梅雪霁伸出手去，接住了一弯洁白的花瓣，轻轻地嗅着。
“这是哪里？好美……”
“不知道。”齐天弛笑着把目光伸向远方：“你看——”
顺着齐天弛手指的方向，一汪澄碧的湖水映入梅雪霁的眼帘。烟波浩渺处，远方的青山若隐若现。夹岸的桃花开得正艳，静静把倒影投映在水中，远远望去，仿佛天边的一抹红云。红云深处架着一座纤巧的竹桥，欲滴的青翠衬着花影，美得恍若仙境。
梅雪霁呆望着眼前的景色，只是沉醉地笑着，一时竟仿佛忘记了言语。
齐天弛翻身下马，牵着雪骢的缰绳来到了湖边的一座简易的凉亭前，轻轻地抱下了兀自发着呆的女孩。
“要下雨了，进去躲一躲吧。”他说。
梅雪霁茫然地点头，被他牵着手往凉亭中走去。忽然，她的眼睛亮了，一把甩开齐天弛的手，向前小跑几步——在凉亭的另一头，有几级临水的石阶，碧绿的湖水挟带着两三朵落花，不断地拍击着岸边。
梅雪霁笑盈盈地在石阶上坐下，伸手脱去了绣花丝鞋，把一双纤足浸没在水里。
“冷吗？”齐天弛在她身后关切地问。
梅雪霁回头向他展开了一个灿烂的笑：“不冷，你也来试试吧。”
齐天弛如同被催眠一般地在她身边坐下，也像她一样地把双脚沉入清澈的湖水中——湖水有一点点微凉，轻柔地包围着他的腿，温情如爱人的抚摸。整个人仿佛和远处的山、近处的水融合在一起，成了风景的一部分……。
“‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。’今日何幸，得此清流沐足。”耳边传来梅雪霁喃喃的自语：“要是能造一座房子永远住在这里就好了……”
齐天弛微微地惊讶着，转过头凝望身边的女孩。她的双目微闭，浓郁的睫毛轻颤着，红润的嘴唇弯成了一个优美的弧线，笑意盈满了她纯美的小脸。
强忍住想要在她嫣红的颊边印上一吻的冲动，齐天弛把身体向她稍稍靠拢。
“可以告诉我你是谁吗？”他柔声问。
梅雪霁仿佛被从美梦中惊醒，不情愿地睁开眼，眉头微蹙了起来，一对乌黑的眼珠却在眼眶中“滴溜溜”地转了几圈。
“我……我是那家的丫环。”她说着，脸上腾起了红云。
“是吗？”齐天弛的眼里盈满了笑意。
梅雪霁轻咬住嘴唇，肯定地点了点头。
“那么，你是逃出来的喽？”
梅雪霁轻轻地叹了口气道：“是啊，我也是被逼无奈。”
“哦，谁逼你啦？”齐天弛笑着挑起了眉。
“我哥……”梅雪霁忽闪的大眼睛里顿时泛起点点泪光：“我哥逼我嫁人……”
齐天弛的心猛的一沉：“你不愿意？”
“当然。”梅雪霁伸手抓起一块石头往湖心丢去，层层的涟漪荡漾开去，一直蔓延到齐天弛的心里。
“你知道吗？我哥竟然逼着我嫁给一个………大财主的叔叔。天知道那位老伯有多大年纪了！唉，我真不明白，难道在他心里荣华富贵竟然比手足之情更重要吗……。”两颗晶莹的泪水顺着梅雪霁白玉般的脸蛋滑落了下来。
终于下雨了。细如牛毛的雨点滴被清风带着，斜斜地插入泛着微波的湖水中，转瞬失去了踪迹。齐天弛望着烟雨苍茫的湖面，抑郁而低落的面容渐渐地舒展开来，转变为会心的微笑……原来是这样！
原来她的离家出走，是为了他——为了他这个不知道有多大年纪的“财主叔叔”！呵呵，他几乎忍不住要笑出声来了。
他伸出手轻柔地抹去了她脸上的泪滴，低声道：“一切不是你想像的那样……”
“嗯？”梅雪霁吃惊地望向他，一双眸子被泪水洗得清亮。
“我是说，如果一切不是你想像的那样，如果………那个财主的叔叔年纪只比你大几岁，比方………像我这样……。你会愿意吗？”齐天弛的心“嗵嗵”跳着，眼底掠过一抹紧张。
