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嘉靖还是那身宽大的便袍盘坐在蒲团上，厚重的淞江棉布袍服罩着盘腿也罩住了整个蒲团，见黄锦一手提壶一手提盆走进精台，脸上竟露出了孩童见到糖葫芦那般的笑容。
黄锦将木盆下脚的那边摆向嘉靖的蒲团前，拖着长音说到：“主子，松柏常青！松香味要起喽！”一边喊着，铜壶里粗粗的一线热水沿着木盆内部的木板周圆地射了进去，热水激出木香氤氲腾起。
嘉靖早吐出了腔腹中的那口气，这时微闭着嘴，用鼻子细长地深深吸着，热水泡着新木那股松香味慢慢吸进了他的五脏六腑，在他的龙体中游走。如此往复，嘉靖一连吐吸了好几口长气，一直把松木的香气吸得渐渐淡了，便不再吸气，眼睛也慢慢睁开了。
黄锦这才到木盆边蹲下：“主子，咱们热脚喽！”喊了这句，伸过手去轻轻捏着嘉靖身前的袍服往自己这边一撩，整个袍服恰好盖住了脚盆，搭在高出一尺的木盆边上。
嘉靖看人从来没有这样的目光，望着黄锦就像乡下人家的老爷望着自己憨直的仆人，脸上露着毫无戒意又带着些许调侃的笑态。
黄锦蹲着，将双手从高处木板那两个圆洞中伸了进去，在罩着木盆的袍服里开始给嘉靖按着穴位搓脚。
嘉靖望着黄锦，整个面容都松弛了下来，显然十分舒坦，平时从不说的家常话这时也开始说了：“黄锦。”
“奴才在。”黄锦一边娴熟地给他搓脚，回话也十分松弛。
“古人说，‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’。你们扬州有什么好？”嘉靖开始调侃他。
“主子这是在明知故问呢。”也只有黄锦敢如此回话，低着头找着穴位只管搓脚。
他不看嘉靖，嘉靖反倒一直紧盯着他：“掌嘴。朕怎么是明知故问。”
黄锦：“不是扬州人，谁敢搓主子这双天下第一脚。”
嘉靖忍不住被他逗笑了：“好奴才！你这不是在夸朕，是在自夸。‘
“不是自夸，奴才的老家确是好地方。”黄锦这时才仰起了头，望向嘉靖，却又带着叹息的口气，“都说天子富有四海，可扬州还有苏州、杭州、南京那些天堂般的地方主子万岁爷一处都没去过，奴才都替主子委屈。”
嘉靖脸上的笑容收了，望着黄锦，好像被他这句话触动了，心神似乎在想着那些地方。
黄锦感觉到了，立刻说道：“奴才真该掌嘴了。主子万岁爷又要管着大明的江山，又要修长生之道，那些地方本是那些俗人玩的，咱们万岁爷不稀罕。”
“杭州那边有新消息吗？”嘉靖突然问道。
黄锦的手在圆洞里停住了，接着故作放松又搓了起来：“好像有两份赵贞吉和谭纶审郑泌昌、何茂才的供词，司礼监正在归置，归置好了就会呈奏主子。”
嘉靖的脚在木盆中定住了，黄锦的手也只好跟着停住了，抬头望向嘉靖。
嘉靖：“两份供词归置什么？谁在归置？”
黄锦只好答道：“今日陈洪当值，应该是陈洪在归置。”
嘉靖将两只脚提了起来踩在木盆边：“叫陈洪立刻拿来。”
严嵩府客厅
这里两双老花眼都已把海瑞审郏泌昌、何茂才那两份供词全看完了。
严嵩微抬着头望着前上方出神，徐阶微低着头望着桌上的两个半杯酒出神。
“上奏吧。”严嵩收回了目光，不看徐阶，只望着吕芳，“真如郑泌昌、何茂才所言，是严世蕃他们叫浙江毁堤淹田，还敢通倭，就应该满门抄斩！”
吕芳把目光转望向徐阶：“徐阁老，严阁老的话你都听见了？”
