法国还是英国的盟国的那个时期，法郎与英镑的比价是稳定的，因而近东国家同伊拉克、巴勒斯坦和外约旦以及同埃及——它们全都属于英镑集团——之间的货物交换一直是简便的。可是不但由于维希同英国断交而这些经济上的自然联系大部分中断，而且叙利亚的生产者和商人这时对战败国法国财政上的稳定也已丧失了他们最后的一点信心，而叙利亚银行和叙、黎纸币则是由法国控制的，因此他们除了换取黄金或其他必需品外，都不愿将这个国家出产的耐久物品脱手。于是很快就出现了一个猖獗的黑市市场，进行黑市交易的不单是由于英国封锁造成的真正缺乏的进口货物（如石油、重油、食糖和大米），而且还有这个国家大体上通常可以自给的产品，特别是谷物。占有叙利亚粮田的人，不论是大地主、小自耕农或用谷物交租的佃户，都无意拿出他们的实物去换取正在贬值的钞票；而法国政府当局为各城市粮食管理作出的一切努力，不论是勒令申报存货，试图征购，实行配给，或者是在想将全国物价固定在1940年6月10日的水平上，对制止囤积和投机倒把都没有什么很大的效果，这是人们对通货普遍失却信任以及叙利亚商人不论大小，只顾个人利益的本能所造成的直接后果。
表明日益恶化的经济局势开始威胁公共安全的第一个迹象早在1941年1月就已出现了，那时发生了多次示威游行，人们手擎旗帜，上面写着“我们要面包、糖和石蜡”的口号。当高级专员颁布命令禁止示威游行时，全市商店一律罢市（有的是自发的，有的是在政治头目们雇用的流氓威胁下响应的），许多罢工的组织人和示威者被警方逮捕了。在大马士革，由于上季收获的公粮已逐渐耗尽，而私人囤积的大部分粮食，当局又没有去碰它，因之缺粮情况日益严重，迫使当地政府于2月27日将标准面包的售价提高到战前价格的四倍；一种按半价出售的次等面包，专门供应穷人，但在头一天就出现了把便宜面包抢购一空的情况。群众随即袭击了面包点心店，因而警察被迫采取行动。于是，民族主义领导人立即宣布举行总罢工，据说罢工的第一天，就有一千二百人被捕。示威者同警察之间的继续冲突，造成双方都有伤亡。第三天，法国人调来了军队，配备了坦克和装甲车。尽管这样，罢工还是扩大到叙利亚和黎巴嫩的其他城市，显然具有政治色彩了。地方委员会很快接管了罢工的组织工作，在这些地方委员会中，民族集团的代表似乎起了主导作用。民族集团内的政治人物舒克里·库阿特利看来从罢工一开始就被大马士革的罢工群众公认为他们的领袖，因而法国代表请他运用他的影响来结束罢工。罢工的第六天，民族主义者委员会向法国代表提出了要求，其中包括成立代议制政府，代替自1939年7月以来一直在法国指挥下名义上负责治理这个地区的理事会，并缔结1936年草签的条约。3月15日，理事会辞职，或者说被撤销了。高级专员试图组织一个代议制政府，但他拒绝民族主义者关于实行大赦、废除法国顾问行使的巨大权力以及废止新闻检查制度等温和要求。在进一步举行街头游行示威的配合下，民族主义者明目张胆地拒绝了高级专员的妥协方案，并宣称，就他们来说，这场战争已以法国战败而告终，他们要求完全独立。骚乱持续到月底，其间令人憎恶的塞内加尔军队在主要城镇采取了行动，相当多的平民遭到杀伤。4月1日，高级专员在一次广播中宣称，通过他同叙利亚领导人的会谈，他所得到的结论是：
