”
“我想我得纠正你一下，殉道者这个名词完全是一种恶意的误读。”齐朗对伊格鲁的这个评价不算满意，“这件事情我已经弄清楚了，正如你早先了解的那样，我的身体力的确存在着那些东方人特有的能力，但我们正确的称呼是修道者……”
齐朗停顿了一下，又重新回想了一下刚刚和他对峙的那人的力量，随后果断地否定了伊格鲁的看法：“他们并不是修道者！我能感觉到他们的力量，那是完全不同的。而且……他们好像是邪恶的！”
“随你怎么说。”伊格鲁却不屑一顾地笑了一笑，“他们注定一无所获，因为他们既抓不到我，也抓不到我那不知名的兄弟。他很懂得保护自己，就连对我都是充满了怀疑。他们大概要白忙一场了。”
“希望如此吧。”齐朗这么说的时候，其实心里还是有些担忧的。
但时间已经耽搁得太久了，齐朗必须带着伊格鲁尽快返回军营，在旋锋军第二十八战团全员出动之前，他得回去露上一面，否则那几位兄弟说不准会下定决心，把整个雪狼峡谷翻个底朝天的。
伊格鲁已经消失了，他又重新融入了齐朗的灵魂中，在眼下的这个时候，他还没办法现身出来。不过齐朗却知道，他一直都在，就在自己的脑子里，就在自己需要找人聊天排遣寂寞的时候，他那深沉而故弄玄虚的语调就会在耳边响起。
＇正文 第152章 王子的安排＇
果然，当齐朗回到夏奇镇西面的入口时，奥乌已经带领着第二十八战团的小伙子们冲了出来，他们手里拿着刀枪棍棒，正要气势汹汹地杀奔雪狼峡谷。而就在队伍的最后面，马库斯王子竟然也拎着把训练用的木剑，瓮声瓮气地吆喝着大家奋勇向前呢。
小伙子们一大部分稚气未脱，尽管拉足了架势，还算有些士兵的样子，但看上去却多少有些滑稽，就连伊格鲁都偷偷地笑出了声。要知道，雪狼峡谷里的狼群虽然算不上什么强大的生物，但它们拥有浓雾的保护，在那种环境下，士兵们很快就会陷入混乱，甚至连敌人的影子还没见到，就已经在狼爪下换回个鲜血淋淋的下场。
不过眼下的这个局势也的确令伊格鲁大感意外，因为他对士兵们的印象还停留在几个月前。在那个时候，除了古尔夫等少几位死党和这位黄皮肤的小伙子异常亲近外，剩下的那些白人士兵在见到他面的时候，不翻着白眼暗地里嘲讽几句，已经算是客气的了。现在却是大不相同了，齐朗已经赢得了一队真正关心他生死存亡的支持者，也就是说，他已经成为了一名真正的统帅。
齐朗当然也为此颇觉自豪，不过自己已经脱险了，用不着那样兴师动众了，还是该下令打道回府才对。但正在他走回队伍前面，想要下令的时候，那位尊贵的马库斯王子却拎着古尔夫的衣领走了上来，嘴里仍在教训着：“你看到了？我说那雪白的姑娘不会伤害他吧，亲爱的咕咕上士，我是不是该踢你的屁股了？”
这听上去还是句冒傻气的话，但现在的齐朗已经不敢再去轻视他了。马库斯在雪狼峡谷里的举动实在太过反常，齐朗已经注意到了这一点，他用憨厚的外表迷惑住了所有人，而在暗地里则很有可能正在实施着某种不为人知的计划。
“多谢您的关心，王子殿下。”齐朗客气地迎了上去，半开玩笑般说，“那位雪白的姑娘让我代她向您问好，她说她喜欢你的礼物，有机会的话，她一定会当面向您致谢的。”
“那实在是太好了。”马库斯向齐朗挤了挤眼睛，却又转过了头，抢在齐朗前面发号施令起来，“好了，游戏结束。我们该回去吃晚餐了，别便宜了威廉那家伙，我告诉过他的，让他多准备些牛排来着。今晚这一顿，我们真该庆祝一下。”
