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向问天在边上闻言，驳道：“那是他觉得愧疚！”
池清笑道：“向左使，你一会说东方教主无心，一会又道他是觉得愧疚，会否太过自相矛盾？”
向问天道：“你小子懂甚么，别跟老子耍嘴皮子，否则要你好看！”
“小生不过是据以力争，如何算得上是刷嘴皮子？圣姑年纪尚小，虽是生得聪慧，可毕竟是孩子，难免教不怀好意之徒利用，小生不过是教他如何分清是非罢了。”池清道。
“你说是谁不怀好意之徒！”向问天紧盯着池清道，目光如炬。
池清淡声笑道：“谁应便是谁了。”
“有种再说一遍！”向问天说罢便上前揪住他的衣襟。“老子今日不给你点颜色瞧瞧，怕你不知道甚么是不怀好意！”说罢，一掌便要朝着池清袭去，却教任盈盈匆匆从边上拉住了手，唤道：“向叔叔，莫要将他打死了。”
向问天这才堪堪住回了手，却听池清笑道：“向左使，如何不打了？你若真想除却小生不过是轻而易举之事，如何不下手？”
向问闻言，方才的怒气竟消失殆尽，同是笑道：“你小子不过是会耍些嘴皮子罢了，老子险些上了你的当，盈盈是我从小看着长大的，我的话都不能信难不成还信你。你不过是想将老子激怒一掌将你打死，手中少个把柄而已，可惜老子偏不叫你如意！”
池清道：“向左使，你当真以为小生只是教主的男宠？”轻笑一声，这才接了下去。“盈盈来私塾的那日便该知道小生身边有个锦衣卫挺身相护，锦衣卫究竟是何人的手下向左使怕是再清楚不过，连锦衣卫都要挺身相护之人，敢问向左使觉得自己动了小生还能全身而退？”
向问天闻言心中一凛，东方不败回教后拎了一个锦衣卫交给童百熊看管这一事他是知道的，只是池清究竟是何来头他倒真未查出，不由寻问的朝着任盈盈瞥去一眼，见任盈盈确认地点了点头，这才确信池清的话无误。暗忖既有锦衣卫挺身相互，这分量自己不轻。却听池清接着惋叹一声，道：“今日向左使挟持小生的出言不逊，小生可是全都记在脑袋中。他日若能全身而退，定会双倍奉还。可若今日不幸命丧于此，向左使觉得朝廷会放过神教？届时哪怕是任教主尚在人间成功夺回教位，神教的日子怕也是无法安生了。更无论东方教主是何等人物，他既能从前任教主手中夺得教位，今日还对付不了一个左使？”
“你究竟想说甚么？”向问天道。
池清道：“依着小生的意思，向左使若此时迷途知返放了小生同这孩子，小生尚且还能向教主大人求情，保得向左使同盈盈二人安然无恙，只是向左使若仍是固执已见，小生亦怕是保不了你们了。”
向问天闻言，怒道：“呸，想要老子朝东方不败低头，这绝不可能！”
可任盈盈在边上听着却是心下沉吟，这书生无论说的哪点都是在理，若是东方叔叔有心夺位，如何在夺得教主之位后还要传给自己？东方叔叔向来待自己不薄，自己此番做法是否有些太过忘恩负义。再者，无论爹爹是否尚在人世，她总不能得罪朝廷攻打日月神教，若是再加上那些所谓的武林正道，岂不要将神教的百年基业垮在她手中？
“向叔叔，不如我们好好同东方叔叔说，问问他爹爹的下落，就放了他和这孩子。”任盈盈道。
“盈盈你这不是胡闹么！”向左使道。“东方不败那厮若是肯说出你爹下落还用得着向伯伯使出这种手段？他若真问心无愧，为甚想置我于死地。盈盈，你大了懂事了，难不成连向伯伯的话都不信了？”
