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这天上朝，太宗问群臣：“当今国家何事最急？”
谏议大夫褚遂良拱手应道：
“今四方无虞，惟太子宜有定分最急。”
“此言是也。”太宗点了点头，环视群臣，“众卿觉得诸王子谁堪为皇嗣？”中书侍郎岑文本、黄门侍郎刘洎显然看透了皇帝的心思，上前拱手对道：
“魏王李泰乃陛下嫡子，有才华，爱文学，日游于朝士之林，且能撰著书籍，可为治世之主。”
见有人答到点子上，太宗备感欣慰，但岑文本、刘洎之语不足定江山，太宗把目光转到了四位重臣长孙无忌、房玄龄、褚遂良、李祐身上，这四人分别掌管着政治、经济、政策制定、军事等大权，有了他们的支持，李泰晋封为太子的事才能算浮出水面。
长孙无忌为第一宰相，又是国戚，房玄龄等人不愿多嘴，便一起观望长孙无忌。对于立谁为太子，长孙早在心里打开了小九九，李承乾一倒，无疑会在皇帝另外两个嫡子中选太子，不是魏王李泰，就是晋王李治。李泰年长，遇事都自拿主意，平日也不把他这个舅放在眼里，他手下还有一大批功臣子弟，万一他当权了，恐怕会把这些元老重臣赶下台去，而重用他自己的人马。而晋王李治，年仅十六岁，仁弱听话，便于辅佐，日后面南称君，还脱不了听他这个长孙老舅的，盘桓再三，长孙无忌心中最满意晋王李治，遂出班拱手奏道：
“在诸王子中，晋王最为仁孝，天下共知，臣以为是最合适的太子人选。”
太宗听了，哑然不语，长孙无忌继续奏道：
“前些天太原出了个石像，上有‘治万吉’字样，臣以为应该顺天应人，立晋王为太子。”
长孙无忌固请立李治为太子，太宗心里不愿，但也不好当场反对。至于太原出石文一事，太宗也听说过，宫廷内外也为此议论了一阵。
“自古嫡庶无良佐，何尝不倾败家国，”如今连朝廷重臣也倾向于立李治，让太宗大费躇踌，只得挥挥手说：“立太子一事，容后再议。”
这天在弘文殿，太宗在批改公文之余，对侍坐的褚遂良说：“昨日青雀（李泰小名）投我怀道：”儿臣今日始得为陛下子，乃更生之日也。臣有一子，臣死之日，当为陛下杀之，传位晋王。‘人谁不爱其子，朕见其状，大为可怜。“
太宗意思是想夸他泰儿也是个侠义大度的人，不想褚遂良身为谏议大夫，马上嗅出李泰的话有悖于常理，纯属矫揉造作，于是郑重其事地奏道：
“陛下之言大失。愿陛下谨慎，勿再误。安有陛下万岁后，魏王据有天下，肯杀其爱子，传位晋王之理吗？”
太宗琢磨了一下，也觉李泰的话大不可信，但还对褚遂良说：“青雀有能力有主见，雉奴（李治小名）虽仁孝，但为人软弱，权衡再三，朕还是想立青雀为太子。”
褚遂良拱手道：
“陛下往昔既立李承乾为太子，复宠魏王，礼序过于李承乾，已成今日之祸，前事不远，足以为鉴。陛下今立魏王，愿先措置晋王，方得安全。”
褚遂良话里的意思是，要立青雀，就要先处置雉奴，或软禁起来，或流放，或干脆先杀雉奴，这样才能保证以后不出乱子，但雉奴柔弱胆小，十五六岁了，还常常依偎在太宗怀里，一到天黑，就不敢出门，太宗哪里舍得处置这个从不惹事的孩子啊！想到这里，太宗的眼泪不由涌出，摇摇头说道：“我不能！”
李泰本以为太子之位手到擒来，不想节外生枝，以长孙无忌为首的几位重臣固请立李治为太子，这急得李泰抓耳挠腮，坐立不安，没想到那个像女孩似的雉奴竟然成为竞争对手。李泰忙找几位亲信商议对策。房遗爱做事向来大大咧咧，手做一个抓鸡脖子的动作。恶狠狠地说：
