半响，程处弼摸着光秃秃的下巴，疑惑道：“德奖怎么了，不过是败了而已，以前又不是没有试过，他为何这般沮丧。”
“装什么糊涂。”尉迟宝琳小声道：“以前败了，但非战之罪，而是跟我们一样，是被拖累了，现在却不同……”
“明白了。”程处弼恍然大悟，嘿嘿笑道：“我这般诚实，不像你那么多的花花肠子，自然不清楚的，可没装糊涂。”
“哼哼，骗谁呀，哪个不知道，你们程家父子兄弟的心眼最多，却喜欢装成粗蛮匹夫，阴险的程度，不亚于刚才的小子……”
“诋毁！”程处弼自然不会承认，吵吵闹闹，也慢慢地散去了。
事情是否真的揭过了，谁也不得而知，反正李德奖郁郁寡欢似的回到家中，却发现李靖坐于厅中，悠闲自在的翻阅着一本书籍，连忙上前见礼。
从各地视察回京，李靖辞去尚书右仆射之职，君臣似有默契，李世民却也不加以挽留，立即同意，而且对左右大臣说，自古已来，身居富贵，能知止足者甚少，李靖能识达大体，深足可嘉，并特颁下诏书，加授特进，赐物千段，以示奖励。
解职回家之后，李靖闭门谢客，少有走动，日子清闲自在，反而觉得更加惬意。
今日，痴缠自己的女儿出门玩耍，难得清静，看了几本杂书，发现二儿子回来，李靖也没有抬头，平淡道：“午时，以为你不回来了，饥了，就吩咐厨房备膳吧。”
“哦。”李德奖呆呆回答。
李靖瞥了眼，察觉儿子与往常有异，放下书卷，问道：“德奖，何事如此消沉？”
“没有……”声音虚弱，抬头望了眼，李德奖乖乖说道：“就是刚才，与人论战，败下阵来。”
人常说，子承父业，身为堂堂兵法大家的儿子，尽管只是类似儿戏的论战比赛，李德奖输与他人，作为父亲，李靖却反应平淡，连句安慰的话都没有，继续低头看书。
其实，只有少数人知道，身手非凡，战功赫赫的大将军李靖，膝下有两个儿子，然而他们兄弟二人，根本没有从李靖身上学到任何家传武艺，更加不用说什么兵法战略了。
对此，李德奖百思不得其解，却碍于严父威慑，不敢动问，现在，终于憋忍不住，轻声说道：“阿耶，我想学兵法。”
书卷微滞，李靖抬起头来，明亮的眼睛露出少有的严肃，沉声说道：“不是已经告诫过你们兄弟了么，如今天下太平，纵有滋事，朝中将帅如云，轮不到你们领兵征战，兵法学来何用，若是有暇，不若多念几本诗经礼记之类的，让我李家成为书香门第。”
明知道是这个结果，李德奖还是忍不住垂头丧气道：“为什么人家能学，我却不行。”
因为你是我李靖的儿子，注定为天子所忌，伴君如伴虎，平平庸庸，才能保一生平安，不然，但恐有灭门之祸，李靖心中叹气，眼睛多了丝愧疚，声音放缓，和言道：“适才与谁人论战，又是怎么败的？”
带着几分期盼，李德奖惊喜交集，连忙把事情全盘托出，开始的时候，李靖听着，眉头不禁皱了起来，什么论战，分明就是胡思乱想，连纸上谈兵都不如，仗要是真这么打，不知道该让人灭了多少回了。
勉强静心聆听，李德奖继续说道：“后来，他守我攻，他却束草为兵，骗我箭矢，而且使出了火马阵，暗夜袭营……”
娓娓而谈，李德奖却没有多少愤然，倒是有些佩服，就连李靖，眉毛也微微挑起，尽管只是儿戏之语，但是抛开其他因素，韩瑞攻城伐地的策略，却能行之有效，若是换个临战经验丰富的将领，说不定再能依计胜敌。
古人对兵书视如珍宝，从不肯轻易示人，然而韩瑞从小到大，二十多年，不知道看了多少影视资料，真正行军打仗，那肯定一败涂地，若是信口开河，打口水仗，绝对不逊于人。
