它的权利被确认以前将不会采取主动。意大利可以另结新伙伴的日子已一去不复返了；如果反对轴心的联盟成立的话，轴心国家将在地球上的任何地点进行反击。
法国政府在对意大利的政策上仍然意见不一致。然而，达拉第在3月29日的一次广播演说中给了墨索里尼一个强硬的回答。法国既不会在领土上也不会在权利上让步。它不反对根据1935年的协定和相当于该协定的精神来审查一切提议，这一协定的效力，直到1938年12月为止意大利从未表示过异议，但是征服埃塞俄比亚并不能给意大利带来新的权利。他指出，否则，意大利随着每一次新的征服或取得让步，就可得到新的权利了。达拉第的广播演说使得意大利政府的态度更加强硬了。齐亚诺声称，这就使他决定不能立即接受英国方面的一项建议（据他说，这一建议是英国代办自作主张提出的），即英国政府希望被告知，只要法国肯走第一步，意大利就愿意进行谈判。无论如何，英国企图促使法意两国举行谈判的尝试毫无进展，在4月7日意大利入侵阿尔巴尼亚之后，这些尝试也就完全无用了。
3月31日，阿托利科从罗马回到柏林以后，同魏茨泽克进行了一次谈话。他在谈话中特别强调了意大利因德国占领波希米亚和摩拉维亚而产生的强烈情绪；谈到意大利特别担心德国可能进一步向东南推进，进入到德意双方都承认是意大利势力范围的地区；并且谈到墨索里尼在国内已失去了“面子”。他强调意大利对南斯拉夫的关注。
第二章 阿尔巴尼亚的被兼并
在1939年3月15日以前的一段时间内，墨索里尼一直在准备让意大利国王兼摄阿尔巴尼亚的王位。与当时广泛流传的推测相反，德国并没有参与这一冒险行动，因为这一冒险行动的部分目的是用来加强法西斯的不使德国向巴尔干各国扩张的计划。齐亚诺在维也纳时曾把这一计划暗示给里宾特洛甫，但是他的1月2日的信件并没有提到这点，虽然他和墨索里尼在一星期之后就把它列入了最近目标的清单。早在1938年5月，当他作为一名证婚人参加了阿尔巴尼亚国王索古的婚札，归来后在给墨索里尼的一份书面报告（日期为5月2日）中就已经建议并吞阿尔巴尼亚了。他认为，索古只是想在某个国家把他从受屈辱的被保护人地位中拯救出来以前，尽量利用意大利的援助，而这个国家大概可能不是南斯拉夫而是德国。索古的最精致的结婚礼品是希特勒所赠送的，加上阿尔巴尼亚传统上同奥地利的联系，以及盖拉尔迪娜王后的匈牙利亲属们的影响，这些都可能加强了德国公使百折不挠但还没有获得成功的努力。意大利在阿尔巴尼亚建立永久性的势力范围，在巴尔干各国将产生有利的影响，因为德奥合并已经使那里的局势朝有利于德国的方向转变。阿尔巴尼亚资源的开发，将使农产品、矿藏以及土地都为意大利所利用；齐亚诺甚至还宣称，阿尔巴尼亚到头来将能养活至少三倍于目前的一百万贫困人口。不仅如此，除齐亚诺报告中详细列举的政治和经济方面的利益以外，在阿尔巴尼亚建立一个桥头堡，就把亚得里亚海变成了“一个大陆的内湖”，从而使意大利的种种海军方面的问题变得简单了。而且，这样还能保护发罗拉后面的意大利的油田。阿尔巴尼亚也可作为一个鼓动民族统一主义和分裂主义、或进行军事行动的基地，用来反对南斯拉夫或希腊，特别是可以沿着古罗马帝国大道的路线进入马其顿。齐亚诺建议，意大利可以策动一次叛乱和一幕“自动”向国王维克多·艾曼努尔让位的把戏；或者它也可以用在科孚岛对面划分希腊和阿尔巴尼亚的边界、让南斯拉夫控制整个斯库台湖、不承认阿尔巴尼亚对科索沃平原（当时属南斯拉夫所有）的要求这样一个划分领土的计划来安抚一些邻国。