“等哪天找个理由，把雉奴约出来，直接掐死他得了，反正他也没有什么自己的势力，一个晋王府，也是个空架子。”
柴令武虑事比较全面，说：“动不动就杀人恐怕不行，李承乾就是在这上面败的。晋王要死了，不是咱杀的，也是咱杀的，普天下人都得怀疑咱魏王府。得想想别的渠道解决晋王。”
魏王李泰的小心眼子多，他想了一下，眉开眼笑地说：“我有办法置雉奴于死地。”
“什么办法？”众人急忙探问。
“雉奴胆小，一受点惊吓就常常卧病，待我吓唬吓唬他，吓死了最好，吓不死也得让他成个病秧子，立不成太子。”
李泰以为得计，第二天就找到李治，假言带他出去玩，把他哄到魏王府，引入一个密室内。密室内灯火暗淡，李泰一脸假笑的对李治说：
“我听说你的事不妙啊！”
“哥，什么事？”李治一时摸不着头脑。“你是不是和李元昌关系好？”
“是啊，”李治没有多少心眼，老老实实答道，“李元昌叔每从封地来，老给我带吃的。”
李泰恐吓道：“你与李元昌友善，现在李元昌反叛，赐死于家，我听说下一步也要追究你，你难道不觉得忧愁吗？”
李泰一边问话，一边觑伺，果见李治小脸慢慢变得煞白。李泰心里得意地笑了一下，派人把李治送回家了。
李治心里虽然害怕，但并未如李泰预料的那样，吓得卧病不起。自长孙皇后去世后，太宗因雉奴胆小，常常让他住在后宫，这几年因他大了以后，才另给他开府居住。这几天有些奇怪，这雉奴有事无事就跟在父皇身边，到傍黑天了还不回府，在父皇身边徘徊再三，依依不舍离去，人也显得愁眉苦脸，似有无限的心事。太宗觉察出这雉奴有什么事，问了几句，李治吞吞吐吐不敢明言。太宗愈觉奇怪，于是摒退左右，把雉奴引进卧室，揽在怀中，柔声问：
“乖儿子，你怎么啦，整天忧形于色的？”
“儿臣，儿臣……”李治抱着父皇，眼泪都快流出来了。
“什么事？说！别怕，有父皇给你做主呢。”
李治这才一五一十，把兄长李泰的话，低声告诉了父皇，末了抽抽噎噎地说：
“孩儿怕从此获罪，再也见不到父皇了，因而每日都想多看父皇一眼。”
太宗听了，禁不住地眼泪涌出，心中十分难过，紧紧地揽住雉奴说：
“乖孩子别怕，有父皇在，天下谁也不敢动你一根指头。”
太宗又安慰了雉奴几句，命他暂且住在后宫。太宗一个人坐在卧内，独思独想，若有所失，青雀这个孩子虽然有些能力，但不大仁义，对待自己弱弟尚且如此，若他日做了皇帝，天下还不知让他折腾成什么样呢，太宗有些后悔，不该那天面许青雀为太子。太宗有些伤感，三个嫡子，好像没有一个让他满意的。尤其是李承乾，当爹的费尽心血，哺育他成人，培养他忠君爱民，礼贤好学的品德，但没想到他无视储君的尊贵地位，染上了狎近群小，散漫好游的纨绔邪气，以至于发展到意欲谋反的地步。自己的儿子反他这样的老子，太宗怎么也想不透，不由地起身带着左右，来到了关押李承乾的右领军府。
从八面威风的太子一下子变成人所不齿的罪人，关在高墙内的李承乾，衣服肮脏折绉，形容惨淡枯瘦，一副可怜巴巴地模样，在守兵的押送下，他一瘸一拐蹒跚地来到父皇跟前，由于足疾，一时又难以站稳，打一个趔趄，方跪倒在地。一阵悲从心来，不由地李承乾伏地痛哭道：
“父皇啊，您来看不孝的儿了……”
