这一天，浓厚的山雾变成了迷蒙的秋雨，而天色也亮得较晚，因此当织田军的法螺声逐渐接近时：
“哎呀！怎么会有这种奇怪的声音呢？”
首先睁开惺忪睡眼的，是小野木土佐。
土佐侧着头，一边穿着战甲，一边往窗边走了过去。
当他从窗户往外一看，发现城外的石垣上有重叠的脚印。
“啊！奇袭！到处都是马印！”
不！比那些马印更让小野木土佐吃惊的是，石垣上站着的，正是那猴子似的秀吉和他的小侍卫们哪！
看来他们的年龄大约在十六七岁到二十岁之间，是一群还不知道生命宝贵的年轻人啊！此刻他们的眼中都布满了血丝，但是却仍奋力地往上爬，其中有些人已经顺利地爬上顶端，正丢下纲索，以便让他们的同伴上来。
。。
虎御前山的作战（2）
（完了！）
他的样子显得十分狼狈。
难道山底的赤尾曲轮和山王丸曲轮都已经为对方所占？要不然他们怎能来到这里呢？
这里是位于中央的第三个城堡啊！他感到无比惊讶！
土佐很快唤醒还在睡梦中的士兵们。
“大家快起来啊！有奇袭，敌人已经侵入了。”
接着他又往浅井七郎的寝所跑去。
就在这时，只听到“哗”的一声，敌人已经冲了进来。
至此木下部队的目的已经完成一半，因为他们已经取得了小谷城的中腹。
法螺声继续响起。
接着大鼓声、弓箭、枪声齐鸣，打破了清晨的寂静。
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明日的使者（1）
木下方在取得粒罗冈的京极曲轮之后，即以山底的山王丸曲轮为根据地兵分两路，开始朝山顶的中城和本城进攻。
由于联络线已被敌军切断，因此在山顶上的当家主人长政根本无法得知山下的战况。
长政曾数次步下中城，希望能和山底取得联络，然而在中间进出的木下军的人数却有增无减，使得他无法越雷池一步。
（从形势看来，或许山王丸曲轮已经沦陷了呢！）
正当他想到这里，藤挂三河守突然跑了进来：“殿下！信长又派使者来了。”
“什么？军使？我不见，而且我也没有必要见！对方一定是来劝降的，但是我怎么能背叛山底下的父亲呢？一旦父亲知道我向敌人投降，必定会自尽的啊！”
丢下这一段话后，长政即大踏步地朝山顶走去。
事实上，他知道敌人终究会侵入中城，而进至本城也只是迟早的问题罢了。
一旦沦落到必须接受敌人怜悯的地步，这叫他情何以堪呢？
虽然敌人尚未在中城曲轮放火，但是只要他们一放火，那么不到半刻本城也会立即陷入火海。长政仔细思考之后，终于了解对方之所以迟迟不放火，完全是由于怜悯阿市和她的孩子们。不论信长如何凶残，他和阿市的血缘关系却永远也斩不断，因为这毕竟是人间至亲啊！
“这么一来，我看最好把孩子交给秀吉，这样我才能了无牵挂地冲下去。”
下定决心之后，他突然想起他们夫妻的悲惨命运，心中不禁涌起了无限的感慨。
他们彼此深爱着对方，又有那么可爱的三位小公主，更是一对人人称羡的恩爱夫妻，但是……
为了尽孝，他必须支持父亲、贯彻父亲的意志——尽管他这么深信不疑，但是他的这个梦想却有如水泡一般，永远也不可能实现。
（原谅我吧！我不能背叛自己的父亲。）
在理智和情感的交战当中，长政来到了本城。在这个只有几个房间的山顶上，阿市正带着孩子们站在御殿上。
从西、南两边的窗户一眼望去，正是风景秀丽的虎御前山。如果没有战争，这里真是最好的瞭望台呀！这里可以说是一个世外桃源，除了四季变换的花朵之外，还有幻化无常的流云、空明的夜色、丝竹管弦般的风声及鸟雀的呢喃语。此外，空气也与山底完全不同，清新得可以涤尽尘虑。因此，反而更使人感受到一股深深的悲哀。
“啊，殿下来了。孩子们，你们的父亲大人来了。”
当长政穿着铠甲的身影出现在走廊下时，阿市转过头对正忙着折纸娃娃的两个孩子说道。
长女茶茶公主今年五岁，次女高姬四岁，被乳母抱着的三女达姬则只有两岁。
“啊！真的是父亲来了耶！”
“啊！在哪里？在哪里？哇！真的耶！”
当这稚嫩的声音传入长政的耳中时，他突然感到一种莫名的悲伤，只好侧着头快步走进房内。
这时正是二十八日的傍晚时分。山底的浓雾遮住了人们的视线，似乎随时可能下雨的样子，因此隔壁房间里的侍女们正准备点灯。
“今天总算平安无事地过去了。”长政看着阿市说道，“但是，虽然今天无事，却不能保证明天也平安无事啊！”
阿市只是默默地将手放在两个孩子的肩膀上。
（来犯的敌人竟然是我的哥哥！）
想到这里，阿市的内心感到十分痛苦。
“阿市！我来这里，是想请你答应一件事情。”
“听你这说话口气，好像我们不是自己人似的。虽然哥哥是你的敌人，但我却是你的妻子啊！”
