嘉靖：“农田都改了桑田，浙江百姓吃粮呢？”
严嵩：“从外省调拨。以往每年外省就要给浙江调拨二百多万石粮食，增加了桑田再增调粮食就是。”
嘉靖：“外省调来的粮一定比自己产的贵，浙江的桑农是否愿意？”
严嵩：“每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。”
嘉靖：“再加一条，改的桑田仍按农田征税，不许增加赋税。”
“圣明天纵无过皇上！”这回是严世蕃抢着颂圣了，“这样一来，浙江的百姓定然会踊跃种桑。有了丝源，浙江和江苏各增几千张织机不成问题。”
“好！好！”嘉靖竟然从座位上下来了，一边轻轻鼓着掌，一边顾自踱了起来，“吵架好，一吵就吵出了好办法。这件事就让司礼监和工部去办，当然还有户部，多赚的钱都要在户部入账。如何入手，内阁这就回去详细议个方略出来，然后给胡宗宪下廷寄。这事还得靠胡宗宪去办。”
严嵩和吕芳几乎同时大声答道：“是。”
嘉靖似乎十分兴奋，踱到了殿门边竟自己伸手要去开殿门，司礼监两个太监慌忙奔了过去，将殿门打开。
一阵风吹了进来，嘉靖的宽袍大袖立刻向后飘了起来。
“哎哟！我的主子，当心着凉！”吕芳连忙奔过去，就要关门。
“朕不像你们，没有那么娇嫩。”嘉靖手一扬，阻住了吕芳。
殿门外大雪飘飘，而满挂的灯笼又在雪幕里点点红亮，一片祥瑞景象。
突然，嘉靖发现就在玉熙宫台阶前面的雪地里跪着几个太监。
大雪飘落在他们的头上和身上，最前面那个太监手里高举着一个托盘，虽然飘了雪，还能看出托盘里金黄色的缎面上摆着一只大大的玉璋！
嘉靖的眼睛一亮：“是裕王妃诞子了吗？”
那个举着托盘的太监大声回道：“皇上大喜！老天爷给我大明朝喜降了皇孙！”
吕芳大步走了过去，接过那个托盘，又大步回到嘉靖面前跪了下来，高举着托盘：“主子大喜！”
另外四个司礼监大太监紧接着跪了下来：“主子大喜！”
严嵩和所有的内阁阁员们也相继跪了下来：“臣等恭贺皇上！”
其实，此时真正浮出喜色的是徐阶、高拱和张居正。
无论是真心欢喜还是装出欢喜，毕竟这是嘉靖帝的第一个孙子，是大明朝第一大喜事，平时不敢正视嘉靖目光的所有眼睛这时都迎望向嘉靖，此名之为“迎喜”。
嘉靖的脸上也报之以喜，不是那种惊喜，好像早已胜算在心的那种得意之喜：“吕芳，把托盘举高些。”
“是呢。”吕芳将跪捧的托盘双手高举。
嘉靖的右手伸进了左手的袍袖中，但见嘉靖从袍袖里抓出一把数个婴儿拳头般大的冬枣放在托盘上，所有的目光都露出惊异之色！
嘉靖又把左手伸进了右手的袍袖中，从袍袖里抓出一把数个也有婴儿拳头般大的栗子又放在托盘上。所有的目光更露出惊异之色！
嘉靖望着那一双双惊异的眼，笑着问道：“朕预备的这两样东西，民间是怎么个说法？”
吕芳双手高举着托盘见不着托盘里的东西，这就该那个首席秉笔太监回话了：“回主子，百姓家称作‘早立子’。奴才们服了，主子万岁爷怎么就知道今天会有这么个天大的喜事。”
所有跪着的人都知道在这个时候须接着这个话茬颂圣了，却又知道这时候任何语言都不足以颂圣，包括耄耋之年的严嵩，全露出又惊又喜的目光只是望着嘉靖。
嘉靖淡淡笑着：“家事国事天下事，朕不敢不知啊。”
所有的人全趴了下去：“皇上天纵圣明！”
嘉靖过了这把神出鬼没的瘾，收了笑容，望向跪在面前的吕芳：“吕芳。”
吕芳：“奴才在。”