好好的儿子败落到如此地步，太宗也觉伤心，他擦了擦眼角，命人扶着李承乾席地坐下，沉默了好一阵子才对李承乾说道：“想你幼年时敏慧好学，讨人喜欢，朕对你也寄希望甚高，择天下名师教你。朕就记得你十来岁时，每谈论发言，皆辞色慷慨，大有不可夺之志，怎么到了后来，人也长大了，竟越来越颓废了！”
“李承乾擦擦眼泪，低着头，无言以对，太宗继续责备道：”朕每劝你爱贤好善，你置若罔闻，私所引接，多是小人，最后竟潜谋引兵入西宫，你……你这样做对得起谁？对得起你死去的娘吗？“
“我，我……”李承乾梗着脖子说，“我根本没有谋害父皇的打算！”
“那你密谋反叛意欲何为？”
李承乾咬着牙，恨恨地说：“臣为太子，复有何求？但为魏王所图，时与朝臣谋自安之计，不逞之人教臣为不轨事。今若以泰为太子，正所谓落其度内！”李承乾身陷囹圄，还不忘反咬李泰一口，太宗听了，长叹一声，嘱右领军府稍加改善一下李承乾的生活，而后起驾还宫。
到底立谁为太子，太宗几乎一夜没合眼，到天蒙蒙亮，总算拿定了主意。第二天早朝时，太宗先御两仪殿，命晋王李治相随，而后令人召集长孙无忌、房玄龄、李祐、褚遂良四位重臣，太宗先讲了李泰的行径，说出他威吓晋王的行径，以及李承乾对他的指责，太宗蹙眉说道：
“朕一向认为泰儿恭敬孝谨，他却有如此深心，朕还不知道呢。”长孙无忌几个人不便应话，只是心里紧张地琢磨着太宗的用意。
这时太宗伤心地说道：“李承乾、李祐、李泰、李元昌，我三子一弟，所为如是，我心诚无聊赖！”
说着，太宗扑倒在御床上，放声痛哭，长孙无忌等上前扶抱，跟着抚泪，不停地劝慰……
“朕心已碎！”太宗说着，拂开众人，抽出佩刀，欲自刺，长孙无忌急忙趋前扶住，夺刀递给李治。太宗做此非常举动，长孙无忌也觉激动，大声说道：
“立储事大，陛下属意何人，不妨径立，免得滋疑！”
“我欲立晋王。”
——太宗这一说，正合长孙无忌的心愿，随之拱手说道：“谨奉诏！有异议者，臣请斩之！”
太宗立起身来，招手叫过众人背后的李治，推他到长孙无忌跟前说：
“汝舅许汝矣！赶快拜谢！”
李治立即下拜，长孙无忌忙趋避一旁，不敢受拜，和房玄龄、李祐、褚遂良一齐拱手道：“臣等自当忠心辅佐太子殿下！”
太宗见大事已定，重回御床上坐下，对无忌等说：“公等已同我意，未知外议如何？”
“晋王仁孝，天下属心已久，乞陛下召问百官，有不同者，臣等负陛下，万死！”
太宗乃起身，转御太极殿，召驻京城六品以上文武臣，说道：“李承乾悖逆，李泰凶险，皆不可立。朕欲选于诸子中可为嗣君者，谁可？卿辈可明言之。”
当朝的几位权臣皆推晋王为太子，朝中早已传遍，如今皇帝既然否定了最有竟争力的魏王，太子一角理所当然归属晋王了，群臣不愿有异议，齐声欢呼：
“晋王仁孝，天下共知，当为储君！”
李泰虽然招呼一些学士，弄出了一套《括地志》，但李泰恃宏逞尊，骄奢傲物，在诸大臣中，显得人缘不好，再加上立李治为太子事，长孙无忌等人安排的十分周严，凡与魏王可通信息者皆不令所闻，这天朝上已确定李治为太子了，李泰仍一无所知。下午的时候，李泰养足精神，一如既往，前来皇宫侍奉老爹。
他的目光凝在了父皇的才人媚娘的俏脸上（20）
百余骑从簇拥着李泰，刚到永安门，就被门司挥手拦住了，门司挺着肚子宣布：
“奉皇帝敕令，所有骑从回魏王府待命，只准魏王一人入内！”门司按照敕令，挥去从骑后，直引李泰入肃章门。这回也不给小舆坐了，李泰走得气喘吁吁，心呼呼直跳，心知有变，走到肃章门赖着不走了，对奉敕人说：
