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自然，人群之中，也未必都是趋炎附势之人，与有几个平时与长乐公主交好，算是闺中蜜友的少女，也随行迎了上去。
不愧是由长孙皇后亲自抚养而成，加之德行垂范，长乐公主的性情柔顺恭谦，不分贵贱，带着温柔和煦的笑容，敛手回礼，特别是见到几个知交好友，笑意更甚。
“郑姐姐，你也来了。”长乐公主欣然笑道，十分真诚。
“准备与婉儿参加曲水流觞，长乐公主是否要参与？”郑淖约说道，声音不带丝毫冷漠，反而充溢着亲和之气。
“好呀，人多热闹，大家一起来吧。”长乐公主干脆答应，也没有忘记旁边众人。
有公主参与，响应者甚众，游戏自然不会与刚才那样清冷，况且，这也是难得的表现机会，不懂把握机遇的人，自然给排除在外。
有随行仆役的帮忙，很快在曲水两边增添了许多坐位，奉上果疏糕点，自然少不了流觞的美酒，什么三勒浆、龙膏酒、葡萄酒，宫廷醇酿，应有尽有，众人入席就坐，定下规则，推出仲裁者，以旗宣令，曲水流觞正式开始，一帮贵妇少女，玩得不亦乐乎。
同性相聚，异性自然不好参和，韩瑞孤零零站在亭前，形单影只，表情十分无奈，幸好旁边还有个青年，似乎也是给甩了，只得坐在栏杆，不时回头观望，神态颇有几分沮丧。
心中升起同病相怜之感，韩瑞走了上去，含笑拱手道：“兄台，请了。”
上前几步，韩瑞发现，眼前青年肤色白皙，五官清秀抹俊俏，又带着一抹温柔，也是个温和的脾性，见到有人上来问好，连忙起身回礼，服装打扮，应该也是个权贵子弟，不过言行举止之间，却没有倨傲之气。
自然地走到对面而坐，韩瑞叹息道：“我后悔了。”
青年愕然，一阵莫明其妙，只听韩瑞继续说道：“我不该答应她过来的，弄得现在孤孤单单的，毫无着落，悲哀啊。”
呵呵，明白过来，青年笑了，声音温厚，客气问道：“在下长孙冲，敢问足下……”
“长孙冲，莫要与这卑鄙无耻的小人相交，免得自掉身份。”赵节风风火闯来，毫不客气坐在两人旁边，眼睛瞪着韩瑞，那个模样，好像恨不能把他抽筋扒骨，生吞活吃了。
宽宏大量，不理会旁边的跳梁小丑，韩瑞惊讶打量道：“长孙附马？”
“如果可能，请唤我宗正少卿，或者直呼其名，我不会介意的。”长孙冲建议道，毕竟两人还没有正式成亲，不过听着却有种恳求的意味。
韩瑞表示理解，娶公主的压力，不是一般人可以想像的，况且唐代的公主，更是出了名的放荡，长孙家的运气还算不错，长乐公主的脾性，像极了长孙皇后，贤惠淑德，温柔守礼，属于贤妻良母的类型，说起来也是长孙冲赚到了。
但话又说回来，人家是嫡亲的表兄妹，天生的一家人，长孙无忌深得李世民敬重，又是长孙皇后的哥哥，就算长乐公主的脾气重大，也发不到舅舅表哥的头上来。
“恭喜恭喜。”韩瑞含笑祝福。
“谢谢。”长孙冲客气回礼，却迷惑道：“却不知喜从何来？”
韩瑞解释：“长幼有序，太子纳妃之后，想必离长孙兄尚公主的日子也不远了。”
长孙冲温柔微笑，回头望了眼长乐公主，含情脉脉，洋溢着幸福的神情。
咳，赵节清了下嗓子，韩瑞与长孙冲充耳不闻，继续攀谈起来，热切交流怎样才能讨得女子欢心的经验。
是可忍，孰不可忍，他们两个当自己不存在么？赵节勃然大怒，猛然拍案道：“你们到底有没有听我说话。”
“不用吼，我们没聋，自然听得清楚，问题在于……”韩瑞怪异道：“这样用力拍打，你不觉得痛吗？”
