来、装备完毕前，德国的这种削弱就能够实现。
这样一来，在当时立即要采取的一些步骤上——在英国集结一支美国军事力量，或者在最终的目标上——进攻法国，都没有什么意见分歧了。英国人从一开始就不肯认真看待1942年在法国作一次“牺牲性”登陆的任何建议，但是这毕竟是一个次要的问题。随着对局势陆续进行的估计，必然会使计划有所改变。丘吉尔深信，除非德国突然表现出崩溃的迹象，否则总能找出适当的和令人信服的理由来取消“大铁锤”计划。如果情况糟到极点，他反正总可以拒绝让英国军队参加这次行动，这样就自然而然地结束掉“大铁锤”计划，然而在1942年4月，美国部署军队与敌军作战的基本格局尚在酝酿之中，因此他认为强调这些潜在的分歧非但没有好处，而且还有巨大的风险。
丘吉尔的策略并没有能完全瞒过美国人。霍普金斯这时候对丘吉尔已经很熟悉，他注意到丘吉尔那样轻松地便赞同了马歇尔的建议。他非常精细地推测出丘吉尔至少在一年内无意对大陆发动登陆作战。英国的参谋长们在这个问题上比较坦率，他们强调德国的力量和时机不成熟就轻率对它发动进攻的种种危险。结果，帝国总参谋长艾伦·布鲁克爵士将军给马歇尔将军留下了相当坏的印象。霍普金斯私下曾力图使丘吉尔认识到美国提出的这个建议是严肃认真的。但是这位英国首相彬彬有礼，保持缄默，没有提出他对“大铁锤”的反对意见。通过这次交换意见以后，霍普金斯显然感到英国人确实全盘接受了马歇尔和他两人提交给他们的计划。马歇尔就他那方面来说，倒是很单纯地相信了英国人的话，他试图用保证对印度和中东提供物资来打消英国人的反对。
另外需要考虑的一个方面是英美提出的这个军事计划对俄国所产生的影响。霍普金斯与艾登谈了英俄同盟条约谈判的进展，他强调美国政府不能同意对斯大林的领土要求作任何让步。他还指出，在1942年开辟第二战场是替英国“釜底抽薪”。如果能开辟第二战场，那末就可以指望俄国放弃领土要求，至少暂时放弃。
这次讨论的结果是，在1942年4月14日的会议上正式接受了美国的计划。但必须着重指出，英国在4月14日接受的是准备于1943年在法国海岸发动一次主要攻势的计划。明确地列入1942年计划中的作战行动只是空袭和突击队袭击。“大铁锤”不过是一种应变措施，只是当俄国或德国似乎濒于崩溃之际才采用。英国仅提出一个限制条件，即万一物资和人力的要求发生矛盾时，保卫印度抵抗日本的需要必须放在对德国发动进攻的前面。马歇尔表示他坚信可以提供充足的军需去阻止日军进犯印度，而又不至于妨碍集结起一支英美陆军与空军去对欧洲大陆发动一次进攻。
表面上的意见一致大大鼓舞了马歇尔，霍普金斯也感到可以指望导致胜利的一些计划终于商定了。但是，看法上的真正分歧却大大超过了伦敦会谈期间所流露出来的。丘吉尔一开始就主张从陆上和海上包围德国，然后通过空袭，通过被占领区人民的破坏活动以及通过对暴露在外的海岸进行突然袭击等，来逐步扼杀德国的战斗力。丘吉尔认为只有通过这些方式摧毁了德国战争机器的主要力量以后，才能谨慎地发动大规模的攻击。
美国人，特别是马歇尔、艾森豪威尔以及他们的上级，陆军部长史汀生，全认为必须先给予德国一次直接的毁灭性的打击，然后才可能摧毁它的战争机器。美国人认为需要的不是丘吉尔所想象的使用装甲部队分几处登陆，而是使用一支由各兵种配合起来、具有压倒威力的部队发动一次登陆。他们认识到在1943年以前不可能调集起这样一支力量来，并准备把迅速建立这支力量放在其他一切需要之上。