是块好料子，磨练十数载，说不定就是个名将，再不济也能成为优秀的随军司马，李靖心中琢磨，好奇问道：“他是何人，你可知道？”
知子莫若父，清楚李德奖要是败于京城将帅子弟之手，决然不会这么沮丧。
“扬州人士，是个游侠儿，更像书生多些，姓韩。”说到这里，李德奖气愤道：“似乎有点儿名气，却不知羞耻，居然说阿耶……”
依稀浮现熟悉的感觉，李靖问道：“说我如何？”
“……曾经专程到扬州拜访过他。”李德奖哼声道。
“韩。”李靖听着有点儿熟悉，迷惑皱眉沉思，是他么，韩瑞……
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第一百二十一章 茫然
一家素雅酒楼之中，觥筹交错、酒酣耳热，赞叹的声音不绝于耳，韩瑞却没有多少得意，只不过是诡辩而已，庆幸对方不是胡搅蛮缠之人，不然也奈何不得。（…）
“韩大哥文韬武略，以后封侯拜相，莫要忘了我们，多多提携。”说话的却是个十三四岁的少年，清秀的脸庞还带着几分稚气，天真纯真，毫无心机，韩瑞只得唯唯诺诺，心中苦笑不已，封侯拜相？他们还真敢想呀，自己却从来没有过这种念头。
“对，我要当大将军，领兵征战，荡平塞北。”
旁边，有人举杯痛饮，发出豪言壮志。
“好，你当大将军之后，我为你牵马执兵，赏口饭吃。”
“去，你这小身板，恐怕连马槊也提不动……”
嬉笑打闹声之中，却透出他们纯粹朴实的志向，青春年少，风华正茂，想当年，自己何尝不是如此，二楼雅座之上，听得少年们的野望，一个体型颇胖，面团团得好像富公翁的中年文士微微闭目，心中感叹不已。
喝了几杯酒，一个年纪不大的少年醉眼迷离，艾艾说道：“阿娘说，打仗很危险，想让我做个州官，怎么办啊。”
“哈哈，小子，乳臭未干，刚好回家喝奶。”
善意的嘲笑声中，也有人故意搞怪嬉戏，少年满面通红，摇摇晃晃站了起来，拍案叫道：“不行，我也要当将军，韩哥哥，你让我当将军吧。”
韩瑞哭笑不得，附和道：“行行行，大家都是将军。”
少年欢喜畅笑，端起酒杯喝了半口，忽然茫然道：“大家都是将军，那谁做贼头呀？”
沉默了下，众人哄然大笑，弄了半天，这小子真醉了，以为大家要玩兵贼对战游戏呢。
欢声雷动，气氛越加热闹，韩瑞斟酌自饮，俊脸红润，醉态可掬，清亮的眼睛迷离眨拢，半睁半闭，望着一个个朝气蓬勃，胸怀梦想的少年，心中不禁有点儿迷茫，不管是为兵为将，为官为吏，他们都有理想与目标，那么自己呢？
真的甘心窝在扬州乡村当个小地主，答案自然不是，不然，也不会千里迢迢跑到长安来，问题在于，就是到了长安，自己又能做些什么？
“韩兄，我们来投壶。”
恍惚之中，有人高声招呼，韩瑞惊醒，微笑摆手，举杯赔罪，其他人自然不会在意，组队比赛起来，须臾，人群中传来钱丰嚣张大笑：“哈哈，你们输了，快些喝酒。”
“再来……”
韩瑞侧头望去，见到钱丰站在十步之外，或扔或抛，准备无误地将令箭投进酒壶之中，便知道结果如何了。
“嘿嘿，你们还有谁来，某生平从无敌手，唯求一败而已。”
钱丰叫嚣起来，气焰嚣张的模样，自然惹得许多人看不过眼，纷纷上前挑战，可惜全然不是对手，纷纷落败，就连贺兰楚石，也在小弟们的推拉上，上场比试，可惜没过多久，就苦笑摇头下来，叹服道：“韩兄，你的兄弟真是厉害。”
韩瑞诋毁笑道：“那小子在家里，从来不做正事，整天花天酒地，投壶以乐，你们怎能与他相比。”
