在突尼斯的胜利后，接下来是委员会的建立以及三个主要盟国政府对委员会的承认，这一切使法属北非的复杂的政治局面得到了解决。尽管（也许恰恰因为）美国人反对戴高乐，英国人给他的支持也经常是不那么热情的，戴高乐却获得了在被占领的法国本土以外的，几乎是对所有法国人的领导地位。戴高乐与罗斯福和丘吉尔进一步的关系不再依据北非的局势而转移，而是要依据法国本土解放后奉行什么样的政策而转移了。北非现在已经变成一泓死水，盟国合作或不合作已不再那么重要了。
尽管在突尼斯境内的法国部队未能抵御德国空军和地面部队的进攻，但盟国对于在德国人能够集结重兵之前就占领整个突尼斯抱有很大的希望。迟至1942年12月1日，艾森豪威尔的参谋长还估计可在年底以前占领突尼斯，而到1943年1月底就可将所有轴心国部队赶出整个北非。直到12月24日，这些希望才确定放弃。就在那一天，艾森豪威尔很勉强地决定，在更多的给养、部队和空中掩护得以集结之前不再努力向比塞大和突尼斯进军。这样一迟延，给了德国人以相当大规模地向突尼斯派遣增援部队的机会，以致这个战役开始具有十分新的规模了。
但是，在1942年11月和12月初，还没有预见到这一挫折。英美战略家们以为在北非将很快地、轻而易举地取得胜利，因而他们需要对下一步做什么作出决定。他们面临的问题是相当棘手的。除了在北非以外，美国在其他地方都没有集中大量兵力，可以进攻德国。当7月份作出进行“火炬”行动的决定后，美军在英国的集结便突然中止了。这一集结是在1942年4月商定进行的。马歇尔将军反对使大量兵力长期搁置在不列颠群岛上，他已经相信英国人不愿渡过海峡去进攻法国北部。甚至原定担任空袭德国的美国空军第八航空队，也是慢慢才成长起来的。到那年年底，这支航空队没有在德国国土上投下过一枚炸弹，只对法国和低地国家进行过一些规模相当小的空袭罢了。
美国在兵力部署上放慢脚步使英国感到失望，同时也有点惊慌。丘吉尔担心，如果美国不坚定不移地承担对德作战的义务，那末极可能再一次把兵力转移到太平洋地区去。他知道，进行“火炬”行动的决定作出以后，马歇尔将军的计划已被否定。他也知道，马歇尔是最积极主张先击败德国这一基本战略的美国人。马歇尔原来打算在1942年进攻法国，当他眼看他的这个计划被抛弃后，他可能得出结论，认为在1943年对德战争方面可能仍旧无所作为，因而可能把美国部队调往太平洋方面的战场，这种危险似乎是存在的。
为了防止局势向这方面发展，丘吉尔开始坚决主张在1943年有可能进攻法国。1942年11月9日，也就是在北非进行第一批登陆的第二天，丘吉尔竭力劝说英国的参谋长们在1943年有必要同德国人在欧洲大陆上作战。英国的参谋长们不愿同意这一作战任务。他们主张通过进攻西西里、撒丁和意大利，结合对德国心脏地区进行的猛烈轰炸，在地中海开展“火炬”作战计划。丘吉尔预料，这种小心翼翼的战略不会使美国人感到兴趣，而且还可能激起俄国人极大的怀疑和失望。
1942年11月24日，他们得到通知，要英国准备在1943年接待不超过四十二万七千人的美国军队，这个消息证实了英国人的忧虑。上述数字表明，在下一年中被派赴大西洋彼岸的美军只不过是空军部队而已。丘吉尔立即打电报给罗斯福，问他“兜捕”计划——进攻大陆的代号——是否已经取消。11月26日，罗斯福复电说，美国人无意取消“兜捕”计划，但北非的作战必须优先予以考虑。电报的结尾说：“我们在西南太平洋承担了比我几个月前预料的要沉重得多的作战任务，但是只要船舶和其他资源许可，我们将尽可能快地继续进行“波莱罗”计划（指美军在英国的集结）。”这段话对首相说来似乎是个不祥之兆，它意味着仿佛太平洋战区可能将比欧洲战区处于优先的地位。
