齐朗犹豫了一下，看起来想隐瞒些什么，但他很快就放弃了，因为他知道，什么也瞒不住那个机灵鬼。他点了点头说：“你猜对了，这是个秘密的任务，多迪姆说，这个任务非我不可。”
奥乌一下子跳了起来：“为什么不带上我？！我现在只差一步就达到晋升高阶勇士的地步了，我敢说，我的实力不会差你太多！”
一听这话，古尔夫又撇起了嘴，但为了避免战事的再度发生，他还是忍住了：“嘿，兄弟，你能不能跟多迪姆商量一下，把我们几个也带上？你知道的，吉拉和我几乎都没参加过什么像样的战斗。我们这一阵子都训练得不错，和那帮恶棍们打上一架，我们多少也能帮上些忙的。”
齐朗无奈地摇了摇头：“拜托了，这是个秘密的任务，听懂了吗？我不该告诉你们任何一个字的，你们可千万替我保密。”
吉拉连忙向古尔夫和奥乌摆了摆手，示意他们稍安勿躁，而后眨着眼睛向齐朗保证说：“我们当然不会出卖你的，老兄。不过你能不能透露多点，这是个什么样的任务，什么时候动身？”
齐朗耸了耸肩：“说实在的，我并不清楚，上尉在这一下午只不过是要我熟悉了一下海斯城的地理环境，现在我几乎能把地图上的每一个街道都背下来。至于究竟要做些什么，他却一个字也没有提过。什么时候动身，我也说不大准，大概就在这周的某一天。”
吉拉陷入了深思，齐朗提供的信息实在太有限了，就连他那个聪明的脑袋也分析不出个所以然来。而古尔夫这时又提出了自己的建议：“那就这样，我去找梅姬中尉打听打听，说不定她能知道。”
这当然不是个好建议，就连奥乌那个笨脑袋都听出来了：“你用用脑子好吗？你那样做不就泄露了秘密？到了那时，齐朗该怎么向多迪姆上尉交待？”
“你们先别吵。”吉拉好像猜到了些什么，他一本正经地制止了那两个兄弟的胡闹，“这事有些蹊跷，你们不觉得吗？在我看来，如果我们旋锋军在这个节骨眼上派人去海斯城，只会有一个目的，那就是刺杀比利。不过我绝对不会安排你去的——抱歉这么说，齐朗老兄——但像奎尔这样的超级高手肯定更加合适一些。所以我分析，要你去，只能和你的身份有关。”
“我的身份？”齐朗更加纳闷了，“我是旋锋军士兵，和你们一样的，这有什么稀奇的？”
古尔夫和吉拉不约而同地笑了起来。古尔夫说：“我可爱的兄弟，我一直听说过一个传言，说这世界上却擅长同化别人的就是你们东方人，可没想到你竟然反被我们白种人同化了。你好好想想，你的肤色和我们不一样呢。”
“哦，对了，我是东方人。”齐朗这一阵子得到了下士们那样的拥戴，他还真忘了自己曾经因为肤色的原因，凭空遭受过许多歧视呢。
“中土语。”吉拉在吐出这三个字时，实际上说的也是中土语，只不过他练习的时间太短了些，发音还不够标准，“这大概就是非你不可的主要原因。你们的行动可能会和一些东方人打交道，而在我们的队伍里，只有多迪姆上尉和你拥有这项本领。所以，古尔夫和奥乌两位老兄，死了这条心吧。我已经尝试过了，想在短期内掌握这门语言，那实在是太难了！”
听到吉拉这么说，齐朗好像真的有点想明白了。他记得呢，浩歌团好像在大半年前赶奔奥托帝国境内了，而且他们的目的地好像就是海斯城。难道多迪姆安排的这次秘密行动和他们有关？
齐朗摸了摸自己身上的短剑，那正是那位大明星的慷慨馈赠。时间隔了这么久，齐朗对朱来还是没有任何的好感，在某程度上来讲，甚至还是那样讨厌他。不过多迪姆却说齐朗早晚有一天会对朱来的态度有所改观，会不会这回就是安排了一次友好的会面？但如果是那样的话，又干嘛非得安排到奥托帝国的王都呢？
