围。
莫洛托夫告诉西兹说，在这三点中，苏联政府认为最重要的是互惠关系。因此在下一阶段的谈判中，英国政府首先集中全力寻求一个能使俄国人在这一点上满意而又不必缔结一项三方条约的办法。从5月月中到24日，外交部拟订了一系列的英国方案，并与法国以及其他有关方面进行商讨。5月19日，哈利法克斯从迈斯基处获悉，任何缺少一项三方互相保证的条约的安排都不能使苏联政府满意。次日，在去日内瓦出席国际联盟理事会议的途中，哈利法克斯在巴黎与达拉第和博内讨论了当前局势。在与法国部长们谈话中，哈利法克斯仍然坚持说，要英国政府接受一项三方条约会有很大困难。但是，22日在日内瓦与迈斯基进行了又一次长时间的谈话之后，他认识到，英国的选择可能是要么签订一项条约，要么英苏谈判破裂，两者必居其一。在日内瓦，哈利法克斯还同罗马尼亚的一名代表（克雷齐亚努）以及拉脱维亚外长（蒙特尔斯）分别举行了会谈。这些会谈使他确信，波兰、罗马尼亚和波罗的海各国对于苏联政府心中在打算的那种同俄国的关系，仍然是强烈反对的。
因此，英国政府现在必须对于是否同俄国签订一项互助条约的问题作出决定。它终于发觉，签订一项条约的有利因素要超过不利因素，后者在英国政治家们的头脑中迄今一直占据主导地位。因为，尽管这些有利因素本身似乎并不十分重要，但谈判破裂可能产生的后果也必须加以权衡。一般认为，最坏的情况是，在这种破裂之后可能会出现德苏两国的和解。就是不出现这种情况，如果苏联退而闭关自守，保持中立，这本身就足以鼓励德国采取进一步的侵略行动；再者，如果战争爆发，一个不受约束的俄国将在作战双方中间耍阴谋，唆使一方反对另一方。这种局面比起“同一个不诚实或不相宜的伙伴”进行合作，可能要更加危险。此外，还有一种考虑，人们知道土耳其人也有这种想法，那就是如果德国与西方国家之间开展一场毁灭性的战争，而俄国却置身事外，保持军事实力，这将使苏联政府处于一种统治全欧洲的地位。
5月24日上午，英国内阁决定，在它必须考虑的几种选择当中，与俄国签订一项条约是危害最小的。它希望，只要这项条约能同国际联盟的盟约联系起来，则这种做法的不利因素便可以减少，因为23日在日内瓦的一次发言中，哈利法克斯曾把国联盟约的原则说成是英国外交政策的基础。24日下午张伯伦在下院宣布，由于哈利法克斯与迈斯基会谈的结果，“一切有关的观点……现在都已澄清”；他有“充分的理由希望”，由于英国政府现在能够提出这些建议，“早日达成完满的协议将是可能的”。还有一些问题有待于进一步澄清，但他不认为这“将造成多大困难”。
英国政府仍然深为关切的一点是，它希望维护那些害怕俄国介入的小国的地位。过去八天中传递于伦敦、巴黎、日内瓦之间的各种草案都没有提到接受保证国家的名字。而且都包括有一项条款，即只有当受援国提出请求时，俄国才可以提供援助。这些草案还规定，三国之间相互保证的安排，“不应损害其他国家的权利和地位”。这一条款的目的在于确保，俄国军队无权把进入他国领土作为一项预防措施。5月19日，据认为是最接近于俄国人意愿的一份英国方案送到了华沙和布加勒斯特，波兰政府或罗马尼亚政府对它都没有表示多大的反对。英国政府也竭尽全力一再向芬兰和波罗的海各国保证，要它们放心，因为这些国家仍在对自己的地位表示忧虑。5月24日，它们被告知说，英国政府赞成拉脱维亚外长在前一天向哈利法克斯提出的建议，即对它们的任何保证都应采取以下这样一种方式：答应在它们请求时援助它们，以抵抗对它们的中立地位的侵犯。
