婉言谢绝县太爷的好意，连赶带请地欲将其送回，县太爷见池清不退半步，想起那人临行前的交代，亦不敢勉强，只得悻悻然回了县衙。
过不多时，那始作俑者总算是现身。只是这会倒是未再带甚么物件，站在私塾外，见池清望向他微微一笑。池清委实是让他给缠烦了，光瞧这人这几日的举动，怕是早已将他身份识清，再藏着掖着倒显骄慢了。俯身朝东方不败交代了一声：“东方，我出去会便会来。”
东方不败瞥了眼私塾外那人，应了一声，面无表情地垂首继续纳鞋底。这鞋底纳的针脚越是细密，穿的时日也越长。
池清见他埋头只顾自己的活，回身出了私塾，行至玄武面前，道：“我们谈谈吧。”
“好。”玄武应道。
“说罢，你究竟想怎样？”池清毫不客套地问道。
“明人面前不说暗话，既然先生问起了，那在下在这便冒昧地问上一句。先生可是当朝丞相之子池信？”
“我以为你再是清楚不过了。”池清面无表情的望着玄武陈述道。
玄武清笑一声，道：“若先生便是玄武要寻的人，还请池公子随同属下一起回京吧。”
“若我不愿呢？”池清朝着玄武反问道。
“属下已飞鸽传书回京，顶多一月，前来接您的人便会到达柳生镇，届时若池公子还不愿回京，属下便只有失礼了。”玄武恭敬地说出了一番几近挑衅的话语，末了，竟还毕恭毕敬朝着池清揖了一礼。
池清深知他是听命行事，亦不愿为难他，见躲不过，只得说出心中疑问。“我与宰相大人早在三年前便已断绝了父子关系，教他赶出了家门，如今要寻我回去究竟是何道理？”
玄武闻言，据实回道：“据属下所知，池公子失踪的这三年宰相大人只是告与长公主说您游山玩水去了，并未说起与您断了父子关系之事。直至近日有人不小心在长公主面前说漏了嘴，长公主这才知晓您是分无分文让宰相赶出家门，忧心成疾已然病倒，这才央求皇上代为将您寻回。”
池清闻得这一番解释，这才知晓为何这事拖了三年却有锦衣卫寻他回去。只是他那父亲大人竟能掰出他游山玩水去了这种借口，当真了不得。按着他的意愿，自不是愿回京，可既然外祖母因他病了，回一趟京城也在情理之中，却不知东方会否愿意与他回去？还有他那一坨的烂摊子，又该如何收场？
玄武见池清仍是神色犹豫，补上了一句，道：“属下临行前宰相夫人曾托属下代为转告池公子一句话。”
“甚么话？”
“宰相夫人嘱托属下，若是寻到了您，让属下转告您，只要您愿回去，您与太尉千金的婚约可以作罢，往后您的婚事他们亦不会过多干涉。”
“噢？”池清闻言，挑眉道：“此话当真？我想娶谁都成？”
“属下只是替宰相夫人转告而已。”玄武毫不负责地回道。
池清知晓的他娘既然开口如此说了，定是得了他父亲的应允。如此一来，这最令他头疼的麻烦倒是迎刃而解。只是带着东方回京仍让池清觉得有些不妥，毕竟京城那地方规矩多是非多，要东方扮作女子也就罢了，还得屈身行礼委实是委屈他了，以他的性子，不惹出祸端来才怪。嗟叹一声，道：“回京的事容我再考虑考虑，你先回去吧，往后勿要再三天两头往这跑了。”他这一来一往的不嫌烦，他日日见着他也烦了。
玄武闻言正想说些甚么，余光瞥见池清身后那人，稍一顿。揖身朝池清道了声：“是，属下先行告退了。若池公子其他吩咐，只需上县衙即可。”说罢，便离去了。
池清望着玄武离去，回身正准备回私塾，却见一人伫在离他不足三丈处，正目若冰霜地盯视着他。
卷㈩㈧ 断袖欢
池清瞧见东方不败，噙笑上前，道；“怎的出来了？”