1942年11月，美国最高统帅部的态度是犹豫不决而且令人迷惑的。金海军上将以及美国海军中大部分人的兴趣，主要是在对日作战方面，夺取瓜达尔卡纳尔岛的战斗仍然处于紧急关头。美国海军在对德战略方面的态度，在很大程度上受下面这个问题的支配：“它是否允许在1943年对太平洋战争作出更大的努力？”因此美国海军善意地倾向于建议，欧洲的全力出击应推迟到1944年再进行。美国空军将领们则希望有机会让他们证实一下战略轰炸的可能性，而且，在他们情绪较高的时候，他们还希望单独用炸弹来把德国和日本毁灭。所以，阿诺德将军也主张推迟横渡海峡的大进攻。
至于马歇尔，他相信1943年在法国登陆是不可能的。英国人不愿意着手进行这项计划，兵员和物资分往北非，以及俄国人将被逐回乌拉尔并丧失大量军事有生力量的前景（因而使希特勒有可能集中更大兵力来对付在法国的登陆），这一切都使他感到“兜捕”计划最早得在1944年才能提到议事日程上来。与此同时，他还决定不再在地中海地区发动任何新的攻势。他认为任何这类行动将消耗人力和物力，可能会使横渡海峡的进攻不得不推迟到更远的时候。他的战略计划是将英美的对德进攻暂时推迟将近一年的时间，另一方面，在1943年可以抽出较大一部分美国军事力量来投入太平洋方面的战争，象美国海军迫切希望的那样。
马歇尔对中国方面的战事也非常关心。美军在瓜达尔卡纳尔岛和新几内亚丛林中对日作战遇到许多困难，这更使美国参谋总部相信自己原来的想法是正确的，那就是击败日本人的唯一经济的办法是动员中国巨大的人力来对付日本。但是要对庞大的中国军队进行装备和训练，必须首先重新打通经过缅甸的陆上交通线。对马歇尔来说，这似乎是一件比在地中海采取任何行动更为紧迫的任务。因此，他希望将北非登陆时用过的登陆艇大量调来缅甸备用，一俟1943年10月雨季结束，就开始对日本人采取行动。
罗斯福本人的意见似乎还不很明确，但是在这一年仲夏时，他比马歇尔更倾向于同意在地中海地区采取行动，他显然始终坚定地认为应该首先进攻德国。
约在12月初，两个新出现的因素使马歇尔相信他那项进攻法国的伟大计划有可能在1943年付诸实行。一个因素是俄国人在斯大林格勒的胜利，这个胜利推翻了原先广泛流行的一种看法，即红军将在1942年年底受到严重削弱。另一个因素是丘吉尔对进攻大陆的态度有了改变。
丘吉尔以其天生的乐观精神，迅速对新的战略前景作出了反应。他意识到马歇尔的情绪受到了损害和挫折，急切地想使马歇尔和整个美国最高统帅部改变态度，支持大举进攻德国的计划。同时，他很快相信俄国的力量，不再担心德国军队会突破高加索的防线，而他的参谋长们则在几星期后才相信这一点，并同意为防止德军突破高加索而驻扎在波斯的军队不再有必要留在那里了。
丘吉尔精神勃勃地着手制订一项战略计划，这项计划将充分利用在北非和斯大林格勒的胜利，以促使美国人全力投入对德作战。他的计划见1942年11月25日和12月3日的两份备忘录，内容包括三个方面。在地中海中部，他主张进攻西西里和意大利，或者，把撒丁也一起包括在内。这需要将已经集结在北非的军队调来投入战斗，很可能一举把意大利永远逐出战争。在地中海东部，他希望能说服土耳其人参战。这样，在波斯的英国军队就可以用来加强土耳其的兵力，在巴尔干地区建立一条战线，同时海峡对盟国船只的开放将为向俄国运送补给品开辟一条新的、更短的航线。最后，他还希望美国人同意派遣大量军队到不列颠群岛来，一俟德军因受来自地中海、东线以及逐步加强的轰炸攻势这些外围攻击而分散兵力的时候，立即在欧洲大陆登陆。他相信，欧洲被占领区的人民在英美军队的支持下将举行大规模起义，到1943年年底，有可能使纳粹欧洲的全部结构垮台。
