“你是何人?到此作甚来了?”一个男子幽幽的声音在他身后响了起来。
“冤魂爷爷饶命啊!小的不是有意要杀您的,您要找就找那个出钱买你命的人吧。”杀手吓得扑通一声便跪了下去,连头都不敢回一下。
“哦,这么说,你今天又是来害命的咯?从实招来,否则今日就取了你的狗命。”
“是是是,不敢欺瞒您老,今天的确是有人出了钱,让我兄弟来杀这位姓袁书生的。”
“那究竟是何人指使?你可知道,这位袁相公乃是文曲星转世,是受神灵护佑的。”
“是是是,小人若早知道,绝不敢来害袁相公的性命,是相府的一位师爷给了我兄弟二百两银子,让我等来结果他性命的。”这杀手现在是保命要紧,几乎是知无不言,言无不尽了。
那鬼魂闻言似乎思考了一下,接着才又继续发话。
“嗯,看在你还算老实的份上,今天就放你去吧!下次若还去干这等伤天害理之事,我随时会来取你性命,你可听清了。”
正文 第十一章 小生来也
“是是是,多谢鬼魂爷爷,小的再也不敢了,从此我兄弟二人金盆洗手,天天给您烧高香。”那杀手一听今日居然还能活命,顿时喜出望外,一边磕头一边连声答应不迭。
等他磕完头,那边窗户已经无声无息地又自动打开了。
这位知道今天总算是捡回了一条小命,当下连刀也不敢捡,向那鬼魂千恩万谢了几句,便一溜烟地跳窗而去了。
等回到房顶之上,也顾不得解释什么,拖着他兄弟就一阵疾跑,看那速度,比来时可要快得多了。
你别说,这兄弟二人经此一事之后还真就洗心革面,从此不再干那伤阴德的勾当,后来更是受一位得道高僧的感化而皈依我佛,在人间成就了一番功德。
不提这兄弟二人如何金盆洗手,单说袁凡见他二人终于去远,心里也松了一口气,将法决一收,身体又重新显现了出来。
原来适才他只是施展了隐身术,将自己身躯变得透明无形,然后假扮鬼魂将那名杀手给吓跑了,而且他也终于弄清了那幕后黑手的真实身份。
虽然买凶杀人的是位相府师爷,但袁凡不用想也能猜到,真正想要自己命的定然是那位田伦田公子无疑了。
对方几次三番地算计自己,现在居然连杀手都请来了,究竟是什么原因让田伦非要夺得那状元头衔呢?
袁凡百思不得其解,索性也不再费神去想,反正明日答案应该就会揭晓了。
一夜无话。
第二日天刚放亮,袁凡便早早地从床上爬了起来(其实他也没有床了,只是用两块断开的床板在地上搭了个地铺而已),一切收拾停当后就准备去荣华门外等候殿试了。
不过正当他将房门打开准备离去的时候,却意外地发现客栈掌柜的竟已然等候在了门外,见到他出来便立刻殷勤地笑脸迎了上来。
“会元公,马车已经在门外准备妥当,去何处我也已关照过车夫了,您老只管坐上去就成,一准误不了您的大事。”
“掌柜有心了,如此破费,小生何以克当啊!”袁凡倒有点不好意思起来,自己先前修炼火弹术已经把人家的房间给损毁了,昨晚又弄断了一张床,连身上的衣服都是这位给准备的,这些加起来花费应该不算小了。
“诶,会元公说的哪里话来,您老能看上我这家小店并住进来,就已经是看得起我了,还谈什么破费不破费的,到时候您老若是真中了状元,只要能给本店题个牌匾,小老儿就感激不尽了。”
掌柜的终于把自己的真实目的给讲了出来,他早已经想好,若是袁凡真考中了状元,就将自己小店的名字改成“状元客栈”,到时再由袁凡将牌匾一题,那此店的名气可就如日中天了,以后必定是财源滚滚啊!