就在这时，威廉中校已经跟在菲利克斯等人的后面，急匆匆地赶了上来：“马库斯王子，您真是位天生的统帅，我听说您好像要带兵出去训练，这实在是太惊人了！”
威廉中校的脸上带足了笑意，他那番奉承也很像是发自肺腑。但齐朗却注意到他在私下里还是恶狠狠地瞪了自己一眼。看来乔安娜所带来的误解永远没办法消除了，威廉中校一定不会善罢干休的。
“威廉中校，你又看出了我的优点，我实在太爱你了，甚至超过了乔乔。”马库斯憨憨地笑了起来，“为了你，我多么希望能够停留在夏奇镇再久一些，最好永远都不要离开。”
威廉中校恭敬地低下了头：“那正是我求之不得的，王子殿下。”
“不过欢乐的相聚总是那样短暂。”王子优雅地拉话拉了回来，同时他又把那肥胖的身躯转了回来，面向着全体士兵说，“伙伴们，士兵们，让我们共同珍惜这最后一晚，共同珍惜你们未来的国王这次夏奇镇之旅的最后时光，因为明天一早，高贵的他就要上路了。”
一直被揪着衣领的古尔夫有些放松了警惕，一时之间喜形于色，但他对这个好消息反应得过于强烈了，以至于马库斯一把搂住了他的脖子，笑呵呵地警告他说：“咕咕上士，我会记住你的，相信总有一天，你会和齐朗上士一样，一直都将陪伴在王子殿下左右。”
“是的，我一定会的……”古尔夫刚换回一副充满遗憾的面孔，但他马上就愣住了，“等等，殿下。您说什么？您是说要把齐朗带走吗？”
王子腆起了肚子，一边回答着古尔夫的问话，一边走向了齐朗：“那是当然的。他是最优秀的士兵，应该担负起保护我的任务。除此之外，他还和那雪狼有过亲密的接触，对我的著书大业很有帮助。因此，我决定接受他了，我的这一趟周游全国的旅程，他将一直陪伴在我左右。”
威廉中校的笑容已经僵掉了，眼神明显阴沉了下来。看来他暗地里打算好的完美计划即将落空，齐朗已经得到了王子的庇佑，他来不及再去对付这只可恶的臭虫了。
菲利克斯这时走了出来，向着马库斯王子鞠了一躬：“王子殿下，您的安排当然是极为明智的。不过我认为要齐朗上士并不该像您要求的那样，出任您的贴身护卫，毕竟他的肤色和我们的并不完全一样。对于这一点，我必须坦白地承认，我对外族还是有些担心的。”
王子好像有些不大满意的噘了噘嘴，但他还是忍了下来，仍然笑着说：“只要我在需要他的时候，能够把他喊到帐篷里就行了。至于他的任务嘛，菲利少尉，完全听你的安排，毕竟你才是新任的护卫队的队长。”
听到马库斯和菲利克斯的这番对话，齐朗有些糊涂了：“这是什么时候下来的任务？我这就要被调走了？第二十八战团怎么办？而菲利克斯的第二十七战团又该怎么办？战争就要开打了，而旋锋军的两个新生力量就要这样被放羊了吗？”
“王子殿下，我不记得我向您提出过这样的申请……”齐朗走到了马库斯王子身边，压低了声音偷偷地问了一句。
王子继续扮演着他那憨厚的形象：“你不必申请，多迪姆上尉已经替你办好了一切。他说了，我需要你。”
然而就在他转过身来的时候，又偷偷地向着齐朗眨了眨眼睛，同样小声地说：“当然，我猜你可能也还挺需要这个工作的，否则威廉一定会撤你的职。”
新的任务就这样派了下来，齐朗只有几个小时的准备时间，甚至来不及去库姆医生那里去道个别。而且，他也肯定没有机会确定一下乔安娜的现状了，也不知道威廉中校在失望之余，会不会随便为她找个人，匆匆忙忙地把她嫁出去。