在慕尼黑危机时期，据说阿尔巴尼亚国王索古曾告诉意大利人，他仍要保持中立，或向敌视意大利的一些国家靠拢，要它们谴责意阿联盟，这样就进一步触怒了意大利法西斯政府。到1939年1月，一名被派往阿尔巴尼亚策划叛乱的法西斯组织工作人员季奥万尼·季罗发现，有许多知名人士乐于听任意大利人推翻索古。如果他们中间有些人仍然相信，更换国王不一定意味着完全丧失独立，那么，一旦意大利人控制了阿尔巴尼亚，这也并不一定会妨碍他们的行动。
劝诱希腊的念头，看来已经放弃了，但在这点上，墨索里尼宁愿放弃整个计划，而不愿“以我们同贝尔格莱德的友好关系来赌博”。因此，阿尔巴尼亚成了齐亚诺访问南斯拉夫期间讨论的主要议题之一。南斯拉夫首相斯托亚迪诺维奇起初似乎显得不高兴（虽然并不出乎他意料之外，因为齐亚诺早已对南斯拉夫驻意公使谈过他对局势的某些想法），但不久他就接受了意大利的观点，并且告发索古最近曾表示愿意投靠南斯拉夫。于是双方同意，当时机成熟时就通过机密使者进行接触。斯托亚迪诺维奇担心其他大国的反应，但最后也承认，如果德国政府不表示反对，这一行动还是比较容易完成的，不过他确信德国政府是不会感到高兴的。
齐亚诺答应，在没有告知南斯拉夫的情况下，墨索里尼决不擅自行动。他还提出：在领土方面作一些让步，使阿尔巴尼亚边境非军事化，压制阿尔巴尼亚为夺取科索沃而进行的煽动，缔结一个军事同盟，以及当南斯拉夫决定在地中海边寻找一个出海口而占领萨洛尼卡时意大利将给予支持。他避而不谈如何确定新的边界，可是很高兴听保罗亲王说这样的话：已在南斯拉夫居住的阿尔巴尼亚人，已经带来了这么多的麻烦，因此他再也不想要他们了。但为了使意大利在巴尔干半岛上立足，齐亚诺是十分乐意把小量领土让给南斯拉夫的。
齐亚诺对斯托亚迪诺维奇垮台的反应是：加紧准备工作，到4月初就背着南斯拉夫人去占领阿尔巴尼亚，必要时甚至不惜顶着他们这样干，而决不能让南斯拉夫人有时间去同法英两国进行更密切的接触。墨索里尼起初同意在4月1日至9日之间行动，但是到2月14日，他又宁愿等西班牙战争结束和与德国结成同盟以后再动手。同时，法西斯政府必须散布各式各样的谣言；必须安抚索古，但也必须使反索古的煽动保持活跃。在另一方面，存在着一种危机过早来临的危险；当阿托利科报告说德国对阿尔巴尼亚的油田有图谋时，齐亚诺立刻怀疑索古得到南斯拉夫人的警告后已企图进行对抗。对马肯森发出了措辞强烈的警告；得到的答复是，对方确实曾向德国接近，但德国无意采取任何行动。而这种否认的迅速作出，使齐亚诺又更加放心了，他确信德国是肯照顾意大利的。
索古事实上确曾于2月15日就意大利在阿尔巴尼亚和南斯拉夫进行的阴谋向意大利驻阿公使亚科莫尼提出抗议，但他仍然愿意进行谈判以求达成新的协议。谈判于是在3月8日开始举行。另一些传说是：他坚持要季罗离境，并下令逮捕几名阿尔巴尼亚人，他们全是或几乎全是天主教徒；亚科莫尼以意大利要废除意阿同盟相威胁，强迫他释放这些人；在开始意阿谈判前，他曾要求英国援助，但没有得到明确的答复。意大利法西斯政府后来指控索古要求意大利派出军队是为了使意大利与南斯拉夫发生纠纷，而且还有阿尔巴尼亚军队向希腊和南斯拉夫边界移动的其他迹象。与此同时，意大利法西斯政府急躁不安地等待着德国同它结盟。