徐阶慢慢抬起头，那头抬得好沉重：“但不知何茂才说严世蕃叫他毁堤淹田叫他通倭有何证据？”
吕芳：“这话说得好！何茂才在口供上扯上严世蕃，还扯上了杨金水。问他证据，却说烧了，这显然是在攀扯！一个指使他的疯了，另一个指使他的又没有证据，浙江却将这样的口供呈了上来。徐阁老，皇上看了这个口供，倘若叫您老去彻查，你能查出什么吗‘”
徐阶：“没有证据，谁也无法彻查。”
吕芳：“就是这句话。五月新安江发大水，九个县堤坝坍塌，其原因是杭州府淳安县、建德县和河道衙门贪墨了修堤公款。为了分洪，胡宗宪不得已在淳安、建德决了口子，淹了一个半县，救了七个半县。当时就有马宁远、李玄他们的供词，早已定了案的。现在那几个人都斩了，浙江又扯出另外一个说法，牵扯了严世蕃牵扯了杨金水，这都可以慢慢查。但牵涉到胡宗宪怎么办？东南在打仗，几千人和几万倭寇在打，总不成这时将胡宗宪也槛送京师明白回话，让倭寇把浙江都占了！”
严嵩手里捏的就是胡宗宪这张牌，这时却被吕芳打了出来，心中更是笃定，反而说道：“此事与胡宗宪绝无关联！也无需扯上宫里的人，要查就查严世蕃吧。”
一再地跟浙江打招呼，浙案不能牵扯这些事情，可这两份供词白纸黑字偏把事情都牵扯上了！赵贞吉在干什么？谭纶在干什么？难道连两个知县也管不住？徐阶这时也已经心乱如麻，偏偏一时又无法探知究竟。吕芳瞒着皇上，拿着这两份供词这时来见自己和严嵩，摆明了是怀疑上了自己和裕王、高拱、张居正指使赵贞吉、谭纶为了倒严有意搅乱朝局。这一疑要是疑到皇上心里，那倒的绝非是严世蕃，更不是严嵩，而是自己，只怕还会牵涉到裕王。辩白，此时自己必须立刻辩白！
想到这里徐阶望着吕芳也望着严嵩沉重地说道：“这两份供词是陪审官海瑞主审，陪审官王用汲记录，并无赵贞吉和谭纶的署名。这不正常。我赞同吕公公的说法，这样的供词万不能呈交皇上。不仅不能牵扯胡宗宪，不能牵扯杨金水，严世蕃也没有理由牵扯。司礼监内阁应该立刻责问赵贞吉、谭纶，案子怎么会办成这样！他们到底要干什么！”
这个态表得如此坚定，吕芳自然满意，严嵩也慢慢望向徐阶，眼虽昏花，里面却透出审辨真伪的神色。
徐阶：“司礼监的廷寄有吕公公安排。内阁的廷寄如果严阁老不好写，由我来写。”
这就无需再说了，吕芳伸过手将自己那半杯酒倒进了徐阶的半杯酒中，徐阶那半杯酒也就成了满满的一杯酒。
吕芳：“话说到这个分上，咱家也表个心意。严阁老几十年喝的都是一杯酒，那就是皇上这杯酒。徐阁老难些，既要喝皇上的酒又要喝百官的酒，两杯酒不好喝啊。还是同喝皇上这杯酒吧。二位阁老都喝了吧。”
徐阶之尴尬实难名状，眼睛望着面前那杯酒，却不知如何去端它。
严嵩这时已半闭着眼，显然在等着徐阶端起那只酒杯。
吕芳：“二位阁老是不是认为咱家的杯子是空的，因此不愿喝了这杯酒？”
两个人还是沉默在那里。
吕芳：“二位阁老都是家大业大五福全归的人，咱家没有家，认了好些干儿子都是假的。杨金水已经在押往京师的路上，到京后皇上就会审他，那时咱家只怕连空杯子都没得端了。可大明朝眼下不能没有严阁老，也不能没有徐阁老。只要二位阁老和衷共济，天下就乱不了。二位阁老就算不为了自己的身家，为了皇上为了大明朝难道还不愿意喝下这杯酒吗？”
徐阶双手慢慢捧起了酒杯，举向严嵩。
严嵩也端起了酒杯，对向徐阶。
吕芳的眼紧盯着，两个人都把满杯的酒喝下了。