“若真有那么一天,小生定然是不敢推辞的。”得了人家这么多好处,这举手之劳袁凡当然也不能吝啬了。
“哈哈,那就先多谢袁相公了,您老这边请。”一听袁凡果然答应了下来,掌柜的那张脸就笑得更是灿烂了,当即在前面带路,将袁大书生一直送到了店外马车之上。
那车夫见客人已上了车,便二话不说地将手中马鞭一挥,在几下吆喝声中一路绝尘而去了。
坐在马车之中的袁凡,一开始倒还优哉游哉地哼了几句小曲,不过半个时辰之后他就感觉有些不对劲了。
从他所住的客栈到荣华门虽然距离不短,但半个时辰的时间应该也足够到了,可为何这马车仍然是一路飞驰,丝毫停下来的意思都没有呢?
将马车帘子拉起来这么一看,怪怪,这哪里是皇宫的所在,望出去只有农田野地,分明已经身处京城之外了。
袁凡大惊,这不是要了自己老命吗?若不能及时赶到荣华门,等宫门一关,自己就算是彻底失去殿试资格了,中状元那更是想也休想的事情。
看这架势,搞不好又是田伦那小子干的好事,袁凡倒对他这种不达目的不罢休的精神有点佩服起来。
不过他自己的那股子书生脾气更是不屈不挠,谁越是想摁住他,他就越想要出头。
他也懒得去叫那车夫停车了,估计叫了也没用,索性口中一念法决,法力运转下同时施展起了穿墙术和神行术,直接从马车背后一穿而出,向着来时的方向飞奔回去了。
在神行术全力施展之下,袁凡的身躯渐渐化作了一道残影,在经过城门的时候守门兵丁只觉眼前一花,似乎有什么东西在一股怪风裹挟之下飞穿而过,尚未等他看清是何物便已经消失得无影无踪了。
由于修为尚浅的缘故,在这么一番全力施为之下,袁凡明显感觉自己体内的法力正变得渐渐不支起来,不过也恰好在此时,一片巍峨的宫殿群正隐隐约约地在前方显现而出,这让袁大书生精神一振,也顾不得法力损耗地继续一往直前了。
等他来到荣华门前时恰逢宫门内的铜钟敲响三下,刚刚好正是辰时,那负责接引的礼部堂官在那宫门前的台阶上一站,已经开始点名了。
“会试第一名,洧川袁梦倾何在?”
“袁凡袁梦倾何在?”见无人应答,堂官又提高嗓门问了一句,人群之中的田伦在那里暗自偷笑,心想那姓袁的小子此刻不是已经殒命,就是已经在京城百里之外了,能出现在这里才怪呢!
“大人且慢,小生来也。”到了宫门前,袁凡已经将法力收起,改以正常速度跑了过来。
“咦”,田伦没想到在自己几招暗手齐出之下,这小子居然还是安然无恙地赶到了,这让他惊得下巴差点没掉下来。
“哈哈,会元郎是否昨夜欢宴过度,一早没起得来呀?”那堂官倒也是个和善之人,不但未责怪袁凡的迟到,反而和他开起了玩笑来。
“让大人见笑了,昨晚学生的确多饮了几杯,差点就耽误了大事,还请大人恕罪则个。”袁凡也只得顺着对方的意思胡乱应付了,他总不能说自己刚从城外跑了一趟马拉松过来吧!