5月25日，一份三国协定的草案从伦敦送到巴黎以征求同意。第二天，法国政府接受了这份草案；博内并答应要法国驻莫斯科代办会同西兹一起去递交。然而，博内在莫斯科采取这一行动之前，他已在巴黎将一份草案交给了苏里茨。结果是莫洛托夫在西兹能够向他解释说明一切之前，就已收到了这份草案并加以研究。
协定草案的序言提到，作为国际联盟的成员，三国都希望载入国联盟约中的互相支持以反对侵略的原则得以实施。有效期为五年（第七条）的协定规定，根据国联盟约第十六条第一、二款的原则，如果它们与“一个欧洲国家”发生战争，因为，（1）那个国家侵略另一国家，而后者，根据其意愿，它们有义务给予援助以反抗侵略，（2）应另一国的请求，它们给予援助，以抗击对该国中立地位的侵犯，（3）三国中的任何一方受到直接进攻（第一、二条），那么，以西方国家为一方，以苏联为另一方，彼此应即给予对方以力所能及的一切支持和援助。三国在使相互援助卓有成效的方法问题上应取得“协调一致”（第三条）；当局势紧迫，需要执行条约时，彼此应立即进行磋商（第四条）；彼此应将已经给予其他国家的任何保证的条件告知另一方；并在给予任何新的保证之前应相互磋商（第六条）。“给予支持和援助”应“不损害其他国家的权利与地位”（第五条）。
5月27日，西兹同法国代办帕亚尔特一起，在克里姆林宫向莫洛托夫递交了这一草案。莫洛托夫高坐在讲台上，而西兹、帕亚尔特以及波将金（他担任译员）则坐在他脚边。使西方使者们大为震惊的是，莫洛托夫当即明确表示，他对该草案远远不能满意。他特别反对提到国际联盟；并声称这清楚地表明，西方国家想利用国际联盟程序作无休止的拖延，来阻止俄国人所要求的立即而又有效的合作。他说，当玻利维亚或一些别的小国还在日内瓦制造障碍时，苏联不希望受到一个侵略者的轰炸。西兹指出，英国草案提到的仅仅是国联盟约的“原则”，如果连这些都不予以阐明，这项条约就可能被当作一项侵略性的措施，而不是保卫安全的措施。但这种解释是徒劳的。莫洛托夫还批评了关于在执行方法上应协调一致的条款过于含糊其辞；西方国家是在回避俄国提出的三个要点中的第三点，即缔结一项军事协定；而且看来也不象俄国人那样热心于尽快取得具体的成果。他把协定草案的第五条看作是企图捍卫侵略者的权利。当西兹解释说西方国家心中所想的只是接受保证的那些小国的权利时，他反驳说，这是典型的“别有用心”；他把整个建议理解为“别有用心”。既然任何干预都是为了那些小国本身的利益，那还有什么必要去保护它们呢？西兹于是直截了当地说，西方国家承认小国家有权“去限制甚至象军队过境这种友好的干预行动”。
5月30日，西兹同莫洛托夫又举行了一次长时间的会谈。他报告说，“争吵得最多的误解”在会谈中已得到一定程度的澄清；但在向波罗的海国家提供保证的问题上仍然存在实际的意见分歧。西兹说，大不列颠不希望“不顾独立国家的意愿，把提供保护的保证强加给它们，这样的保证将会等于是威胁，而不是保护它们不受侵略”。莫洛托夫当即问道，倘若比利时，譬如说，要同德国和解的话，英国的意见是不是仍旧会“昂然不变”。第二天（5月31日）莫洛托夫同法国大使之间的一次会晤，同样给纳吉阿尔留下了这样的印象：向波罗的海国家提供保证的问题是悬而未决的主要难题。
第六章 莫洛托夫5月31日的演说