叙利亚的独立仍然是叙利亚人民的愿望；法国从未停止支持这种愿望，但是独立只有在世界局势稳定时通过调整叙利亚的地位才能实现。鉴于舆论希望有一个拥有更广泛权力的政府，他已经决定设立一个由政府首脑领导的内阁来代替理事会。这个政府将包括一个协商会议，由这个国家的政治、文化和经济各界以及青年一代的主要代表组成。……国务会议将负责立法事宜。
这一完全按照维希政府模式设置的新体制中的政府首脑一职，当茨选中了近两个世纪以来就是大马士革有财有势的阿兹姆家族的成员哈利德·阿兹姆担任。他是一个颇有名望的人，是大马士革商会主席，曾在1939年4…5月那一届短命的温和内阁中任过部长。据说，他在1939年6月拒绝同民族集团的成员在同一内阁中共事；如今他把民族集团从他的国务会议中排除了出去。同时，在贝鲁特和黎巴嫩的大部分地区自3月31日到4月5日总罢工之后，显然由于感到当前的黎巴嫩政府已无作用，亲法的埃米尔·埃德总统和国务部长辞职，由艾尔弗雷德·纳卡什组成了一个新政府。
其后两个月中，经济状况仍不见好转，罢工事件继续发生，但由此而引起的政治危机，经法国人恢复了某些宪法体制，并将一些权力赋予更有代表性的、虽然还不是民族主义者的叙利亚人和黎巴嫩人之后，暂时得到了缓和。法国人不得不应付的困难问题，主要来自近东国家的社会经济与政治结构中固有的各种病态，而这些病态（正如在以后四年中终于表现出来的那样）即使没有外来力量的任何重大刺激，也完全可能急剧恶化。“第五纵队的宣传，意大利和德国的‘旅游者’以及当茨将军容许渗入的其他破坏势力，固然造成了深刻影响，正如近东几个显要人物的档案材料所表明的那样”，然而，要象法国报章评论员所说的那样，借口这些混乱主要是由于德国代理人企图破坏近东的法国政府而造成，那未免是过分轻描淡写，旨在掩饰法国在那里不得人心的程度。由于法国在欧洲的垮台，法国政府在叙利亚已经信誉扫地，在黎巴嫩也好不了多少，只是凭借法国武装部队的威胁才使民族主义者有所畏惧罢了。
4月底，当中东的英军正为保卫克里特岛、西部沙漠和伊拉克，同时又要消灭东非的意军而心事重重的时候，参谋长委员会向韦维尔指出，德国人有可能在叙利亚取得立脚点的危险，并指示他准备派遣一支部队前往支援法国人在叙利亚对德国人的任何抵抗。韦维尔复称，根据他掌握的情报，当茨将军对维希唯命是听，极不可能抗拒德国人的入侵，并说他在巴勒斯坦所能调动的最大兵力只有一个不足额的骑兵旅团。他不主张按照参谋长委员会的建议同当茨接触，认为那样做的结果只会把他自己的弱点暴露给这个潜在的敌人。当茨在对他的审讯中供称，4月29日英国总领事哈瓦德先生（后为戈弗雷爵士）曾对他说，德国飞机有可能想使用叙利亚机场来进攻塞浦路斯，并说第二天他就向维希作战部发去一份电报如下：
德国人正在把德帝国的作战基地连接起来，借以实现他们向苏伊士和伊拉克方面的推进。这迫使我们不得不考虑他们企图在近东机场建立据点的可能性。他们这样做也许会事先通知我们，但也许不通知我们。停战协定第十条禁止对德军采取任何敌对行动。然而后来发给海军和空军的指示却规定了遇有任何外国飞机着陆或采取行动，即使是从前的敌人的飞机，均应以武力抗击。
根据这些指示，我正在采取必要措施，以抵抗任何武力行动。如蒙立即示知这是否符合法国政府的旨意，并给予处理这一问题的相应指示，不胜感谢。
5月4日（就在这一天，伊拉克军队和英国军队之间爆发了战事）维希作战部长答复如下：
你不久或许就会遇到德国人试图援助伊拉克的行动，这不是不可能的。倘有德国飞机编队想在你们的机场着陆或飞越你们领土的情况发生，就宜考虑到法国对德国并不处于中立国地位。不能把德国武装力量当敌军对待，但是，如果英国军队想以任何方式进行干预，那你当然要用武力予以反击。
