都省了。
所以说，这一次，会出现在这里的，根本就不可能是皇后娘娘的娘家。
可是除了皇后娘娘的娘家，京里还有谁家能够真正惊动曹家？除了皇后娘娘的娘家，京里还有谁家能够惊动道门？
即便是闹得再大，人家说不得连眼皮子都不抬呢。
来人注定了要自取其辱。
这是门内的人的一致认定。
显然，外面的那些人根本就不知道这点，已经吵吵嚷嚷的。不过，为首的那几个人显然也知道，自己不可能冲进来打砸抢的，见有人出来应门，立刻就安静了下来。
“不知道诸位来此，是为了何事？如果是买卖有问题，请问当初与诸位定下契约的，是哪一位掌柜？是否能够提供名姓？”
一个中等身材、长着一张圆圆的脸庞的、遍体绫罗绸缎的管事模样的人道：“不敢，在下姓钱，是吴家的大管家，我们家小姐便是当今的贤妃娘娘。日前，我们买了一批太湖石，一石七两银子，可是回头，我们听说，你们卖给别人只要一两银子，所以我们才来讨个说法……”
那曹家掌柜的听了就笑了起来：“钱大管家，看起来你真的是被人糊弄了，这正宗的太湖石在京里的价钱从来就没有下过十两，今年各府里都在修园子备着省亲，使得各种材料价格飞涨。以这太湖石为例，往年一石只要十二三两银子就够了，可是今年，这价钱已经涨到了二十五两，而且这个价钱还在往上升。我们曹家虽然也做太湖石生意。但是今年也只做了一笔买卖，却跟诸位皇亲国戚没有什么关系。皇商盛家的老爷子后年过大寿，要把家里的园子推到了重建一个，特地让我们曹家帮忙采购了一批太湖石，总价一百五十万两银子。经手的人还是我们的何掌柜。”
“不可能！”
那曹家掌柜道：“钱大管家，正宗的太湖石的价钱本来就不便宜，更不要说千里迢迢地运送进京。这运费就更加高昂了。如果说在南面。五六两银子就能够买来的货，运到京里，这价钱就足够翻上三四番。更不要说太湖石这种又笨又重、不好运输的玩意儿，小一点的船还运不了。这价钱会高也是自然的。钱大管家，你确定是我们这里买去的么？”
那姓钱的红了脸，四下里张望着。猛地从身后抓过一个人来：“我们的确跟着你们的人从这里出去，去了那放石头的仓库里。运走了我们买的货。这个人你们总认识的吧？我们与你们交割的时候，便是他带的路，先来这里找你们的掌柜，然后由你们的人带着钥匙为我们带路。没有人带路、没有钥匙。我们如何从仓库里面把东西搬走？”
曹家掌柜盯着那钱管家手里的人辨认了好一会儿，却不认得这个人，又听见这个钱管家说得头头是道。便转头吩咐了几声。过了一会儿，院子里面匆匆跑来一个伙计模样的人。那人仔细地观察了一番，这才在曹家掌柜的耳朵边儿上低声说了几句。
曹家大掌柜点了点头，道：“不瞒诸位，我们曹家总柜做生意，文书是第一要紧的。没有文书的买卖，就不是正经的买卖，就是闹到京兆府，我们也是有理的。不过，钱管家，你说的这个人可不是你们吴家的人，如果我没有弄错的话，这个人乃是被吊了皇商招牌的薛家的人，不知道我说得可对？”
那钱管家先是一愣，继而涨红了脸：“那又如何？”
那曹家掌柜道：“很简单。换而言之，你们吴家买的这批石头，并不是在我们曹家总柜这里做的买卖，而是从薛家的手里买的石头，为的是价钱低廉。只不过，你们没有想到的是，薛家拿到的银钱更低，低得超过了你们的想象，让你们认为自己吃亏了，这才来我们这里闹。不知道在下说得可对？”