嘉靖：“这冬枣栗子是上天赐给朕，朕赐给孙子的。照祖制，添了皇孙宫里该怎么赏赐？”
吕芳：“回主子，这是主子第一个皇孙，宫里除了照例要赏赐喜庆宝物之外，还要调派二十名太监二十名宫女过去伺候。”
嘉靖：“那就立刻去办。”
“是！”吕芳这一声应得十分响亮。
嘉靖转望向徐阶高拱张居正：“徐阶高拱张居正。”
徐阶高拱张居正：“微臣在。”
嘉靖：“你们都是裕王的师傅和侍读，有了这个喜事，朕就不留你们吃元宵了。你们都去裕王那儿贺个喜吧。”
“是。”徐阶、高拱和张居正这一声回得也十分响亮。
两拨人都叩了头，起身分别奔了出去。只剩下了严嵩和严世蕃还跪在那里。
嘉靖望着大雪中逐渐消失的徐阶、高拱、张居正的背影，像是问自己，又像是问严嵩和严世蕃：“家事国事天下事……朕也不是全知呀。严阁老，现在就剩你们父子在了，你们说，周云逸到底有没有后台……”
第二章
玉熙宫外间大殿
严世蕃倏地抬起了头，严嵩制止的目光立刻望向了他。
嘉靖慢慢转过头，望向跪在地上的严氏父子：“今天是元宵节，你们就在这里陪朕吃个元宵吧。”
“是！”严世蕃这一声回答中充满了激动，似乎又透着些许委屈。
司礼监值房院内
雪小了些，但还在下着。吕芳在前，四大太监在后，随侍太监跟着，一大帮子人回来了。值房门外两个当值的太监立刻跪了下来。
还没走到值房的台阶，吕芳站住了。后面的人都跟着停住了。所有的目光都望向了台阶下面雪地上一个跪着的“雪人”。
“谁？”吕芳问那两个当值太监。
跪在台阶左边的当值太监：“回老祖宗的话，是冯公公。”
吕芳眼中掠过一道复杂的光，又望向了跪在地上成了雪人的冯保。
四大太监的目光也互相碰了一下。
吕芳转对四大太监：“今儿元宵，你们也各自回去过个节吧。”
一个大太监：“那当值呢？”
吕芳：“我来吧。”
四大太监：“干爹……”
吕芳手一扬：“去吧。”
“是。”四大太监回转身，慢慢走出了月门。还有一帮随侍太监站在院中。
吕芳对他们：“两个当值的留在这里，你们都吃元宵去。”
“是！”一大帮人都退了出去。
院子里只剩下了吕芳、冯保和那两个跪在门外的当值太监。
吕芳对着冯保：“起来吧。”
没有反应。
吕芳又说了一句：“起来。”
还是没有反应。
吕芳知道有些不对了，对那两个当值太监：“看看。”
两个当值太监连忙站起奔到冯保身边，弯下身来：“冯公公，冯公公，老祖宗叫你起来呢。”一边说，一边就去搀他——竟然搀不起来。
“冯公公冻僵了！”一个太监失惊地叫了出来。
吕芳：“抬进去。”
“是。”两个当值太监使劲将冯保抬起——被抬起的冯保还是跪着的姿态。
裕王府寝殿外室
这几个人的关系显然已经到了随意的程度，几把椅子圈成一个圆圈，围着中间一个白云铜的火盆，裕王在上首的中间，徐阶、高拱在他的右边，张居正、谭纶在他的左边，几个人就这样围着火坐在一起。
“孔曰成仁，孟曰取义。无非像周云逸那样，把这条命献给大明而已。”高拱说话时仍然有一股盛气，“坐在我们这个位子上，总得有些良知吧。”
“可大明朝也就你们这些元气了。”裕王拿着那把铜火钳拨弄了一下炭火，声音由于疲惫更加细弱，“你们不知道这几个时辰我是怎样过来的。”
“皇上还是圣明的。”徐阶接言了，“不至于会出现那样的后果。”
高拱：“可现在这个后果也好不到哪儿去。那些烂账全都报了。”
