褪去，涂些药酒聊胜于无。
擦过药酒，池清瞧着乱成一团的私塾，蒲团已让孩童们给踢得到处都是，桌子有些歪扭，地上也落了不少纸屑。颇为艰辛地单手打扫了起来，在桌底下见着东方不败今日所作的丹青墨宝。皱巴巴地落在桌脚边，让孩童给踩了几脚，一副暴殄天物的凄惨模样。池清笑着将画捡起，掸走画上的尘灰，细心地收入了书卷中。
收拾好私塾，池清去菜地采摘了些新鲜蔬菜，草草地将自己晚膳准备用过，回房取过几个铜板上了邻居家。
邻居是个忠厚老实的庄稼汉，家中有个瞎了的老母，村里的姑娘嫌他家穷，还有个拖油瓶的娘，都未肯嫁。直到去年才讨到了媳妇，是个哑巴。虽不能言，却是贤惠朴实，做得一手好菜，且对婆婆极为孝顺。
池清暗忖着自己这手艺，若再让东方不败在私塾中用上两顿，怕是得饿得皮包骨头了，只得想其他法子。
池清去时张家媳妇正在熟饭，屋顶炊烟渺渺。张力开门见是池清，热情地迎了进去，道：“池先生今天怎么来了，吃过晚饭了么？若是还没吃过。就在我家吃吧，我媳妇正在做。”张力提到自家媳妇，又是一阵憨笑。
池清笑着摇了摇头，道：“我已经用过，就不叨扰了。”
张力抱怨道：“池先生您这句话就生分了，甚么叨扰不叨扰的，邻里之间串门吃个饭还能算是叨扰了不成？”
池清笑了笑，道：“那你一见着我就池先生池先生地唤，就不生分了？”
张力憨笑两声，辩解了几句。池清又同他聊了几句，问道：“ 张力，我记得你家去年冬时腌制了些腊肉，现在还有存余么？”他记得去年冬季之时，张家腌制了些腊肉，该不会这么快便用完了。他不擅厨艺，腌制好的腊肉切成薄片煮饭之时蒸一蒸便能食用，既方便又不像自己做出的菜一般难以下咽。
“有啊，还剩下好多。池先生要么，我现在就给你去拿？”张力立即热情道。
池清笑着点了点头，道：“取一些便好。”腊肉虽好也不能多用，今日天色已晚，等过几日学堂放假，他去镇上买些新鲜的回来，只是买回来后怕还得麻烦张家媳妇。
张力听池清这般说，二话不说去取过了一块腊肉与池清。池清本想付些银子给张力，可他死活不肯收，说着甚么生分了之类的。池清无奈，只得道了声谢，拎着腊肉回了私塾。
将腊肉放在庖厨中保存好，天色已经暗了下来。池清烧了些热水梳洗过后，回屋正欲睡下，脑中豁然想起东方不败那张矮了些的桌子。做张桌子怕是要花上不少功夫，既然桌子完好未损，不如在桌角下钉上几块木块，垫高不就得了？
池清这般想着，便起身穿上了青衣，毫不顾及此时已是戌时，天色已暗，做甚么事也不方便。其实这种事留到明日再做也非不迟，可池清偏就这性子，今日事今日毕，既然今日能完成，定不肯拖到明日。
取过桌上烛火朝教室走去，推开门，将烛火摆在案上，正欲上前取过东方不败的桌子。却见那本该是空着的位置，赫然坐着一人。
卷㈥ 饭食暖
“冬芳？”池清愕然地望着本该离去的东方不败。
方才他明明亲眼见着冬芳离去，为何此时竟会出现在这？
空寥的屋子点了烛火仍有些昏暗，东方不倚窗而坐，听闻声响，朝池清投去一眼。目光清冷，映衬着一室静谧。
池清几步上前，在他面前俯身，皱眉道：“夜凉，别倚在窗边。”
东方不败抬眼望着池清，眼中有些观望稀有动物的成分。
若他未记错，此人从初见起，十句话中便有九句不离伤寒，当真是这人如此爱操心，还是女子本该如此娇柔？
