有动静，立即密告东宫。李建成考虑得也很全面，李元吉即将领兵北御突厥。在这非常时刻，务必提高警惕，防止李世民先发制人。
夜已很深了，宫门、殿门等处已阖户挂锁。自己去送信儿显然不合适，而宫人无特殊情况又根本出不了宫。高祖老矣，把后半生都押在太子李建成身上的张婕妤，把太子的事当作自己的事。她在后殿内坐卧不安，想了一百个点子也没法出宫。好容易捱到四更天，宫里有了动静，有早起扫除的，也有套着马车出去买东西的。张婕妤忙叫了一个贴身宫女，嘀咕了一番，那宫女点点头，提着裙子，匆匆而去。
在玄武门，宫女被羽林军士拦住了。“天未亮，到哪去？”
“张婕妤肚子不好受，让我到东宫找太子妃找些药。”宫女亮了亮手中的出入牌。
“后宫有太医房，什么药没有？”
“东宫有偏方。”那宫女回答得干净利索。
“你等着，我去汇报一声。”这军士说着，把手中的枪交给同伴，从旁边的楼梯蹬蹬蹬向楼上跑去。
“殿下，”黑乎乎的了望楼里，那军士悄悄地向埋伏在这里的秦王说：“张婕妤的宫女要到东宫，说去取药。”
李世民和旁边的长孙无忌低声交换了一下意见，对那军士说：“让她去，决不能打草惊蛇。”
那宫女出了玄武门，一溜烟来到东宫，太子李建成尚在梦中，被人唤醒，和衣在床上听了那宫女的汇报。觉得不可等闲视之，该找齐王商议一下，于是命令宫人：“速把齐王召来，有要事相商。”
李元吉这两天事特别多，后天就要出征，又是顾外又要顾内，忙得团团转，脑子也不得休息。三更天时，才由宫人服侍睡下，听说大哥来召，怕有急事，只得勉强下床，披衣来到东宫。“大哥，深更半夜，何事见召？”
“张婕妤使宫人来说，‘皇上夜召秦王’，怕不是好事。”李建成忧心忡忡地说。李元吉沉思了一下说：
“后天就要出征，在昆明池饯行，秦王半夜参见皇上，定不是好事。这几天太白经天弄得人心惶惶。依弟之见，乃事急有变，宜勤东宫及齐府兵，托疾不朝，以观形势。”
李元吉数次随李世民出征，每当大战前有一点异常，李世民从不等闲视之，李元吉也跟着学精了，凡事先从坏处打算。见李建成不语，李元吉又说：
“弄清情况，知己知彼，方好下手。”
李建成想了想说：“玄武门守将都是我的旧部，兵备已严，当与弟入参，自问消息。”
李元吉还是不放心：
“魏征遇事有主见，大哥何不听听他的意见。”
“他住在城外，要来了天也亮了，些许小事，弟不必担忧。”李建成说着，命旁边的宫人，准备早膳，备水沐浴，天亮入参。当了太子、王爷，事事得有人伺候。这不，用完了早膳，两人只是抬了抬胳膊，宫女们就把衣服给扒了下来，搀着他俩进了浴池。池内碧波荡漾，水温正好，两个宫女各伺候一个人，上上下下，给太子、齐王搓洗了一遍。李元吉忙里偷闲，还抓住一个宫女，乱摸了几把。
洗完后，两人换上干净的衣服，看看天也不早了，窗外已露出鱼肚白，李建成说：
“咱早一会入参，先问问父皇情况。”
“行！”李元吉整整裤腰，“带上弓箭，以防不测。”
“在宫里还有人敢动咱？”洗过澡后，李建成的心情显然愉快了许多。从人牵过两匹马来，扶两人上去，两人坐稳当后，逍逍遥遥向外走去。东宫大门口，有几棵大槐树，树上栖着几窝乌鸦，一大早见有人打扰，乌鸦们扑愣愣地飞起，“苦呀、苦呀”地乱叫。李元吉觉得晦气，“呸，呸”啐了几口口水，骂道：“老子乐还来不及呢，什么苦啊苦呀的。”
一口口水没吐出去，又沾在下巴上，李元吉更觉晦气，抹了抹嘴埋怨李建成说：“乌鸦住在你东宫门前，也不赶走，这不是挡咱发家吗！”