声音不大不小，正好传到众人耳中，引得一片笑声，钱丰瞪眼，别头哼声道：“不服气的，尽管再来。”明知不胜，却要敌之，非智者所为，众人自然纷纷摇头，宁愿自斟自酌，也不去自讨苦吃。
“唉，求败而已，为何那么困难。”钱丰的故作姿态，又是引得众人极度鄙视。
“小哥，某陪你玩两局如何？”
韩瑞好奇望了眼，却见楼上走来个长得一团和气的文士，身材体型与钱丰相似，两人并排站在一起，大家纵然不会认为他们是父子，不过说是亲戚，肯定深信不疑。
“好啊，先请。”钱丰很自信，有人陪自己玩耍，干嘛要拒绝。
收回目光，韩瑞举杯，与贺兰楚石聊了起来，笑道：“贺兰兄，适才大家述说志向抱负之时，你为何沉默不语啊。”
“韩兄何尝不是如此。”贺兰楚石轻笑道。
“我不过是寻常百姓，再有雄心壮志，怕是难以实现。”韩瑞半真半假道：“而贺兰兄却是不同，勋贵子弟，封官赐爵总比常人轻易。”
“勋贵？”贺兰楚石叹息道：“那是前朝的事情了，如今，还有谁记得贺兰家，若不是当今陛下仁慈，恐怕连家业都难保。”
贺兰是鲜卑族姓氏，在北魏北周之时，也是朝廷少有的高官权贵之家，然而到隋朝之时，却已经没落了，唐朝开国之初，为安抚权贵之心，稳固根基，争取支持，对于一些遗老遗臣，自然加以封赏，贺兰家的运气不错，得了个县男爵位。
别看朝廷之中公侯繁多，那是人家一刀一抢拼杀而得的，就是秘书监虞世南，名声天下皆知，一样不过是个永兴县子而已，可见唐初爵位的的含金量之高。
然而，人心总是不易满足的，贺兰楚石就是如此，饮了两杯醇酒，眼睛燃起了火焰，沉声立誓道：“某，有生之年，定要恢复贺兰家的荣光。”
“相信贺兰兄一定可以成功的。”韩瑞安慰说道，反正你这代不行，下代肯定可以，不过很快又败坏了就是。
“谢谢吉言。”贺兰信心满满，旋而问道：“却不知道韩兄有何雄心壮志？”
随口说说，你还真信了，韩瑞心里嘀咕，却拍案唱道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
“好豪气。”
一帮少年还在沉醉诗意之时，面团颇胖的中年文士击掌喝彩，径直走了过来，取盏斟酒痛饮，赞叹道：“小子，不错，当浮一大白。”
“韩哥哥又有新作，听起来就觉得热血沸腾。”
“不管了，明日我要去从军……”
赞誉之声，此起彼伏，韩瑞也有几分习惯，谦虚两句，偏头望去，却见钱丰愣愣呆望，似乎受到了什么打击。
“呵呵，小哥别担心，那小胖子输了，一时授受不了而已。”中年文士摸着白净无须的下巴，笑容可掬，却叹气说道：“多年未曾一败，本以为今天会破例的，没想……唉。”
这语气，这模样，与钱丰何曾相似，韩瑞忍俊不禁，笑道：“这位先生，既然想败，为何不佯装不敌，高处不胜寒，又是何苦。”
“高处不胜寒，精妙之语。”中年文士眼睛微亮，含笑赞许，却摇头说道：“小哥你不懂，胜与败，其实是两种心情，求胜易败，求败易胜，不是不想胜，而是不想败……”
稀里糊涂，韩瑞半知半解，其他人也莫明其妙，唯有钱丰，突然清醒，扑身奔来，拱手就拜，呼叫道：“老师。”
中年文士吓了跳，连忙避开，颇有几分不悦道：“何故乱喊，我什么时候收你为徒了。”
“生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之……”钱丰摇头晃脑吟诵，末了，脸上透出敬佩之意，说道：“老师技艺高超，让学生自惭形秽，自然要拜师，请你多加指点。”
“这样呀。”中年文士犹豫不决，摇头说道：“还是不行。”