东方不败紧盯着池清，双手收在袖中，指骨握的泛白。
池清见其神色不对，寻问道：“怎了？又是谁惹得你不悦了？”暗中暗忖，难不成是方才那番话教他给听着了？可他自认这番话未曾想过要瞒他，更未有任何见不得人之处
东方不败凝视着池清，压住心中恼意，淡声道：“为何骗我？”
池清一时未反应过来，道：“我何时骗过你？”
东方不败瞧见池清这副无辜的模样，心中怒火更甚，不由恨恨地盯着他，道：“你既然早有婚约，为何还要来招惹我？”
方才这人的话他听得再真切不过，他在京城早有婚约，只是不愿娶罢了。可他既然尚存着娶妻之念，为何还要来招惹他？自己在他眼中难不成就如此好戏弄？
池清闻言，无可奈何道：“我昨日同你说的话你都听到哪儿去了？。早在三年前我便让父亲断了父子关系赶出了家门，你以为我是为何教他赶出家门？”
“他逼我娶太尉千金，我不愿，这才惹得他勃然大怒。我为此连父子亲情亦能断，你以为我还会回去娶别人？”不由恨恼地将他摁入怀中，揉了揉他的脑袋，道：“你啊，为何总肯多信我一些呢？”
东方不败教池清搂在怀中，紧紧抓着池清的手臂，心中酸涩难言。
其实他亦不愿如此多疑，可杨莲亭的事真教他怕了，他怕这人同杨莲亭一般，他怕这人负了他，于是，一有风吹草动便本能地将自己裹起。这天下人都有权利负他，唯独眼前这人与黑木崖上的那人没有。他纵使负尽天下人，却未负过他们分毫。
可他亦有太多事瞒着这人开不了口，仗着是这人先招惹的他，心安理得地要他享受他的好。扪心自问，自己对他诸多隐瞒，却要这人毫无保留，于他又是何其不公？他也想试着相信这人，可是办不到，他总在想信却不敢信中徘徊，这样的他，又是否配得上眼前这人？以他这副伤人自伤的性子，这人又能忍得了多久？
手臂让东方不败抓得生疼，暗叹这人似乎总喜欢将心思憋在心中，他猜得中一回两回，又如何能猜得中每回？看着他这副不安的模样，亦有些心疼，安抚地在这人背上轻拍着，如何才能教他安心呢？
心中思忖一番，小心翼翼朝四周环顾了一圈，这才悄声在他耳边道“东方，其实有件事我从未告知过他人，连我父母亦不知晓，今日便只告与你一人罢？”
“其实……小生天生断袖。”
东方不败闻言一怔，推开池清难以置信地望着他。
池清瞧见他这副模样，不由笑道：“东方，世人皆爱软玉温香，可若要我去娶一女子，当真是生不如死。”
“可你不想要个孩子？”东方不败错愕地寻闻道。
池清笑道：“若是想要，难不成你替我生？”
“你！”东方不败心中微恼，这人明知他无法生育，还如此逗他，当真无礼。
心却是松了下来，若这人当真天生断袖，那他便无需时刻再担忧这人有朝一日会为了子嗣而弃他而去。毕竟这人同他在了一起，便得从里到外都只属于他，再容不得他人染指。
池清见他真有些恼色，赶忙收起玩笑，道：“东方，你觉得我若想要子嗣还需离家出走？”
他爹娘只当他不喜欢太尉千金故而不愿娶，可事实是他对女子当真毫无兴趣。既然对女子无甚兴趣，又何必糟蹋了人家？干脆离家出走，粗茶淡饭；布衣寒舍，倒也落得个清静自在。原先都已做好了孤寂终生的准备，偏生这人又闯了进来，若这还算不上是天赐良缘，那这世上哪还有良缘？
东方不败心知他这话说得在理，若他真想要个子嗣，何不娶了那太尉千金诞个子嗣，如此大费周章地离家出走岂不自讨苦吃？心中那块石头总算是落了下来，可东方不败安下心来的结果便是连个表情也懒得施与池清了……