李建成表现出一副老大的风度，呵呵笑道：
“鸦鸣乃吉祥之意，我弟小时候就嫌鸦啼，这习惯到如今未改。”
两人边走边说来到玄武门，玄武门守将常何一身戎装，站在门口，见太子、齐王驾到，忙躬身施礼：“末将常何躬迎太子殿下、齐王殿下。”
“你值班啊？”
“是啊，末将今天白天临班。”李建成一见常何，心里安稳多了，自己的亲信当班，扼住宫城内外交通要道，就是李世民今天想玩花样，他也玩不出来。李建成、李元吉照例把贴身卫士留在玄武门外，而后两人昂首策马入了玄武门，向临湖殿方向走去。天热，高祖大都住在那里。奇怪，往日玄武门内宫人来来往往，今儿怎么一个人也没有。晨风吹过树丛，郁郁葱葱的树丛深处显得神秘可怕。“奇怪，这人都到哪儿去了？”李建成说。
一语惊醒梦中人，李元吉久经沙场，警惕性高，忙拨转马头，叫道：
“不好！大哥，快回宫！”
两人掉头就往回窜，这时，左边墙角闪出几十匹马来，领头一将金盔金甲，手握大枪，威武雄壮，正是秦王李世民。李世民一手持枪，另一只手举起来还装作不解地叫道：“大哥，元吉别走，同去早参！”
早参还穿盔甲？李元吉情知不好，乃拔箭在手，连向李世民射了三箭，但由于事出突然，心里着慌，拉弓不满，箭只是斜斜地落到李世民跟前。
李世民杀人无数，心比谁都狠，他挂起长枪，摸出弓箭，按事先商定的方案，箭头直瞄李建成，大力发射，“嗖——”一箭射了出去。
李世民的大弓箭是出了名的，此时相距李建成仅有二十步远，这支霸王箭更是又快又狠又准，流星飞溅，直贯李建成的后心。天热衣服单，利箭穿心而过，李建成哼也没哼就倒坠下马，一命呜呼，年仅三十八岁。
李元吉见李世民真敢杀兄害弟，大吃一惊，自觉不如李世民狠，忙一拨马头，伏下身子，两腿狠命一夹，胯下骏马飞奔而去。“哪里跑！”尉迟敬德、侯君集等十几名战将如一群恶狼猛扑过来，边追边发箭乱射。
仓皇之间，李元吉催马从树丛中躲着走，身后箭飞如雨，却没射到要害处。
李世民追得比谁都快，胯下宝驹一马当先，窜入树林，搭箭来射李元吉。
由于心切，李世民狠打马屁股，那马斜刺里往树林里猛一窜，窜进了树林，主人李世民却“噌”一下被树杈挂住，全身穿着盔甲的李世民一只脚似沾似不沾地，一只脚在空中直打晃，两只手乱舞，急切之间，不可脱身。
李元吉一见李世民坠马，在树杈上挣扎打晃，仇恨的烈火腾腾冒起，几步跃了过来。李世民窘迫之间，只能手拿硬弓乱打一气，却让李元吉把弓劈手夺过。
“老子结果了你这个杀兄害弟的狠贼！”李元吉伸出两只铁钳般的大手，恶狠狠地朝李世民咽喉处扼来——
李元吉力大，又有武功在身，在一泰山压顶铁销喉的情况下，李世民必死无疑。
——这天下归李元吉了，李世民喃喃自语，无奈地闭上了眼睛。
“咯叭”一声，挂着李世民的树杈折断了，李世民随之落到地上，李元吉被闪了一下，但他随后跟进，十指叉开，直奔李世民的咽喉要害。其实李元吉笨，腰里还别着一把利刀，若拔刀在手，早就结果这秦王了。也许是李元吉气糊涂了，没想到李世民先发制人，设此阴谋诡计，光天化日之下，在宫里把太子射死。李元吉失去了这次拔刀相向、置对手与死地的机会。“休伤我主！”空中一声惊雷般的叫吼，随着吼声，尉迟敬德马到人到，借着惯劲，飞身而下，铁塔般的身子朝李元吉扑来。李元吉自知斗不过尉迟敬德，先逃命要紧，回齐王府、东宫搬兵杀你们，李元吉舍了李世民，跳跃奔突，发疯似地跑去。