痛？赵节愕然，微微抬手，就觉掌心传来一阵麻辣刺疼，难以忍受，眼眼一热，泪水差点就滴溢出来。
“兄台，下次要注意，不是什么地方都能拍的，以卵击石的后果，就是这样了。”韩瑞劝慰两句，忽然提议道：“长孙兄，不如我们也过去凑个热闹？”
“这样，不太好吧？”长孙冲动心，却犹豫不决。
“那你就干坐着吧。”韩瑞微笑起身，意有所指道：“我要去表明态度，省得有些人不死心，再打主意。”
说着，韩瑞撇下两人，轻步走了过去，只见郑淖约坐姿优雅，香罗裙角仔细折平，缕缕如丝缎般柔滑亮泽的长发，披散于肩，青丝如墨染，更显身形纤秀，曲线优美。
眼眸如同秋波，注视着在水中飘流的觞具，忽然察觉对面少女浮现惊讶之意，郑淖约心中微动，侧身回眸，映入眼帘的却是韩瑞笑容可掬的脸庞。
“你怎么来了。”郑淖约问道，声音淡然，眸光却流盼溢彩，心中莫名羞喜。
韩瑞笑而不答，轻轻跪坐在她的旁边，肌肤相触，郑淖约惊颤微移，秀首低垂，轻声道：“不要太过分了。”娇言软语，透中阵阵慌乱。
其实，韩瑞未必不比她紧张，不过见到郑淖约的模样，心中反而大定，脸上笑容灿烂，友好地朝附近旁边的少女点头示意。
唐代，男女之防，虽然没有后世厉害，同席而坐也不能说没有，但是也要分什么情况，人家是坦然自若，他们两个却是表现暧昧，其中的情愫让人一目了然，根本不用再作猜测。
低头跽跪，郑淖约不敢观望别人的反应，慢慢地，手心有些冰凉，忽然，一只火热的手掌笼来，层层包裹，坚定有力，充满了温暖，让人安心。
“她们在祝福我们呢。”
韩瑞温和的声音传来，郑淖约抬眸，迅速浏掠四周情况，迎面而来的，却没有想象中的讥嘲，而是一张张充满暧昧表情的笑脸，调戏的意味极其浓郁。
“郑姐姐，旁边的到底是何人，也不给我们介绍一下。”
少女嬉笑的声音传来，郑淖约容色秀美的双颊略微晕红，不知该如何开口，倒是韩瑞，厚着脸皮，腆笑道：“不管是何人，叫声姐夫准没错。”
无赖，郑淖约暗骂了句，只觉俏脸发热，连忙低头，欺霜胜雪的肌肤浮现一抹绯色，用指甲掐了下韩瑞的手掌，轻轻的，绵绵的，毫无力道。
“别羞了，觞具飘来，该怎么办？”韩瑞笑道，捞起盛满美酒的觞器，一口饮尽。
“作诗，喝酒或其他。”郑淖约轻瞄了眼，似在责怪韩瑞动作过急。
韩瑞笑道：“恰好，我帮你喝酒，不用再作诗了。”
“郑姐姐喝酒可以，你却不成，不仅要喝酒，而且还要作诗，作不出来的话，别待在这里，乖乖到亭里等着吧。”旁边少女听闻，清灵的眼睛溜溜打转，娇声呼道：“大家以为如何？”
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第一百三十九章 照拂
什么是一呼百应，韩瑞总算是见识到了，娇莺燕啼，清脆悦耳，稍微有点年纪的贵妇人，自然不与少女们胡闹，却也没有开口反对，乐成其成。（…）
旁边，听到少女的提议，郑淖约柔唇微弯，隐隐泛笑。
作诗，这也太简单了吧，才坐下片刻，就灰溜溜走人，哪里还有脸面，韩瑞摸摸鼻子，自然清楚怎样选择，朗声笑道：“没有问题，所作之诗，可有什么名目？”
咦，还真是自信，提议的少女狡黠微笑，突然伸手扯来阎婉儿身边的画卷，娇声道：“刚才婉儿作不出诗，又喝不了酒，随意画了幅菊花图，你只要按这幅图配首诗就成，而且还要得到大多姐妹的认可，不然……自己回去，我们就不送了，咯咯。”
“要求也不高，只要有采菊东篱下，悠然见南山的意境即可。”也不知道是谁开口的，又引得少女们娇声附和。