“我们回私塾吧。”东方不败淡声道，说罢，转身便想回去。
怎料方一转身便教一双手给搂回了怀中，耳边响起一个颇为不满的嗓音。“芳儿姑娘方才如此冤枉小生，小生当真心痛难言，如今好不容易证明了小生的清白，芳儿姑娘准备就这么恍若无事地离去？”
卷㈩㈨ 飞横祸
东方不败背对着池清，道：“那你还想怎样？”
“你猜我想怎样？”池清将其转过身，双目凝视着问道。
东方不败明知他打的甚么注意却又不愿退让，干脆冷冷地瞧着他未语，本想起些威慑作用。怎料这眼神落在池清眼中，怎么都有些任君采撷的意味。池清自不会放弃这等难得的机会，微一近身便想一亲芳泽。岂料方一凑近，身后便霍然传来一声尖叫。
不悦地朝声处望去，只见孙弘正捂嘴站在不远处一脸难以置信地瞧着他与东方不败，当真大煞风景。私塾中的孩童听见喊声，一下又窜出了好几个，瞧见这副模样皆是一愣。
叶辉瞧见自家先生如此亲昵地搂着冬芳姑娘，不由出声嚷嚷道：“嗷嗷嗷，大庭广众之下，先生不知羞，不知羞。”说罢刮了刮脸颊，嚷嚷完霍然想起池清前些日子对他的救臂之恩，自己承诺过他不再捣蛋，赶忙捂住自己的嘴拉上边上傻愣着的孙弘跑回了私塾。
边上其余几个孩童见状，一同识相地窜回了私塾，只是临走前那眼神好似在作为无声控诉：“青天白日之下，尔等亲亲我我成何体统！”
池清见他们回了私塾，不由搂着东方不败苦笑道：“往后我这先生在他们眼中，怕是成了一放荡风流子了。”
东方不败眉梢微挑，瞧着池清颇有些幸灾乐祸的意味。池清见状，不由补上了一句：“明日村民茶余饭后怕是有得聊了，柳生镇私塾先生池清同未过门的妻子青天白日之下亲亲我我，做出有伤风化之事，不巧让自家学生撞见云云，你觉得可好？”
言尽于此，毫无意外地瞧见怀中之人沉了半张脸，不免逗趣一笑，暗叹这十年风水果真轮流转，连那未亲着芳泽的遗憾都抛之脑后，神清气爽地回了私塾。
孩童们撞见池清同东方不败亲热，下午上课之时自不会老实，一会暧昧的朝池清瞥去一眼，一会暧昧地朝东方不败瞥去了一眼。可怜了孙弘，神智恍惚了一个下午。因为从他那个角度看来，池清铁定是亲着了东方不败的……
池清同玄武将话讲开后，玄武明明答应了池清不再三天两头往私塾跑，可真正做起来却是将君子一诺千金这六字抛得一干二净。有事无事往私塾外站会，美其名曰：保护池公子。可怜了池清，日日有种教人监视之感，踏在地上也不踏实。同他好说乃说，仍是不肯退半分，池清无奈，只得作罢。
而东方不败自从那日教孩童们撞见之后，亦未给池清好脸色瞧，每回池清想亲近亲近，总得他冷淡两字：“让开。”于是，黯然神伤地退开，悔之不及，采取怀柔政策，弄了几坛枣酒回来，每晚上陪着他小酌几杯，总算是缓了他的脸色。
时值清明，万物复苏、春回大地，私塾外那株桃花的花骨朵也已怒放，盛开间俏丽夺目，灿如红霞。私塾中的孩童们随着父母去祭祖了，池清家在京城，自是也无祖可祭，往年这个时节，皆是一人呆在私塾中凄凄惨惨戚戚。好在今年多了个东方不败，闲来无事便拿出前几日准备的枣饼、细稞以及春酒拉着他出门踏青去了。
两人寻了一片空旷草地，将寒食摆放好，池清照例先取过一块枣饼送到东方不败嘴前。东方不败瞥了池清一眼，微一倾身，徐徐取过一块枣饼，兀自品尝了起来。池清越挫越勇，将手中的枣饼放入自己口中，不知打那变出了只风筝，扯着东方不败硬要放筝。
