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根据可能得到的证据，这个要求——某些方面似乎急切想要接受它——大概是被英国政府故意地代波兰政府搁了下来（理由见前述）。没有立即采取步骤劝波兰人接受希特勒的要求，这一事实最后也并不可能造成什么不同的结果，这也是确实的。德国人早就决定了他们的行动计划，在这样一个最后时刻，即使波兰的全权使者果真到来，也很难改变事情的进程。因此，德国政府31日晚间在对德国人民广播的公告中大事宣传其“空等一场”，也就无须给予很认真的看待了。
亨德森在8月29日深夜把德国29日的照会转往伦敦（如上所述），内阁对它进行了研究并草拟复文，一直忙到第二天很晚的时候。除了波兰使者和他到达的时限问题外，当时英国外交大臣最关切的是力图防止波兰和德国双方挑起边境冲突事件。为此，在29日夜里和30日下午他曾多次给华沙和柏林拍发电报。在30日夜晚11时30分前不久，英国对德国最近一份照会的答复发到了柏林。由于电报密码必须先在英国大使馆译出，所以当英国大使得到里宾特洛甫的接见时已是午夜时刻，当时施密特也在场。
复文说，英国政府注意到德国政府接受了英国的关于直接谈判的建议，并准备与波兰政府讨论问题。不过，英国政府对于德国政府在其照会中宣布的解决争端的条件有明确的保留；并且相信德国政府正在拟订的、而且无疑将在讨论中得到充分审议的建议，同英国政府已声明过的“基本条件”（即保护波兰的根本利益和由国际保证解决办法的执行）将会是一致的。英国政府正在将德国复文中提出的条件通知波兰政府。当然，所建议的谈判必须由德国和波兰双方政府自行安排——并且尽快地进行——但是“英王陛下政府认为，要在今天这样早的时候就建立接触是不现实的”。它极力要求在谈判期间实行军事休战和在但泽采取一种临时的解决办法。
在向里宾特洛甫递交英国的照会时，亨德森告诉他说，英国政府没有能劝说波兰政府接受德国提出的派一名使者去柏林的要求，并且（按照哈利法克斯指示的那样）建议，当德国的建议准备就绪时，外交部长应采取通常的外交程序把建议交波兰大使转送华沙。作为答复，里宾特洛甫拿出一份长长的文件，开始“以极快的速度”用德语高声读了起来。他读的就是德国政府草拟的给波兰的十六点建议原文。
这些建议仍然要求将但泽归还给第三帝国；但是在处理走廊问题上，它们与8月29日德国致英国的照会中所提的条件却显然有差异。在29日的照会中，希特勒要求“但泽和走廊归还德国”；而十六点建议的第二点则说，“所谓的走廊的领土……将由它自己决定究竟归属德国还是归属波兰。”接着建议在十二个月后举行公民投票（然而，由于附加的那些条件，使得投票很难实行），在此之前由一个国际委员会来管理走廊地区，并保证在公民投票后双方都享有穿越走廊的交通权利。在任何情况下，格丁尼亚仍归波兰所有。
亨德森希望在会晤结束时能得到一份文件的抄本，所以当里宾特洛甫读的时候他并不打算把全部条文都记在心里。然而当他要求得到一份文本时，他却遭到了拒绝。里宾特洛甫告诉他说，现在已经“太迟了”，因为波兰使者并没有在30日午夜之前抵达——因为实际上就是“最后通碟”（希特勒和里宾特洛甫以前都曾强烈否认这一措词）的期限现在已超过了。亨德森一再要求把建议交给波兰大使转送他的政府。对此，里宾特洛甫激烈地宣称，他决不会请大使来见他。不过，如果（他暗示说）利普斯基要求会晤的话，那也许又当别论。
英国大使立即在8月31日凌晨2时把所发生的事告诉了他的波兰同行，并极力劝他迅速与里宾特洛甫取得联系，以便了解建议的内容，然后转报华沙。他还建议，如果可能的话，安排斯密格莱…利兹与戈林会晤一次。这比同里宾特洛甫会晤要好；里宾特洛甫，他敢断言，是任何谈判尝试的一个致命的障碍。利普斯基认为，如没有他的政府的同意，他是不可能在这些建议的任何一项行动中采取主动的。但是他同意立即通电话同他的政府商量。
这十六点建议在亨德森看来，正如他后来在他的回忆录中写的那样，“就其表面价值而言并不是毫无道理的”；这一事实说明了，希特勒和里宾特洛甫也许是害怕波兰政府如果得到了研究这些条件的机会，就可能会同意以之作为谈判的基础。关于走廊的建议，如前所述，与两天前希特勒向亨德森提出的关于走廊的直截了当的要求是这样的显著不同，以致在德国人看来，存在着波兰可能会重新考虑它的立场的危险。德国的领导人们因此决定，不能把这种机会给予华沙。还值得注意的是，如果德国方面还有一点意思想把它的建议送交波兰政府，那么，通常的外交渠道毕竟还是敞开着：即使里宾特洛甫不愿意通过驻柏林的波兰大使进行工作，那么在华沙还有着一名德国的临时代办。