说心里话，齐朗现在对那位傲慢而且自作主张的小姐还是有些关注的，但那并说明不了更多的问题，因为在齐朗看来，只是发自于教官对士兵的关注。遗憾的是，她恐怕已经不再拥有士兵的身份了，她父亲在这里说一不二，如果威廉中校不同意的话，没人能在旋锋军的这几个军团里立稳脚跟。
吃过晚饭后，齐朗回到帐篷里开始打点行装，而这个过程进行得很不顺利，因为送行的人来了不少，几乎整个二十八战团的三百来人都一波一波地聚了过来，场面一直乱哄哄的，齐朗送走一批又来一批，到了快要熄灯的时间，他才有机会把最后一件军服塞入行军袋。
现在三十一号帐篷里只剩下那四位兄弟，虽然他们都十分清楚齐朗这次算是混了个好差使，同时他还会避开威廉中校的报复，但他们还是觉得心里不大痛快，因为在他们看来，这位能干的黄皮肤兄弟，最适合的位置就是留在这军营里，专心训练，努力提升自己的能力，等到大战来临的时候，带领着这一群出闸猛虎，一同冲向敌军的阵营。
齐朗对此的看法却是不同的，因为他信任多迪姆上尉，他知道多迪姆这样安排肯定有过通盘考虑。而且，他同样相信，等这次任务执行完毕后，他一定会回到这里，重新和这几位兄弟聚到一起，在卢曼帝国和奥托帝国的生死之战中齐心合力，奋勇杀敌。
“我猜这应该是个挺轻闲的活。”古尔夫在旁边静思了半天，最终只想出这么一句安慰的话，“护卫队里有不少的高手，你只要管好自己的嘴，别得罪那笨家伙就行。”
“那可挺难的。”齐朗笑着说，“我发现我现在几乎和你一个模样，嘴里从来说不出什么好听的话。”
对于两人这种玩笑的态度，吉拉显得有些不大满意，他表情严肃地站了起来：“齐朗上士，我该提醒你一句，这是个难得的机会，你必须把握住。马库斯王子可能在某些方面还不成熟，但他的头脑绝不简单，你应该好好地跟他学一学，因为我觉得你应该成长为多迪姆上尉那样的全才，而不是奎尔上尉那样单纯的战士。”
看着吉拉那一本正经的样子，齐朗和古尔夫一同不受控制地笑了起来：“求你了，别提那位只有一个蛋的勇士好吗？”
这个玩笑好像并不好笑，至少奥乌就没有笑出来。他一直阴沉地坐在那里，而且他保持那副表情已经有好长一段时间了，好像从雪狼峡谷出来后，就一直心事重重的样子。
“我终于想起来了！”奥乌突然一拍大腿，大嚷了一声，“他们是克瑞登！那些出现在雪狼峡谷里的神秘人，是邪恶的魔鬼信徒！”
＇正文 第153章 小心克瑞登＇
真难为奥乌这位兄弟了。尽管大家一致认定，他那榆木脑袋并不适合用来思考，但他还是凭借锲而不舍的精神，生生地憋出了一个在场所有人都没听说过的新名词。
“克瑞登？”齐朗愣着问说，“那是什么，你们冈瓦纳的某种方言吗？”
奥乌感觉受到了冒犯，一下子站了起来，脑袋差点儿把帐篷顶翻了。“不！那不是我们冈瓦纳特有的，而是这个世界是最古老的一个神秘组织。”他的嗓门大得惊人，但喊过一声后又冷静了下来，“如果你说你并不清楚这一点，那么我应该感到高兴……因为我曾怀疑过你，怀疑你正是他们当中的一员。”
古尔夫和吉拉全静了下来，不知所措地望着奥乌，好像他们今天才第一次认识这头棕熊似的。
齐朗淡淡地笑了笑：“我希望那不是你们的又一个偏见。正像你们之前对殉道者的评价那样，我几乎信以为真。直到我在云阳城那里找到了一个更为准确的答案——那些都是你们的恶意想象，你们往往会把最恶劣的评判强给你们并不熟悉的神奇力量上。”
奥乌把眼睛瞪了起来，看起来比以往任何时刻都更加严肃：“你会这么说，我就更放心了，因为那说明你根本不了解克瑞登，也不知道克瑞登拥有多么恐怖的力量！当然，你的能力发展得这样快，也是令人生疑的，但你和他们不同，因为你更正直，更善良。但他们却是无比邪恶的，就像是……魔鬼的化身！”