那钱管家吭哧吭哧地好半天都说不出话来，过了好一会儿才道：“可是东西不是你们的人带我们去搬运的么？数量什么的，还是你们的人帮忙称重的。我说得可有错儿？”
那曹家总柜的掌柜点点头，道：“的确如此，是我们的人带你们去搬运的，也是我们的人帮忙称重的。但是你们弄错了一点，东西的主人可不是我们曹家，而是道门，更准确的说，是道门的某个人。这些石头，也不是放在我们曹家的地盘上的，只是由我们帮着打理罢了。若是你们要告官，尽管去告便是。我曹家可是不怕的。”
说着，便抬起手，理了理自己的袖子。
站着他身前的、台阶下面的另外一位管家模样的人连忙拉了拉这位大总管的衣袖，塞过来一个荷包，却被大掌柜冷眼一扫，只得讪讪地把东西拿了回去。
“大掌柜，实不相瞒，我这位兄弟也是被逼得没办法了，还请大掌柜海涵。大掌柜，你们曹家是买卖场上的龙头，有些事儿必是瞒不过您老人家的。还请您给我们一个信儿，也好让我们回去说话。”
那大掌柜方才点了点头，道：“也罢，老夫看你们也不容易，就如此与你们说罢。长乐公主刚回来的那会儿，受了不小的惊吓，经常整夜整夜地睡不着觉，非得要贾郡君和贾县君两位陪着他不可。只是宫墙深深，哪里是臣子之女可以长期逗留的？所以，由贾郡君贾县君领头，安远卫活下的那些凑了个份子，打算为长乐公主修一座园子。其中荣国侯出力最多，而贾郡君又是个女儿家，又不知道太湖石的价钱，偏偏道门也出一种石头，看上去跟上等的太湖石一模一样，只是份量上略有出路。贾郡君就以为那便是太湖石了，以购买正宗太湖石的钱数，买了那种石头。那可是前年。前年京里正宗的太湖石是什么价钱诸位知道们？十六两一石，而道门的那种石头。只要一两银子就够了。贾郡君原来以为只能买七万五千石，可实际上，他一共买下了一百二十万石。”
周围的人都静静地听着。
“其实，这不过是贾家想变着方儿讨好长乐公主殿下外加贾郡君一个小姑娘年轻不知事儿，闹出了笑话罢了。可谁想，也不知道哪个御史听说了，上了一本。弹劾长乐公主奢靡。修个园子竟然要花去一百二十万石的太湖石，引得朝堂上一片喧哗，致使长乐公主的园子不得不搁置。长乐公主也只得继续留在宫里。而这些石头，也一直放在道门的地盘上，没有被运走。”
那钱管家道：“那么，这石头一石一两银子的事儿是真的喽？”
曹家大掌柜道：“那也是前年的价钱了。前年的时候。这种石头的价钱的确不贵，道门现成的石头也多。贾郡君又是道门中人，给的又是现钱，所以一两银子一石的价钱入手也不稀奇。可是今年不成。今年的太湖石这么贵，自然就不有人盯上了道门的这种石头。使得这种石头价钱跟着飞涨，如今也要六七两银子一石了，还没有现货。必须等一两个月才能够拿得到。薛家为那位贤德妃娘娘筹建省亲别墅，他们贾家两房虽然闹掰了。也分了宗，可谁让上面的太夫人还在呢。为了这省亲别墅的事儿，贾郡君也不得不做出表示。”
这么一说，在场的诸位也都明白了，就是院子里面竖着耳朵细听的那些客商们也听明白了。
贾家的事儿已经不算什么新闻了。太夫人的偏心和糊涂，家主的窝囊和无能，贾郡君的沉静和彪悍，这些事情早就人尽皆知了。
不要说这些客商们，就连皇宫里面也得了消息。