马歇尔欢迎丘吉尔强调在1943年进攻欧洲的可能性，并希望随着俄国战场出现的新形势，以及英国人的新的（或者表面上是新的）态度，他所希望实现的计划将不再遇到重大障碍。然而，他并未改变他对于在地中海地区作战的意见，而这当然是丘吉尔建议的重要部分；但他的设想和丘吉尔的也不一样，他认为进攻欧洲大陆须要使用压倒优势的兵力，而丘吉尔则认为要使用多方面的，比较小规模的进攻，这种进攻有赖于事先削弱德国的力量，并得到被征服的欧洲民族的支持。
已经明朗化的关于未来战略的问题，要求最高一级作出决定。罗斯福十分急切地希望使俄国人，最好使斯大林本人，前来同英美战略家们一起开会，解决有意见分歧的重大问题。他希望通过同斯大林面对面的接触，在俄国领导人与他本人之间建立起较为良好的感情。他已经考虑到有关战后安排的一些问题，并认为在战争尚处于关键时刻，俄国人显然需要美国援助的时候，向斯大林提出他的希望和计划，使俄国领导人至少保证遵守总的方针，那将是明智的。
丘吉尔远不是这么急于要俄国人来参加会议。结果，他避免了俄国人可能给他的任何麻烦，因为斯大林拒绝参加苏联国境以外的任何会议，宣称即使是很短的时间，他也不能同前线失去直接联系。斯大林表明了自己的立场，直截了当地要求知道英美进攻法国的计划。
丘吉尔和罗斯福在收到斯大林拒绝参加会议的通知后，立即对会议的时间和地点等细节进行了安排。卡萨布兰卡被选定为开会的地点，时间定在1943年1月中旬。为了事先试探彼此的分歧，双方的参谋长们及其所属的顾问们在会前几天进行会晤。丘吉尔在1月12日到达卡萨布兰卡，罗斯福迟了两天，于1月14日到达。接着是一系列的会议和非正式的交换意见。直到1月25日会议才结束，美国总统乘飞机离开卡萨布兰卡回国。
这次会议的详细内容直到1952年还没有公布，但是它达成的主要决议人们是知道的，已经实现的折衷的总方针也十分清楚。总的说来，美国人同意了英国的进攻地中海地区的第一个步骤，英国人则同意了美国关于太平洋和远东的计划。双方重申了首先击败德国的基本战略，大西洋反潜艇战斗被提到了首要的地位，在会议期间这场反潜艇的战斗还远远不曾取得胜利。第二个优先考虑的问题是向俄国运送补给品。在欧洲，双方商定从三个方面对德国发动进攻，一方面是从空中，另外两方面是从海上。一俟突尼斯战役结束，立即尽可能快地发动对西西里的进攻，其目的是使盟国船只能在地中海通航。在英国，美国空军力量将进行集结，同皇家空军一起对德进行尽可能猛烈的轰炸。与此同时，地面部队将在英国集中，目的是1943年8月或9月在科汤坦半岛进行登陆。这个计划并不是马歇尔先前所希望的全面进攻的计划，它只是“大铁锤”计划的复活，目的在于为1944年发动更大规模的进攻作好准备。当然，如果在1943年年底以前德国因内部原因而崩溃的话，那么将调动一切可以抽调的兵力前往欧洲大陆。