“虽然你是我的妻子，但是当我要提出不合理的要求时，当然还是应该请求你了！”
长政深深地吐了口气，然后抬起头直视着妻子：
“事实上，信长先生已在昨天第四次派使者来了。”
“第四次……”
“是的。但是我一次也不肯与使者见面，就直接来到这里了。这一次的使者，我想大概是不破河内守吧？”
“不破河内守……他怎么说？”
“最初，他在本城外面不断地为我分析利害关系，接着又告诉我，一直在背后胁迫着浅井家的朝仓方已经灭亡了，因此我根本不需再违背心意行事。他还说，其实信长并不愿滥杀无辜，只希望能早日重建和平世界。”
“啊！到现在他还在说这种冠冕堂皇的话。”
“不，这不是冠冕堂皇的话，而是有其真实的一面。然而，我却没有接受。”
“……”
“你明白吗？父亲就是那种为义而生、为义而死的人，因此他认为如果我们在朝仓家灭亡之后，就变节向信长投降，将会对士道造成莫大的羞辱。”
“第一次我拒绝了。当他们第二次来时，则明白地告诉我，只要我肯降服，不仅可以保住父亲的性命，浅井家也能继续延续下去，要我再好好地考虑考虑。但是我想到：即使我愿意降服，难道父亲也会降服吗？”
“这事……”
“我比不破河内守更了解父亲，所以我拒绝了。然而对方却不肯就此罢休，又第三度派遣使者前来。第一次使者告诉我，京极曲轮已经被他们攻陷，如果我还坚持不降而使得一族郎党全被杀灭，又如何能尽义呢？况且，这种有勇无谋的决策，只会招致天下人的讪笑啊！使者又说，信长一向很为我着想，因此希望我立刻出城与他们议和。他们所提出的条件十分合于情理。”
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明日的使者（2）
阿市睁大双眼看着自己的丈夫。虽然她认为哥哥所说的没错，但是她却没有随便地点头。
因为她突然明白，丈夫早已决心违背常理，与父亲一起殉死。
“我告诉河内守，我和父亲早已决心战死在此，因此请他不必再多费唇舌了。而且我还说，只要我还有一口气在，就一定会抗战到底，请织田先生尽管放马过来。虽然我嘴上相当强硬，但是在事实上我们却输了，不过这也是浅井家的命运啊！至于你和公主们……”
这时，两位公主突然睁大了双眼望着她们的父母。
“我想你应该明白，就是因为我的心意已决，所以才又第四次拒绝会见使者。”
“那么，你到底要告诉我什么？”
“你应该明白的啊！你、还有公主们……”说到这里，长政闭起了眼睛，“好吧，我老实告诉你吧！我之所以没有会见使者而直接来到这里，是想请你答应我一件事情。”
“什么事？”
“请你带着公主们到木下部那边去吧！对父亲尽孝的事有我一个人就够了，你和孩子们并没有罪啊！”
当他说到这里——
“不！我才不要！”阿市尖声叫道，“再怎么说我毕竟是浅井备前的妻子，孩子们也是公公的孙子，我们是一家人啊！事到如今，无论你做何决定，形势也不会改观，所以请你不要再提此事，否则只会加深我的痛苦。”
她紧抱住两位公主高声说道。
长政紧闭着双眼，肩膀不住地颤抖着。
浅井长政为阿市的话所震慑。
阿市不愧为信长的妹妹，一旦下定决心，就会如男人般地坚持自己的意见。
如果他再提此事，或许她真的会先刺死孩子，然后再自杀呢！
“阿市……”
“是的！”
“我、我和你……我们是一对很恩爱的夫妻，对吧？”
“是啊！所以你就让我留着这些美好的回忆与你共赴黄泉，难道不好吗？”
“我这都是为你着想啊！我也不想离开你，希望能和你长相厮守，但是……”
“我不想再听了！无论如何，我们总是十分幸福的一对啊！”
“那么，无论如何你都要……”
“我要和你在一起，孩子们也是！”
事情演变至此，长政不得不重新加以考虑。
（这也是没办法的事啊！那么，为防万一，我最好命木村太郎次郎随时跟在她们身边。）
之所以让贴身侍卫木村太郎次郎跟在身边，是为了当情况紧急时，可以由他动手杀了孩子们，并且为阿市执行最后一刀。想到这里，突然有一阵急促的脚步声在走廊里响起，原来是木村也来到了这里。
“报告！”
“什么事啊？看你那么着急！”
“织田方的军使不破河内守说什么也不肯回去，还在客殿等着见你呢！”
“什么？他还不回去？你去告诉三河，就说我和他根本没什么好说的，请他回去吧！”
“我也是这么告诉他的啊！但是不破先生说他忘了一句很重要的话，叫我无论如何一定要来告诉你。而且他还说，请你可怜可怜他这个卑微的军使，出去见他一面，否则他是绝对不会走的。”
“什么？他说他有重要的话忘了告诉我？”