梅雪霁沉默地望着眼前的这个说话前言不搭后语的男子，忽然发现他剑眉下的那双眼睛仿佛两团燃烧的火焰——好明亮、好炙热……。天哪，她从没有见识过这样灼人的目光，他……他是怎么啦？
梅雪霁慌乱地垂下眼帘，一颗心跳得几乎蹦出胸腔。冷不防她的手被一双温暖的大手紧紧握住。
“你会愿意吗，如果，我就是那个‘老伯’？”
“你……你不是。”梅雪霁挣扎着。
“我就是！”齐天弛定定地望着她。
梅雪霁惊呆了，睁着一双茫然的眼睛说不出话来。
齐天弛温柔地用手拂去了她额前的碎发，轻声道：“还记得我吗？”
梅雪霁被动地望着他——长眉入鬓、目光闪烁如寒星，嘴角漾着一汪深情的微笑………不得不承认，这个男人是俊逸出尘的，甚至，超过了她的哥哥梅雪峰……但是，她曾见过他吗？
“我见过你的飞机——在万花山的樱花林里。”
眼前浮起一个飞旋的青色身影。“是你！”她笑了。
“是我。”齐天弛握紧了她的手。“我就是澄亲王齐天弛。”
原来是他……梅雪霁的心头一阵释然、紧接着又是一阵紧张。
“愿意做我的王妃吗？”他问，眼里的柔情仿佛醇酒一般醉得死人。
梅雪霁低垂着粉颈，一张脸红得如同熟透的苹果。
齐天弛深情的低语在她耳边萦绕：“……自从樱花林中一见，我就无法把你的影子从心头抹去。好在老天眷顾，最终让我找到了你。我拜访了你的兄长、又请令尊的生前好友前去提亲。等不到你的答复，我彻夜难眠。按捺不住心中的忐忑，一大早赶去候在你家门口……。谁料真的心有灵犀，让我等到了你……”
“雪霁，”他用手抬起了她的下颌，“我要感谢我的运气。老天处处眷顾我，说明你我有缘。答应我，嫁给我好吗？我保证会用我的一生去珍爱你、疼惜你。”
梅雪霁微微地闭上了眼睛，听凭心中的感动像潮水般阵阵翻涌。好喜欢听他的声音——炙烈又不失温柔，特别是他话中的款款深情，真的打动她了。
答应他吗，答应嫁给他吗？她的心乱了。
沾衣欲湿的杏花雨恰巧在这个时候停了。
“雨停了！”梅雪霁轻轻地欢叫了一声，套上鞋袜站起身来：“我要回去了。”
蓦地，她的手被人一把抓住。她回过头，发现一对清亮的眸子含笑凝视着她。
“你愿意回去了？这就是说……。你不拒绝我的求亲了？”齐天弛的语气中满含惊喜。
梅雪霁偷偷地吐了一下舌头。这个男人的思路好敏捷啊！她话中的包含的心意连她自己都没有意识到，却竟然被他一下子捕捉到了！天啊，要是真嫁给了他，那她这一辈子又岂是他的对手？
想到这里，她的脸上又是一阵飞红。
“愿意做我的王妃吗？”他依旧执著地不依不饶。
“嗯……。”她沉吟着，悄悄地抬眼瞥了他一下，嘴角漾起了一弯羞涩的笑：“婚姻毕竟是大事，给我三天考虑，三天后我再答复你！”
清澈见底的流芳溪水日夜不停地流淌着，“哗哗”的水声仿佛动听的音韵在山林中回荡。溪边那棵低垂的杨柳多情地用纤枝抚摸着流水，一只黄嘴蓝翅的小鸟扑棱着翅膀从柳浪中飞过，轻快地停在梅府的院墙上。
院墙下的一角，伫立着一匹雪白的骏马，正默默地用下巴磨蹭着主人的衣袂。而它的主人，此时抬眼望了望梅府的大门，脸上流过一抹不舍与遗憾。
“这条路好短，这么快就到了……”齐天弛的话语中带着叹息。
“嗯……”梅雪霁垂下眼，嘴里轻哼了一声。
“说好三天？”齐天弛凝望着她的眼睛闪闪发亮。
梅雪霁笑了：“是的，三天。”
“三天后希望是好消息。”
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正文 第八章 晴空无奈风云起 字数：3221