吕芳笑了，带着苦涩：“这几日宫里的坎我去过，说什么也得保住二位阁老。还望二位阁老这几日谁都不要见，你们不发话，底下的人就不敢闹腾！”
玉熙宫精舍
吕劳这一坎只怕是很难过去了。
这时玉熙宫里已经没有了黄锦，也没有了那只脚盆，跪在蒲团前的是陈洪。
嘉靖适才对黄锦那副轻松调侃的神态早已消失得无影无踪，那张脸比身边那座铜磐还要冷硬，在等着陈洪回话。
陈洪只是趴着，反正嘉靖，也看不见那双眼，他不停地在那里转悠。今日这一番奏对，不是一步登天，便是一脚深渊，他准备赌了。可怎样赌，那颗心已经提在嗓子眼上了。
“不回话，就不用回话了。”嘉靖的声音比脸还冷，“滚犊子吧！”
“回主子万岁爷！”陈洪装出十分惊惶，头却反而埋得更低，“奴才这就回话，如实向主子回话。只是望主子体谅老祖宗也是一片苦心……”
“什么老祖宗！”嘉靖吼了，“谁的老祖宗！我大明朝只有太祖成祖才是老祖宗，你们哪里又找来个老祖宗了！”
陈洪心里颤着发喜，声音也就颤得十分自然，连着磕了几个响头：“奴才糊涂！奴才浑球！奴才这就将这张臭嘴撕了！”说着硬是狠狠地掐着自己的嘴使劲一扯，那血便从嘴角流了出来。
“不要装了！”嘉靖又喝住了他，“吕芳跟你们怎么说的？都瞒着朕在于什么？”
陈洪慢慢抬起了头，要将嘴角那些血露给嘉靖看：“回主子万岁爷，浙江八百里加急递来了几份供词，吕芳只让奴才们将两份呈给主子，还有两份他带着去见严嵩和徐阶了。”
嘉靖那张脸立刻涨红了：“好哇，三个人联手瞒朕了！”
陈洪又把头趴了下去，在等着雷霆更怒。
嘉靖这时反倒没有卢音了，脸上的期红也慢慢隐了回去，在那里阴阴地想着。
陈洪忍不住偷偷望去。
嘉靖望着精舍门外的南窗：“他叫你们怎么做？”
陈洪慌忙又磕了个头：“回主子，吕芳叫奴才用司礼监的廷寄连同另外两份供词发回浙江，命赵贞吉另外弄两份供词再呈给主子看。”
嘉靖：“好办法。就照他说的去做。”
“主子！”陈洪倏地抬起了头，“奴才万万不敢。”
“朕叫你敢！”嘉靖紧盯着他，“朕刚才同你说的话一个字也不要露出去。回司礼监仍按吕芳说的去做。听明白没有？”
陈洪知道大功成了一半了，仍装着惶恐：“奴才、奴才遵旨。”
司礼监值房
吕芳回到这里已近午时，累的是心，坐下来时接过黄锦递来的面巾擦了擦汗，已经十分疲惫。
黄锦有好些话要说，陈洪偏又在面前，心里急，只好等吕芳问话。
“主子那边怎么样了？你们怎么都在这里？”吕芳问话时气有些虚。
黄锦还没开口，陈洪已经把话抢了过去：“回干爹，开始是黄公公在伺候主子，不知为何主子问起了杭州的事，把儿子叫了去……”
“你是怎么回话？”吕芳倏地站了起来。
陈洪：“当然照干爹吩咐的回话。主子起了疑，儿子掌嘴发誓，这才平了主子的气。”
吕芳这才看见陈洪的嘴角肿了，破了的那条口子仍带着血痂，便有些伤感：“你们的差也难当啊。给浙江的廷寄写好了吗？”
陈洪从袖中掏出了写好的廷寄：“干爹看看还要不要改一改。”
吕芳：“你写的自然不会差。不看了，连同这两份供词立刻送浙江吧。”说着从袖中也掏出了海瑞审郑泌昌、何茂才那两份供词递给了陈洪。
“干爹！”黄锦在陈洪接过供词时忍不住叫道。
吕芳望向了黄锦。
黄锦眼有忧色：“是不是再想想，这两份供词还是呈给主子看了。”
吕芳：“不能呈主子看！发吧。”
“儿子这就去发！”陈洪大声接言，拿着廷寄和供词大步走了出去。
