赵贞吉一向以理学自居，其实早就“权”多于“经”，偏又放不下理学的架子，这时被高拱一逼，那张脸立时红了：“只要于事有补，高大人忧国，我跟上就是。”
“不是负气的时候。”徐阶面忧重重，立刻打断了他们的争执，“眼下谁都不能上疏，一句话也不能说。”
高拱已然热血沸腾：“就为了自保，还是为了什么！”
“为了我大明的千秋万代！”徐阶的语气也加重了，“你们既然都说海瑞那件事，我就明说了吧。我离宫的时候，皇上已然下旨，命裕王将海瑞在六必居写的那几句话立刻抄写刻匾挂到六必居去，并且断言，海瑞是诚何心，我们这些人是诚何心只有裕王知道！”
所有人听了都是一怔，高拱也是一怔，
“同时，冯保也被逐出裕王府遣发朝天观了！”说到这里徐阶动了感情，“谁不知道冯保在裕土府是世子的大伴。世子才五岁，孩童何辜？肃卿，你我这样的朝廷大臣走了一个还有一个，可皇上现在只有一个儿子一个孙子！你我可以豁出去争，但总不能动摇大明的根基吧！”
高拱这才知道，嘉靖一杆子扫下来，竟不惜伤到自己的儿子和孙子身上了，立时变了脸色，怔默在那里。
“忝列首辅，我如何不想既为君父分忧，又为天下着想。”徐阶此时的语调已十分哀伤，“上午奏对也就一个时辰，皇上就发了两次病，后一次几乎昏厥，圣、圣体已经堪忧了！”眶中的泪花随之闪了出来。
高拱本是性情中人，先是震惊，接着泪花跟着涌了出来。
李春芳无泪，只从袖中掏出手绢揩眼。赵贞吉和徐瑶自然更能感同徐阶的身受，也跟着流了泪。
“那今天就不议了！”高拱直接用手抹掉了眼泪，“李时珍就在裕王爷府里，我这就去，立刻带他进宫，拼着龙颜震怒，也要奏请皇上让李先生给他施医！”
“今天不行。”徐阶摇了下头，“去了，也进不了宫。”
高拱：“那就找吕公公，让他领李时珍进宫。这个时候他比我们更明白圣体堪忧。”
徐阶痛苦地又摇了摇头，语气更加沉重：“肃卿呀，冯保为什么被逐出王府，你现在还投想明白吗？”
也不是想不明白，性情乱则心智蒙，高拱一直在激动之中，被徐阶这句话一点，才想到吕芳也受到皇上的猜忌丁。立时闭紧了眼坐到了椅子上，再不吭声。
“忧君忧民，皆同此心。”徐阶作结论了，“这几天要通告各部，约束属吏，大家皆要以国事为重，不许上疏，更不许私下妄议朝事。盂静。”
赵贞吉立刻躬下身子：“弟子在。”
徐阶：“你管着户部。那个海瑞已被锦衣卫看着了。倘若明天他还能到户部报到，你跟他好好谈谈，不在其位不谋其政，才具要用到本分上。”
赵贞吉：“师相放心，弟子明白。”
“那工部替皇上修宫修观的款项怎么办？都七月了……”徐瑶依然惦记着他那份天大的差使。
“这事不再各部台议！”徐阶对他就没有好颜色了，“你和盂静都回各自的部衙去。
这笔款子如何再分配，由内阁来议，我和李阁老、高阁员重新拟票。“
徐瑶和赵贞吉立刻答道：“是。”
“我们今天也不议了！”闭目沉坐的高拱这时又站了起来，“我得去裕王府，还是要找李太医！”
阁员当面否定首辅的提议，显然失礼，但此时此境毕竟其心可谅，徐阶也便无奈地一叹：“也罢。那我们就明天再议吧。”
李春芳这才冒出一句：“也是，今天也议不出结果。”
高拱向徐阶一拱，径自先走了出去。
赵贞吉立刻露出了不满的神色：“师相…”
“都退了吧。”徐阶立刻打断了他，站了起来已经走去。
徐阶在前，一行这才都向值房门口走去。
裕王府邸门前