对于这次秘密的任务，齐朗在心里生出了一种不太吉利的预感。
“兄弟们，这件事大概很重要，千万记住要保守秘密，不要透露给任何人知道。”齐朗定了定神，表情严肃地对三人说，“我有种预感，战争就要开打了。在这个关键时刻，你们必须尽快提升自己的力量，同时帮我训练好这群新兵。我们不容有失，希望就寄托在我们旋锋军身上！”
＇正文 第117章 眼泪的赌约＇
回想起多迪姆上尉那一脸严肃的样子，那肯定不是一次简单的任务！
多迪姆从亚萨城堡回来的这几天，一直都在独自忙活着，并没有像以往那样，成天往返于威廉中校的办公桌和自己的文件堆之间，就连和奥特朗少尉的交接工作好像都耽搁了。看起来他现在已经不必再接受威廉中校的调遣，尽管在职位上并没有发生什么变化，但那应该是一个不错的迹象。
作为旋锋军队伍中的骨干，多迪姆除了拥有强大的战斗能力外，他还非常和善，完全没有一般武官那种粗暴、强横的形象，这是他的一大长处，估计也是亨利十世看中他的地方。
但得到了重用，也往往意味着将担负更多的危险，比如说这次秘密的任务，齐朗几乎可以确定，那极有可能是要大干一场了。
齐朗正期望着能大干一场呢。
经过法塔河谷的那一次令人不快的联合军演，齐朗对那群恶棍更加恨之入骨了。阴险狡诈阿布西昂令旋锋军吃了个大亏，一百多名士兵把性命丢在了那片浅滩上，那还不算，奥托帝国还因此顺理成章地把战火烧到了明玉王国境内。他们看起来就要进攻那个美丽的东方国度了，他们的铁蹄将再一次践踏那青青的草地，他们的钢刀将再一次斩下无辜的头颅。齐朗几乎可以想象出他们站在云阳城边上时，脸上所带着的那狰狞残忍的狂笑！
是该大干一场了。让他们尝尝旋锋军的厉害，让他们见识到一位东方勇士复仇的决心！
不过，行动还没有开始，齐朗现在的责任，还是带着那队菜鸟士兵们继续每日的训练，当然，那也是他提升自己能力的训练——他想尽快强大起来，那种愿望比以往更加迫切。
清晨，新兵们还没有爬出自己的被窝，齐朗已经一如既往地早早就出现在了训练场边上，在等候的同时，也开始了自己的训练。
静心，呼吸，运转……
有人过来了，大概在四五百米之外。
尽管并没有转过身去看，但齐朗还是早早就感觉到了，那是那位中阶勇士乔安娜。经过了那一次严重的冲突，她终于弄清楚了早起的鸟儿有虫吃的道理，这是齐朗应该庆幸的地方吧。
齐朗并没有转过头去，主动迎向她，微笑着打个招呼之类的，他离“圆滑”这种境界差得还远呢。在他的内心深处，多少对那位骄傲的女兵还是有些反感的，那可能是源自于对她父亲的偏见，但齐朗认为他对此不应有任何的负罪感。
不过他还是注意到了，乔安娜的脚步带着些犹豫，就像犯了错误的孩子来到父母的房门前那样，在伸手敲门之前，她需要下很大的决心。她好像已经下了那个决心，因为齐朗听到了，她在离自己大概只有十来米远的时候，故意把脚步声放得很重，那皮质的马靴踏在砂石地面上，发出了哗啦哗啦的响动。
“早上好，乔安娜下士。”齐朗转过了身，脸上的表情仍然是严肃的。尽管他试着想使自己看起来更加亲切一点，对乔安娜的进步表露出赞许的态度，但事实上，他做不到。
“你好，齐朗上士。”乔安娜站住了脚步，脸上的骄傲已经消失不见了，“我想……我想跟你谈谈。”
齐朗终于露出了笑容，尽管看上去有些勉强，但那已经是他花了很大力气才表现出来的和善：“你想谈什么，高贵的小姐？”