“本王有些不舒服，要回王府，改天再来看望皇上。”
李泰说完，转身想溜，奉敕人一挥手，上来几个飊悍的御林兵，挟持李泰就走，一直过了太极宫，进入北苑，来到一所别院里，奉敕人说道：
“王爷暂且先在这别院住着。”
“这么小的地方怎么能住下人？”李泰急眼道。小小的别院，一亩见方，五六间房子，李泰怎么也想不到是他一个大贤王所能住的地方。
“李泰接旨！”奉敕人公事公办，也不愿跟他多啰嗦。李泰一时也弄不清到底因为何事，忙跪倒在地，先听听圣旨怎么说。奉敕人沉声宣道：
“朕闻生育品物，莫大乎天地，钟爱罔极，莫重乎君亲。故为臣贵于尽忠，亏之者有罚，为子在于行孝，违之者必诛。大则肆诸朝市，小则终贻黜辱。雍州牧、相州都督左武侯大将军魏王泰，朕之爱子，实所钟心，幼而聪颖，颇好文学。恩遇极于崇重，爵位逾于宠章。不思圣哲之诫，自构骄僭之咎，惑谗谀之言，信离间之说。以李承乾虽居长嫡，久缠疴恙，潜有代宗之望，靡思孝义之则。李承乾惧其凌夺，泰亦日增猜阻，争结朝士，竞引凶人，遂使文武之官各有托付，亲戚之内，分为朋党。朕志存公道，义在无偏，彰厥巨衅，两从废黜。非惟作则四海，亦乃遗范百代。可解泰雍州牧、相州都督、左武侯大将军，降封东莱郡王。”
听完圣旨，李泰怒不可遏，从地上爬起来，摇晃着手，冲太极宫方向悲愤地叫道：
“想立晋王你立就行了，干吗要别置我青雀啊？我青雀诚心诚意，哪点又对不起您啦……”
太子千万别忘了媚娘
贞观十七年（643年）四月丙戌日，太宗亲临承天门，颁诏立晋王李治为皇太子，大赦天下，赐酺三日。自此，太宗终于确立了接班人，心中的一块石头也落了地。
太宗立志要把新太子培养好，己丑日，他亲自指定一批元老重臣，组成了一个阵营强大的东宫辅佐班子，诏以长孙无忌为太子太师，房玄龄为太子太傅，萧瑀为太子太保，李祐为太子詹事，左卫大将军李大亮领右卫率，前詹事于于志宁、中书侍郎马周为左庶子，吏部侍郎苏勗、中书舍人高季辅为右庶子，刑部侍郎张行成为少詹事，谏议大夫褚遂良为宾舍。
不依规矩不能成方圆，太宗又命礼部，为太子定了见三师的礼仪：三师来，太子迎三师于殿外，太子先拜，三师答拜。太子进门时，让三师先行。三师坐，太子乃坐。太子与三师书，前后皆称“治惶恐”。
定好编制及礼仪后，太宗驾至东宫，排开盛宴，招待东宫的僚属们。东宫里红毡铺地，两廊奏乐，美酒佳肴，其乐融融。新太子李治亲手为太宗调酒，为三师把酒，动静举止，甚有礼貌，太宗心里甚是高兴，对侍臣们说：
“我若立李泰，那便是太子之位可以经营而得。从今以后太子失道，藩王窥伺的，二人皆不用，这个规矩要传给子孙，永为后法。”侍臣们听了，纷纷点头赞成。
席间又谈到功臣子弟的朋党之争，太宗因问大家：
“自古草创之主，至于子孙多乱，何也？”
房玄龄接口道：“此为幼主生长深宫，少居富贵，未尝识人间情伪，治国安危，所以为政多乱。”
太宗见房玄龄一意说“幼主”不好，心里烦气。房玄龄之子房遗爱参与李泰党羽活动，太宗心里早就不满，当即反驳房玄龄道：“公意推过于主，朕则归咎于臣。昔隋炀帝录宇文述在藩之功，擢化及于高位，不思报效，反行弑逆，此非臣下之过欤？”房玄龄谓后世君主不肖，也是随着太宗的话茬而答的，没想到太宗话题一转，把责任归咎于臣下。房玄龄马上意识到太宗所为何因，忙离座