其实这当真怪不得池清，私塾中的孩童大多年龄尚幼，小孩心性，玩起来疯得很，每每吵出一身汗。翌日，总能从其他孩童口中中听得，谁谁谁病了，今日不能来上课等说辞。
可饶是如此，东方不败望着那双关切的眸子，眸中忧色作不得半点假，终是顺从地坐直了身子。
池清见东方不败坐起了身，这才问道：“夜深了，怎么还不回去？”
“回哪？”东方不败反问道。
“自然是回家。”
“我没有家。”东方不败漠然回道。
他自小一人，一人，如何成家？无家，又该归哪？
黑木崖对他而言，不过是一处居所罢了。可如今就连那居所，他也是再不想回去了，当真是坐实了无家可归这四字。
本可投宿客栈，却发觉自己今日贸然下了黑木崖，未取分文。若非无处可去，他又何必委屈自己身处在这陋室之中？可一想到自己此刻的处境，东方不败便不住暗自嗤笑，离了黑木崖，他竟也开始为这黄白之物困扰了……
池清听闻东方不败这般说，起先一愣，随后缓过了神。这世上无论是谁，都有不欲为人知的事。他并非好事之人，既然冬芳这般说，定是有难言之隐，自己又何须刨根究底讨个没趣？
“若是无处可去，便在这住上一段时日吧，等找着了地方再说？”池清寻问道。
此话一出，惊愕的总算是轮到了东方不败。
东方不败神色微愕地望着池清，他记得自己连学钱都未付，此人不但管食还管宿？不是脑子发混，便是有所图谋。若是脑子发混倒是与他无关，可若是有所图谋，如今的他又有甚么好让他图谋？权、财、亦或者……色？
想至此，东方不败不禁有些啼笑皆非。既然他让人给错认成了女子，说是图色倒也无可厚非。只是此人若是知道了自己秘密，怕是悔之不及吧？欠人钱财易还，欠人情债可难偿。若非迫不得已，东方不败素来不喜欠人恩惠。思忖一番，取下头上绾发的玉簪，摆到桌上，道：“这支玉簪就当是食宿费吧。”这簪子已是他身上唯一值钱的东西，这般一来，他当真是身无分文了。
玉簪一落，绾束的青丝也随即宣泄而下。鬓发垂落至双颊，烛光下的东方不败五官更显柔和。可惜还未等池清多看上两眼，东方不败又取出一块帕子将发丝束了起来。
摆在桌上的簪子玉色温润细白，着实是件上好的玉件，若是拿到当铺典当，定是值上不少钱。可池清只瞧了一眼便婉拒道：“不必了，这簪子还是你自己收着吧。”他还未穷到要收他人物件典当过日子的程度。
“我不喜欢欠人东西。”
东方不败说这话时语气淡薄，却大有池清若不收他当即走人之态。
池清瞧着东方不败坚持的神色，终是俯身取过桌上的玉簪，退让道：“这簪子占时收在我这，等哪日你有了银子再拿回去吧。”
“随你。”他拿出的东西何时有收回过？等他有银子了再拿回去，那怕是这辈子都不会有银子了。
池清将簪子收入怀中，见东方不败还坐在桌前，询问道：“冬芳，用过晚膳了么？”虽是这般问，心中却是再明了不过，所幸东方不败也未令池清失望。
“未有。”东方不败瞧着池清，不甚在意道。
瞧此人的模样，许是又想替自己准备晚膳了。只是他当真毫无自己厨艺如何的自觉，怎的这般喜欢给他人做饭食？想至此，东方不拜不禁有些好笑。
池清望着东方不败一脸无谓的神情，当真万般无奈。中午只喝了几口汤，这会这么晚了还会用晚膳。不知情的人还当他是修炼成仙，不食人间烟火了……