古今吟菊的诗词歌赋，可谓琳琅满目，多姿多彩，有的吟其色，有的赞其姿，有的歌以咏志，有的借景抒怀，美不胜收，在众多的吟菊诗人中，陶渊明自然独占鳌头，刚才那首诗就是其中的代表名句，要求不是不高，而是非常之高。
韩瑞轻笑，接过仆役呈来的画卷，在席间摊开，却知道阎婉儿的画工十分厉害，只是寥寥几笔，就勾勒出一支在篱边生长的菊花，迎风摇曳，丰姿独韵。
见到韩瑞观摩片刻，却不见动静，郑淖约忍不住低声问道：“怎样？”
“郑姐姐，你可不能帮忙哦。”
“就是，还没嫁呢，就急着偏帮，姐妹们会笑话的。”看似好心提醒，其实就是存心嬉笑，郑淖约置若罔闻，黛眉微颤，可知心中羞涩。
“画得真好，将菊花的丰姿，还有绚烂雍容的韵味，全部呈现出来。”韩瑞由衷称赞，不愧是阎家女儿，深得家传。
“咯咯，讨好婉儿妹妹也没用，她就是认可你，诗不成的话，我们可不答应。”
“厚此薄彼，居心叵测……”
“不要轻易动手，免得弄污了婉儿……的画。”
几声调笑，阎婉儿害羞低头，小声埋怨旁边少女的捉弄，不依不饶，嬉戏打闹，充满了青春少女的活泼气息，令人会心而笑，待她们嬉闹平息，准备继续戏弄韩瑞之时，却听他笑道：“诗已经写好了，谁来诵读？”
“不会是随意敷衍了事吧。”
“普通之作，就不要拿出来献丑了。”
“不再多考虑片刻？”
清脆甜美的声音传来，尽管有点繁杂，但是总体感觉还是不错的，韩瑞开怀笑道：“只要你们不是存心刁难，我想这首诗，应该还成。”
“不识好人心，活该灰溜溜走人。”一个声音清甜如玉的少女说道，伸出白嫩的小手，接过递来的菊花图，摊开观看，眼眸泛起了惊讶。
“好了，看再久，又不能变出花来，快些读诗。”
一阵催促，声音清润的少女，朝韩瑞甜美微笑，随之婉转悠扬吟诵道：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷，宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
采菊东篱下，悠然见南山，写尽陶渊明不为五斗米折腰，向往自由舒适的生活情态，而上面的诗，却是描绘了菊花傲骨凌霜，孤傲绝俗的情操，宁愿枯死枝头，也决不被北风吹落的高洁之志，意境与陶渊明极其相似。
少女们仔细品味，美眸异彩涟漪，却听旁边传来击掌喝彩之声：“好，托物言志，尽抒怀不俗不艳，不媚不屈之情，别有深意啊。”
喝彩声中，一名身穿乌紫章服、佩挂金紫鱼袋的中年男子昂首阔步行来，可惜面团团似的脸孔，还有胖乎乎的肚腩，破坏了那威风凛凛的感觉，韩瑞望去，有几分惊讶，因为那人正是当日，在酒楼之中，钱丰欲拜师而不得的中年文士。
数日前在酒楼初见时，中年文士只是一袭俭朴青袍，怎么看都像贫穷寒酸，怀才不遇的儒士，今日却是穿戴齐整，身上的衣服色泽朱紫，起码是三品以上的官袍，头带乌纱直脚幞头，腰束犀角玉带，足蹬黑革官靴，一样是圆圆润润的模样，此刻却别有一番威仪。
“是长孙国舅”
韩瑞不知来人身份，旁边却有知情之人，一声惊呼，众人纷纷起身相迎，就是长乐公主，尽管身份高贵，却也乖乖上来行礼请安。
没错，这个其貌不扬，甚至可以说有点胖乎乎的中年文士，就是在后世传说之中，权倾朝野，一手遮天，阴险狠辣，无恶不作的大奸臣长孙无忌，可惜，传说只是传说，与现实自然有点儿距离，若说长孙无忌居于高位，那倒是没错，但是说到权势滔天，那就值得考究了。