这个称呼显然并不是乔安娜想听到的，她的脸微微涨红了一点，但她还是控制住了，并没有像以往一样发起火来。“我希望你能叫我乔安娜，而不是什么高贵的小姐。”她咬着嘴唇说，“而且……我希望你能抛下对我的偏见。”
“偏见？”齐朗笑了起来，“我不那么认为，乔安娜，我对每个人都是公平的，你应该看到的，我对你的要求和对每个人的要求都一样。”
乔安娜很明显对齐朗这种轻松的态度有些着急了，她的音量也提高了不少，看起来还没有完全做好承认错误的准备：“不对！你对我是不公平的！”
齐朗把双臂环抱在了胸前：“既然你这样认为，那么跟我说说你的依据吧。”
乔安娜往前冲了两步，看那架势好像想伸手拉住齐朗的衣领，但她大概记起了自己的实力，于是及时地控制住了自己的脾气：“你为什么不肯承认？你自己知道的，你对女人有偏见，尤其是我！你那样羞辱我，只是因为我是个女人，还是你们长官的女儿！”
齐朗一时被噎住了，因为乔安娜说得还有点儿道理。他分析过自己的想法，正像乔安娜所说的那样，他打心眼里认为女人不该参与到战争当中。
“你说得严重了些。”齐朗并没有放下双手，但他脸上的笑容已经多少露出了些尴尬的意味，“我想我该提醒你一声，你才十五岁，在我看来，你还称不上是个女人，多说是个女孩子罢了。”
乔安娜的眼睛瞪了起来：“你在回避问题的关键！”
齐朗放弃了自我保护，他抬起了双手，投降似的说：“好吧，我承认，我的确对你有些偏见，因为我认为你在旋锋军里待不了多久。相信我吧，你很快就会回到你父亲的怀抱当中，重新过上你大小姐的生活。你和其他所有的士兵不一样，你把这里当成了你们家后院的游戏场，而我们只不过是供你差遣的小心翼翼的玩伴罢了。”
“我从没有那样想过！！”乔安娜气愤地嚷了起来。她的拳头攥得紧紧的，齐朗的这个断言真的伤害到她了。
齐朗还在等待着她的进一步爆发，但乔安娜却莫名其妙地停下了，好像和自己生起了闷气，看她那涨得通红的脸，好像受了很大的委屈似的。
“我不能选择自己的家庭环境。”乔安娜的音量降了下来，那长长的睫毛下好像闪动起了泪光，“如果可以选的话，我宁愿出生在一个普通的家庭。那样，我就必再忍受你们偏见的目光……”
齐朗很想反驳她两句，但他意识到乔安娜大概又要掉眼泪了，那可是他不愿意见到的场面。齐朗在哄女孩子这方面没什么经验，万一那些正在路上的新兵们一会儿看到这个情景，那自己就算跳到埃翠河水里也洗脱不清了。
同时，齐朗在心里也还真有一些歉意。他必须承认，在过去这一段时间里，他对乔安娜的某些行为的确是有些过火了。威廉中校当然是个混蛋长官，但他的女儿并不见得也是个混蛋，尤其从这几次的接触来看，她虽然有些蛮不讲理，但女孩子嘛，蛮不讲理正应该是上帝赐与她们的权利，她在其他方面的表现还是挺正常的，在某种程度上来讲，可能还有一些可爱之处呢。
“好吧，乔安娜下士。”齐朗的声音柔和了一些，“对于你受到的种种不公，我向你表示歉意。我道歉，这总行了吧？”
乔安娜的眼圈变得更红了，忿恨地把脸扭到了一边：“我不认为你这是发自内心的。”
她这究竟是怎么了？真让人摸不着头脑。齐朗几乎有些无奈了：“拜托你，我已经很真诚了。你希望我怎么样？写一封超过一万字的道歉信，当着大家的面给你念一遍？”
乔安娜的嘴嘟了起来，好像仍在忍耐着那即将夺眶而出的泪水：“我不需要你道歉，但我希望你会像对待其他士兵一样对待我。”