第二天，即31日，英国大使再次努力设法想从德国总理府弄到建议的官方文本，但没有成功。不过他的确得到了一份非正式的文本——一份关于条文的电话摘要。这是通过达勒鲁斯搞到的。他在30日午夜时候从戈林那里看到了这个文件，在得到戈林的同意后在凌晨1时光景把文件内容用电话告诉了英国大使馆的奥吉尔维…福布斯。戈林后来在作证时说，他这样做是冒了很大风险的，因为希特勒禁止在那时公开这些条件。在英国大使馆内复制了一份摘录的副本；达勒鲁斯在上午10时又给亨德森带来了一份抄写本。应亨德森的要求，这一份又由达勒鲁斯和奥吉尔维…福布斯在上午11时送去交给了利普斯基。但是利普斯基不要听这些条件——它们是“根本办不到的”。在纽伦堡作证时，达勒鲁斯把利普斯基说成是一个疲劳过度的人，显然已不可能抓住照会的精神实质了。不过利普斯基在当天上午还是与华沙进行了联系，虽然很难判断，即使是这个非正式的文本，转达给波兰政府的那些条款内容又能有多大的准确性。31日中午，达勒鲁斯试图通过电话告诉伦敦的霍勒斯·威尔逊爵士说，德国提出的条件是多么慷慨，而波兰人又是多么的只想“从中作梗”；但是通话显然在被德国人窃听，于是威尔逊挂断了电话。
31日下午，柏林的人们已知道，德国的建议将在当天夜晚广播宣布；亨德森下午5时与戈林会晤时（这是达勒鲁斯建议举行的）要求他运用他的影响来阻止这最后一个挑动敌对情绪的行动，并使建议至少能交到波兰大使手中，然后正式通知英法两国大使。但是戈林的唯一反应，是表示他不能插手干预，还讲了一个多小时德国愿意与英国友好的话。于是在下午9时，德国的建议被广播出去了。在广播正文之前，先发表了一个其准确性非常成问题的解释性声明。声明控诉波兰政府对德国政府愿意谈判的善意作出的唯一反应是，第一，下动员令，第二，波兰特使不来。他们还指责波兰人躲躲闪闪，甚至在规定的限期已过之后仍拒绝授权驻柏林的大使进行谈判。鉴于所有这些情况，“德国政府认为它的建议实质上已被拒绝”。至于这些建议，德国政府原打算如可能的话就在波兰特使抵达之前送交英国政府；但是这位人士既然没有来，这就解除了德国政府必须这样做的一切义务。不过德国外交部长在昨晚接见英国大使时还是把“有关德国建议原文的准确资料（原文如此）”告诉了他。
当广播正进行时，在下午9时15分，亨德森被召到总理府，按照希特勒的指示，魏茨泽克把正在广播中的建议和前言声明的抄本各一份交给了他。（魏茨泽克还把这些抄本交给法国大使和美国临时代办，他们分别在下午9时30分和9时45分为这事而被召见；抄本也分送给了日本大使和俄国临时代办。）英国大使问道，当这些文件已经在向全世界广播的这个时候把它们交给他又是什么意思。魏茨泽克回答说，他只是在执行给予他的指示。从这一点亨德森推测，希特勒已作出最后的决定，现在再想作进一步的谈判已没有用了。几个小时之后德国军队就进攻了。
9月1日，甚至在进攻已经开始以后，德国政府仍公然企图把罪责加在波兰身上。戈林亲自给英国大使馆带来消息，指责波兰人在夜间采取了军事行动，例如炸毁了德却奥的维斯杜拉河大桥。但是必须指出，“德却奥桥行动”最初是凯特尔在6月间想出来的，是希特勒8月31日指示中的时间表上三个立刻要攻取的目标之一。（达勒鲁斯这时正在过分热情地作他的孤注一掷的最后一分钟努力来进行调停，或者说，是设法使英国政府来进行调停。甚至他也从柏林打电话给伦敦说，波兰人“正在破坏每一件事”，他们“从来也没有打算谈判过”。）至于希特勒，他在早晨4时向军队发布了一份宣言，宣称波兰人已经拒绝了他所期望的“和平解决相互关系”的建议，并已“诉诸武力”。他宣称，“除了从今以后以武力来对付武力外，我已别无其他选择。”清晨5时40分柏林电台广播了他的宣言，上午的德国报纸重又刊登了这篇宣言。上午10时30分希特勒在匆匆召集的国会特别会议上发表了一篇演说，他对议员们说，从当天上午5时45分起，德国军队已开始对波兰正规部队的开火进行“还击”。他的演说显然主要是为了对外宣传，他又象往常一样把德国描绘成为一个长期受害和被人误解的国家。他继续对英国表示虚伪的友谊，“我曾再三地向英国伸出友谊之手。……德国同西方没有利害关系，我们的‘西墙’永远是第三帝国在西面的边界线。”意大利为了它的谅解而受到公开的感谢。但是“进行这场斗争，我们并不打算呼吁外国帮助”。对俄国表示了最友好的感情：那项公约“永远排除了在我们之间的任何暴力的使用”。至于波兰，希特勒宣称他决心要解决但泽和走廊的问题，把德波商国的关系改变成一种“和平共处”的关系。他将一直战斗到现在的波兰政府表现出理智，或者一直到另一个波兰政府准备同意德国的要求为止。然后希特勒公开指定戈林为他的继承人，在戈林之后，为赫斯。接着他宣称，他准备为德国而死，并要求每一个德国人也这样。“一个1918年11月将永远不会在德国历史上重现。”