“不是这样的，向伯伯。”任盈盈正欲解释，却听向问天摆摆手，道：“盈盈，你甚么都不必说了，你只要相信向伯伯，向伯伯绝不会骗你！”说罢，从腰间取下一个水囊，道：“你喝口水早些睡，明日还要对付东方不败，晚上有向伯伯守着。”
任盈盈无奈，只得接过水囊喝了起来，方才一路疾奔倒真有些渴了，咕嘟咕嘟地喝上了几口，便不再多想睡了过去。池清在边上瞧着这副景象，只觉这是向问天心虚所致，可任盈盈既不信东方，自己多言又有何用？扯过衣袍下摆裹住孩子，便靠在洞壁上一同睡了过去。
山里的夜自是料峭寒意，夜里睡得分外不踏实，池清搂着孩子迷迷糊糊地睡着，不到夜半便听得孩子哭啼作响，只得搂着他轻哄。他虽是私塾先生，可委实未带过如此之小的孩童，如此一哭当真无可奈何。偏生向问天在边上闻着哭啼耐心尽失，道：“哭哭哭，再哭将神教的人引来了，老子一刀先就砍了他！”
池清闻言，冷声道：“向左使何时沦落到同一个孩子计较了？”其实孩子哭大抵是冷着了亦或饿着了，孩子从下午之时便教向问天给拐了过来，到此时深夜不饿得慌才怪，出声道：“可有填饱肚子之物？”
“你当我们这是在是有踏青？”向问天讥讽道。
任盈盈在边上让哭声吵醒了，大半夜正是困倦得紧，又怕招来神教的人，只得将手中的水囊递了过去，道：“吃的没有，看喂点水会不会好些。”希望这法子能管用。
池清无奈，取过水囊小心翼翼地喂过了两口，孩子喝过水之后倒是安静了下来，不多时又睡了过去。池清这才安下了些心，搂着孩子又睡了会，可惜到得翌日卯时孩子又哭闹了起来，只得又死马当活马医地喂了几口水。好不容易将哭闹不休的孩子哄睡了。暗忖着如此也不是个法子，道：“向左使，这山林中该是有不少果子，去采摘些回来将孩子喂饱才是。”
向问天心下沉吟，他们从昨日开始便滴食未尽，可此时出去等同是自投罗网，随便从洞口抓了一把草，道：“饿了便用这个充饥。”
“……”池清闻言，再懒得理会向问天。
好不容易挨到巳时，向问天一把便将池清手中将孩子抢了过来，用腰带扎在身后，从怀中掏出好几十片金叶子交道任盈盈手中，道：“向叔叔这就要去十里亭见东方不败了，要是到得未时还未回来，就说明向叔叔让东方不败给逮到了，东方不败根本不在乎这男宠同孩子，你将这厮杀了后拿着这些金叶子快些逃命去，逃得越远越好。这厮死后朝廷必定会将这笔账算到东方不败头上，我们这仇也算报了大半。”
“向叔叔。”任盈盈将金叶子手下，瞧着向问天语中竟带上了些许哽咽。
向问天最后深深地瞧了她一眼，揉了揉他的头，道：“向叔叔走了。”说罢，拨开洞前的杂草，探出头确认并无异状之后走了出去，又将拨开的杂草尽数遮回。
任盈盈见向问天走了，本是故作坚强的一双妙目竟落下了泪来。爹爹走后便只有向叔叔同东方叔叔带她最好，如今她背叛了东方叔叔，若连向叔叔也走了，往后当真是无处可依，心中慌地厉害。
池清在边上瞧着，安慰道：“好了，莫要哭了。”
任盈盈回过头狠狠地瞪了他一眼，道：“再看挖了你眼珠！”说罢，回身背对着池清，抹了眼角的泪珠子不让他瞧见。
池清暗道哭都不忘如此狠毒，向问天将如此重任交与她，却忘了她不过是个八岁女童罢了。可此时向问天已走，自己若再不尽力将她劝下，难不成还当真等东方来救？
池清开口道：“不知小生可否问任大小姐一件事？”
任盈盈虽不知他要问甚么，可料定不是甚好话，干脆背对着他未理，却听池清在她身后问道：“盈盈，你爹爹走后，东方叔叔待你好些还是向叔叔待你好些？”