“好吧，好吧……我接受你的建议。”齐朗长长地叹了口气，“我保证会把你的身份抛开，像其他士兵一样对待你。”齐朗拍了拍她的肩膀，试图进一步安抚她的情绪。但那看起来没什么作用，她的眼泪相当固执，既然已经决定跑出来让人难堪，就没有过被回收的打算。
“乔安娜下士，”齐朗打算换一种方法进行尝试了，“你知道士兵平常都爱做些什么，对吧？当然，我是指那些男性的士兵，不过我现在把你视为他们当中的一员，那正是你希望的，对吗？”
乔安娜点了点头。
真险！她的眼泪差点就因此掉了下来。
“他们都爱打赌。”齐朗盯紧了她长长的睫毛上挂着的泪滴，继续小心翼翼地进行着自己的尝试，“尽管我认为那不是个好的习惯，但那却是没办法控制的，那就是士兵们的天性。他们为一顿吃下几个汉堡打过赌，为奥乌和我的那场拳赛打过赌，甚至为梅姬中尉的胸围打过赌……我觉得我们不妨也来打个赌，你看怎么样？”
“赌就赌！”
“好极了！”齐朗加快了进程，“我认为士兵是不该哭鼻子的，因此我的赌约是，如果再让我看到你流一次眼泪，你就退出。”
真遗憾，乔安娜的眼泪已经气得掉下来了，啪塔一声落在了地面上。
“但这回不算！”
“好，这回不算。”
＇正文 第118章 话别亲人＇
那次谈话起到了一定的效果，随后那几天的训练，乔安娜变得乖巧多了。无论是晨跑，还是上午齐朗的剑术训练，她都完全抛下了娇小姐的架子，和那伙菜鸟士兵打成一片。据古尔夫讲，她在射术训练上同样表现得很优异，她是个全能型的战士，在这一点上，她和齐朗还有一些相似之处。
不过乔安娜那与生俱来的霸气却没有消失，正是在她的威逼之下，古尔夫把那招魅影之箭的诀窍毫无保留地传授给了她。古尔夫在事后表现得很无辜，他说，我不敢惹她。
对于那些小事，齐朗其实并不在乎。除了他本身认为那并不是什么了不起的绝技外，他还觉得乔安娜的这种好学的态度是件好事，每一个士兵都该尽可能地提升自己的能力，他们掌握得越多，那就意味着旋锋军第二十八战团的实力越发强大，在同奥托帝国的军队较量时，获胜的机会就会更大一些。
不过齐朗本身却并没有更多的时间对那群菜鸟多加指点了，转过这个周末，他就要和多迪姆出发了，悄无声息地参与到那个秘密的任务之中去。
有关任务的内容，多迪姆仍然没有多说。估计他早就猜出齐朗的那几个死党能探听出风声，因此在保密工作上做得很踏实，滴水不漏。不过他还是贴心地提醒了一下齐朗，要他利用这个周末尽量多走动走动，尤其是那些他特别在意的人，更要多留给他们一些时间。听多迪姆的语气，好像这个任务的确存在相当大的风险，很有可能会一去不复返了。
周日的下午是惯常的休息时间，老哈里早就向齐朗发出了邀请，希望他能带奥乌等人去那间小木屋做客。老哈里现在也算是个富裕户了，军务部的订单一笔接着一笔，他的收入源源不断，的确是应该请大家去吃顿大餐呢。
但齐朗却推辞了老哈里的好意，因为他觉得自己更需要去和库姆医生见上一面。尽管多迪姆上尉一个字没提，但齐朗却听出了弦外之音，这很有可能是他最后一次机会，和那位慈祥的医生坐到一个桌子前，讲些笑话，把这一周积累下来的疲劳排解掉。
为了这吃饭的时间冲突，古尔夫和齐朗吵了好半天，甚至以断绝朋友交情来威胁他。到了最后，还是聪明的吉拉解决了一切。他跑了好几趟路，才把两边联系妥当了。他的主要功劳是劝说小气鬼尤里多准备些米饭，至于相应的菜品，他则帮助