“大铁锤”作战计划是他们设想中的一个主要部分。如果俄国战场在1942年崩溃，德国人就能在1943年集中全力来对西方作战。如果出现这种局面，那末大规模登陆作战也许就不可能，至少也是非常冒险的。因此保住俄国战场具有头等重要的意义，而在1942年试行小规模的登陆结果可能是保全俄国战场的唯一途径。4月间，当美国人的总的计划被采纳时，这个问题还是一番空议。德国或者俄国一时都没有突然崩溃的危险，因此美国的“大铁锤”仍然缺乏先决条件。然而，在此后几星期中，美国战略家们的意见同英国人的军事思想背道而驰。美国人愈来愈感到“大铁锤”在1942年既是必需的，也是能够执行的。另一方面，参谋部的详细研究却使英国人更加相信，他们原来的意见，即马上对法国发动进攻，是愚蠢的。这种意见分歧使英美关系出现了一段十分尴尬的时期，并在1942年7月的下半月达到了决定性的阶段。
另一种意见分歧在4月间虽未完全暴露出来，但是后来却变得很清楚，那就是美国军队的战斗力问题。丘吉尔感到为了稳妥可靠，美国军队在参加对德作战之前，训练的时间应比美国人原定的时间长一些。马歇尔及其部属则乐观得多，他们实际上倒担心美国军队如果旷日持久地不投入战斗，可能会变得斗志消沉。
然而英美军事领袖们也有一个基本上完全一致的方面。美国决定首先应集中力量打击德国，这博得了英国人最最热烈的赞同。在1943年大举进攻的意见也正中英国人的下怀。关于最后进攻究竟应采取何种形式，确实意见不一，但是同大举进攻这一中心思想对比起来，那是次要的。英美战略家们在随后的几个月中发生的意见分歧，并没有动摇这种基本上的一致。正是由于存在着这种基本上的一致，才使双方有可能通过真诚的互相让步来解决他们的争执。
现在确实不可能回溯既往，对“大铁锤”计划是否明智作出评价。几乎可以肯定，这个战役本来会演成一场灾难。艾森豪威尔和他的主要美国助手马克·克拉克将军后来一致承认，他们极力主张实行这个计划是一个错误。但是使他们在回顾中觉得“大铁锤”是愚蠢的一个决定性的因素，是俄国人在斯大林格勒守住了。如果俄国人垮了，人们的评论就不会这么肯定，因为他们不知道，要是在1942年进行登陆，即使是一次损失重大的登陆，俄国人是否就会胜利地战斗下去。从事于这种毫无根据的假设性的推测是无益的，但值得记住的是，很多而且几乎是无法预料的变化，影响着1942年春天尽心竭力制订英美进攻计划的那些人。如同惯常的那样，发生的事件为他们作出了一些决定，又为他们把一些决定撤销了。
对于从西方进攻德国感到关心的不仅仅是英国人。罗斯福直等到他的特使抵达英国并试探出英国人的反应后，才向俄国人提出了这个问题。他仅仅一般地提了一下。1942年4月10日或11日，他打电报给斯大林说：“我正在考虑一些重要的军事计划，包括动用我们的武装部队来解除你们西线的危机。这个目标我认为很重要。因此，我希望您立即派莫洛托夫先生和一位您所信任的将军到华盛顿来。”一两天后，俄国大使拜会了罗斯福，要求总统进一步阐明他的计划。罗斯福很可能在同李维诺夫的谈话中说明了第二战场即将实现。斯大林马上断定，为了争取到这个目的，花费莫洛托夫一些时间是值得的。他同意派莫洛托夫去伦敦和华盛顿。其次，仍无结果的英苏条约谈判，或许可以同时得到解决。第三件事就是物资供应的问题。对俄国供应第一号议定书于1942年7月1日到期，趁莫洛托夫在伦敦和华盛顿的期间，还可以就便在最高一级开始谈判一份第二号议定书。