这就是官方向德国人民所作的关于战争爆发原因的解释。
同一天（9月1日）上午10时30分，驻伦敦的波兰大使拉斯津斯基伯爵往访哈利法克斯，报告说，他从巴黎正式得到的消息说，德国军队已在四个地点越过边界，波兰城镇正遭到轰炸。他声明，这是一个“符合条约规定的明白无误的事例”，情况证明已应该履行英国的保证了。哈利法克斯向他保证说，根据所说的事实，英国政府无疑将持同样的看法。外交大臣然后在上午10时50分召见德国临时代办科尔特，问他关于英国政府已接到的报告他是否有什么消息。但是科尔特并没有关于德国军事行动的任何消息。哈利法克斯指出，已经造成了非常严重的局势；等稍迟在上午召开的内阁会议开过后，如有什么信息传递，将直接发往柏林，但是将把通讯的性质告诉科尔特。
9月1日上午11时30分召开的英国内阁会议所面临的第一个问题是，履行对波兰的保证；其次一个问题是对意大利所提建议应该采取什么态度。意大利的这项建议是前一天由齐亚诺送交哈利法克斯的，它主张召开五国会议来进行调停。以上这两件事都需要与法国政府不断地进行磋商。下午1时由路透社受权发表的一项新闻公报，显示了英法两国政府实施它们的保证的决心没有动摇。
下午4时30分，作出了对于波兰的最后决定。一项送交德国政府的声明的文本已由两国商定，并通过法国大使转送巴黎，使递交柏林的两份照会内容可以一致。6时，在柏林的亨德森接到了指示：他应该（与库隆德勒一起）将一份警告递交德国政府，警告内容为，除非德国政府给予令人满意的保证，证明它已停止一切侵略波兰的行动，并准备迅速从波兰领土上撤出它的军队，否则英国将毫不迟疑地履行它对波兰的义务。在给亨德森这项指示时，哈利法克斯说，大使应要求对方立即给予答复。还说，“只供你自己知道”：答复的性质将决定英国政府的下一步行动。如不能令人满意，回答将是“一个有时限的最后通牒或立即宣战”。不过，目前这份照会应称之为，如果问起这问题的话，一个警告，而不是一份最后通牒。
9月1日6时议会召开特别会议，首相在下院宣读了这份最新照会的内容。张伯伦在他的讲话中引用了31日晚德国广播中的这样一句话：“在这种情况下，第三帝国政府认为它（对波兰）的建议已被拒绝了”。当议员们得知这个建议波兰政府根本从未看到过，更不用说研究过了，都大为惊愕。宣读了内阁已指示英国大使递交的警告性声明以后，张伯伦说，假如德国政府的回答是否定的——看来恐怕很少希望它会不是这样——那就将发生战争。中午，枢密院发布了总动员令。全国作好准备的情况远比1914年时为好。不久即将向议会提出一项补充军事训练法的法案，它规定年龄在十八岁到四十一岁之间的适龄男子均应服兵役。
反对党议员领袖再一次保证工党将支持政府，但是认为德国政府现在已不可能后退，侵略行为已经构成，英国在道义上必须立即援助波兰，而无须等待德国再有任何进一步的行动。在工党领袖表示完全赞同政府的政策以后，投票通过了一项五亿英镑借款的议案，然后在午夜以前两院又三读通过了十八项紧急法案。
工党全国执行委员会当晚发表的一项声明甚至更进一步地强调了工党在议会中表示的态度。声明保证“这个国家的工人运动全力支持”政府抵抗最近的“以侵略来进行征服的尝试”的决定。一方面对“悲剧性的战争蠢事”表示痛惜，但工人运动仍号召坚决反对希特勒选择战争作为推行国家政策的一个随意使用的工具。
9月1日晚，亨德森在柏林接到指示后就在下午9时30分去见里宾特洛甫，把英国内阁的信件交给了他。这位外交部长对于照会没有作什么评论，只是说，犯了侵略罪行的不是德国，而是波兰。长期以来，波兰人一直在挑衅；正是他们首先作了动员；是他们在前一天夜间侵犯了德国领土。当亨德森说明他得到的指示是要求立刻给予答复，里宾特洛甫说，他必须把英国政府的声明送呈总理。大使说他将随时等候吩咐以得到希特勒的答复。紧接着，在这位外长和法国大使之间也进行了一次完全相同的会见和交谈。
9月2日星期六一整天都不见对警告的答复的来到。这天下午，波兰驻伦敦大使在收到（波兰驻巴黎大使也收到了）贝克的紧急指示之后，被邀请去唐宁街列席内阁会议。他报告说，当天上午德军又继续猛烈进攻，从中午起，波兰许多城镇已遭到狂暴的空袭。拉斯津斯基再一次呼吁履