吴贤妃也好，周德妃也好，都不是省油的灯，他们能够让皇帝把别人的孩子抱给他们养，然后爬上皇妃的宝座，又把二皇子的生母赵端妃给踹下妃子的宝座，这样的两个人哪里会是好相与的？贾元春荣升贤德妃的时候，他们也荣升成贵妃，虽然金册金印都没有到手，贵妃的配置女官也没有上来，可是宫里已经有人尊他们为贵妃娘娘了。
这让这两位心中非常不舒服。
吴贤妃也好，周德妃也好，家中都不算十分富贵。这是当今皇帝跟太上皇的后｜宫最大的不同，太上皇的后妃们，许多都出自勋爵贵胄之家，要不，就是跟甄家这样，江南富庶之地的土霸王，金陵第一家。当今皇帝身边的后妃，早期还有几个出身很不错的，可是因为当今皇帝被太上皇压制得太厉害了，使得他不爱往那些出身高贵的妃子的宫室里去，随着时间的推移，那些出身高贵的妃子，除了当今皇后一个因为跟皇家关系密切、跟娘家关系又不好，才得到皇帝偶尔的垂怜，其余的，不是死于难产，就是郁郁而终。
如今当今皇帝身边的后妃们，除了皇后娘娘以外，如果贾赦和贾政兄弟两个没有闹翻的话，贾元春的出身应该算是好的。
可惜了。
贾赦跟贾政偏偏就闹翻了，贾赦这边有三条人命因为王夫人而丧。
这也是宫里的人背后经常提起的话题。就连吴贤妃和周德妃也都知道，贾元春会得到晋封，一下子从冷宫成为什么凤藻宫尚书、加封贤德妃，根本就不是什么好事儿。
吴贤妃跟周德妃都隐隐猜到，当今皇帝必定是要利用贾元春，这才给了贾元春荣华富贵。贾元春无子无宠，皇帝也没有想把哪位皇子皇女交给贾元春的意思，更是让这两位心中没底。本来么，以吴贤妃和周德妃两个人多年的宫廷生活经验和对皇帝的了解，他们都猜得到，贾元春的风光也不过是一时半会儿罢了。让他们恼恨的是，贾元春竟然带上了他们！
吴贤妃跟周德妃都很清楚，他们没有自己的亲骨肉，上面的皇后娘娘还有两位嫡出的皇子，在这种情况下，他们在妃位上呆得很满足，他们甚至准备在这个位置上呆到老。
可是现在呢？
他们是贵妃。皇后身体康健的情况下，宫里就不可能有皇贵妃，也就是说。没有亲生骨肉的他们，成为贵妃之后，就等于是距离皇后宝座只有一步之遥了。
这不是把他们放在火上烤么？！
他们跟当初的丽贵妃完全不同。丽贵妃是当初生孩子的时候伤了身子，即便是在屋里做了双月子，也不大可能再生一个出来。再者，丽贵妃的娘家父兄战功赫赫，皇帝就是不宠爱他都不行。可是吴贤妃跟周德妃两个膝下有皇子！
皇子跟皇女终究是两样的。
皇女是要嫁出去的。而皇子。那是有这个资格角逐大宝的。
可以说，自打接了册封的旨意以来，吴贤妃与周德妃过得战战兢兢。不但拘束着自己宫里人，不许自己身边的人改口，甚至还再三约束自己的娘家人，不许娘家人用贵妃来称呼他们。这便是这两位老资格的妃子的谨慎。对比之下，贾元春就显得太过张扬。也太过沉不住气了。
对于回家省亲一事，吴贤妃和周德妃两个心中都没有什么好感觉。他们是自家知道自家事儿。前面已经说了，他们两个出身并不是很好，家里不是什么世家。也不是什么清流，更不是什么勋爵贵胄之家。吴家也好，周家也好。都是很普通的草根、读书人家，在发达之前。他们家里也不过是个土财主，或者是富农。因为他们的祖父或者是父亲成了皇帝的人，他们才得以跟着皇帝，随着皇帝的上台而跟着水涨船高。
也就是说，虽然吴贤妃和周德妃两个家里已经起来了，他们两个的娘家依旧根基浅薄。就是这些年，家里做了官也攒了些家底，可是要修什么富丽堂皇的省亲别墅、皇家行宫，那是不可能的。