东方不败斜睨了池清一眼，心道这人究竟多大年纪，竟还喜欢这种小孩玩意。无奈呦不过这人的执念，终是起了身。这才发觉，这人根本醉翁之意不在酒。这人不是说要放风筝，总搂着他做甚？
“你这般磨蹭，这风筝究竟何时才能飞起？”池清见东方不败兴致缺缺，不由出声嗔怪道，想将他的注意力从那山山水水上边引回。
东方不败暗道，这人若肯松开他，这风筝保准飞得又高又远……
好不容易折腾得将风筝放起，这人仍搂着他未放，东方不败也懒得同他计较。和煦的春风拂过，惹得人困倦连连，干脆懒懒地倚靠在那人身上闭上了眼。直到那人又耐不住地出声嗔怪，这才懒懒地将手动上一动，哪怕这手还是教人握住动的。
“瞧你这笨手笨脚的，风筝都快落下来了。”池清握住他的手，将风筝线盘放了几寸，搂着他退了几步，风筝这才摇摇晃晃地飞得更高了些。
“恩。”东方不败睡意朦胧，也未闻这人说了甚么便敷衍应了一声。
池清所认识的东方不败何曾如此乖顺，说他笨手笨脚也应？不由纳闷朝他瞥去一眼，只一眼便挫败难言。只见怀中之人阖眼依在他身上，一副昏昏欲睡的模样，轻唤了一声：“东方？”
“恩。”怀中之人应了一声。
“东方，醒醒，别在外头睡。”虽是这般说，却未真吵他。
“恩。”东方不败仍是应了一声。
池清瞧着他这副迷糊困倦的模样，不免逗趣地在他耳边轻声问道：“东方，喜不喜欢我？”
“恩。”怀中之人又应了一声，恍若呓语。
池清闻言不禁失笑，怀中之人若是醒了知晓自己曾应了他甚么，怕是悔之不及。而自己用此法子诱他表明心迹，真可谓是相当卑劣。瞧着他这副安适的模样，亦舍不得唤醒，干脆将人搂紧了些，由得他睡。
待到东方不败幽幽醒来之时，已然过了大半个时辰，睁眼瞧见那近在咫尺噙笑的面容，微一怔，随即想起了甚么，从他怀中站直了身子，略微懊恼。
池清见他醒了，道：“醒了？这天怕是要落雨了，我们快些回去吧。”嘴角噙笑，心中却是忧心忡忡。东方站着亦能睡着，不愧为练武之人，只是往后两人亲热之时他若硬要在上边……
东方不败教池清那眼神瞧得心中发毛，不由敛眉询问道：“还不回去？”这人不是要说回去，为何还杵在这不动？
池清深深瞧了东方不败一眼，压下心中忧虑，道：“这就回去。”
清明本就是雨纷时节，两人回到私塾未多时外边便下起了纷纷细雨，这场春雨断断续续便落上了好几日。这日放课后，池清照例要上林殷家学菜，东方不败瞧了眼外边渐大的雨势，道：“今晚别去了。”这人最近做的饭食早能食用，又不去做厨子，做那么好作甚？
“无碍，林殷的爹还等着，我若是不去他还当是出了甚么事。”池清不甚在意道，从边上取过一把油伞，交代道：“我一个时辰内便回来，你老实地呆在家中勿要乱跑。”说罢，撑着伞出了门。
东方不败望着他的身影消失在雨幕中，这才收回视线瞧向手中那双布鞋，白底青布，还是不绣花地好，这尺寸亦该是相差无几。细细地将鞋帮安上，眨眼便过了大半个时辰。
东方不败望了眼外边的霏霏春雨，已比方才大了许多，见天色暗下，走至案前将烛火点上，算计着约莫片刻那人便该回来了。其实他不愿那人出门，却又怕两人整日呆在一块早晚生厌。饶是如此，也比以往那总也盼不到个头的日子好过太多。
时辰推移，转眼便过了一个时辰，东方不败放下手中的活望向窗外，池清仍不见踪影。那人答应了他一个时辰
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