“快，快把他杀了！”李世民一把推开正要搀扶他的尉迟敬德，指着李元吉叫道，其急切心情溢于言表。
“哪里跑？”尉迟敬德一边追赶，一边抽箭搭弓，相距被射目标也就十几步远，训练有素的尉迟敬德，双箭连发，生生射进李元吉的头颅。李元吉逃脱不了命运，仆地而死，两眼大睁着，无语问苍天。李世民又跨马赶来，见李建成、李元吉都倒在地上，血流满地，忙下马察看，确信两人都已死了，李世民这才伏地大哭，边哭边叫：
“哇，哇，兄弟相残，乃天下至痛之事，我，我……”见李世民如此，气得尉迟敬德在一旁直嚷嚷：“此是何时，容王哀痛！”
李世民忙擦干泪水，站起身来，命令道：“尉迟敬德带着常何等羽林军卒，速去找皇上，让皇上下手诏，勒令内外军马归我天策府处置。”
“皇上要是不答应呢？”尉迟敬德问，对于重大问题，多请示一遍没错。
“让你的大槊说话！”李世民生气地说，昨晚商量好的事，还问。尉迟敬德带着常何等几十名羽林军士，急匆匆地走了。李世民回头望着地上，地上的李元吉睁着眼睛，瞪着李世民，不远处的李建成也让人倒提着腿拖了过来，同样圆睁着眼，瞪着李世民，一副死不瞑目的样子。
“把他俩的头砍掉！”李世民命令道。
随后，有两个兵士抽刀向地上的太子、齐王走了上去。
李建成的贴身警卫翊卫将军冯翊、冯立正在玄武门口等候主人，听里面有喊杀声，想闯进去，守门军士不让，两人探头探脑，情知大事不妙。一会儿里面传出消息，太子让秦王给杀死了。冯立一听，脸灰灰的，对冯翊说：
“太子已死，无枝可栖，咱弟兄还是另寻安身之处吧。”
冯翊仰天叹道：
“岂能受恩于其生前，而避祸于其身后！”
不能做忘恩寡义之人，两冯决定厮杀一场再说。于是，飞奔回东宫，把情况迅速通报给副护军薛万彻，直府左束军谢叙方等人，紧急集合起东宫、齐王府兵卒二千人，驰驱玄武门。
张公谨负责玄武门守卫，见宫府兵人多势众，闹闹嚷嚷地赶来，忙命闭关守护，以待援兵，羽林军将领云麾将军敬君弘早已是秦王的人，想这正是报效秦王的机会，于是不顾公谨的命令，驱马挺枪要出关，中郎将吕世衡和敬君弘最好，劝道：
“事之原委尚未知，结果如何也不得知，且徐见其变，待兵集而战，犹为未晚。”
“杀退这些宫府兵再说！”敬君弘命人打开大门，一马当先冲了出去。吕世衡怕他吃亏，也率部冲了出来。
薛万彻、冯翊、冯立都是些高手，一拥而上，没等敬君弘施展开来，冯立一枪刺中敬君弘软肋，敬君弘当即坠马而死。吕世衡为朋友报仇，接连刺死十几名宫府兵，但终因敌众我寡，被乱军杀死。门口混战不堪，张公谨怕玄武门有失，影响大局，早令把大门顶上了。薛万彻等人杀死了门外的羽林军，却难以攻破坚如磐石的玄武门，乃命兵士鼓噪道：
“走，走，去攻秦王府，把秦王府的人都杀光。”
这时，李世民已领人赶到了玄武门，听宫府兵要攻打秦王府，赶紧喊：
“人头，人头！”
一个兵士一手提一个人头，飞奔上玄武门楼，李世民接过来，亲手拿着李建成、李元吉的人头，摇晃着对下面的人高喊：“我乃秦王！李建成、李元吉犯上作乱，现被杀死，宫府的人只要放下武器，一律既往不咎！”
李建成、李元吉的人头赫然在目，闪现在早晨灿烂的阳光下，宫府兵们的心一下子凉了下来。主子都没有了，咱当部下的还有什么拼头？看秦王这架式，俨然一个皇上，咱再拼就犯上作乱了，是灭门之罪啊！冯立对哥哥冯翊说：
“咱也把敬君弘杀了，我等不负太子，亦可稍报东宫矣。不如趁早逃亡吧。”