捷克斯洛伐克政变后又经过一星期的犹豫，墨索里尼于3月23日决定加紧对阿尔巴尼亚采取行动的政治和军事方面的准备工作。等待签订三国同盟条约的话也不再说起。3月25日政治攻势开始了。这一天向地拉那送去了一份条约草案，其中规定阿尔巴尼亚实际上被意大利所吞并，虽然表面上仍保持独立。齐亚诺还说，是他说服墨索里尼用这份草案来代替后者自拟的那一份“更象命令而不象条约”的草案的。如果国王索古拒绝这一条约草案，法西斯政府就打算发出一份最后通牒，制造骚乱，并派部队登陆。但齐亚诺在他的《日记》中打趣似地预测说，国王大概会作出让步的，因为不能指望王后盖拉尔迪娜会在生孩子的前后出奔千万山丛中。然而，国王却拒绝了这个条约草案。被意大利军队士气不振的报告和意大利正要在战火一触即发的欧洲开第一枪的思想吓坏了的齐亚诺，急忙提出了一些挽回面于的更改。新的条约文本在4月1日又送到了地拉那，并指示应明白无误地警告国王，拒绝将意味着什么。帕里亚尼将军的确希望对方拒绝，因为这样就可一劳永逸地把阿尔巴尼亚解决掉。4月第一周事态的发展说明，墨索里尼也是这样想的。
在意大利国内，在军队登陆以前（这一新闻显然没有引起过分的激动），报刊和无线电一直保持沉默，但3月31日和4月3…4日英国驻阿公使报告了有关意大利最后通碟和部队移动的谣传。4月4日，在罗马的马肯森也听到了同样的谣言，于是就去见齐亚诺，齐亚诺告诉了他一些可能要发生的事情。同一天，外国报纸以显著地位第一次刊登了有关部队移动和谈判的报道。4月3日从巴利播发的一次阿尔巴尼亚语广播宣称，国王索古自己要求进行谈判以加强意阿同盟，“意大利政府无意反对阿尔巴尼亚的独立和领土完整”。4日和5日的阿尔巴尼亚官方声明宣称，阿尔巴尼亚决不接受意大利保护国的地位，这样的事情甚至也从来没有讨论过；但4月4日阿尔巴尼亚国王索古的一名代表告诉英、法和巴尔干协约国的外交官们说，意大利的建议无异是要把阿尔巴尼亚变成一个实际上的保护国，并说，必要时将进行武装抵抗。4月5日，意大利政府开始撤退除外交官以外的全体侨民，地拉那举行了反对意大利的示威，但没有发生暴动。与此同时，王太子的诞生也正遇上了首都的爱国主义激情高涨的日子。由于国王索古要求再给一天的宽限，墨索里尼复电规定最后通牒到4月6日中午截止（后来又延长到下午6时）。阿尔巴尼亚国王似乎不愿意承担投降的责任，他想把作出最后决定的责任推给他的内阁，但墨索里尼并不理睬国王在最后一分钟提出的反建议。
6日晨，一艘巡洋舰和两艘驱逐舰开抵都拉斯海面；一百架意大利飞机那天下午也飞到都拉斯、地拉那和发罗拉上空盘旋。7日拂晓，古佐尼将军率领的意大利军队在都拉斯、圣乔瓦尼…迪梅杜阿、发罗拉和桑蒂…丘阿兰塔等地登陆。这第一批分遣部队包括：四团特选的精锐部队、一个步兵师、三营机械化部队、一些机枪支队和辅助部队，由将近四百架飞机进行掩护。大量增援部队于周末相继开到。意大利人到处遇到抵抗，如在发罗拉，在通往斯库台的沃拉特峡谷，特别是在都拉斯，那里有阵地筑得很好的三座机枪，坚持战斗了一两小时。甚至古佐尼将军（象他后来所解释的那样，是由于登陆困难、机动车燃料油不适用和无线电话兵无能而受到阻碍）当时也只能停留在都拉斯而无法前进，直到下午4时墨索里尼悖然大怒一再严令，才迫使他继续向地拉那推进。那时，齐亚诺已经在指责帕里亚尼故意破坏这次远征了。