“到时你自然就知道了。”梅雪霁对他眨眨眼。
“我送你进去吧。”齐天弛从马背上卸下那三个包袱。
“不用了，我自己进去。他们见了你，会笑话我的……”梅雪霁笑着，脸上又是一红。
齐天弛把包袱搁在门口一块大青石上，点点头道：“好吧，等一下让福伯替你把包袱拿进去。”
“嗯。”梅雪霁含羞点头，正要转身进门，突然被人拉住了。她吃惊地回过头去，冷不丁有两片灼热的唇在她的樱唇间闪电般地啄了一下。呼吸霎时间停止了，她悄悄地抬眼向偷香的人望去——咦，那个人竟然也脸红了呢……。
无言的尴尬蔓延在两个人中间……。
良久，齐天弛咳嗽了一下，松开了她的手：“进去吧，三天后我再来。”
梅府的书房陷入了短暂的寂静，空气中隐隐有一种绝望的气氛，一触即发。
“什么，你再说一遍？”梅雪霁哑声问着，几乎不能相信自己的耳朵。
梅雪峰背对着她，叹息着摇了摇头：“皇上下了圣旨，要迎你进宫。”
梅雪霁脚下一软，“噗通”一声跌坐在身后的椅子上。
“要我进宫………进宫做什么？”她喃喃地自语着。
梅雪峰回过头望着仿佛遭受五雷轰顶的妹妹，心头隐隐作痛。
“做皇帝的妃嫔。”他轻声说。
梅雪霁愣愣地望着哥哥，好像没有听懂他说的话。忽然，她眼睛一亮，笑着站起身来说：“哥，你又在哄我对不对？一会儿是王爷、一会儿是皇帝，我哪里有这般抢手？”
梅雪峰凝视着妹妹，紧锁的眉头却不见一丝放松。他苦笑了一下，转过身去掀开了书房的竹帘。庭院的小径上，有几个家丁正挑着箱笼往后园走去。他们的身后跟着三两个身着淡金色宽袖锦袄的中年妇人，一个个高昂着头，繁复的发髻上五色嵌宝如意扁簪在阳光下反射着炫目的光芒。
梅雪霁的心猛地一颤：“她们是谁？”
“她们是宫里来的宫仪嬷嬷，专门教你宫中礼仪。只待三日学成后陪你一同入宫……。”
“三日，也是三日………”梅雪霁痴痴地重复着，眼前浮现起齐天弛临别时那蜻蜓点水般的一吻。此刻，心头的甜蜜早已荡然无存，被替代的是深深的痛楚和茫然。
“…。其实，皇上之所以宣你进宫，也是为了报答咱们的爹爹当年舍命救驾之情。刚才听宣旨的公公说，先皇还专门为你留下了一旨遗诏………”哥哥梅雪峰在她耳边絮絮地说着，声音仿佛隔窗的细雨，断续着，听不太真切。
梅雪霁默默地站起身来，朝书房外走去。
“霁儿。”梅雪峰叫住她：“你去哪里？”
梅雪霁停住脚步，却不曾回头：“回房。”
“那，进宫的事…………”
梅雪霁转过头来，定定地望着哥哥。许久，她的嘴角浮起了一抹笑意：“皇帝的女人够多了，我决不愿意再做锦上添花的那朵。”
“霁儿……”梅雪峰望着她坚定的目光，喉间哽咽着。
梅雪霁抬眼温柔地对哥哥一笑：“放心吧，我不会再逃跑，也不会寻短见。我要静静地一个人想想……相信总会有办法逃过这一劫。”
入夜，梅府的庭院间忽然拂过一阵凉风。李嬷嬷背倚着回廊的柱子，伸手裹紧了身上的墨绿色斗篷——都三月了，想不到夜风还是有些刺骨呢。
几个丫环模样的少女手提着装满清水的木桶顺着花园的小径慢慢走来，经过她面前时，纷纷放下木桶见礼：“李嬷嬷好。”
“好。”李嬷嬷笑着和她们打招呼：“打了这许多水是要去做什么？”
一个红脸膛的丫环陪笑道：“我家小姐说明天就要进宫了，今晚要好好沐浴洗尘一番。”
李嬷嬷点点头，对她们一挥手道：“那你们赶紧去吧，小姐还等着呢。”
丫环们笑着应声而去。