吉拉“啊”地叫了一声：“你是说，齐朗上士和我在雪狼峡谷里感觉到的那些人，实际上是魔鬼吗？”
奥乌的眉头狠狠的拧了起来：“如果这个世界上果真存在魔鬼的话，他们就是！”
奥乌的表情把古尔夫吓住了，他同时觉得自己的身后好像正有冷风钻了过来，弄得他直打寒颤：“你这蠢东西……你……你别开玩笑了！现在天已经黑了，你……待会儿想送我回三十九号帐篷吗？”
齐朗拍了拍古尔夫的肩膀，安慰了他一下，同时又把奥乌拉了下来，让他坐回到他那乱七八糟的铺位上，镇定地笑着说：“我感谢你对我的评价，同时我还要感谢你给了我这样一个重要的信息。但我想我需要了解得更多一些，关于那些魔鬼的信徒，我必须承认，你吸引住我了。”
奥乌平静了一下情绪，语气也放缓了一些：“那是个久远的故事，或者，更像是个传说，那可能是冈瓦纳人特有的传说，但我敢保证，在这世界的每一个角落，都出现过类似的故事。”
奥乌还是第一次用这样郑重其事地陈述一件事情，那声音和表情都令这几位兄弟极不适应。在他们看来，奥乌如果能把那又粗又硬的络腮胡子换成长长的白胡子，他嘴里所说的这些，将更加令人信服，而像现在这样，看起来实在太荒谬了。
“这世界上到处都苦难中的人，悲惨的事件几乎每时每刻都在发生。”他说，“上神为了拯救世间的痛苦，派圣子来到人间，为他们带去光明与希望，教会他们忍耐，教会他们用自己的善良去寻找解脱；然而魔鬼却同样看中了那些苦难的人们，而他的做法则是幻化成各种形象，引诱他们，给他们邪恶的力量，让他们用百倍的痛苦去抵偿命运的一切不公……”
听到这里，吉拉猛地拍了一下自己的脑门：“你是说‘铁石’勒特和魔鬼交易的那个传说吧？那是个经典！他把自己的心脏挖了出去，交给了魔鬼的化身——艳丽的萨琪特，从此他就获得了巨石一样坚硬的身体，用以对抗圣子的光之利矛。”
奥乌挠了挠脑袋：“我没听过你们的经典，但我们的也是大同小异。我们冈瓦纳人对此深信不疑。魔鬼确实存在，而且他也确实会赠送给信徒以超级强大的力量，当然，信徒需要付出报酬，那可能是他们的灵魂，也可能像你所说的那样，把**中最宝贵的那一部份交上去！”
“但你没办法证明，那不过是个传说罢了。”古尔夫插了一嘴，他说死也不想承认这么恐怖的事会客观存在。
奥乌不屑地翻了个大大的白眼，但“麻子脸”这个昵称却没有脱口而出，毕竟他是在谈及神明，在这个时刻口出恶语显然是种不敬：“我的确没办法证明那一切，因为我的族人都已无法再开口讲话了。但那些实例都记在我的脑子里——我还记得，每当灾祸横行于冈瓦纳半岛，各地就会出现无比强大的恶徒，他们疯狂地杀戮，疯狂地报复，所到之处，尽为血海地狱！是的，我永远会记住那些可怕的传言，因为它们会帮助我提醒自己，不要一味追求强大而迷失本性。”
听了奥乌这番话，齐朗一时陷入了沉默。尽管这很难置信，但他在雪狼峡谷中的确注意到了浓雾对面的那位神秘人，而正如奥乌所讲述的那样，他当时浑身好像的确散发着无法言说的邪恶气息。
如果他们真是所谓的克瑞登的话，这是个巧合吗？
马库斯王子当时刻意把众人带入了雪狼峡谷，而后又扔出了一颗莫名其妙的药丸；伊格鲁的兄弟因此饱受折磨；雪狼峡谷那样的禁地现在被伊格鲁描绘成殉道者乐园，不知名的势力近几十年在那里频繁出入；仅有的几只雪狼成为了