冯翊点点头，心说，不能让弟兄们都死在这儿，各奔生路吧。于是在马上扬手叫道：
“战也是死，大伙儿逃命去吧！”
两冯扔下武器，策马逃去，宫府兵也跟着树倒猢狲散，一哄而走，朝野外逃窜。
外面发生如此惊天动地的大事，高祖却浑然不觉，皇宫太大了，这么喧闹的声音，经过层层楼台殿阁和树丛的过滤，怎么也传不到皇宫深处。
太白经天的事还没弄明白，突然李世民又来告李建成、李元吉淫乱后宫，弄得高祖一夜未曾睡好。他虽身为一国之主，但毕竟是血肉之躯，一生中参与和经历了这么多改变历史的重大事件，早已把他的神经折磨得疲倦不堪。六十一岁的人了，没有多少觉睡了。当了皇帝，成了孤家寡人，人变得更加孤独，一句知心的话也听不到，心有些空落落的，高祖只想找老臣拉拉呱。天还未亮，就命内使去召裴寂等几个老臣过来。
太极宫苑中东海池内，晨风从水面上徐徐吹来。四面临水的画舫内，高祖斜躺着，旁边分别坐着裴寂、萧瑀、陈叔达等几位老臣。几杯茶喝过，高祖几次想提秦王告太子、齐王淫乱后宫的事，但都难以开口。
高祖望着湖面，叹了一口气，几个人想来想去，也找不出话头来安慰高祖，该说的似乎都已说过了。
“皇上，天不早了，用点早膳吧。”裴寂见岸边凉亭上已摆上了饭，忙转脸对高祖说。
“行，饭桌上边吃边说，征询他们的意见，看怎么处理太子乱后宫之事。”高祖打定主意，手一扬道：“靠岸，众卿陪朕一起吃。”
画舫徐徐靠岸，裴寂等人搀着高祖上了凉亭。高祖坐下后，端起一杯米汤喝了一口，刚要说话，就见石桥那边过来几十个军人，领头一将领壮如铁塔，顶盔贯甲，手持长槊，汹汹而来。深宫禁地，寸兵不得擅入！莫非有人造反？高祖惊得手中的酒杯“叭”掉在地上。
“是尉迟敬德！”裴寂抓住高祖的袖子，想拉着高祖逃跑，但水亭仅一石桥连在岸上，石桥上乱兵端刀持枪，已无路可逃。“出大事了！”萧瑀说道，他心里经常想来想去的事今天被证实了，秦王真的举兵了。
“今日乱者谁邪？卿来此何为？”高祖抖抖精神，冲着已窜到近前的尉迟敬德厉声咤道。
尉迟敬德跪伏在地，回道：
“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫！”高祖似乎一下子明白了许多，却又不敢相信自己的耳朵，追问：“太子、齐王何在？”
“二贼已被秦王诛杀！”
“啊！”高祖惊呼一声，瘫倒在地。
“皇上！皇上……”萧瑀等人慌忙把高祖扶坐在椅子上。二个活生生的儿子顷刻间没有了，叫自己的兄弟杀了。高祖怎么也接受不了这个事实，他浑身无力，歪坐在龙椅上老泪纵横。“秦王请陛下立降手敕，令内外军马归天策府处置！”尉迟敬德单腿跪地，手拉长槊，虎视眈眈地看着高祖。
高祖眼前阵阵发黑，惟有那只大槊闪着寒光，这寒光让高祖返过神来，看清了眼前的一切。是啊，事情虽然来得太突然，但这一切的变故都是真实的，触手可及的。“皇上若不立降手敕，乱兵杀进大内，恐有不测之祸！”尉迟敬德索性站起身来，厉声说道，手中的大槊捣得地上“咚咚”响。高祖望着缩在旁边的裴寂，神情凄怆地问：“不图今日乃见此事，当如之何？”
没等裴寂说话，心里早已打好谱的东宫旧部萧瑀抢先进谏道：
“李建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，秦王功高望重，识破其奸谋，今秦王已讨而诛之，秦王功盖宇宙，率士归心，陛下处以元良，委之国事，就没有别的乱子出了。”