王府朝南的三扇门，亦如宫门，中门常年闭着，两旁的侧门却白日必须洞开，纳东南之紫气；日夜皆有八名禁兵把守，肃皇室之威仪。
高拱的轿子来到这里也才申时初，却发现，今天两旁的侧门也都关了。
高拱从轿门出来，登上廊檐：“才申时，为什么把门都关了？”
裕王府的人自然都礼敬他，一个为首的禁兵答道：“回高大人的话，王爷有谕，从今日起，养病期问一律不见外官。”
高拱黯然：“这一向少见人也好。开门吧，我有事禀陈王爷。”
那禁兵头目：“高大人，小人刚才说了，王爷有谕一律不见外官。”
“不见外官也不见我吗？”高拱既意外便有些生气，“我兼着王府的侍读讲官，不是外官。”
那禁兵头目：“高大人，王爷说了，这一向除了张师傅是皇上钦定的日侍讲官可以进入，高师傅还有徐师傅都不必来了。”
身为储君，这就等于把自己圈禁在高墙之内，高拱知道事态严重，却没想到裕王把事态看得如此之重！委屈，难过随着灰心同时涌了上来，眼圈又湿了，愣在那里望着禁闭的府门，好久才说了一句：“烦请代我向王爷问安！”说完这句转身便走。
走到轿门前，高拱又黯然回首一望，却看见左侧的门开了一缝，接着是张居正从里面出来了，接着门很快又从里面关上了。高拱连忙向张居正迎去，张居正也看见了他，快步向他走来。
二人相视了少顷，高拱问道：“王爷安否？世子安否？”
张居正：“王爷安，世子也安。”
“不要骗我了。”高拱低声地，“国病难医，务必请王爷养好身病，只有他才是我大明朝的青山。”
张居正点了下头：“有李先生在，这一点你我都不必担心。”
“听说圣上的病今日犯了两次。”高拱紧接着说道，“太岳，我们能不能想个法子让李先生进宫给皇上请脉！”
张居正神色已十分沉重：“一切都无从谈起了。陈洪陈公公今天来这里传旨，挨了王妃的责打。皇上本就有疾，听了这件事，难免病中更易震怒，怒气又舔病症！肃卿兄，雷雨将至，你我尤需冷静。”
这个消息又犹如当头一棒，将高拱震在那里，究是刚烈之人，此时哪里还谈得上冷静，那股血气又涌丁上来：“那就更得把李先生带进宫去，先给皇上请脉，稳住了病情。你这就去，把李先生请出来，我想法子带他进宫！”
张居正摇了摇头：“王爷和我刚才也想过，可眼下连吕公公那条线都断了。陈洪那些人又正在推波助澜，李先生这时候进不了宫。”
高拱：“请李先生出来，我见见他？”
张居正：“给王爷服了药，李先生也已经出府了。”
“去哪里了？”高拱急问。
张居正：“李先生的个性你也知道，他不愿说，我们也不好问。”
高拱长叹了一声：“太岳，今晚能否来鄙居一谈？”
张居正沉默了稍许：“工爷再三叮嘱，我是每天都要进府的人，叫我最好不要跟旁人来往肃卿兄，王爷所虑甚是，这个时候我们还是先静观其变的好。”
高拱胸口又是一憋，还想说什么，终于将手一挥，钻进了轿子：“回府！”
张居正那顶轿子也抬过来了，张居正却没有立刻上轿，望着孤零零远去的高拱那顶轿子在落日下如此黯然
玉熙宫精舍
到嘉靖帝时，大明朝已传了第十一帝。奉帝命传旨太监却挨了打，何况是司礼监首席秉笔太监，这真是前所未闻的事。虽然皇子王妃也算是太监的主子，毕竟此时奴才的身份变了，口衔天宪已是皇上的替身，打狗欺主那句话用在这里再恰当不过。
这件事闹大了很可能立时掀起一场宫廷剧变！再化小也会有一场雷霆暴雨，受天谴的直接是李妃，牵连下来，裕王世子便首当其咎，一向靠裕王而受重用的大臣官员包括内廷宦官都难免池鱼之殃。这一切都要看陈洪如何复旨，如何在嘉靖面前回话了。
