近四百位和尚的诵经声，把寺院烘托得更加庄严。
四十二岁即结束生命的织田备后守信秀，牌位上的法名是万松院桃岩道见居士。在此巨大牌位的旁边，有本堂的人，在外面则有家中武士，排列到走廊之外。庭院里挤满了男女百姓。其中最引人注目的，是遗族席上那些悲伤的女人。
上座坐的是信秀的正室土田夫人，其旁坐着极为抢眼的浓姬，其次是信秀的三个偏房，之后是孩子们依顺序而坐。最后当然是最年轻的岩室，她悲恸欲绝地坐在那里。
除了浓姬之外，其余的夫人们，包括十七岁的岩室，都削落了黑发，眼睛哭得又红又肿。
其间，那些五六岁的小公主们，却不知悲痛地玩着游戏，更令人感到伤痛。
其中也包括市姬（即后来淀君之母），她长得端庄美丽，对于大人看她们的眼神，她感到十分难过。
男子席这方面，以勘十郎信行为首，其次是小妾所生的今年二十五岁的哥哥三郎五郎信广、十四岁的信包、十三岁的喜藏、十二岁的彦七郎、半九郎、十郎丸、源五郎，最后则是刚满两岁的岩室之子又十郎。
然而应居上座的总领信长，却还没有出现。葬仪的主持者平手政秀，不时挺直背脊翘首望向入口处。
“平手公，怎么还不见殿下前来呢？”林佐渡不时在政秀耳边轻语着。
“真是个怪人，已是总领身份的人，竟然不来参加告别式，到底在做什么，至今不见人影。”
“诵经快结束了，接下来就要烧香了。”
“我知道，他一定快来了。”
“假如他再不来，那么就要由勘十郎烧香了，主公的葬礼可不能延迟，一切都要按时行事，否则会贻笑大方。”
“他快来了，一定快到了。”
政秀频频向大家低头道歉。终于诵经结束了，这时有位和尚向政秀与林佐渡示意：“请烧香。”
林佐渡守手持烧香顺序的名册，心想：如果就依此顺序来烧香，将会造成混乱的局面。
“请烧香。”和尚再一次暗示。这时平手政秀揪着林佐渡的裤子。
“第一位应该是吉法师公子，但是他没来，所以我只好请勘十郎先出来烧香。”
“啊……你再等一下，他一定会来的。”
政秀拼命地解释着。就在此刻，人群中突然传来一阵惊呼。
“啊！一定是他来了，一定是新上任的总领来了。”
“新总领来了。”
“啊！既然来了，就快点请他到这里来。”
说着，政秀转过身来，顿时他脸色大变。怎么会这样？明明叫他要注意服装，而且也已经与浓姬事先协商好了，但他还是一身平常的装扮出现。
他的头发依然往上系着，胸口敞开，腰间绑了许多带子，周围还是吊着不少袋子，手中拿着那把四尺大刀，大模大样地走了进来。
不仅是政秀，在场的所有人都不禁惊叫出声。
信长的怪异装扮，着实让大家都吓了一跳。政秀一时之间说不出话来，而他身边的林佐渡也再度坐了下来。
“殿下大概发疯了。”
林佐渡激动地说。
“喂！政秀公。”
他的意思当然不用说也明白，他在责问信长为何这身打扮来参加丧礼。
政秀不知该如何是好，他了解信长的脾气。然而，一生只有一次的父丧，他居然还能拉拉杂杂地绑上这么多东西前来参加，到底他在想什么呢？而且手中还拿一把四尺大刀，腰间还绑着一把二尺四寸半的刀子，刀柄下垂着带子。
“走开！”信长叱喝着。
除了那三百六十名和尚之外，其余众人全无例外地注视着信长。信长的出场，使得这葬仪场的焦点全部转移到他身上。
在这里再也见不到信秀了，只有信行与其他的兄弟，以及那些可怜的未亡人。然而“名演员”信长一人的登场，就使得现场近两千名大众顿时仿佛消失了一般。