吴家和周家，谁都拿不出这么多的银钱。
吴贤妃跟周德妃本来还想婉言辞谢君王的宠爱，表示他们不用省亲也可以的。可是谁让皇帝身边的大太监王继恩让人给他们传了话呢。
竟然是为了朝廷筹银子！
知道这个消息的吴贤妃跟周德妃两个当即就面如土色，却不得不谢过皇帝的恩旨，作出一副感激涕零的样子跟皇帝皇后谢了恩，回头又一副感激涕零的样子把自己的母亲嫂子弟妹叫进宫里来商量省亲的事儿。
吴贤妃和周德妃两个都十分清楚，修省亲别墅一事已经容不得他们推脱了，即便让娘家把家底都赔上，他们都要修，而且要修得富丽堂皇。
他们一面跟着家人商量这事儿，一面在心里把贾元春骂了个狗血淋头。
他们很清楚，他们是宫里仅有的两个膝下养着皇子的妃子，若是他们想家人了，大可以通报了皇后之后，把家里人叫进宫里来，或者是让自己的便宜儿子去他们的娘家打探一下情况。根本就不需要修什么省亲别墅，把家里的根基都赔上。
可是偏偏贾元春给皇帝献了这个馊主意，还提出愿意做表率，如果他们不表示表示，那岂不是说，他们对皇帝不够忠心、不愿意为皇帝分忧？
如果让皇帝有了这种想法，他们的好日子就到头了，说不定连他们的娘家也会弄被拖累。
即便百般不情愿，吴贤妃和周德妃两个也不得不咬牙认了。可是这不等于说，他们就一筹莫展了。他们一直在等待机会给贾元春狠狠地来那么一下。
这不，这把柄就送来了。
吴贤妃和周德妃在宫里到底根基深一点，如今又成了贵妃，有的是人讨好他们。就连皇后娘娘，因为跟家族不够亲近，在面对联手的吴贤妃和周德妃的时候，也不得不退避三舍。所以，吴贤妃和周德妃的娘家人很容易就进了宫，把消息送到了吴贤妃和周德妃的手上。
吴贤妃当即就笑了：“好一个贤德妃，都说你有多贤德呢，跟万岁建议让我们修建什么省亲别墅，结果呢，银子我们出了，好处你一个人得了！这天底下哪里有这么便宜的事儿？贾元春，贤德妃，这事儿就怨不得我了。你不仁我不义，更不要说，我们原来就没有什么情谊。”
当天晚上，吴贤妃就病了，还请了太医。说他心情郁结，病倒了。
皇帝刚开始的时候还不在意，只是让皇后娘娘负责照看，皇后娘娘一见，立刻就把吴贤妃宫里的人都禁了足，让吴贤妃好好修养。
吴贤妃作为新晋位的贵妃，每个月都有固定的承宠的日子。现在一病倒。他自然就不能伴驾侍寝了。他好日子自然就被其他的后妃给瓜分了。
周德妃作为吴贤妃的老对手兼老伙计，自然知道这个时候应该怎么做。这不，皇帝见到周德妃的时候。就看见一副美人垂泪的模样。
周德妃的年纪也不小了，不再是刚进宫时候的娇嫩少女。可是宫里的女人们都会保养，也愿意花时间保养。周德妃又在妃子上呆了这么多年，自然有人奉承他。他在宫里得到的待遇虽然比不得皇后。却也是数一数二的。
周德妃也是很了解皇帝的人，所以他也不会弄出那种泪流满面的煞风景的模样。一点灯如豆，双目微红，泪珠子在眼眶里面滚来滚去，却不曾落下。听见君王进来的声音，连忙按按眼角站了起来，不让皇帝看见自己难过的样子。可是微红的眼睛和帕子上的痕迹依旧泄露了稍许。
皇帝一看周德妃，立刻就取笑了：“哎呀。谁欺负了我们的贵妃娘娘？告诉朕，朕与你做主。”
周德妃连忙与皇帝行礼，得到允许，这才款款地站了