“是的。还有，他要我告诉你，他们已经决定今晚收兵。”
“收兵？为什么要收兵呢？请他们不必有所顾忌啊！即使决定夜袭也无所谓，因为我一定会把他们打退的。”
此时天色渐晚，因此侍女们很快点起灯。
木村太郎次郎以十分困扰的表情说道：
“他说曲轮内有女人和孩子们，即使今晚他们不攻击，这城也会自己陷落的。”
木村还未将最后一句话说完——
“住口！”长政怒吼道。因为这句话实在太令他难堪了。
“对于他所说的即使不攻也会自动陷落的事情，你叫他尽管放心吧！即使小谷城只剩下女人和孩子们，也绝对不会退却半步。只要我们还有一口气在，一定会抗战到底！”
“是！不过，他所说的要事是指其他的事啊！”
“你说什么？”
“殿下！我希望你能答应我一件事情。万一对方所说的事情不合你意，那么就请你当场斩了军使吧！反正即使敌人不攻，这座城也会自动陷落，所以战争到此已经告一段落了呀！当我方士兵看到敌人那么壮盛的军容时，早已斗志全失，一副只想趁机逃走的样子。”
听到这里，长政再也坐不住了。
这场战争在士气上的确已经输了。想到当初仅仅只是守城，然而此时时机却已经过了！悔意传遍了他的全身。
“好吧！如果他的话不合我意，我一定会马上杀了他。我们现在就去吧！”
长政再次披上铠甲，一阵风似的走了出去。
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武士对武士（1）
在箭声、枪声全无的寂静中，夜幕降临了。山顶的高殿上，完全陷入一片死寂。
（山岭上的战争已经结束了。）
阿市根本不曾想到丈夫长政还会再回到这里。
她深信长政一定会杀了不破河内守，然后冲下山去与父亲久政会合。
这么一来，她就必须亲手杀死三名公主，然后在本城放火，让自己投身于火海中。她的心中浮现了自杀时的景象。
虽然已经决心殉死，但是当她看到孩子们那纯真无邪的笑靥时，内心不禁兴起无限的感叹。
只因为她嫁给了敌人，所以必须承受这么多的痛苦，遭到这么悲惨的命运！唯一值得庆幸的是，她和长政的感情融洽，而且有了三个活泼可爱的女儿；然而，如今却必须由她这做母亲的亲手结束孩子们的性命，这叫她情何以堪？既然注定会有这种结果，当初为什么要让我生下她们呢？她在心中不禁怨起了神佛。
“啊！母亲大人，是父亲的脚步声哪！”
听到茶茶公主那透着喜悦的声音，阿市吓了一跳地回过头去，对她说道：
“你胡说什么啊？茶茶！你们的父亲不可能再来这里了呀！”
“但是那脚步声明明是……”
“一定是你听错了，也许是有人要来告诉我什么消息吧？来，公主们！你们跟着奶妈到隔壁房间去。”
话刚说完，藤挂三河守和木村小四郎就已经急急忙忙地跑了进来。
“夫人，殿下正带着军使往这里来了。”
“什么？殿下带着军使……”
“你看，我不是早说过是父亲大人吗？”
茶茶用她那清脆的声音说道。就在这时，长政和不破河内守一起走了进来。
长政那满是汗水的脸上已经不似方才出门时那么生气，但是在烛火的映照下却更显得苍白。
（这到底是怎么一回事呢？）阿市正襟危坐地想着。
“除了阿市之外，其他人都离开这个房间。”
长政以沉稳的声音说道，然后与河内并排坐着，两眼呆呆地望着天花板。
侍女们急忙带着茶茶公主和高姬退到隔壁房间去了。
“夫人！”首先开口的，是织田的军使不破河内守。
看了丈夫一眼之后，阿市掉转视线静静地望着河内，并没有回答。
“当着备前先生的面，我要告诉你一件事情，希望你能静静地听我说完。备前先生已经决定接受我们的请求，出城到虎御前山去了。”
“什么？他要舍弃这个城？”
“正是！这没什么好奇怪的啊！由于殿下希望夫人和孩子们尽快离开此地，所以我请你……”
阿市来回地望着丈夫和河内。
“事情紧急，希望你赶快做好准备。”
长政避开阿市的注视：
“事情起了很大的变化，在山王丸曲轮的父亲大人已经朝虎御前山的信长本阵去了！”
“什么？公公他……”
“是的。或许父亲大人也想到你和公主们吧！所以他终于改变心意，愿意与信长先生讲和了。如此一来，当然我也会立即跟去，但是我希望你和孩子们先去看看父亲大人是否平安无事，好吗？”
对于长政的话，阿市仍然感到难以置信，眼中不时地流露出怀疑的眼光。
（这一定是长政为了保全我和孩子们的性命，所想出来的借口！）
她之所以会如此怀疑，是因为深知久政的个性。
（公公怎么可能会为了救我和公主们，而降服于哥哥呢？）
然而长政接下来所说的话，却完全扫除了阿市心中的疑惑。
“你也知道，我们是不得不答应的呀！如果你不赶去