说说那把剑？”
“我说过了。”奥乌已经合上了眼睛，“胜利之剑，只属于胜利者的宝剑！那就是我和莱欧所知道的全部！请问还有别的问题吗，副队长先生？”
“好吧，没有了。你可以……睡吧，奥乌。”齐朗失望地降低了音量，因为那边的呼噜声已经响了起来。
看着那笨熊懒惰地把身子翻向了对面，齐朗心里突然生出了莫名其妙的羡慕之情。他睡得多香啊，睡得多心安理得！他干掉了一个仇敌，找到了他的兽宠，还发现了那把胜利之剑，这一趟黑森林的实战训练好像完全是为他安排的。
齐朗并不清楚他为什么会笨拙地提起了那把剑，就像很想把它抢到手里似的。
那当然是一把极捧的剑！就像莱欧所说的那样，是件神器！
但是……它是像是为奥乌量身打造的。那种份量，那种长度，对奥乌那种身材称得上是恰到好处。要是奥乌的粗胳膊把它抡起来，恐怕就算圣子峰也能劈成两半！当齐朗脑子里浮现出奥乌高擎宝剑的样子时，他发现他的心里竟然泛起了一股酸意。
齐朗想明白了，令他纠结万分的源头，就是那把剑！没错，那胜利之剑绝对不适合他，它又大又重，可能还有点难看，但它的出现却唤回齐朗最初的想法——拥有一把趁手的剑！
虽然说齐朗现在只是弓箭手中的一员，但谁都清楚，他在剑术上的表现绝不逊色于任何一名冲锋队的小伙子。他在同古尔夫对练时偶尔耍出的几下，甚至连菲利克斯都看得眼热。但和二十七战团的大多数小伙子们一样，在晋升为上士之前，他跟本没有机会得到一把像样的剑，不用说那种镶嵌过宝石的上等货，连普通的钢剑都没戏！
但现在，他已经发现了一把神奇的剑，并在勉强的一挥中给予了敌手沉重的打击。用剑的感觉真是妙极了！齐朗发现压抑在心底的渴望重新冒了出来，而且比以往更加强烈！
当时的情景齐朗记得一清二楚，胜利之剑用力挣脱了他的手掌，像个高傲的神明，不屑一顾地对他说：“听清了吗？我不叫失败者之剑，你根本就不配碰触到我！”
这实在太令人气愤了，难道奥乌就命中注定是个胜利者？
现在，就算齐朗强行把耳朵关闭，也很难顺利地入睡了。渴望像浪潮一样在脑海中冲来涌去，齐朗觉得浑身热气腾腾，真该跑到埃翠河水边，一个猛子扎到里面去，好让自己重新冷静下来。
他起身出了帐篷，午前的阳光正渐趋凶猛，好像故意在和齐朗作对似的。齐朗深吸了口气，迈开脚步正要向营外去，却听到身后传来了士官的严厉的口令声：“立正，齐朗中士！”
“是，多迪姆上尉！”齐朗表情严肃，站得笔直。
多迪姆绕到了齐朗面前，脸上的无奈好像比紧张要稍多一些：“你不觉得这两天的行动，该提前跟我报备一声吗？如果不是我恰好去军务部取报文，还不知道你们又搞了这么大的动作呢。”
“对不起，上尉。”齐朗在心里吐了下舌头，却仍然死不认账，“但梅姬中尉吩咐过，这几天的训练由我自行安排，而我所安排的行动并没有出格之处。至于在行动中遭遇巴吉，完全是一个意外。”
笑容几乎就要出现在了多迪姆的脸上，但他还是及时忍住了：“我真该关你两天禁闭的。不过考虑到你主动交待了所有罪行，并对犯下的过错存有明显的悔意，禁闭处罚暂时压后了。”
多迪姆接着向齐朗招了招手，示意他跟着自己去指挥部交待所谓的“罪行”，一边压低了声音关切地说：“你真够胡闹的，三段兽体的巴吉足够杀掉你和奥乌十次，死里逃生的感觉很过瘾是吗？”
“对不起，上尉。但是……”
“别但是了，就算放那巴吉进去，他也拿不走胜利之剑的。”齐朗正想把巴吉的真正目的透露出来，没想到多迪姆已经打断了他，“因为传说中的神兵利器都会选择自己的主人，除了那个主人，谁也征服不了它。”