莫洛托夫的行期几经推迟，直到1942年5月20日才抵达伦敦。他一到伦敦就开始和艾登商谈英苏条约的问题，并和丘吉尔商谈第二战场的问题。英国人已经起草了一份条约草案，在草案中，他们承认波罗的海三国是苏联的一部分。但是，这并未使莫洛托夫感到满足，他再次申述了斯大林原来提出的全部领土要求。艾登断然拒绝预先划定俄国和波兰的疆界。有好几天，这种僵持的局面似乎会和先前一样继续下去。
这时，美国的外交发挥了积极的作用。赫尔打电报到伦敦来，说明如果签订一项有着领土条款的条约，美国可能会发表声明，明确表示美国政府对条约内容不承担任何责任。这一威胁受到英俄会谈双方的重视。5月23日，艾登提出了一份新的文本，完全删去了领土的问题。翌日，怀南特大使和莫洛托夫进行了长时间的会谈，在会谈中他着重提到了美国对开辟第二战场的兴趣和美国反对在可以召开全面和会以前先作出一些领土安排。莫洛托夫心里显然衡量了一下领土诺言和第二战场的诺言两者之间的好处，终于认为第二战场更有价值。5月25日，他致电斯大林，请斯大林批准放弃领土条款。斯大林表示同意，一面对艾登原先提出的文本提了几点不重要的修改意见。次日，1942年5月26日，这项条约签订了。
英国政府和美国政府都把莫洛托夫撤销领土要求的决定看作是俄国和西方将来进行合作的一种很有希望的迹象。俄国政府的看法则没有泄露出来。可以十分肯定的是，斯大林似乎始终没有放弃过在西部边境上建立起一片防护地区，把所有的白俄罗斯人和乌克兰人都置于苏联统治之下的这种意图。但是，如果这个问题有可能使美国感到不满并危及第二战场的开辟，他就准备把这个问题暂时延搁一下。
条约文本分为两部分，第一部分在对德作战期间有效。规定两国政府将尽一切可能互相支援，非经双方同意，决不单独缔结任何和约或停战协定。第二部分有效期为二十年，其后除非一方在十二个月前通知另一方废除该条约，否则将继续生效。条约规定，战后实行经济援助，不进行领土扩张，不干涉别国内政，并宣称今后万一再同德国交战，每国政府将立即支援另一国政府。条约中最使人感兴趣的条款之一是第三条第一款，其内容如下：“缔约国双方声明它们愿意联合其他志同道合的国家，采取种种建议，同心协力，在战后时期保卫和平，反对侵略。”这就第一次正式而公开地提到了未来的联合国组织。
莫洛托夫和丘吉尔关于第二战场的会谈并没有得出最后结论。这位俄国外交部长一开始就询问，通过在法国登陆，把四十师德军从俄国吸引过来的前景如何。他估计这是消除德军对红军的优势差距所必需的数目。丘吉尔在回答时强调了展开水陆两栖进攻的种种困难，尤其是缺乏适当的登陆艇。他接着概括地谈了正在着手进行的计划和准备工作。丘吉尔清楚地表明，俄国人最多只能希望德国从俄国战场上撤出一大部分空军。德国布置在西欧的一些师足以抵御英美指望在1942年发动的任何一次登陆。
莫洛托夫于是又问，如果俄国军队在1942年被打垮了，那将会出现什么样的局面，对此，丘吉尔坚定地回答说，到那时英美两国将单独继续战斗下去，等空中力量大大地削弱了德军以后，就在欧洲大陆进行登陆，以促成希特勒政权的最后垮台。丘吉尔对于在1942年开辟第二战场的问题很谨慎地不作任何肯定的承诺。最后双方商定，在同罗斯福就这个问题进行商谈以后，莫洛托夫将再一次在伦敦停留下来，进一步讨论军事方面的问题。
1942年5月29日，莫洛托夫抵达了华盛顿。在他到达的前一天，丘吉尔已经送来了他和俄国外交部长会谈的记录，在随附的一份电报中包括以下这几句话：