6日，维希把海军上将达尔朗从5月3日以来同德国政府进行谈判的情形通知了当茨，并告诉他：“要取得谈判成功，一个非常重要的因素是，如果开往伊拉克的德国飞机在委任统治的领土内着陆，你应给以继续飞行的一切便利”；对此，当茨于次日复称：“来示敬悉，正下达相应指令；但是，倘德国或意大利飞机在飞行中或着陆时采取敌对行动，则机场指挥官有权进行自卫。”5月10日，一名在前一天飞抵阿勒颇的维希政府密使雅克·盖拉尔向当茨解释说：法国对德谈判中的利害关系是在争取削减战争赔款，缩小法国境内的德占区和大批释放战俘。作为交换条件，一名在高度保密情况下偕同盖拉尔来到叙利亚的德国代表鲁道夫·拉恩将安排使用悬挂“伊拉克”国旗的德国飞机过境前往伊拉克。拉恩还要求将按照停战条款封存在军用仓库内的法方武器、弹药和车辆供给伊拉克使用。当茨于5月11日报告达尔朗说，这些物资可以经由阿勒颇…摩苏尔铁路运往伊拉克，但必须在五天前通知土耳其，因为军车需通过二百英里的土耳其国境；他还说：“我建议，在征得拉恩同意后，请求停战委员会供给我们同等数量的武器和弹药，以补足我们的战时储备，如有可能，再供给一些……反坦克炮和……高射炮，因为万一英国作出反应，这些武器都是严重不足的。”第一批飞往伊拉克的德国飞机于12日清晨到达叙利亚，当茨力图限制他们只使用叙利亚的巴尔米拉机场，因为那个机场距离居民中心区最远，但随即接到维希命令，饬将阿勒颇附近的奈拉卜机场供他们使用，并拨给他们一中队法国战斗机和一个高射炮连，就地为他们进行防御，据当茨报称，从5月中旬到6月6日，约有一百二十架德国飞机在飞往伊拉克途中经过叙利亚上空。5月14日，达尔朗电告当茨：
法德会谈业已结束。政府在元帅总统的主持下已决定采取同德国合作的原则。这种合作并不含有对英宣战的意思，但确认关于以武力抵抗任何英国进攻的命令有效。
第二日贝当亲自电示如下：
关于法德谈判情况，昨天海军元帅对你已用电报通知。我必须亲自强调指出这项谈判的重要性以及我将无保留地履行由这项谈判所产生的政策的意图。关于叙利亚的那部分定必使你更有信心尽一切可能保卫在你受权管辖下的领土；象在达喀尔那样，保证其航空线畅通无阻；以及在我所知政治和物质条件都很棘手的情况下，充分表示同这个新秩序合作的愿望。
与此同时，5月14日和15日，皇家空军曾轰炸德国人正在使用的巴尔米拉、拉亚克和迈孔等机场；5月15日，英国外交大臣在下院宣称，政府已授予全权对叙利亚机场上的德国飞机采取行动，因为法国准许这些飞行的行为不符法国政府所作的保证。当茨向英国总领事提出强烈抗议，并于5月16日发表了下列公报：
德国飞机近来曾在途中飞过叙利亚。其中十五架曾于最近几天在叙利亚机场强行着陆＇原文如此＇。法国当局已根据停战条款采取措施，保证这些飞机将尽快离开。……英国飞机的活动，是对法国的现行敌对行为。