陈洪十岁进宫，在这座八卦炉里炼了三十几年，熬到这个年岁爬到这个位子，身上每个汗毛都都已变成了心眼。与其说这件万不该发生的事是因世子和李妃情急之下做出来的，不如说在心底看不见处是陈洪有意无意激出来的。事情终于发生了，陈洪自己也知道这支箭到底是射出去了。如何只把箭射向吕芳，让皇上把账算到吕芳头上去，自己取司礼监大印而掌之，又不伤及裕王，这才是生死系于毫发的地方。倘若因此裕王遭遣，且不说得罪了将来的皇上自己将死无葬身之地，就眼下以徐阶、高拱等为首满朝那么多大臣也会让自己日日不得安宁。因此送冯保到了朝天观，在回宫的路上便将如何复旨这件事在心里权衡演练了不下百十来遍。盘算定了，先去太医院上了药，用白绢将高肿的额头重重包了，顶着个高高的纱帽，露着红肿的双颊这才到精舍来复旨。
“奴才给主子万岁爷复旨来了！”陈洪在精舍的隔门外便有意不露出身子，而是侧跪在里面看不见的地方。
嘉靖自上晌服了丹药，这时已又服了第二次丹药，端坐在蒲团上打坐运气，已感觉精神好了许多。闭目听见了陈洪的声音，便知他所跪的位置，左边长长的寿眉微微动了下。
二十多年了，每遇嘉靖打坐吕芳便都是静侍在侧，给紫铜炉里添檀香，给神坛上换线香蜡烛，为神坛香案包括地面揩拭微尘，都能运步如猫，拈物如针，已经练就一身如在水面行走微风不起的功夫。只这一点，嘉靖便深惬其意。可今日吕芳突然功力大减，这时正在神坛前揭开紫檀香炉的炉盖刚添了香，听见不见人影但闻其声的陈洪这一声轻唤，合炉盖时竟前所未有地发出了哨的一声脆响！
嘉靖的双眼倏地睁开了，斜向吕芳！吕芳徐徐跪下了。
嘉靖：“这一个月来你已经是第三次扰朕的清修了。吕芳，你心里在害怕什么？”
吕芳轻碰了下头：“回主子，奴才在主子身边会害怕什么？……回主子的话，主子不要生气，奴才也老了。”
嘉靖的目光闪了一下，转向精舍门口：“陈洪你又害怕什么？”
“回主子万岁爷，奴才害怕打扰了主子仙修。”陈洪依然隐身门外，轻声答道。
嘉靖：“你打扰不了朕仙修，谁也打扰不了联仙修。进来回话吧。”
陈洪依然不肯显身：“为了主子万岁爷清静，奴才在这里复旨回话就是。”
嘉靖两眼望着地面，似在感觉什么，接着闭上了眼：“回话吧。”
“是。”陈洪跪在侧门外，“回主子，奴才去了裕王府，裕王爷恭领了圣旨，正在抄写那六句话，还叫奴才代奏主子，他一定赶紧刻了匾送到六必居去。”
“裕王坦然否？”嘉靖闭目问道。
“回主子万岁爷。”陈洪立刻答道，“听奴才传旨的时候，裕王爷那真是诚惶诚恐。”
“对你还客气吗？”嘉靖又问道。
陈洪：“回主子万岁爷，裕王对奴才岂止客气，真是赏足了奴才的脸，当场解下了身上的玉佩赏给了奴才，还问了几遍主子仙体安否。”
嘉靖：“冯保呢？送去了吗？”
陈洪：“回主子万岁爷，冯保已经送到朝天观，交给了管事的太监。”
嘉靖沉默了。陈洪在门外用耳朵在等着下面即将发生的变化。
吕芳这时爬了起来，从金盆里绞出一块雪白的面巾双手递给嘉靖：“主子，该净面了。”
嘉靖突然手一挥，把吕芳递过来的面巾挥落在地，望向门外：“挨了骂还是挨了打！露出你的原形，让朕看看，也让老祖宗看看！”
吕芳僵在那里。陈洪一声不吭，依然躲跪在隔门外，有意磨蹭着不进去。