正文 第十二回 彩宁公主
“哈哈,无妨,时间刚刚好。”堂官闻言笑了笑,一副深表理解的样子,接着便继续开始点起名来。
第二个被叫到的自然是田伦了,这小子刚刚从震惊中清醒过来,此刻其脸色却已然恢复了正常,见到袁凡居然还能笑得出来。
“哈哈,袁兄,刚才小弟可是为你捏了一把汗啊!还好你及时赶到,如此小弟也就放心了,看袁兄脸色不太好,难道是昨夜睡得不够安稳。”
袁凡对这小子的演技不由得有些佩服,居然还来试探自己昨晚的动向,真是此地无银三百两,看来那两个杀手应该尚未来得及回去向他禀报什么。
他哪里知道,那两个杀手早被他吓破了胆,早上刚一开城门便已经离京而去了,何况事情没办成,他们自然也不好再去索要酬金,因此田伦至今都还一无所知。
“嘿嘿,多谢田兄挂怀,小弟昨夜睡得很好,无病无灾的,也没什么人要来取我的性命。”袁凡心说装,我叫你再装,还以为老子不知道你干的那些好事。
“咳咳,袁兄说笑了,京城治安向来良好,怎会有人无故杀人呢?那边还有两位我的至交好友,小弟先过去打声招呼,稍候再来与袁兄相叙。”见阴谋败露,田伦为掩饰尴尬赶紧找了个借口乘机溜走了。
“哈哈,田兄请便,他日小弟若要离京,还要麻烦田兄找一位熟悉路径的车夫哦!”现在的袁凡还不能将对方怎样,因此只能口头上讨个痛快。
“日后若有机会,一定要让这小子知道本书生的厉害。”袁凡哼哼冷笑了几声,心里不无怨念地想道。
点名完毕,三十六名一甲进士分作两排,终于在那名礼部堂官的带领之下,通过荣华门缓缓向宫内迤逦行去了。
……
不提袁凡他们如何进入考场,单说当今皇帝赵真。
这两天皇帝的心情不错。
在老师林广锐的监考下,今年终于找到了几名可用之才,比起往年那些庸碌之辈,赵真皇帝相信,这次应该是有人可以真正帮到自己了。
要说自己所统治的封元国的地理位置实在是有些够呛,周围接壤的几乎都是超级大国,他这个做皇帝的整日忧心忡忡,生怕哪天大兵压境,自己这个小国就有被吞并的危险,甚至有时候大国之间打仗,也常常会波及到这里,让他更是郁闷无比。
有外患同样也有内忧,田静文乃是三朝老臣,朝中门生故吏众多,这几年来把持朝政,已经渐渐有了要把他这个皇帝架空的迹象,甚至在禁卫之中也已经有了田氏一门的党羽,这让赵真真是寝食难安呐。
为了扭转这种局面,赵真急需积蓄起一支自己的力量,以便将来在扳倒田党时可以成为一股助力,而科举无疑是实现这一目的的最好手段。
但往年的科考几乎都是把持在了田静文的手里,谁中谁不中都由他说了算,而被他选中的那些学子自然而然的就成了他的门生,如此反而让田党的势力日益壮大了起来。
今年赵真费了好大的力气才终于把科举的权力拿回手中,并安排了自己最为信任的老师林广锐担任主考官,林老先生也是不负他望,挑选出来的个个都是上佳人才,除了那个田伦让皇帝微微有些不爽之外,其他人他都准备好好笼络一番。
要笼络人心,最好的手段莫过于权力、金钱和美女,赵真思量再三,最后在与林广锐商量之后,决定将此次得中状元之人招为东床驸马,而待嫁之女便是他最为宠爱的彩宁公主—赵英。
不过让皇帝始料未及的是,这个决定居然通过他身边的太监,已经悄悄地传到了相府之中,田氏父子一商议,觉得这是一个千载难逢的机会,若田伦能够被招为驸马,那么他们田家在封元国将更是一言九鼎,成为实质上的统治者,这也正是田伦为何费尽心机,不惜要取袁凡性命的原因了。
说起这彩宁公主,那真可谓是赵真的掌上明珠,不但长得花容月貌,而且自幼便是文武双全,除了琴棋书画样样精通之外,平日里还擅长兵法骑射,绝对是一位巾帼不让须眉的奇女子。
赵真皇帝尝言:“英儿若为男子,必可成一代英主也。”
其才华也就可见一斑了。
眼见殿试便要开始,赵真却并未往文华殿去,而是先来到了赵英所居住的英秀宫中。
“参见父皇。”皇帝刚一进门,一身武士劲装的赵英,便在几名宫女的簇拥下盈盈拜了下去。
“哈哈,快快起来,英儿,看你这身打扮,想来又是在练习骑射吧!”