“今年总算有了一个好的开头。”徐阶又接着说道，“开支控制了，没有再给百姓加赋税。但愿浙江改农田为桑田的事能办好。”
“办不好的。”张居正一开口便十分明确，“不但办不好，浙江的百姓恐怕还要遭殃。”
听到这话，大家都是一怔。
司礼监值房
冯保已经被安置在一把圈椅上，身上的衣服也不知是怎样被脱下的，现在只穿了一件贴身的内单衣和一条贴身的内长裤，眼睛虽闭着，牙齿却已知道在上下打颤。
大云铜旁的火旺旺地烧着，两个当值太监身旁却都搁着一盆雪。
一个太监抓起一把雪在轻轻地擦着他的手臂，另一个太监抓起一把雪在擦着他的腿脚。
吕芳坐在靠窗的那把椅子前微闭着眼睛。
“哎哟。”冯保终于发出了一声呻吟。
吕芳的眼睛睁开了，望向冯保：“抬到炕上去，给他喂姜汤。”
“是。”两个太监一个抱上身，一个抱下身，把他往炕上抬。
裕王府寝宫外室
“你是说他们会趁机兼并桑农的土地？”裕王紧盯着张居正。
“完全可能。”接这话的是谭纶，“皇上下了旨意，农田改成桑田以后不许加税，可一亩桑田比一亩农田的收成要高出五成以上。再加上桑田如果在他们手里，从种桑养蚕到织成绸缎中间就省去了所有环节，利润可想而知。”
张居正：“我担心的就是这个。”
“不能让他们得逞！”高拱站了起来，“当时严嵩提出这个办法，我就犯疑。现在这么一说，他们事先就有图谋。”
裕王：“怎么能阻止他们？从朝廷到浙江都是他们的人。”
大家都沉默了。
司礼监值房
“干爹……”冯保虽然缓了过来却十分虚弱，但还是挣扎着在枕上叩了个头，“儿子错了……”说着便呜呜地哭了起来。
吕芳站在炕前：“你们都出去。”
两个当值太监：“是。”退了出去。
吕芳在炕边坐了下来：“跟了我这么多年，天天教着，牛教三遍也会撇绳了。瞧你那嚣张气，为了急着往上爬，二十九打死了周云逸，今天又抢着去报祥瑞。我不计较你，宫里这么多人不记恨？还有周云逸那么多同僚，还有裕王！要找死，也不是你这个找法。”
裕王府寝宫外室
张居正：“谭纶提的这个人我看可以争取。”
高拱不以为然：“难。他可是严嵩一手提拔的。不是说谁都会不变，可这个人的根在严嵩那儿，叫他变也变不过来。”
“事情也不能一概而论。”谭纶接道，“胡宗宪这个人和我有深交，在大事上他还是有见解的。从他当浙直总督这几年来看，虽然表面上都顺着严嵩和严世蕃，但牵涉到大局他总能稳住。”
高拱：“就算这样，谁去争取他？疏不间亲，他会听谁的？”
谭纶：“不是直接去叫他听谁的，而是让他明白利害得失。”
裕王：“你说下去。”
谭纶：“王爷，想个办法让我去浙江。我待在胡宗宪身边，总有机会向他进言。”
所有的人都一振，互相交换着目光。
司礼监值房
“干爹！干爹！”冯保哭喊着挣扎般从炕上滚了下来，跪在地上抱住吕芳的腿，“您老就在这儿把儿子杀了吧！儿子死也不到裕王府去。”
“起来。”吕芳又露出了威严。
“干爹……”冯保哆嗦着攀着炕沿爬了起来。
吕芳：“我再教你两句话，你记住！”
冯保怔怔地望着吕芳。
吕芳：“一句是文官们说的，‘做官要三思’！什么叫‘三思’？‘三思’就是‘思危、思退、思变’！知道了危险就能躲开危险，这就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方这就叫‘思退’；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫‘思变’！”