某些时候，东方不败比私塾中的孩童都来得听话得多，比如他不会在上课之时闹腾不休，不会无事便替池清找麻烦。可他偏是让池清最为头疼的学生，半点不比其他孩童省心。其他孩童闹腾归闹腾，可该吃饭便吃饭，吃饱了才有力气闹腾池清，从不亏待了自己。可东方不败看似顺从，却是连饭食都不好好用，冷也不知多添件衣裳。偏生他还有自己思想，且是相当成熟，池清也不能强迫了他，当真是遇着了克星。
“你等着，我去替你做。”池清说罢，甚是无奈地走出了屋子。 他今日所叹之气，都够抵上平时一月了。
池清进入庖厨，看着碗中的剩饭。这剩饭暖了的味道总没有新烧起的来得好，况且冬芳这般挑，再给他用剩饭怕是更有理由挑了。罢！罢！这些剩饭还是留着煮粥喝罢。池清想着，便重新淘米，方才从张力家借来的腊肉很快便有了用武之地。用刀将腊肉细细地切成了薄片，方才让东方不败扣住地手腕仍是有些不便，以至于卖相有些差强人意。
将腊肉装盘，摆在锅中，生火煮饭。
往灶中塞了点柴火，池清坐在灶前，暗忖着这伙食还是荤素搭配最好，如今米饭有了，腊肉有了，就差一素，可自己煮的菜又难以下咽，鸡蛋中午时也已用完，上哪找一素给冬芳？池清千辛万苦地将庖厨掏了个遍，这才找出了一颗番茄。聊胜于无地清洗切成了小片，撒上了些糖。
在庖厨忙活了小半个时辰，这才将东方不败的晚膳准备好了。池清端着托盘走到门口，想了想又回过身倒了一杯暖茶，这没有暖汤有杯水也是好的。于是，待到池清见晚膳摆在东方不败面前之时，便是一碟清蒸腊肉，一碟甜番茄，一碗米饭，一杯暖茶。
东方不败取过筷子，正想夹起一块番茄，却让池清端走了盘子。东方不败不明所以地抬眸望向池清，这人做了难不成还不让他吃？
池清将那盆番茄推到一边，取过暖茶递到东方不败面子前，噙笑道：“先喝杯热水暖暖胃。”中午便只喝了几口汤，这番茄既凉又酸的，一会胃里不舒服了他可帮不了他。
东方不败神色颇为诡异地瞧了池清一眼，像是在鄙夷他如此爱操心唠叨。手却是顺从地从池清手中接过杯子，将暖茶一口口喝了下去。温热的茶水从喉中咽下，一路暖至了胃。
池清见东方不败乖乖将茶水喝了下去，这才将番茄又摆到了他面前，道：“番茄凉，还是少用些。腊肉是我方才从隔壁那借来的，你尝尝味道如何，若是可以，我明日再替你蒸些。”
既然知晓番茄凉，为何又要做给他？做了又不让人多吃，这是甚道理？
东方不败这会总算是能体会池清对着他时无可奈何的心境了。无奈地夹起一片腊肉放入口中，入口脆嫩，有一股烟熏的醇香，只是切得丑了些。说到丑，东方不败这才想起了些甚么，朝池清腕处瞥去，手腕掩在袖中瞥不见伤处。
“手……疼么？”东方不败夹起一片腊肉放入口中，状似无意地问道。
怪只怪这人在他寐时靠近，多年来的防备使得他本能地出手擒住了来人。自己的力道如何他自己最是清楚，虽只施了几分力，却定是伤着了。只是一个女儿家有此力道，他心中难不成就真无一丝怀疑？
池清乍听东方不败的话不知他指得什么，懵了一瞬这才恍然。疼是自然的，却也不想东方不败内疚，故作清淡道：“无碍，擦些药酒过几日便好了。”
东方不败见池清这般答，未在多说，埋头用膳。只是池清的目光始终落在他身上，不过分灼热，却是惹得他浑身不适，终是耐不住抬起头，那人嘴角噙着笑，毫不遮掩地盯着他，目光灼灼。
“能倒杯水么？”东方不败道。
倒水是假，驱人是真。这么大个人坐在你边上盯着你，还有哪个人能用得下？
池清噙着笑，毫无自觉地应道：“好。”说罢，取过杯子去庖厨倒水了。