信长睨视了众人一下，然后逐步走向佛前。由于林佐渡摆出一张苦脸，因此信长首先对他说：
“佐渡！”
“是！”
在毫无心理准备的情况下，任谁被叫到，也必定会如此回答。
“权六，这是一桩大典。”
“是！”
“你得谨慎点。”
柴田胜家在这种情况下，毫无余力做其他判断，只有回答“是！是！”，答完之后，他知道自己完了，于是猛咬着嘴唇。接着，信长傲视犬山城的信清。
信清表情僵硬，肩膀微微颤抖。前面两人已经被他完全地制伏了，这个大无赖终于又争回一口气。
信长眼神锐利，一动不动地望着他。
“上一回可是辛苦你了。”他话中带着讽刺。
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愤怒的烧香（2）
“这……”
信清满脸通红，无言以对。
信长并不在乎他们的反应，谁都不敢提及“那把大刀”。他也就拿着那把大刀慢慢地走近佛前的香炉。
每个人都全神贯注地看着信长。
信长用左手挽着大刀，注视着父亲的牌位。
大叔父大云禅师在白木的牌位上所写的“万松院桃岩道见居士”，不正表示人一生的光辉极其短暂吗？
信长看着看着，然后来到香盒前。心想，该不该取香呢？他的手在经过一个大摆动之后，竟然将香抛到牌位前。
在场的人感到一阵窒息，怎么会有这种粗暴的烧香举动呢？这简直不是在烧香，而是将香投往牌位。就在大家一阵喧哗后——
“啊！”
信长大叫一声，将四尺大刀移到右手，大刀舞开。
由于他的气势十分雄伟，使得曾经一度喧闹的大众再次屏息注目。与此同时，信长已经背向佛前。
在场人士都被他的举动所惊吓，全无声息。由于这位奇怪丧主的出现，使得原本平常的丧礼气氛，显得格外紧张。
就在这种气氛下，他扬起朝天发辫，傲然地朝来时的路走去，消失在本殿之外。
然而，没有人会想到在举行丧礼的这段期间，他率领少年队防守着那三座城。
“接下来是勘十郎信行。”
林佐渡由于受到惊吓，改由五味新藏念烧香者的名字。但这让人们产生一种错觉，以为这场烧香仪式已告结束。
蝮的陷阱（1）
信长在烧香时的举止，使得家中废除信长而拥护堪十郎信行的气氛越来越浓厚了。尽管信长依靠自己的才智，初步稳定了家中的局势，但八个月后的平手政秀之死，却使信长陷入空前的孤立无援境地。
平手政秀是为了谏正信长着奇装异服、以箸系发等行为而切腹自尽。他用自己的死，唤醒了信长的灵智，激发了信长的雄心，也把信长真正推到了预定的轨道上。
平手政秀的死，是令美浓的蝮——斋藤山城入道道三非常惊讶的一件事。
道三在稻叶山千叠台的房子里，让侍女按摩他的腰。他的妻子明智夫人站在他面前。他以一贯耻笑人的方式说着话。
“女人真是没用的东西！”
“啊？你在说什么？”
“是啊，我在说女人啊！只要让男人抱过一次之后，就会把这男人当做是日本第一的男人。在尚未被抱之前，根本就不知道自己在想什么，而且说的话还理直气壮呢！”
“啊！你是在取笑我吗？”
“不是，我说的是女人。虽然你也是女人，但你已是老太婆，没有什么关系了。我说的是浓姬啊！”
“你说的是嫁到尾张的女儿啊……她怎么了？”
“尾张的那个大无赖，她非常爱他。”
“哈哈哈！原来是说这件事，”做母亲的明智夫人笑了起来，“是啊，他们两人相处得很好，没有比这更好的事了，不是吗？”
“愚蠢！愚蠢！”道三接连着说，“平手政秀对这个脑袋空空的大笨蛋，已不抱任何希望了。然而你所生的女儿却不这么想呢！”