在多迪姆的办公室里坐了整整一个中午，把他的午餐时间完全霸占后，齐朗才弄明白，原来多迪姆和奎尔等几位高级军官早就知道迷幻之潭里的秘密，而且他们也都尝试过想要征服那把胜利之剑，但令人失望的是，他们都没能得到宝剑的认可，只能由着它孤独地留在那潭子里，等待真正主人的到来。
而当齐朗一口咬定奥乌将会是那把宝剑的主人的时候，多迪姆好像听到了这一两年来最有趣的笑话，坐在那里笑个没完：“你认为那只大狗会帮他说情吗？如果那能管用的话，那把剑早就属于奎尔了。十多年前阿迪斯打得他夹起了尾巴，还主动把剑叼到了奎尔手里，可最后还是不管用。那把剑不通情理，它就是个冰山美人。”
＇正文 第068章 猛虎添翼＇
一中午的收获不小，胜利之剑引发的心理波澜顺利地解决掉了，从多迪姆那里，齐朗还听说了一些有关巴吉所在的贝鲁瓦大陆的一些旧闻。
贝鲁瓦大陆在遥远的南方，与莱利库姆大陆隔海相望。因为地处热带，贝鲁瓦大陆的环境严酷得超乎想象，人类根本无法生存，只有在进化过程中发生过严重变异的半兽人聚居那里，并且相互联合，形成了一个强大的巴吉联盟。
正如齐朗和奥乌所见到的那样，那些巴吉都是生得奇形怪状的家伙，他们的智力和行为接近于人类，同时还拥有各类野兽的强健体格。虽然他们的上半身各式各样，但下半身却基本相同，均为黑色的硬皮的形态。据多迪姆说，黑色虽然更容易吸收光线和热量，却是自然选择的结果，因为巴吉们为了降低体温，总会每隔一段时间就在自己的腿上洒上些尿液，正是他们那更浓的红茶改变了双腿的颜色和形状，当然那也成了他们呛鼻的体味的来源。
当齐朗告知多迪姆，巴吉很有可能是受命于奥托帝国时，多迪姆对此好像显露出了隐约的担心，不过他的解释最终还是令齐朗稍微放了点儿心，因为雇佣半兽人寻宝这类的事，是奥托帝国的有钱人经常会干的，并不能代表军方的行为，而且就算奥托帝国的军方果然在和巴吉进行着某中暗中的勾当，在掌握确切证据之前，这些都只能算是一面之辞，对方很容易为自己开脱。
至于迷幻之潭那里的时间涡流，就连多迪姆也解释不大清楚了，因为那种奇异的现象是最近几年才出现的，而且在这个世界的许多角落，都曾传出过这样的相似的消息。那或许令人担忧，但由于没人能弄懂那究竟是怎么一回事，只能听由教士们胡编，把它假想成上帝的神力罢了。
这一堂课程涉及面很广，包括历史、地理和生物进化等学科，大多是老旧的教材上所没有提及的。齐朗认真地思索了半天，才把这些知识勉强塞进了脑子里，到了这时，他才注意到，原来多迪姆的桌子上已经堆了一米多高的文件。
“我真粗心，上尉，肯定耽误了你不少时间吧。”齐朗一脸歉意地对他说，“但我还是想麻烦你最后一个问题——你是不是也曾有过这样的感觉，对某一样东西的渴望让你急切得发狂，好像整个人完全变了个样子？”
听到这个问题，多迪姆一下子愣住了，好像对这个问题也同样让他感到过困惑似的。
他认真思考了片刻，然后笑着抬起了头：“你是在为躲在你心里的那个调皮鬼感到愧疚吧，齐朗？说实在的，在某一个特定的时刻，人都会产生这种感觉的。可那并不完全是一种负面的情绪，有时它会让你进步，会成为你的动力。当然你得学会去控制它，而不能让它来控制你。”
齐朗在心里品了品多迪姆的话，很快就为自己之前的困惑释然了，向着多迪姆用力地点了点头说：“我想明白了，上尉。”
“我也想明白了。”多迪姆这时笑了，向着齐朗眨了眨眼睛，“你说的是剑，对吧，齐朗？我听奎尔提过，你好像在剑术方面有些特殊的才能，而且估计你也一直渴望着能拥有一把属于自己的剑。你可以安心了，你的愿望会得到满足的，用不了几天，我向你保证。”
多迪姆卖的这个关子，害得齐朗心神不宁了好几天，连日常训练都心不在焉的。终于，就在三天之后傍晚，一切有了答案——有人来拜访他了，一本正经的拜访。