钱丰满面失望之色，不甘问道：“那是为何？”
“你的体型与某相似，收你为徒，别人还不知道会怎么诽议呢。”中年文士笑道，抛出一个让人哭笑不得的理由，拂了拂衣袖，就这么走了。
钱丰登时傻眼，受不了这个刺激，抱起酒坛就猛喝，旁人纷纷助威呐喊，韩瑞劝了几句，也就由他而去了。
一餐酒宴直到日薄西山，众人才相互扶持，纷纷散去，回到客栈之时，已是夜晚，月亮升起来了，一片宁静随着银雾般的光华洒在窗檐。
安顿烂醉如泥的钱丰，韩瑞随意泡了个澡，倚在窗口，遥望夜空，月亮就如含羞的少女，一会儿躲进云间，一会儿又撩开面纱，娴静而安详，一缕清柔的月光洒落在身上，夜风徐徐，似有几分清冷，韩瑞扯了下衣襟，目光就如月华，茫然如纱。
仰望浩瀚夜空，忽而发现自己的渺小，秋夜冰凉，心里更是不觉得有多少温暖，韩瑞轻轻叹气，披衣躺榻，思潮起伏，伴月而眠。
翌日清晨，一阵急促的敲门声，吵醒了香甜酣睡的韩瑞，迷迷糊糊翻身下榻，拣了件外袍披肩，半眯着眼睛，打着长长阿欠，上前开门。
栓木才落，房门敞开，钱贵脸色急虑，劈口说道：“韩郎君，出事了。”
“怎么了？”韩瑞本能问道，依然处于半梦半醒状态。
“郑家来人，请郎君前去府邸，似有质问之意。”钱贵十分着急。
打了个激凌，韩瑞顿时清醒，心中微沉，连忙问道：“因何而质问？”
“具体我也不清楚。”钱贵忧心忡忡道：“再三向传信的仆从打听，才探到一点信息，郑舍人好像对郎君上次赴约之事，深有不满。”
“果然……”韩瑞皱眉，急忙问道：“三哥呢？”
“郎君他……”钱贵欲言，隔壁房间就传来钱丰鬼哭狼嚎的声音：“二十一郎，你不是说事情已经解决了么？”
“我没说，是你这么认为而已。”韩瑞嘀咕，连忙跑到隔壁房间，找钱丰商量对策，才跨过门槛，立时被吓了一跳……
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第一百二十二章 竖子，好胆
房中，只见钱丰脸上尽是未擦干的水渍，头发湿漉漉的，模样十分狼狈。（…）
“三哥，你这是……”韩瑞嘴角抽*动，拼命忍耐。
钱贵小声解释：“叫唤半天，郎君都没醒，滋事体大，唯有出此下策了。”
抹了把脸，扔下毛巾，钱丰咬牙切齿道：“二十一郎，怎么回事？”
“什么怎么回事？”韩瑞在装糊涂。
“以为这样就能蒙混过关。”钱丰绞手抱拳，满面尽是威胁，突然痛哭流涕，哇哇叫道：“二十一郎，这回真是给你害死了。”
“三哥，可能事情没有你想象中的严重。”韩瑞连忙安慰道。
“严不严重我不清楚，反正我知道，一踏进郑家，我这辈子，别指望考上状头了。”钱丰非常激动，一不小心，反倒把自己的凌云壮志泄露出来。
“三哥，或许事情根本不是我们想象的那样，你看，都这么久了，陛下应该会把这事忘记了吧。”韩瑞继续说道，底气稍显不足。
“万一记得呢。”钱丰不敢冒险。
“就算记得，但陛下乃是贤明之君，事情过去了，岂会斤斤计较。”韩瑞断然说道：“还有此心的话，又何必拖到现在。”
“二十一郎，换成是你，敢拿前程去博么。”钱丰神情沮丧，微声说道：“反正我不敢，就连陆家也不敢，要知道……天威难测啊。”
韩瑞沉默，深以为然，他可不敢忘记李世民是怎么当上皇帝的，一代雄主的心思，可不是自己这种升斗小民可以揣度的。
“问题在于，郑家已经来人，你该想怎么办？”韩瑞问道。
“这还用说。”钱丰如同死猪不怕开水烫，坦然说道：