在5月31日苏联最高苏维埃第三次会议上所作的一次演说中，莫洛托夫回顾同西方国家谈判的问题时，突出地谈了同波罗的海各国的关系。莫洛托夫了开始就指出慕尼黑协定并未制止住侵略。占领捷克斯洛伐克、美美尔和阿尔巴尼亚，宣布废除英德海军协定和德波互不侵犯条约，以及签订德意钢铁公约：所有这一切都是国际形势恶化的迹象。另一方面，英波条约和英土条约的签订，则表明欧洲民主国家开始认识到有必要设立一个和平国家的统一战线。莫洛托夫宣称，苏联已同意“就加强苏、英、法三国的政治关系和组成一个和平阵线的问题进行谈判”。他提到了苏联提出的三项主要条件（缔结一项互助防御条约，向一切与俄国接壤的国家提供保证和缔结一项军事协定）；并且说，英法早先的建议没有采纳平等互惠和对等承担义务这一“基本原则”。在这一点上，最近的建议是“前进了一步”，但它仍然被一些旧的观点“团团围住”，例如提到国联的盟约就是一例。此外，在提供保证的问题上，从平等互惠的观点来看，最近的建议“根本就没有一点进展”。这些建议规定，苏联应向得到英法保证的“五国”提供援助，但是只字不提英法援助芬兰和波罗的海各国的问题。这些国家也许不可能抵御一个侵略者来维护它们的中立。“然而，如果位于苏联西北边界上的三国得不到保证的话，苏联就不能对上述五个国家承担义务。”莫洛托夫接着又说，与西方国家进行谈判，似乎并不会妨碍苏维埃政府与德、意的贸易关系。他还指出，现在有希望恢复在春季中断了的与德国的贸易谈判。
第七章 一项英法苏三国互助公约的谈判，6月1日至8月4日
莫洛托夫关于可能同德国恢复友好关系的暗示。无疑不光是一种鼓励纳粹的姿态，而且也是对西方国家的一种要挟，想要迫使它们接受当时正在准备的俄国的一项反建议。6月2日，他把这项反建议交给了西兹和纳吉阿尔。这次采取了把英国的草案重新起草一遍以适合俄国观点的做法。其中更动最大的部分是关于三国条约实施所需具备的条件的定义。它规定一旦由于下述情况而引起敌对行动，各缔约国应即互相援助：（1）三国中的任何一国直接受到侵略；（2）“英、法、苏三国已同意保卫其免遭侵略的比利时、希腊、土耳其、罗马尼亚、波兰、拉脱维亚、爱沙尼亚和芬兰遭到侵略”；（3）对于为抵抗破坏其中立而请求援助的任何其他欧洲国家进行援助（第一条）。俄国的草案（第五条）还规定这样一项承诺：条约一旦开始实施，三国必须“经一致同意才将缔结停战协定或和平条约”。另一项重要更动是：一项“有关援助的方法、方式和范围”的协议必须与主要协议同时生效（第二条和第六条）。
英法两国政府都预见到，要同时签署互助条约和一项三国参谋部会谈所达成的协定，这一规定很可能会使谈判困难重重和旷日持久。然而，当时最主要的绊脚石是，在苏联草案的第一条中开列了所有缓冲国的国名作为接受保证的国家。对于这一建议，有关各国将会产生什么样的反应，那是无需怀疑的。英国政府认为，要强迫这些国家加入一个苏联所设计的安全体系，从而默认共产主义势力的扩张，那是根本不可能的。法国政府对于俄国照会中这一段的含意也感到十分震惊。6月7日，张伯伦在下院就与苏联政府谈判的进展情况作了说明。他说，对于几个主要的问题现在基本上已经取得一致的意见。英国政府已经可以满足苏联的要求；准备同它缔结一项全面互惠的协定；当任何侵略行动把它卷入同某个欧洲国家的战争时，英国政府将给予全面的军事援助。可是，还有一两个困难问题仍有待于克服，“尤其是某些国家的立场；它们不愿意接受保证，理由是这可能会损害它们希望严格保持的中立国立场。强迫那些不愿意接受的国家接受保证，这显然是行不通的。”