“哦！你说我所生的女儿，难道就不是你的女儿吗？”
“唉，我刚开始还认为浓姬应该是个聪明、伶俐的女孩，然而她最近给我的信中提到信长，都说他必会成大器，将来会成为日本的第一大将。你看，你看，她是不是爱他爱疯了呢？”
“那么，你的意思是说，浓姬的眼光不正确了？”
“我怎么知道。但日本第一，这怎么可能呢？好吧！我今年不再赏花了，用赏花的时间打打仗吧！这样我肩膀酸痛的毛病或许会好一点。”
夫人吓了一跳，正要伸出去拿茶杯的手停了下来，她看了看自己的丈夫。
“啊！你要攻打尾张吗？”
“不知道。我特意将女儿嫁给他，目的就是不希望别人夺走它，不是吗？”
“那么，女儿……该怎么办呢？”
“这我也不知道。一旦打起来，是生是死就不得而知了。搞不好啊，我们的女儿会拿着刀子，和她的丈夫一起向我刺过来呢！哈哈哈……”
“报告！”
当侍女按摩完肩膀之后，一双脚尚未踏出，又有另外一个侍女走进来说：
“猪子兵助及村松与左卫门两人想见殿下。”
道三还没把话听完，就说：
“让他们进来！”然后又对侍女说：
“等一下你再帮我按摩，现在大家都退出去休息一会儿。”
侍女们离开后，道三先整理了一下自己的衣领，夫人也调匀气息，显出一副傲然的姿态。
村松与左卫门和猪子兵助进来之后就说：
“我们已照您的吩咐去做了，如今已万事俱备。”
“很好。”道三非常得意地点了点头说，“那么那个尾张的大笨蛋一定会来富田了？”
“是的，搞不好他还会搬到稻叶山城来住呢！”
“哦？原来他那么相信我啊！哈哈哈，这就证明了他的脑袋的确空空啊！如果我叫他到稻叶山城来，我那个笨女婿可能会来。不过，浓姬必定不会让他过来的，因为浓姬并不是笨蛋。所以叫他到富田就好了，富田才是较为理想的地方。”他轻轻点了点头，“既然已经完全准备好了，就赶快帮我叫道家孙八郎来，他也像家中的一分子一样，所以必须告诉他。四月五日时，尾张的女婿上总介信长，要和我进行第一次会面。到时候我们就往富田的正德寺出发，信长也从尾张来到正德寺。绝不可以有半点疏忽，必须做好万全的准备，知道吗……这件事绝不可泄漏出去。”
“我们明白，我们现在就去请道家来吧！”
“等一下！”道三突然叫住已经站起来的两个人。难道他又有什么事需要重新考虑吗？
“好吧！我既然已说了，就这么去办吧！”
“好。”
两人退出去。明智夫人心里有点担心，说：
“你是说尾张的女婿要来正德寺和你碰面吗？”
“是啊！如果叫他来这个城，他一定不会来。浓姬一直称赞她的丈夫是日本第一，所以我也不能装作不知道，总要见见他嘛！而且这个季节也很好，云雀唱着歌，或许我们还会一起游山呢！”
“怎么可能，你一定是将他引诱出来，然后再去攻打他。”
“哈哈哈，这话不像是出自你的口中。”
说着，道三的嘴唇微微翕动，又笑了起来。
“战争这种事，就是要抓住对方的弱点，向弱点进攻，取得胜利。生长在这战国时代，就必须注意对方的弱点，而不能让对方看到自己的弱点。这是一个武将的心得，就是这么简单而已啊！哈哈哈！”
这时，重臣道家孙八郎来了。夫妻两人的谈话也就到此结束。
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蝮的陷阱（2）