东方不败这才落了个清静，珍惜这宝贵的时间用膳。待池清回来之时，东方不败已然用了大半，碗中的米饭也仅剩一些，池清瞧着东方不败，心间骤然涌起一股成就感。暗道冬芳用了大半碗米饭，自己费尽心血地总算是未把人给饿死。
东方不败接过池清倒来的水，啜了口，总算是用好晚膳。腹中暖饱，心情自然也好上了不少。虽说米饭只用了大半碗，却已然是东方不败这些年用得最多一回。若让池清知晓，怕又得是一阵感慨，这人果然已修炼成仙了……
用过晚膳，池清收拾了碗筷准备到庖厨梳洗，却见东方不败还坐在桌前，道：“冬芳，可否听过一句话？”
东方不败瞥了池清一眼，未作声，心道这人又打甚么主意？
池清见东方不败不答，兀自道：“饭后走一走，能活九十九。”说罢，紧盯着东方不败，话中意味不言而喻。
东方不败恍若未闻，起身推开窗往窗外瞥去。
暮色漆黑，夜凉如水。初春的昼夜温差极大，窗方一推开寒气顷刻间便侵入了屋中。池清离得远仍觉些微凉意，而东方不败却是恍若未觉地站在窗前，池清暗叹这人果真不会照顾自己。无奈地上前将窗合上，交代道：“夜里凉，在屋中走动走动便好。我去洗碗，记得别乱跑。”
这话语，显然已是对着十岁孩童的交代了。东方不败不悦地盯着池清，这人不但是塾师，还并兼了老妈子不成？
池清无视东方不败的不悦，将桌上的碗筷收起便走了屋子上庖厨洗碗去了。
卷㈦ 香留枕
池清在庖厨洗过碗筷，打了一盆热水回到房中，取出一床干净的被单被褥，将床铺重新铺过；又将本就整洁的屋子收拾了一番，这才抱着另一床被子回到了教室。
池清过去那会东方不败正闲适地倚在门边吹风，夜风徐徐拂过，缠起他的衣抉一同轻扬。池清见着，深知同他讲理是讲不清了，干脆搬出教训孩童的那招，道：“屡教不改，明日将四书抄上十遍。”
“……”东方不败荒谬地望着池清，一时竟难以置信他将这招用到了自己身上。
池清忽视东方不败一脸荒谬的神情，径自将被子抱到桌上，这才将回过了身，恍若方才的话语只是东方不败错听。
“往后你睡我房中，出门右拐那间屋子便是。房中被褥床单我已替你换过，等改日天晴我再替你晒晒，会睡得暖和得多。梳洗的热水就摆在脸盆架上，上面的布巾还未用过。夜深了，你回屋梳洗后早些睡。”池清兀自交代一通，随后回过身将屋尾的桌子推至前端，取过十几张蒲团铺在一块，把被子摆在上边铺开。待做好了一切，这才回过身望东方不败，见其还站在原地，神情仿若惊异道：“你怎么还不回房歇息？”
东方不败：“……”
这人已完全剥夺了他的话语权，虽说他也无甚话好说……
末了，东方不败几乎是让池清驱逐出门的。
稀里糊涂地去了池清屋中，东方不败四下打量着屋子，屋中陈设简单，却是收拾得分外整洁。铜盆中的水仍冒着袅袅热气，脸盆架上挂着一根崭新的布巾，床上的被褥整齐地叠着。东方不败望着眼前这一切，心间蓦地涌起一种说不清道不明的感觉。
走至脸盆架前，掬起一捧清水打湿脸颊，温热的水珠滚入铜盆，泛起一片涟漪，取过盆架上挂着的布巾将脸颊的水珠擦净。擦脸洗足过后，在床前立了半响，终是躺了上去。新换过的被单仍残留着皂角清洗过后的清香，铺了两床褥子的床铺分外软和。东方不败睁眼望着床顶床幔，心间仍有些不真切之感。
独居小舍的最末些年，杨莲亭早已嫌他烦厌，一人独居小舍，每日除了绣花再无任何事做，绣得多了便开始索然无味，脑中不可遏止地开始不切实际的妄想，若自己幼时双亲未丧，未为生活所迫加入日月神教，未尝过江