李嬷嬷把目光投射到不远处那座绿荫环抱的小楼上。楼中帘幕低垂，一点红色的烛光隐隐地在窗内跳跃着。此时，梅家小姐一定正等着烧水沐浴吧……
想到梅小姐，李嬷嬷的嘴角又挂上了笑。她在内宫任宫仪嬷嬷近十五年了，前前后后也不知道曾调教过多少即将奉旨入宫的妙龄女郎，却从未见过像她这样的……。
其他女孩儿，不管是官宦千金也好、小家碧玉也罢，哪个乍得到自己即将进宫侍奉皇帝的消息不是欣喜若狂、芳心大乱？更何况他们的皇帝还是那般的少年英俊、睿智有为……曾见过几位闺阁小姐，双足还未踏进宫门，眉宇间却早已是一副母仪天下的神气模样了。
偏偏这位姓梅的小姑娘，从见面直到现在，脸上一直挂着淡淡的微笑。言辞得体、进退有度，没有惶恐失措、也没有趾高气扬。真不知道她这般小小的年纪，从哪里学来这种波澜不惊的镇定态度？
想到这里，李嬷嬷笑着点了点头。宫里面那几位娘娘虽然容貌出众，却没有哪位比得上这位清丽脱俗的梅小姐，难得她还有如此好的性情，入宫后受宠自是不在话下。呵呵，细想起来她和万岁爷倒还真是天造地设的一对呢……
“噗通………”从小楼里传来了一声闷响，紧接着是一片慌乱的惊呼。
“天哪，出了什么事？”李嬷嬷猛的从回廊的石凳上跳起，拔腿往小楼的方向跑去，一个念头闪过她的脑际——明天就要入宫了，老天保佑梅小姐可千万别出什么状况啊…………
乾清宫东暖阁的御书房。
龙涎香袅袅的轻烟从仙鹤衔芝的青铜宝鼎中升起，在龙案旁缥缈着。齐云灏端坐在龙案前，正聚精会神地展读着一本奏折——奏折是今日早朝时太傅刘奉台递上的。
“……右丞相秦公素善结党，放眼朝野，皆为秦氏党羽。秦相一呼，百官相应。令忠直之言不得上达圣听。臣窃为陛下忧虑，长此以往，数年之后……。”
齐云灏放下手里的奏折，眼前浮现起刘奉台那张怒发冲冠、目眦欲裂的面庞。
“嗤………”他齿间轻哼一声，嘴角不由得挂上了一抹冷笑。
登基三年来，他每日早朝都要面对官员间的相互倾轧。一个个义正词严，口口声声为了社稷黎民，然而明眼人一看就会明白，这些人忧国忧民的背后到底打着什么算盘！
太傅刘奉台和右丞相秦舒之间的争斗已历时多年。早年先皇在位时，二人就已经开始各自培植党羽，在朝廷上组成了对立的两派。几年来，刘党和秦党之间纷争不断，相互揭短的奏折已成了他龙案上的必备。
作为皇帝，他不想偏袒任何一方、也不愿得罪任何一方，三年来一直勉力在这两党之间保持平衡。包括——纳了刘奉台的女儿刘缌萦和秦舒的孙女秦洛裳为妃……。
总管太监刘谦益一直侍立在龙案之侧。眼见皇帝搁下了手中最后一本奏折，手持朱笔在那里愣愣地出神，心里犹豫了一下，还是躬身凑了过去，在他耳边轻声问一句：“皇上，夜深了，该歇了吧？”
齐云灏抬起了头，英俊的脸上有一抹无法掩饰的倦意：“哦，几更了？”
“二更了，皇上今晚…………”
“嗯，”齐云灏推案而起，舒展了一下僵直的腰背道：“你陪着朕出去走走吧。”
“是。”刘谦益垂首应着，跟在齐云灏的身后走出了乾清宫。
静夜的皇宫空旷而肃穆，唯有滴水檐下挂着的大红云纱灯笼为这略显清冷的地方带来些暖意。
齐云灏信步来到了上林苑的疏影桥边，手扶汉白玉雕云纹的桥栏，望着桥畔种植的大片梅树，突然停下了脚步。
“刘谦益，”他像是想起了什么，回头向刘谦益招了招手：“那个梅氏………今日进宫了吗？”
刘谦益垂首道：“是，奴才已遵皇上日前的吩咐，将梅娘娘安置在柔福宫中了。”
“娘娘？”齐云灏冷笑了一声：“朕还没有给她任何封号，她哪里配得上这两个字。”
刘