道三对于孙八郎也是这么说，他说信长要从尾张来，他准备在富田的正德寺接待女婿，希望场面能够威严、庄重一些。最好旁边要有几千个人……他只是这样命令着，其他什么都没有说。而实际上，他是想利用这个机会杀了信长。在杀他的同时，另外还有一队人马直接攻向尾张。所以，这一切都是在秘密进行中。
信长对这件事又会有什么对策呢？
表面上看起来，这只是岳父与女婿的会面而已，他怎会知道背后却隐藏着如此巨大的阴谋。从各方面来看，这次的会面非常慎重，而且是在庄严肃穆的正德寺迎接他。届时就先制伏信长，然后再以武装好的部队长驱直入尾张的两个据点。
这件事现在还无法向重臣们说明，从这点也可以看出道三这个人的用心真如蝮一般的阴险。他是想利用信长不知礼仪为由，当场制服他，再将他杀掉。
“哈哈哈……”
当道家孙八郎与集合在广场的重臣们，接过道三的命令之后退出去时，道三的嘴角露出阴险的笑意。
“什么事令你感到好笑呢？”
“没什么，我是在想，如果平手还活着的话，他一定不会让这个笨蛋到富田来的。但是，也不需要担心，因为信长这人没什么好怕的，只要他将尾张给了我道三，那么，自己的女婿毕竟是自己的女婿，我就让他在某一个小城做个代官，这不也很好吗？哈哈哈！”
礼服和洋枪（1）
正德寺位于富田的边境和木曾川东岸萩原之间，是美浓和尾张两国国境的接壤处。
正德寺和伊势的长岛并称，是一向宗的名寺，在尾张、美浓邻近一带，是非常著名的古庙。当时在正德寺门前的街道上就有七百多家小店，是一个相当繁荣的地方。
正德寺处于稻叶城和古渡城之间，双方决定在此碰面，表面上看起来是非常公平的。会面的双方，一方是掌有美浓一国的老英雄，另一方则是年方二十，臣属中唯一拥护他的平手政秀已死，家中骚动有待摆平、令人担忧的信长。
在富田门前的街道上，从那天早上就散布着许多流言。因为美浓守斋藤山城入道道三为了和他的女婿会面而来到这里。大家都认为大概会有一两百人跟着他来。然而，出乎大家的意料，人潮不断涌进，但并不是戎装行列。他们每个人都穿着非常整齐的礼服，腰间放有两把枪。如果有一千人以上到来，那么宽广的正德寺御堂上下的走廊都将挤得水泄不通！
“这场面实在壮观！全部都是穿着礼服的侍卫，从未见过如此盛大的场面。”
“每个人都有一把枪就已经很了不起了，可是，他们每个人都有两把枪呢！想想看，一千名侍卫就等于是两千名侍卫了。到底还是斋藤家的势力庞大。”
“真的，只是为了见见女婿，大可不必摆出如此盛大的场面。至于那个脑袋空空的织田殿下还不知道会以什么样的姿态出现呢！”
“对呀！这就是大家想看的啊！听说他是一个非常不懂礼仪的人。可是他的岳父大人却这样重视礼仪，摆出如此盛大的场面。”
如此这般的街谈巷议，四处哄传着。已经先到寺里客殿休息的斋藤道三心想：
“女婿应该快要来了吧！我出去看看。”
他微笑着起身。重臣春日丹后吓了一跳，说：
“您要出去看？哪有岳父亲自出去迎接女婿的道理，世上未曾听过这样的事啊！那么……那么，我希望您还是不要去，好不好？到底您还是美浓守啊！”
“哈哈哈，你放心吧！我只是想早一点看到那个大呆瓜的脸。”
道三指示约三十个侍卫跟着他骑马一起出了街道。
外面的天空非常晴朗，树叶已渐转绿，云雀发出明亮的叫声。
“啊！那是斋藤大人嘛，他怎么到街道上来呢？”
“难道他是要出来迎接女婿？”
“真是一个有礼貌的人。他的身份比女婿高出许多，反而去迎接女婿。”
听到这些话，道三得意地微微笑了起来。
别人哪里知道他