要知道此时，我们的长孙国舅爷，已经退休了六年，好不容易上混上份工作，名为司空，乃是三公之一，官居一品，但是古代的官位就是那么奇怪，级别越高的官职，手里的权力却越小，司空司空，的确空有其名而已，没有任何的实权。
遥想当年，玄武门之变前后，长孙国舅，是何等的雄姿英发，风华正茂，挥斥方遒，李世民登基即位，立即给长孙无忌加官，什么左武侯大将军，吏部尚书，尚书右仆射之类的，军事、政事，人事一把抓，这才叫权倾朝野。
不过，好景不长，谁让他有个帝后典范，深思熟虑的皇后妹妹，多次向李世民吹枕头风，说要以什么汉代吕雉、霍光的家族予以警诫，快些把长孙无忌撤了吧，所谓英雄难过美人关，哪怕李世民再怎么英雄了得，也没折腾几下，就乖乖服软了，然后就给长孙无忌封了个开府仪同三司官职，那是个级别很高的散官。
然而，品级再高的散官，也是没有实权的，从此以后，长孙国舅就光荣而悲剧地过起来退休生活，一连六年，就是这样，身体才慢慢地“膨胀”起来，要知道长孙皇后可是个大美女，同脉血亲，长孙无忌的相貌应该不差，现在却变成这模样，可见生活过得很是滋润。
说起来，也是托儿子长孙冲与长乐公主的福，一年之前，两人定亲，为了提高长孙家族的地位，李世民又给长孙无忌加官，得了个司空头衔，说不重要吧，三公之一，听起来就威风凛凛，说重要吧，又没有实权，名不副实，也蛮悲剧的。
当然，抛开权力官职之类，就是长孙无忌四个字，就值得在场众人景仰膜拜了。
“起来，不用多礼。”笑容可掬地抚起了乖巧懂事的外甥女，长孙无忌皱眉道：“冲儿呢，怎么不见人影。”
“阿耶，孩儿在这里。”长孙冲连忙从人群中冒了出来。
“让你陪着长乐，却怎么离开了。”长孙无忌十分不满，若不是有外人在，恐怕已经板脸训斥起来了。
“孩儿……”长孙冲唯唯诺诺，不敢，也不知怎么回应。
长乐公主笑盈盈道：“舅舅，表哥帮我摘花去了。”
长孙冲感激望眼，心里却十分后悔，没有听取韩瑞的提议。
哼，长孙无忌瞪眼，自然清楚长乐公主替儿子掩饰，心中满意外甥女贤惠之时，对长孙冲更加恼怒了，男子汉大丈夫，居然还不如个女子，真是丢人。
打定主意，回家之后，定要让长孙冲尝尝家训的滋味，长孙无忌挥拂衣袖，侧身直视，饶有兴趣地打量着不远处的韩瑞，察觉目光焦点，众人十分自然地让开一条通道。
不等韩瑞上前拜见，长孙无忌居然迈步而去，和气融融笑道：“我们又见面了。”
“参见齐国公。”韩瑞揖身，大名鼎鼎的长孙无忌，就是这个模样？感觉十分怪异，有点儿失望，又觉得理所当然。
“宁可抱香死，不落北风中，与陶潜的那句，怀此贞秀姿，卓为霜下杰之风格类同，甚妙。”长孙无忌赞叹不已，微笑道：“以物推人，确有君子之风，难怪虞秘监、魏侍中，争相在陛下之前荐举，实乃动了爱才之心。”
“他是谁呀，怎得许多大人物的看重。”
“虞学士也就罢了，魏徵可是出了名的不近人情，会荐举人么？”
“崔卢李王，莫不是哪家公子。”
“何独漏了郑氏？”
“笨，没见到他旁边的就是郑家娘子，两人关系非浅。”
众人悄声议论，纷纷揣测，若有所思，也没有人提到点上，非是不知韩瑞之名，主要是没见过他的面，自然没有往这方面联想。
“后学末进，多亏他们的提携，得以闻达于诸侯，不过是徒有虚名罢了。”韩瑞表示谦逊，同时说道：“日后，还望齐国公，予以照拂。”
一句客气之语，韩瑞自己都没当回事，长孙无忌却好像信以为真，笑呵呵道：“照拂也非不能，就要看你自己的表现了。”
韩瑞惊愕，反应也不慢，拱手道：“如何表现，请国公明示。”
“菊花品格高尚