任盈盈闻言回过头道：“与你何干！”
池清仿若未瞧见她的怒气，兀自道：“让小生猜猜，定是你向叔叔待你好些罢，否则你如何会为了向叔叔而背叛东方叔叔？”
任盈盈闻言，怒道：“胡说！”这才不情不愿地回道：“都好，我小时候东方叔叔还抱着我摘过果子。”
池清道：“既然他二人待你都好，此时你东方叔叔若和向叔叔易地而处，你会否怀疑是你向叔叔谋害了你爹爹？”
任盈盈闻言，直直地瞧着池清，目光开始露出不解。若向叔叔做了教主，东方叔叔跑来让她背叛向叔叔，她会否肯？
池清见她不答，便道：“你不答便是默认了，所以在你的脑中勿论那人对你好否，只要他坐上了教主之位，便是谋害你爹爹之人。”
任盈盈本想出声反驳，却不知如何开口，心中烦乱地很，道：“你莫要再说了，我甚么都不想听！”
池清道：“盈盈，你年纪尚小，难免会教人迷惑，照此下去你向叔叔同东方叔叔定会两败俱伤，既然你说他俩都疼你，难不成这就是你想看到的？”
任盈盈心道再教这书生说下去她指不定便会心软，怒道：“别说了！”
池清恍若未闻，劝道：“你若此时放了小生，小生必定保你同向左使安然无恙，可好？”
“我让你别说了！”任盈盈怒道：“你别以为这么说我便会放了你，你再不安静我将你舌头割下来！”说罢，便一人捂着耳朵坐到洞边上去了。
池清见状，当真是黔驴技穷了，嗟叹一声，暗道这姑娘偏执得很。
任盈盈一人坐在边上，心中乱糟糟地一团乱。东方叔叔自小便待他很好，爹爹失踪后，东方叔叔更是将自己奉为圣姑，那日她装作让杨莲亭推倒受伤，还是东方叔叔给包扎的，他待自己好她是瞧在眼底的。本不该做这种狼心狗肺之事，可向叔叔说有些话说得在理，东方叔叔待自己这般好难是否会是因为夺了爹爹教位，心底愧疚想要弥补？心道爹爹失踪了两年多，这是唯一一次能得到爹爹下落的机会，哪怕是丧了命也能不后悔。
抱着饿得前胸贴后背的肚子努力按捺，此时若是来一整只鸡，她也怕是能囫囵吞掉。如今只盼着向叔叔能顺利打听出爹爹的下落，也不枉自己这一番。将手摸向边上的水囊，此时唯有喝水充饥了，可手刚抓住水囊脑中霍的闪过一个念头，细细推想一番，忙不迭喊出声道：“糟了！”
池清这厢让向问天挟持着，东方不败那头心急如焚地领人彻夜寻觅，黑木崖以东几十里地都挨家挨户地寻过，却仍无任盈盈同池清二人的身影。而黑木崖向东二十里地以南便是一处连绵的山脉，那片山脉不仅枝叶繁茂，更是有不少山沟，恰是藏身之处。若躲得巧，百来人花上一整日也不见得将人找着，更勿论向问天手中还握有池清同孩子两人做把柄，东方不败不敢地贸贸然打草惊蛇，吩咐神教众人小心翼翼地进山寻觅。可花了大半夜，任盈盈同池清二人却像是凭空消失了一般，毫无踪迹。
一眨眼便是翌日，眼见仍无池清同任盈盈的踪影，东方不败心神越发不定，跃过一处枝桠，正想朝着东边继续寻去，却听西处树影婆娑，掌风当即袭去拨开那片枝叶，却见来人乃是白虎堂长老上官云，忙不迭收回了掌风。
上官云落地屈膝，压低嗓子道：“启禀教主，童长老来禀，说是教主命他看守的那名锦衣卫说是知道寻找池公子的法子。”
“他人呢？”东方不败忙道。
“启禀教主，未得教主吩咐，人仍在黑木崖。”上官云道。
东方不败回首瞧了眼这片蔓延的山林，与其如此漫无目的寻觅，倒不如回去，当即决定道：“回黑木崖。”说罢，纵身跃出山林，取过一匹马，一路急策回了黑木崖。