在1943年进攻大陆的准备工作，与其说是一项坚定而明确的计划，不如说是带有点虔诚希望的性质。英国人对这项任务的看法当然就是如此，他们并不对美国人隐瞒自己的这种态度。突尼斯战争进行得不够理想这件事，使雄心勃勃的进攻欧洲的计划至多也不过只是一种尝试，双方也没有努力协商推选一个司令官。然而，在会议结束后不久，陆军中将弗雷德里克·摩根爵士领导下的一批参谋人员便在伦敦成立了一个小组，详细制订这项拟议中的作战计划。
英国第八集团军的节节胜利，使艾森豪威尔将军和亚历山大将军指挥下的两条战线彼此越来越接近了。因此，需要对他们之间未来的关系作出新的规定。尽管英军在数量上占有明显的优势，但在卡萨布兰卡会议上，丘吉尔欣然同意由艾森豪威尔继续担任最高统帅，不过任命亚历山大为艾森豪威尔的副手，接管全部地面部队的作战指挥权。在地中海和北非作战的海、空部队，也指派英国人负责指挥。保留艾森豪威尔最高统帅职位的决定，一半是由于希望美国保持对地中海的兴趣，一半也是由于避免得罪法国，因为法国人不愿直接处于英国的指挥之下。
至于对日战争，英国全盘接受了美国的建议。双方同意对日本控制地区四周发动一系列平行进攻。已经在所罗门群岛和新几内亚沿岸进行的攻击，将分别推进至腊包尔和帝汶岛。此外，还将横贯太平洋中部对特鲁克岛和关岛发动进攻。在北太平洋，则将进攻阿留申群岛中两个被日本人占领的岛屿。最后，将在缅甸发动一场由中、英、美三国部队联合进行的战争，以重新打开通往中国的陆上交通线。
英国不仅同意这项多方面的对日进攻计划，而且还确认了这样一项原则：有关太平洋战争的战略决定，将由美国参谋长联席会议单独作出。联合参谋长委员会的权力仅限于分配对日作战的补充兵力。
在卡萨布兰卡会议上商定的战略决定，并没有使所有方面都感到满意。俄国人认为把在法国登陆的行动推迟到1943年8、9月份是一种诡计：把战争的主要担子放在红军身上，让英美军队坐享胜利的主要成果。当突尼斯的战斗陷入胶着状态时，斯大林很快对英美方面是否具有诚意感到怀疑。美国人则认为英国同意他们关于法国和太平洋的计划仅仅是口头上的，对于未来战略的长时间的争论并没有达成什么有实际价值的协议。然而，英国方面则感到他们已经使美国人看见了欧洲战区的某些现实，并相信计划在1943年完成的战略任务，同盟国可以提供的资源是非常相称的。
卡萨布兰卡会议上出现了三个主要的政治问题。一个是法国问题。象上文所提到的，罗斯福和丘吉尔试图使吉罗和戴高乐达成一项关于法属北非事务的协议，但是没有取得任何实质性的结果。
可是第二个，也是最重要的政治问题，却使战争发生了决定性的变化，那就是制订出英美人都能接受的受降条件。罗斯福在来到卡萨布兰卡时便已经打算提出一个响亮的口号一“无条件投降”——作为盟国向他们敌人提出的唯一条件。早在1942年1月7日总统离开华盛顿来参加会议之前，他已经把他的这个意图告诉了他的军事顾问们。总统在卡萨布兰卡同丘吉尔会晤以后，在会议过程中很早就向首相提出了这个口号。1月20日，丘吉尔询问英国内阁是否同意向德、日提出“无条件投降”。第二天，他收到内阁的答复，同意这一原则，但认为意大利也应包括在内。丘吉尔本人原来急于诱使意大利求和（他认为这样对扩大地中海攻势最为有利），因此他希望任何“无条件投降”的要求都把意大利除外。结果，他使这件事搁置起来，可是罗斯福的想法却不一样，他在会议结束后举行的记者招待会上说：
……只有彻底消灭德国和日本的作战力量，和平才会来到这个世界。……消灭德、日、意的作战力量，就是要德、意、日无条件投降。那也是对未来世界和平的合理保证