嘉靖望向了吕芳：“老祖宗，他这是怕你呢。你叫他进来吧。”
吕芳扑通一声又跪倒了，只是跪着，没有回话。
“主子千万不要委屈了老祖宗！”陈洪这时慌忙从门槛上爬了进去，爬到离嘉靖约一丈处，连磕了三个头，伏在那里，“奴才确实没有挨谁的打也没有挨谁的骂，当着主子奴才不敢说假话。”
亏得他想，那顶宫帽罩在满头的白绢上哪里戴得稳？他早就换了一根长带子从帽檐两侧紧紧地系在下颔上，高高地顶着却也不会掉下来。
这副样子却还说没有挨打没有挨骂，嘉靖都懒得问了，只望着他，目光里的火苗却隐隐闪了出来。
倒是吕芳问话了：“陈洪，是什么就说什么。是不是冯保那个奴才撒赖，激哭了世于，你不得已责罚自己？”
陈洪又碰了个头，却不回话。
“回话！”嘉靖从牙缝里进出了两个字。
“是。”陈洪又磕了个头，回了一个模棱两可的字。
吕芳跪直了身子望向嘉靖：“奉天命传旨却伤成这样回来，这在我大明朝真是欺了天的罪！主子，冯保那个奴才是奴才一手带出来的，他犯了这般欺天的大祸，说到底罪根还在奴才身上。是杀是剐，奴才甘愿领罪。”
“陈洪！”嘉靖没有接吕芳的茬，紧盯着陈洪，“朕再问一遍，你的头你的脸是自己碰的打的还是别人打的？”
“主子是神仙，奴才不敢说假话。”陈洪十分惶恐地样子，“确如老祖宗所言，奴才见世子被激哭成那样，心里又惊又怕，只好责罚自己，也是担心世子那般小的年岁哭岔了气。”
“裕王呢？李妃呢，他们就不管？”嘉靖依然不依不饶。
“回主子的话。”陈洪急忙答道，“裕王爷是从病床上爬下来接的旨，奴才是在前院见的冯保，裕王爷当然不知道。多亏王妃在一旁拉着世子，奴才才得以将冯保拉出了王府。”
嘉靖的脸色慢慢从激怒转向了冷酷，沉默了少顷：“真是‘十步以内必有芳草’呀。宫里一十四衙门长满了芳草，锦衣卫不用说身上绣的就是芳草，现在连朕的儿子孙子院子里都是芳草。我大明朝真是繁花似锦，绿草成茵哪！”
“芳”者，吕芳也：“草”者，吕芳之势力也；再也明白不过。吕芳趴在那里一动不动，陈洪也趴在那里一动不动。
“陈洪！”嘉靖喊了一声。
“奴才在。”陈洪心里激动得都发颤了。
嘉靖：“草多了必坏禾稼！朕的话你明白吗？”
陈洪当然明白，却慢慢抬起了头，满眼疑惑地望着嘉靖。
嘉靖：“朕上午还有一道旨叫你把提刑司、镇抚司那些奴才叫来打招呼，你传旨下去了吗？”
陈洪：“回主子万岁爷，奴才还没来得及，奴才这就去传旨。”
嘉靖：“一个小小的户部主事，刚到北京就在朕身上做起文章来，镇抚司十三太保倒有两个帮他说话，谁给的胆子？你十什么去了！立刻传旨，从提刑司、镇抚司开始，锄草去！”
“是。”陈洪磕下头去，这一声答得很轻。
钱粮胡同
北京城是大，但传起消息来又显得太小，海瑞早上在六必居题字，皇上命裕王抄写刻匾，钱粮胡同已被锦衣卫的人暗中守着，如此等等，上至六部九卿，下到茶楼酒肆，连贩夫走卒全知道了。
一辆马车走到这个胡同的西口外，那个车夫便再也不愿意进这个胡同，把车停在这里。
李时珍肩上挎着前后两搭的医囊从马车里出来了，被车夫扶着只好在这里踏着凳下了车，给了那车夫五枚铜钱，徒步向胡同里走来。
暑天的落日黄昏正是京城胡同家家在门前泼水消暑纳凉之时，李时珍徐步走去，却见这条胡同家家院门禁闭，目及处胡同这一头有两个便服锦衣卫在假装倘佯，那一头也有两个便服锦衣卫在假装倘佯，剩下的便只有偶