“父皇明鉴,女儿正在练习射箭。”赵英一边起身,一边指了指身旁一名宫女手上托着的弓箭,嫣然一笑地回道。
“启禀皇上,公主的箭法出神入化,百步之内已经可以做到百发百中了。”另一名宫女乘机向赵真夸耀起公主的箭法来。
“哦,了不起啊!记得朕年轻时也无法做到这种程度的,英儿你可真是让我们这些男儿都汗颜啊!”
“父皇您别听她们乱嚼舌根,女儿怎可能胜得过父皇呢!”赵英向那名宫女白了一眼,怪她多嘴多舌,父亲要是因为失了面子动怒起来,杀了这宫女也不是没有可能。
“哈哈,英儿不必怪她,你有这等本事,父皇高兴还来不及呢!以后谁娶到了你,还真是他的福气啊!怎么样,题目出好了吗?那些进士可都在文华殿等着呢!”
“嘻嘻,题目早就拟好了,父皇稍候。”
赵英向身旁的一名宫女小声吩咐了几句,那宫女听罢,点了点头便向殿内走了进去。
少顷,那名宫女捧着个长条状的盒子回来,双手递给了赵英。
“父皇,这就是女儿此次择婿选定的两道考题,请父皇过目。”说着赵英便将那盒子呈给了赵真皇帝。
旁边有太监接过盒子,然后将盒盖打开,只见里面并排放着两个一模一样的卷轴。
正文 第十三回 两道试题
“这是?”
赵真皇帝拿起其中一个卷轴摊开一看,只见上面居然是一幅水墨丹青,而且整幅画被一分为二,两边画的都是一片孤舟在水上航行,只不过前一幅画上的天气是风和日丽,水面上也是平静不波;而另一幅上面却是黑云蔽天狂风大作,水面上波涛汹涌,那小舟眼看就要倾覆的样子。
一时间有些摸不着头脑,赵真索性再去看另一个卷轴,上面同样是一幅画,不过这次总共画了三个场景,第一个场景是一只老鹰和一头猛虎同时在追逐一只白兔,第二个场景是白兔指着天上的老鹰正对猛虎说着什么,最后一个则是老鹰和猛虎相互争斗,那只白兔却安然逃脱了。
“英儿,你这两幅丹青显然都蕴含深意,但不知究竟意有何指?可否为父皇解说一下啊?”赵真皇帝对着两幅画看了半天,心中似懂非懂,最后还是向赵英询问了起来。
“英儿遵命,不过为防考题泄漏,请父皇附耳过来。”彩宁公主俏目一眨,意有所指地说道。
“哈哈,就属你鬼精灵。”赵真闻言心领神会,哈哈一笑下便依言将耳朵凑了过去。
彩宁公主嫣然一笑,便开始在赵真皇帝耳边低声解说了起来。
听着听着,皇帝的一双龙目渐渐亮了起来,待彩宁公主全部讲完,赵真皇帝双掌啪的一击,忍不住击节叫好。
“妙啊!我儿之才果然不同凡响,若他们之中谁能同时答上此二题,必可为朕的左膀右臂了。”
“父皇英明,女儿的一些小心思怎能瞒得过父皇的眼睛,就不知那些考生是否能解开其中之意了,若连题目都看不明白,以后又怎能指望他们为国效力呢!”
“不错不错,我儿此言甚是,那朕现在就过去考考他们了。”皇帝龙颜大悦,将卷轴放回盒中,便打算去文华殿主持殿试了。
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