这时，英法两国政府对于谈判进展的缓慢都感到不安，正在辩论应采取什么措施来加快谈判进程。6月6日，西兹接到指示要他回伦敦一行，以便就悬而未决的问题进行磋商。政府希望让西兹掌握了必要的论据，他就能够在谈判中具有较大的主动权，免得因事事都必须向伦敦请示而耽误了时间。但是西兹因患病不能长途旅行，因此决定派一名特使前往莫斯科协助西兹进行谈判。6月7日，张伯伦在下院宣布了这个决定。第二天人们也知道了这位使者就是英国外交部办公厅主任威廉·斯特朗（后为斯特朗男爵）。斯特朗曾任驻莫斯科大使馆参赞。他和西兹一样，也精通俄语。因此他具备很好的条件来执行他的这一使命。但是在国内外都有人怀疑，在这种时刻派一名非大臣级的人物前往莫斯科是否明智。张伯伦曾亲自前往贝希特斯加登、戈德斯贝格和慕尼黑三地会见希特勒。难道这一次张伯伦或哈利法克斯就不该亲自去莫斯科，同斯大林直接接触吗？哈利法克斯确实曾考虑过亲自去莫斯科的可能性。1935年访问莫斯科时已结识斯大林的艾登也自愿前往莫斯科。决定派斯特朗而不派一位英国政府大臣去，这至少一部分是由于他们认为不管使者的级别多高，都不能保证谈判一定会成功；谈判的级别越高，谈判失败后的反响就越大；这一决定也可能是受了另一种考虑的影响：如果西方国家不显得急于要达成协议的话，俄国人或许有可能变得更加理智些。这是美国驻巴黎大使布利特所持的看法，他曾在l933…1936年期间任美国驻莫斯科大使。6月6日布利特告诉他在巴黎的英国同行说，如果西方国家给了苏联政府一种它们“正在追求它”的印象，那就永远不要想能同它达成协议。无论怎样，事情似乎很清楚，俄国人对选派斯特朗这种级别的官员为英国特使是感到不满的，虽然这也并不一定会使谈判的结果有什么真正的不同。
斯特朗在6月14日抵达莫斯科。从这一天起到8月4日他被召回伦敦为止，英法谈判代表在莫斯科与莫洛托夫举行了十一次会谈。与此同时，迈斯基在伦敦同哈利法克斯会晤了六次。在这期间，伦敦、巴黎和莫斯科之间也不断地在相互交换一些条款和条文的新草案、修正案和再修正案。有几个星期，西方政府被俄国人说的话搞得糊里糊涂，就象它们在5月里曾经历过的那样。俄国人习惯于说，在他们提出来的几点当中某一点是最重要的。可是当英国人和法国人勉强同意了这一特殊重要之点后，他们本来希望俄国人反过来也会作出一些让步，这样其他悬而未决的问题就能尽快达成协议；这时他们却发现俄国人过去没有强调过的另一点，现在又被他们认为是十分重要的了。因为在俄国人认为是最重要的那些点上面，西方国家也最不愿意作出让步，它们于是试图在一些次要问题上让步，以便与俄国人做成交易。然而这样反倒促使俄国人坚持己见，直到英国人和法国人在那些主要问题上也作出让步为止。7月20日斯特朗写不了这段在莫斯科“受辱的经历”：“一次又一次，我们提出了一个主张，但一星期后我们又放弃了它。我们有了这样的感觉，就是莫洛托夫从一开始就确信我们将会被迫放弃它的。”在斯特朗看来，这种步步退让使俄国人想起了英、法过去屈服于轴心国的情景，并增加了他们的疑心，以为西方国家只是在同他们玩花招，以便赢得时间来同德国达成协议——谈判进展缓慢更增加了这种疑心，俄国人指责西方国家要对拖延谈判负责。
事实正象斯特朗在刚到莫斯科时和接近离开那里时都曾指出的那样，俄国人在谈判中是处于一个比西方国家有利得多的地位。可以设想，英法对波兰和罗马尼亚的保证这一既成事实，多少总算缓和了俄国人对于他们的部分西面前线的