据报告，有许多阿尔巴尼亚人情愿战斗，但缺乏武器和领导。政府把动人的抗战事迹和假想的意大利空袭通过电台广播出去，并指示驻外使节们把意大利的入侵告知各国政府。然而，在4月6日深夜，国王索古提出了（显然己不是第一次）安排一项军事协议的要求。被告知同古佐尼将军接洽后，索古要求古佐尼于7日晨停战。这项要求被转到罗马去请示，但遭到了拒绝。当夜国王离开了地拉那，去希腊同他的家人会合。经过暴徒们一夜的洗劫之后，意大利军队于8日清晨开进了地拉那。到了10日，摩托化纵队已经开到全部比较重要的城市，除若干山区外，武装抵抗这时已经停止。
经过前一天从空中观察了作战形势之后，齐亚诺于4月8日晨抵达地拉那；这时把阿尔巴尼亚纳入法西斯的政治和经济体制中去的道路也就打扫干净、畅通无阻了。齐亚诺本人称赞所采取的逐步推行的政策道：“我们必须逐渐地推进，否则我们就要同全世界敌对了。迄今为止，一切都进展顺利，因为我们并没有被迫而不得不诉诸武力，但是如果明天我们必须开始向群众开火，舆论就会重新变得激动起来。”为了帮助缓和国内外的舆论，8日在地拉那成立了一个由阿尔巴尼亚人组成的临时委员会，负责主持一切事务。意大利宣传部的官员们次日也都赶到了。宣传表演马上开始进行：发表了大量的效忠于意大利的演讲，其中有些还追溯到季罗的访问，意大利和阿尔巴尼亚官方也都辩解说，是阿尔巴尼亚人他们自己恳求意大利为他们清除掉那个不忠诚的同盟者和贪得无厌的“封建”暴君——国王索古的，他们已要求意大利国王维克多·艾曼努尔委任一名新国王，或者由他自己兼任，很可能就由齐亚诺作为他的代表。在4月8日，甚至迟至12日，临时委员会和齐亚诺本人以及其他的许多人都还在说，独立将得到保持。关于意大利为阿尔巴尼亚做的好事的宣传，大大超过了关于抵抗将受到严惩的恐吓。最初几天做给人看的小恩小惠有：以金钱、食物和衣服赈济贫民，宽待阿军，特别是军官，以及释放政治犯。在另一方面，据报告，也有过几起逮捕和处决事件。
4月12日制宪会议一致通过：“按照人员联合的方式，将阿尔巴尼亚王位奉献给维克多·艾曼努尔三世国王陛下及其王室后裔”。制宪会议然后任命大地主谢夫凯特·维尔拉奇为首相，他立即组成了一个内阁，其中有四名伊斯兰教徒、一名天主教徒和一名希腊东正教徒。次日，罗马的法西斯大议会批准了兼摄王位的建议。15日，法西斯议会又通过一项议案，大意是“已接受阿尔巴尼亚王位的意大利国王，他本人及其子嗣享有意大利和阿尔巴尼亚国王、埃塞俄比亚皇帝的称号”，“在阿尔巴尼亚将由一位常驻地拉那的副总督代表国王”。
4月16日，上述议案变成了法律，一个带着沮丧情绪的阿尔巴尼亚代表团去奎里纳尔山，正式献出了实际上己不存在的王权。上一天当墨索里尼接见他们时，他们已经听不到任何提及独立的话了。看来，由于齐亚诺的鼓舞，18日当代表团向他辞行时，墨索里尼是比较放心了。发表的公报声明，“两国之间的关系……根据基于阿尔巴尼亚的独立和主权的设想而订立的协定，将得到发展”。不管它们的基础是什么，不久之后宣布的两项协定中的一项，给了在阿尔巴尼亚的意大利人和在意大利的阿尔巴尼亚人以完全的公民权，另一项协定则把阿尔巴尼亚纳入了法西斯的经济之中。维尔拉齐政府已宣布，它的第一个行动是于4月13日退出了国际联盟。
首任副总督是亚科莫尼，而不是象曾经谣传过的齐亚诺本人。意大利外交部设立了一个阿尔巴尼亚办事处，任命1920年的“法西斯战斗队员”、实业家、钢铁冶炼公司副总经理——泽诺内·贝尼尼为外交副大臣，并给予四亿三千万里拉的经费预算。6月3日，当又一个阿尔巴尼亚代表团（这次受到被任命为参议员和其他官职的笼络）来到罗马，要求将阿尔巴尼亚的陆军和宪兵并入意大利的陆军和宪兵，并签订