吕芳捶了捶后腰：“我也该去见主子了。”黄锦立刻搀着他，向值房门外走去。
玉熙宫精舍
这个地方只有吕芳进来时可以事先不禀报，因此吕芳轻轻进来见嘉靖闭目在蒲团上入定，便也不叫他，一如往日，到神坛前先换了香，然后拿起一块白绢湿巾无声地四处揩擦起来。
“修长生，修长生，古来到底有谁是不死之身？”嘉靖突然说话了。
吕芳一怔，轻步走了过来：“回主子，远有彭祖，近有张真人，都是不死之身。”
“彭祖不可信，”嘉靖睁开了眼，乜向吕芳，“张真人一百二十岁突然没了踪迹，找了二百年仍然没有找到。依朕看，朕的万年吉壤还得抓紧修了。”
吕芳沉默在那里，已经感觉到嘉靖的神态有些异常。
吕芳：“你是跟了朕四十年的人了，朕的万年吉壤派别人去朕不放心。把司礼监的事交给陈洪，你今天就去，看看朕的永陵修得怎么样了。”
吕芳跪下_了：“启奏主子，奴才是就去看看，还是留在那里监修工程？”
嘉靖盯着他“好些事你都是自己做了主算，这还用问朕吗？”
吕芳先还是一愣，接着明白了，趴了下去：“奴才明白了。主子的万年吉壤奴才一定督着他们修好。”
嘉靖闭上了眼不再跟他说话。
吕芳磕了个头，慢慢站了起来，走出去时也不知足太累还是因这件事来得太突然，跨门槛竟然趔趄了一下，赶紧扶着门框这才站稳了，匀了匀气，艰难地走了出去。
嘉靖的眼这时才倏地睁开：“陈洪！”
“奴才，奴才在！”陈洪的声音远远的在大殿门外传来，身影却出奇地飞快显现在精舍门口。
嘉靖：“传旨。”
陈洪跪在精舍门外，抬头紧望着嘉靖。
嘉靖：“严嵩不是病了吗，那就叫他在家里养病。叫徐阶搬到内阁值房来，就住在这里。司礼监的印你先掌着。”
“奴才”陈洪咽了口唾沫，“奴才这就去传旨。”
“杨金水哪天能押送到京？”嘉靖又问道。
陈洪还没站起又跪下了：“回主子万岁爷，按每天一百二十里走，要一个月才能押解到京。”
“每天是多少时辰？”嘉靖的脸十分难看了。
陈洪一愣：“回、回主子，每天当、当然是十二个时辰…”
嘉靖：“十二个时辰就走一百二十里吗？”
陈洪明白了：“回主子，奴才明白，奴才这就派急递通报，命他们日夜兼程，一准在半个月内将杨金水押到京师。”
嘉靖：“那朕就闭关半个月。杨金水什么时候押到，你们什么时候奏朕出关。”
陈洪：“主子放心仙修，奴才一准在十五天后辰时奏请主子出关。”
“掌你的印去吧。”嘉靖这句话说得有些冷。
陈洪连忙又磕了个头：“回主子，印是主子的，奴才哪里敢掌？奴才一定替主子看好了就是。”
“明白就好。”嘉靖闭上了眼。
陈洪见他人定了，磕了最后一个头，爬起来退出去时，已经满脸是汗，退到了精舍门外，这才抬起了头，那兴奋便不再掩饰，昂然向殿门走去。
徐阶府大门内
好几个随从，抬着好几口大木箱，放在了大门内的檐下。
徐府的管事：“再清点清点，被褥衣服还有阁老要看的书都备齐了没有。”
“是。”几十随从揭开了箱盖。
一口箱子里装着被褥，一口箱子里装着换洗衣服，一口箱子里是满满的一箱子书，各自翻着清点起来。
徐阶换上了官服这时从内院走出来了。
管事和随从连忙垂手侍立：“老爷。”
管事：“遵老爷的吩咐准备丁这十天的物事。奴才让他们再清点一下看还有哪些落下没有。”
“不要清点了。”徐阶手一挥，“这就走。”
管事：“不清点了，伺候老爷人阁。”
徐阶走到大门的门槛边