5月21日签订的法德草约，确定了近东的法国当局应协助德国人补给伊拉克军队，并规定它“应按照互惠原则将所获有关中东英国兵力和战争部署的全部情报传递给德国最高司令部”。鉴于英国已采取积极步骤阻止德国渗透，德国最高司令部也同意放宽停战条款，允许法方从国内取道萨洛尼卡将军需物资和陆空部队从法国运至近东。5月21…22日，当茨劝说他们不要在贝鲁特或的黎波里登陆，“借以保守机密，并避免英国人可能作出甚至比使用飞机场所引起的更大的反应”。他建议改用贝鲁特与的黎波里之间的沙卡海湾的浮码头。同时，陆军指挥官富热尔将军，在公安部的积极合作下，正在清洗那些涉嫌同情自由法国或对同德国合作政策持批评态度的高级军官和文职官员。富热尔不止一次向法国驻军各部队发表反英讲话，在讲话中，他提到英国自贞德时代以来就是法国历史上的敌人。英国各领事奉令撤离这个国家，并且据报道，法方已用军用卡车将五千到六千名叙利亚志愿军通过叙利亚沙漠送往伊拉克军中；这些志愿军据说是德国人用现付十英镑，并答应以后每月付十英镑的条件征募来的地痞流氓。另一方面，有几百名法国士兵，特别是两支彻尔克斯骑兵队，在他们的指挥官菲利伯特·科利特率领下，越过南面边界去参加巴勒斯坦的自由法国军队，不过他们同那些消极等待事态发展的人相比，只不过是一小部分而已。
5月22日，英国外交大臣宣称：
如果维希政府实行它所宣布的同敌人合作的政策，采取不利于我们的战事或旨在援助敌人作战的行动，或者容许这类行动，我们不论在什么地方发现这种敌人，当然有权予以打击。
韦维尔的兵力有限，同时要兼顾西部沙漠、克里特岛、伊拉克和东非，所以他不愿再在近东承担责任，甚至执拗到于5月20日向帝国总参谋长提出辞呈；但是最后他还是采取措施，以防止德国占领叙利亚的危险：
5月25日，我报告陆军部，我正在准备一项计划，由缩减一个旅的澳大利亚第七师、自由法国军队和第一骑兵师的几支部队向叙利亚推进。这比我认为必需的兵力要小得多，而且我也不喜欢使用自由法国军队，因为我知道这样做可能使叙利亚的法国人顽强抵抗，但是我又没有其他军队可以调派。参谋长委员会给我的指示是上述兵力一经准备就绪，就向叙利亚进攻。……
总的计划是全线向叙利亚挺进。……我明白如果法国人进行抵抗，我们的进展将会迟缓，并且这支兵力也可能力有不足，不能完成任务。维希法国的兵力远远居于优势，且拥有坦克九十辆左右，而我们则无法从西部沙漠调用任何装甲车。空中支援也势必比较薄弱，因为较大一部分的空军力量须用来支援不久将在西部沙漠展开的攻势。
海军将以一支舰队沿着海岸支援我们的进攻。我们手中可调用的战斗机，较大一部分已用于掩护这支舰队以防敌机袭击。
5月30日，当茨以电报向达尔朗建议，鉴于在伊拉克的战役已以轴心国的失败告终，避免在叙利亚重蹈覆辙，实属重要：
德国人员呆在这里，并不能在军事上给我们任何帮助，反而被利用来反对我们，可能作为向我们进攻的借口。我向你请求，如有可能，就结束现有的任务，不再让德国飞机使用我们的机场，不论是中转或是作较长时间的停留。
1945年，当茨向审判官供称，达尔朗给他的答复是，并没有什么反对英国的军事合作协议；法兰西帝国必须始终由法国人自己来捍卫；他已要求德国人从叙利亚撤走。然而派到伊拉克的德国空军中队指挥官于5月31日还在力图从他在阿勒颇的基地重新组织力量抗击伊拉克北部的英军，并声称德法两国政府已达成反对英国人的军事合作协议。当茨显然感到有必要坚持要求这些德国人撤离叙利亚领土，因而警告达尔朗说，“我控制着这里的军队，在于提醒他们，捍卫帝国的统一是为法国本身，既不是为了德国人，也不是同德国人在一起。假使这个论点垮掉。我担心他们的忠诚就会受到挫伤。”6月4日，德国最高司令部召回了德国空军中队。6日，当茨正式通知代管英国利益的美国驻贝鲁特总领事说，最后一批德国人业已撤离，当天傍晚他对法国广播说，“地平线现已廓清了。