冯保：“干爹教导得对……可叫儿子到裕王府去当差，那还不是把儿子往绝路上送吗！”
吕芳：“我再教你武官们说的那句话——‘置之死地而后生’。你打死了周云逸，不只是裕王，还有很多人都恨你，这不错。可你要让他们知道周云逸不是你打死的，留在宫中你就没有这个机会。看我大明的气数，这皇位迟早会是裕王的，到了那一天，你才真是个死呢！听我的，我现在以皇上的名义派你到裕王府做皇孙的大伴，你要夹着尾巴做事，真正让裕王和他府里的人重新看待你。如果真有裕王入主大内的那一天，干爹这条老命还要靠你。”
说到这里，吕芳的眼中竟然闪出了泪花。
冯保一下跪趴了下去，号啕大哭起来。
裕王府寝宫外室
“那浙江的大局就拜托你了！”裕王激动地望着谭纶，“只要胡宗宪心存良知，大局还有可为。”
张居正：“要是能从浙江烧起一把火，严党倒台的日子也就不远了！”
一个宫女从里间出来了：“王爷，王妃说，是不是该给各位大人上元宵了？”
裕王：“上元宵！”
浙江淳安
经过一个冬季的枯水季节，桃花汛也过了。到了农历四月，新安江水便到了水量最为充沛，慷慨地从它流经的各个堰口浇灌两岸无边稻田青苗的时节。江水是如此澄澈平静，不禁使人联想到《道德经》上那句“上善若水”，顿生无穷的感恩之思。
可今年所有的堰口都被堵住了，上天恩赐的新安江水被两岸的大堤夹着白白地向下奔流。
画外音起：“张居正那句话被不幸言中了。朝廷改稻田为桑田的国策一开始推行，就给浙江的百姓带来了灾难。”
镜头摇到阻隔着大江和大片农田的大堤上，这时竟站满了挎刀执枪的士兵，还有衙役，正中是几个面色凝重的官员。还有一眼望不到头的百姓，全跪在堤上，那是一张张绝望的脸！
一列整齐的战马，马上都是身穿嵌钉铠甲的士兵！
一只只强劲的马蹄下竟是因缺水而有些开裂的农田，无边的青苗有些已经枯黄了尖叶。
“踏苗！”吼声是那个站在正中穿着四品官服，面色也最为凝肃的官员发出的。
字幕：杭州知府马宁远。
马队驱动了！无数只翻盏般的马蹄排山倒海般踏下农田。
不是战场，也没有敌兵，马蹄下是干裂的农田，是已经长有数寸高的青苗。
杂沓的马蹄声中，无数人的哭声接踵而起。
马队踏过一丘苗田，又排山倒海般踏向另一丘苗田！
“插牌！”这一句吼声是马宁远身边两个七品服色的官员发出的。
字幕：淳安知县常伯熙。
字幕：建德知县张知良。
几个衙役扛着木牌奔向已被踏过的苗田。木牌被一个衙役向苗田的正中一戳，另一个衙役抡起铁锤把木牌钉了进去。木牌上赫然写着“桑田”两个大字。
哭声更大了，马队仍在排山倒海般向前面的苗田踏去！
“爹！”突然，一个女人惊恐的叫声在众多的哭声中响起。许多人惊恐的目光中，一个老人拼命地跑向苗田，跑向马队即将踏来的那丘苗田。
马队仍在向前奔进。那个老人跑到苗田正中扑地趴了下来。老人的脸侧着，紧紧地贴在几株青苗之间的田地上，张开的两条手臂微微向内围成一个圆形，像是要护住自己的孩子，护着那些已经有些枯黄的禾苗。
马队离那老人越来越近了！“反正是死！”一个青壮汉子一声怒吼，“拼了吧！”吼着，他腾身一跃，飞也似的奔向老人趴着的那丘苗田。
紧接着，又有一些青壮的农民跃身跟着奔向了苗田。
马队仍在向前奔进！趴在地上那老汉的身前列起了一道人墙！
马上的士兵们都紧张了，许多目光都望向马队正中那个军官。