迪基＇即英国联合作战部部长路易斯·蒙巴顿勋爵＇到达后，将向您说明1942年的种种困难。我已嘱参谋部研究在挪威北部登陆的问题，为了保证我们明年对俄国的物资供应，占领挪威北部似乎是必要的。……
我们绝不能忘记“体育家”＇在法属北非登陆的代号＇。如有必要，其他一切准备工作都将协助这一计划的实现。
这份电报第一次确切地向美国人表明，英国人对“大铁锤”畏缩不前。这个消息在华盛顿很不受欢迎，或许曾促使马歇尔下定决心要推进1942年在法国登陆的计划。
显然，要迫使英国人同意1942年在法国登陆，最好的一个办法是使俄国人同意这个计划。罗斯福从一开始就热切期望三大国能达成一项协调一致的1942年战略计划。莫洛托夫的访问似乎提供了一个机会，可以使摇摆不定的两大国战略协议变为稳固的三大国共同承担的义务。总而言之，这是美国的希望。
莫洛托夫把早先向丘吉尔提过的那些问题又向罗斯福和马歇尔提了出来。他希望能使德国人从俄国前线抽回四十个师。他问道，如果不能牵制住这么多兵力而俄国在1942年战败了，那将会出现什么样的局面。他还进一步提出，如果登陆推迟到1943年，英美本身或许会面临更加困难的军事问题，因为很难想象俄国前线能维持到那个时候。会谈的正式记录接下去写道：“总统随即问马歇尔将军，时机是否已经成熟，可以告诉斯大林先生我们正在准备开辟第二战场。将军回答说：‘可以’。于是总统委托莫洛托夫先生转告斯大林先生，我们希望在本年内开辟第二战场。”将军那句简短的回答，正是莫洛托夫这次长途跋涉所要听的话。然而马歇尔却尽力指出，他无法保证准能迫使德国人从俄国前线撤出四十个师或是任何其他明确数目的兵力。他解释说，交通运输是英美所能发动的任何进攻的主要限制因素。金海军上将乘机指出，因为需要船只运送物资到阿尔汉格尔和摩尔曼斯克去，这就要直接地和不可避免地干扰进攻法国的准备工作。
根据官方的记录，很难生动地想象出直接参加同莫洛托夫会谈的那十几名美国高级领导人当时是什么看法。至于莫洛托夫提出俄国前线可能崩溃这一点是否真诚，这个问题曾在5月31日总统与美国参谋长联席会议举行的一次会议上提出来讨论。罗斯福相信莫洛托夫的报告是可靠的，不是提出来迫使英美两国摊牌的。根据霍普金斯个人的记录，马歇尔也已经相信，“就算是迫于情势”，1942年发动登陆也将是不可避免的。当时各方面的确都强烈渴望同这位俄国代表取得一次坚定的谅解。马歇尔对他所认为的英国人的半心半意已经不大耐烦，急切地想迫使英国人坚决地承诺在1942年执行“大铁锤”计划，这一点也是很清楚的。
在随后的会谈中，美国人试图使莫洛托夫同意减少对俄国物资供应的数量。美国人指出，为了能开辟一个规模很大的第二战场，需要俄国在这方面作出牺牲。罗斯福建议，根据新的议定书，供应给俄国的物资不是早先暂定的四百四十万吨，而应该削减到二百五十万吨。削减的部分是把原来计划供应给俄国的一般物资几乎全都取消，军需品则维持原议不动。莫洛托夫对这个建议拒绝接受。他问道，如果俄国人同意削减提供给他们的物资，而第二战场最终又不开辟，那将会出现什么样的情况。罗斯福赶紧向他保证，第二战场的详细计划已在拟订，美国完全有把握在1942年向法国发动进攻。
关于对俄国供应第一号议定书到期后再给俄国提供多少物资的问题，莫洛托夫与美国人并没有达成最后协议。如上所述，这个问题的确直到1942年10月才最后解决，而第二战场的问题也没有作出肯定的安排