“真难想象，大名鼎鼎的旋锋军就住这么个破地方。”来人是阿汪。齐朗从他跟哨兵打招呼的那几句生硬的蛮鬼语判断出了他的名字，否则他和他一模一样的哥哥确实很难区分。但作为亲近的宗浩王国的老乡，他真希望这位小胖子不要这样明目张胆地贬低自己的帐篷。
“要你受委屈了，大明星的跟班。”齐朗把他拉到了自己的铺位上，免得阿汪毛手毛脚地翻弄奥乌的那点家当。
“老乡，你还是这么刻薄。”阿汪从齐朗手中接过了一杯红茶，象征性地在嘴边碰了一碰，就把杯子放到了一边，开门见山地聊起了来意，“不管你喜欢不喜欢，我还是替你带来了朱来先生的礼物。”
阿汪的手里捧着一个半米多长的天鹅绒包裹，一看就知道是件高级东西。但齐朗却并没有伸手，脸上甚至还带有一丝的反感，好像猜出了里面裹着的是只癞蛤蟆。
不过事实证明，那并不是恶作剧的荒唐物。阿汪已经自作主张地把它打开了，一柄漂亮精致的连鞘短剑出现在眼前。
“这可是好货色。”阿汪神秘兮兮地说，一双小眼睛都要放光了，“五级的香堇短剑，曼斯王后的挚爱！看呐，那黄色的是橄榄石，深红色的是紫晶，灰里发白的那块则是鱼眼石……香堇是曼斯皇后最喜欢的花，别看它的形状好像很娘们，她肯定为此花了上万锡尔——嘿，你可不可以看一眼？就一眼。”
“我不能接受这个礼物。”齐朗把短剑推了回去，尽管偷瞄的那一眼让他有些心动，但他想不出任何理由收下这把短剑。朱来为什么会送给我一把剑，就凭我是个看不上他的老乡，还是他想表示自己的忏悔？在齐朗心中，那位懦夫明星的一切行为都是令人生厌的。
“喂！”阿汪气愤地嚷了起来，“你当朱来先生会随便给人礼物？呃……我是说男人。你不知道我们表演得多卖力！我向你保证，这一辈子我从没听过他一连演唱七首歌，连他的嗓子都要唱哑了。”
齐朗仍然漠不关心的样子，嘴里还是那种挖苦的口气：“那他真是太辛苦了，估计事后一定喝了不少美酒，而且你们也一定费了不少口舌，才确保他没借着酒劲偷偷爬上王后的软床。”
“这事儿就没准了。”听到这话，阿汪竟然也苦了脸色，“不过那是亨利国王主动邀请他去的。他们几乎谈了一整夜，我们能做什么？只有祈求那位老寿星顶住醉意，一直参与在谈话当中——老天，我干嘛对你说这些！”
齐朗有些无奈地看着那小胖子，心里真是烦躁透了。有这么一位风云人物做老乡，真是个可耻的荣幸。
阿汪被齐朗盯得有些不大自在，屁股底下好像藏了几颗按钉。他站了起来，强行把那把短剑塞到了齐朗怀里，下命令似的说：“我是朱来先生的邮递员，只管把货物送到。你要是不喜欢只管把它丢到埃翠河里，那都不关我事——当然，你不会那么做的，对吧？另外一样，齐朗中士，我可以看一看你的弓吗？”
齐朗有些警惕地望着阿汪，猜不出这小胖子又在玩什么花样：“你又要干嘛？”
阿汪笑了笑，露出了两排整齐的牙齿：“我和我哥商量过了，尽管我们俩没朱来先生那么阔气，但也该给你这位老乡表示一些敬意，毕竟当时你也替我们解过围。现在我们忙也忙过了，正该花些时间在你这位勇敢的士兵身上。”
没等齐朗答话，阿汪已经把摆在床铺边上的那把木弓拿在了手里，仔细地打量了起来。
“对不起，阿汪。”齐朗心里生出了一种不祥的预感，连忙起身陪在了阿汪身旁，有些紧张地说，“这是我的武器，你听清楚了吗？是战斗用的武器，不是小孩子的玩具。”
阿汪撇了撇嘴，转了个身躲开了齐朗伸出的手掌，上下翻动着那把弓，像个行家一样地品评起来：“十五年铁刀木——中级质量；麻绳弓弦——劣质货；无宝石镶嵌——真寒酸；超过三十万次施射——快完蛋了！亏你把这破烂玩艺叫做武