待到黑木崖下，童百熊早已领着人在黑木崖边的小滩上侯着。除却童百熊同玄武二人，其余教众皆屈膝下跪。东方不败无暇顾及匆忙略过众人，行至玄武面前，正色道：“你知道池清下落？”
玄武回道：“是。”
“那还不领本座去寻，杵在这作甚？”说罢，从边上扯过两匹马，欲将一匹交与玄武。
怎料玄武却盯着东方不败，道：“恕难从命。”
东方不败微眯起眸子，打量着眼前这人，道：“你究竟意欲为何？”
玄武道：“教主只须放我出黑木崖，我自会找到池公子下落。”
东方不败心中本就焦急，闻言更是蓦地涌起一股怒火，道：“你信不信光凭你这一句话，本座便可要了你性命！”光凭他一人便能救着池清，这人会否太将池清的性命当作儿戏？
玄武闻言毫无惧色，道：“教主若真要取我性命，不过是一举手之劳，可还请教主以池公子的安危为重。”
东方不败硬是按捺住心间怒火，道：“你如何保证自己能寻到池清？”
玄武道：我自有法子。”
童百熊在边上闻言，怒道：“你小子少在东方兄弟面前使诈，放了你怕是拔腿就跑，还说甚么救人！”
玄武不语，只是瞧着东方不败。而东方不败紧盯了他半响，却是道：“好！”
“童大哥，将解药给他。”东方不败道。
童百熊忙道：“东方兄弟你可真糊涂了，万一他拿着解药跑了怎么办？”
“给他！”东方不败望着童百熊，目有厉色。童百熊张了张嘴，终是默叹一声，从怀中取出解药递道玄武面前。东方不败盯着玄武，道：“午时三刻十里亭，将他完完整整的带到我前面。”
“好。”玄武说罢，跃身上马，朝东奔驰而去。
童百熊道：“东方兄弟，你糊涂啊！他要是跑了可怎么是好！”
东方不败瞧着玄武离去，如今池清下落不明，要寻他势必要去十里亭，可向问天手中抱着的定是孩子，他无法分顾两头，这一把他不得不赌。回身朝着童百熊交代道：“童大哥，下令召回所有教众！”唯有向问天出了山林玄武才能有机可乘，只要他寻着了池清，盈盈一人定是抵不过他。可若午时三刻未见着池清的人，便代表他失败了……
玄武一路疾驰出两里路，这才从怀中取出一个药瓶，从中取出一颗墨色丹药服下，运功催化药力，当即察觉一股极其馥郁的香气朝着东边蔓延而去，当下策马朝着东边疾驰。彼时他好不容易劝得池清同他回京，怎料好端端的冬芳姑娘摇身一变竟成了魔教教主，他唯恐事端生变，便在池清身上下了追踪香。此药平日无色无味，唯有服下特制丹药才能闻到，一旦服下香味可长达月余，只需循着这股香味便能轻易寻着池清的下落。可这话他可不敢教那魔教教主知晓，否则时候怕是没命回京了……
朝东又奔出十里路，只觉香味越发浓郁，正想加快行速，路边霍然冒出一个衣着普通，挑着一担的柴火的农夫，当即兜转马头在他身前停下。农夫见状，不由纳闷地望向他，道：“公子有事？”
玄武从怀中取出一张纸条以及一锭银子，道：“将这张纸条交到官府，这锭银子就是你的，若出了甚么闪失，我定回来取你性命！”说罢，这才兜转马头循着那香味驰去。qian xiang yin
池清闻得任盈盈惊道糟糕，不由皱眉道：“怎了？”
任盈盈瞥了池清一眼，未语，神色却是颇为困扰。
方才她细想一番，其实昨夜她听得池清说过那番话后早已有退意，可向伯伯那会塞了个水囊让她喝水，喝过之后她便迷迷糊糊去了。当时只道是累得慌未曾多想，可东方叔叔的孩儿夜半哭得那般厉害，如何两回喝了这水都安静了睡了过去？未免太过诡异了些，而昨日在黑木崖中，向叔叔前去寻她之时亦曾